第二十三年的春天来得比往年早一些。

    电子日历显示,时间已经接近春分。

    至于漂移来自岁差、自转轴变化,还是废土时间基准本身的累积误差,他现在没有足够数据判断。

    总之,春分点每一年都会有几个小时到几天的漂移。

    电子设备里那套基于旧纪元的万年历算法,早就成了一种带有黑色幽默的安慰剂。

    他更相信石屋台基下那条苔藓带。

    从冬末开始,它们会在休眠的灰褐色中挣扎出一点点绿意,当这股绿色如同缓慢的颜料般,漫过台基上的第三块石头时,意味着夜间最低温已经稳定在零度以上。

    远征的窗口,正式打开。

    第二十二年最后一天,当他在北墙前写完那份十年文献史总结时,苔藓带的绿色还只漫过第三块石头的下沿。

    第二十三年三月,这抹绿色终于嚣张地越过了边界,甚至向着第四块石头的缝隙里蔓延。

    “该出发了。”

    江临开始打包。

    第一类,能测磁的。

    这是他此行的核心。一台三轴磁力计,标称分辨率0.1 nt。

    虽然说明书上吹得天花乱坠,但江临心里门儿清,野外有效精度全看温漂、探头姿态和标定状态。

    这种设备最怕温漂和姿态误差,稍微有点温度波动就开始胡言乱语。

    接着是他引以为傲的自制亥姆霍兹线圈一组,用于检查探头零点,三轴比例和当天温漂。

    最后是一组便携磁通门探头,作为交叉验证的备胎。做观测的,永远不能只相信一组数据。

    第二类,能让样品回到石屋后仍然保留现场信息的。

    样品袋四十八个,每个独立编号,一把机械划线工具,纸质方位记录板,定北棱镜,野外笔记本三册。

    第三类,能让他活着回来的。

    外骨骼,七日应急食物,十二升饮水,防风帐篷,睡袋,急救包,备用电池。

    清单总重二十九点四公斤,在可控范围内。

    清晨六点,江临把风机二号控制器切换到自动模式,给观测点 A 和 b 换上高容量备份卡,又给两处电池做了一次满放满充循环。

    七点整,他背起携行架出发。

    苔藓带的边缘还覆着一层薄霜,踩上去发出微弱的碎裂声。

    外骨骼的金属支撑杆在低温下有些发硬,每一次迈步,棘爪落齿的声音都比夏天听起来更加清脆。

    变电站在北偏东方向。

    那是第五次远征时,他为了躲避一场突如其来的电磁暴,爬上一座废弃信号塔时,用望远镜远远瞥见的地标。

    当时测距仪显示的直线距离,大约是三十八公里。

    可惜,废土上从来没有直线。

    这里的地貌被不知道什么灾难重塑,想要跨越这三十八公里,他必须穿过布满暗坑的碎石坡,绕开那些能把人吞得连渣都不剩的流沙带,在风蚀沟里像个耗子一样穿梭,还要时刻警惕断崖和半埋在土里的尖锐金属残骸。

    三十八公里,最终会被无情地拉长成五十多公里。

    这是一个三天的路程。

    第一天,他走得比预期快。

    到下午三点的时候,他已经推进了十四公里。但在翻越一道缓坡时,外骨骼左腿的棘轮突然发出咔哒一声怪响,紧接着开始出现轻微的回弹延迟。

    他立刻停下脚步,重心顺势一沉,单膝跪地,从腰间的工具包里抽出一把多功能扳手。

    这个故障他已经见过两次。

    风沙太大,细微的石英砂粒钻进了执行器的防尘罩里。

    他耐着性子卸下外壳,用气罐吹掉砂砾,又挤了一点宝贵的合成润滑脂进去。

    重新装配好后,他活动了一下左腿,没事。

    便把这个故障用简写记下来,继续前进。

    第二天,麻烦来了。

    原本平整的戈壁滩上,出现了一片色泽诡异的暗黄色区域。

    那是流沙带,表面看着像固态的沙地,底下却是因为地下水层变动形成的泥浆陷阱。

    江临不得不多绕了四公里,沿着流沙带的边缘小心翼翼地切过去。

    第三天上午,地形开始发生显着变化。

    平坦的台地开始大面积下沉,像是有个巨人在大地上踩了一脚。

    在台地的西南角,几座倒塌的输电塔像死去的钢铁巨兽一样,横七竖八地躺在地上。

    那是第五次远征时见过的地标。

    看到输电塔,就意味着快到了。

    爬上最后一道矮坡。

    当他站定,擦去护目镜上的灰尘时,变电站终于毫无保留地出现在他的视野里。

    记忆中,望远镜里它只是一团模糊的废墟。

    但现在,站在台地边缘,居高临下,他第一次真正看清了这座庞然大物的全貌。

    占地面积大得惊人,目测至少有一万二千平方米。

    整体呈严谨的长方形布局,长边顺着东西方向延伸,布局严谨,像是按某种工程标准统一规划过。

    西侧是一座两层高的混凝土主厂房。

    墙体已经大部分倒塌,像是一个被一拳打烂的纸盒子,只剩东侧两堵山墙还突兀地立着,露出内部锈蚀严重的设备骨架。

    厂房东侧,是核心的变压器区。

    四组体积庞大的变压器坐在半人高的混凝土基座上,外壳被长年累月的风沙打磨去了一大半,原本包裹着绝缘层的母线早已脱落。

    北侧是开关场。

    钢结构支架还固执地挺立着,但上面的陶瓷绝缘子已经全部破碎,散落成一地白色的渣滓。

    巨大的金属刀闸被氧化层死死咬住,完全锈死在断开的状态。

    东端,是一座大约六米见方的小型砖混建筑。

    门早就不知所踪,窗户上的玻璃碎得连渣都不剩。

    变电站的最外围,是一圈倒塌的围墙。

    围墙的混凝土大片剥落,但里面粗壮的钢筋网在某些地方还能隐约看出原来的连续走向。

    江临卸下沉重的携行架,只带着轻便的三轴磁力计,沿着围墙外侧,开始了一圈漫长而枯燥的绕行扫查。

    外围的磁场大部分时间都很稳定。

    但是,当他走到围墙几处钢筋网依然保持连续的区域附近时,磁力计的屏幕上,读数开始出现规律性的偏差。

    偏差的幅度并不大,只有几个纳特,但江临的眼睛一下子亮了。

    这是一种带有明确方向性的磁场偏移。

    他掏出野外笔记本,在风中飞快地记录下这几处异动点的方位、距离和具体的偏差数值。

    下午三点,太阳开始西斜。

    江临在距离围墙一百二十米外的一处背风低洼地,扎下了营地。

    这个距离是他经过精密计算的,足以避开站内那些大块金属构件对营地本底基线测量的直接污染。

    同时又能保持对变电站入口和台地边缘的视线,方便出现天气或地表异常时及时撤离。

    帐篷扎好,他喝了两口水,戴上防尘口罩,第一次真正踏入变电站的内部。

    风穿过那些倒塌的钢架和参差不齐的墙壁,发出细而尖的口哨声。

    地面上杂乱无章地散落着金属残片、大块的混凝土碎块和扭曲的电线。

    偶尔,有几片绿色的玻璃片在沙土里反射出刺眼的阳光,边缘已经被风沙磨得圆润,江临捡起一片看了看,瞧着像某种老式工业仪表面板上的玻璃罩残骸。

    沿着主厂房与变压器区之间那条被瓦砾填满的通道,深一脚浅一脚地走着。

    走到变压器区中央时,江临突然停下,用靴尖踢开表层的一层浮沙,露出了地坪下方残存的金属网格。

    看上去像是变电站的标准接地网。

    覆盖在上面的混凝土已经被严重的风化作用剥离,大部分金属网格裸露在外,锈迹斑斑,只有在靠近变压器基座附近的几个区域,这层网格还顽强地嵌在没有完全碎裂的混凝土里。

    江临蹲下身,用游标卡尺量了一下。

    网眼接近正方形,边长约三厘米。

    导线的截面锈层层次分明,外层是暗红色的氧化铁,内层则是深棕色。

    这原本应该是低碳钢镀锌导线,但那层防腐的镀锌层,早就在不知道多少年前的岁月里被消磨殆尽了。

    他在第一块嵌着金属网格的碎块旁蹲下,掏出特种钢机械划线工具,在上面用力刻下了一组编号。

    【V-obS-01】

    紧接着,他在几米外的另一块碎块上,刻下了第二个编号。

    【V-obS-02】

    整个下午,江临像个不知疲倦的蚂蚁,围绕着四组变压器和主厂房,编号了整整十九个观察点。

    每一个观察点,都严格对应着一处仍然可能保留着剩磁信息的金属构件或金属网格。

    天色渐暗,他打着手电,走进那座控制室。

    内部已经被掏空。

    仪表盘、控制台、继电器矩阵、配线槽……

    全都不翼而飞。

    墙上只门框还在。

    江临蹲下来,用机械千分尺卡住残留的金属内衬,拧紧旋钮看了一眼刻度。

    四十二毫米。

    他愣了一下,用手电筒的光柱仔细扫过门框的截面。

    断面不是单层钢板,能看出多层复合结构,中间夹着一层颜色更暗、质地更软的金属层。

    至于是铅层、铜层,还是某种屏蔽材料,他没有现场条件确认。

    但这类

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