中午时分,苏南风回来了,手里拿着个小小的金属罐:“李大叔给的,说是能驱变异鼠,对着变异鼠喷一下就行。”他把罐子塞进苏沫的背包,又检查了一遍能量匕首,“走吧,趁着太阳大,赶紧走。”

    两人锁好门,顺着巷子往小路的方向走。日头毒辣,晒得地面蒸腾起热气,棚户区的人们都躲在屋里纳凉,路上空荡荡的。苏沫紧了紧怀里的布袋,金属球的温度透过布料传来,像个小小的暖炉。

    走到小路入口,苏南风停下脚步,从背包里掏出块布巾,蘸了点水递给苏沫:“擦擦脸,别中暑了。”

    苏沫接过布,刚擦了把脸,就听到身后传来一阵急促的脚步声,伴随着粗重的喘息。她心里一紧,回头看去,却不是王胖子,而是个穿着黑色作战服的男人,脸上带着道从额头延伸到下巴的疤痕——是那个在禁区救了她的刀疤男人!

    男人显然也认出了她,脚步顿了顿,眼神锐利地扫过她和苏南风,最后落在苏沫的背包上:“你们要去哪?”

    苏沫没想到会在这里遇到他,舌头都有点打结:“我……我们去主城卖东西。”

    男人的目光在她腿上的绷带扫过,眉头微蹙:“小家伙,你受伤了?伤口怎么样了?”

    “好多了,谢谢大叔。”苏沫下意识地回答,突然想起王胖子的话,“您是……孤狼大人?”

    男人愣了一下,随即点了点头,脸上没什么表情:“我来给王胖子提个醒,前两天队里出了点事,耽搁了。”他顿了顿,眼神沉了沉,“看来我来晚了,他已经找过你们麻烦了?”

    苏沫赶紧摇头:“没有没有,我们正要绕路去主城,避开他。”

    苏南风往前站了半步,把苏沫护在身后,警惕地看着孤狼:“您找我们有事吗?”他没忘妹妹说过这人不好惹,虽然救过她,可毕竟是陌生人。

    孤狼看了苏南风一眼,没在意他的防备,从怀里掏出个银色的光脑,屏幕上显示着个二维码:“加个通讯,以后采到好东西,或者遇到麻烦,直接发信息给我。”他顿了顿,补充道,“今天就算了,我还有事。以后有好东西给我发消息,孤狼佣兵团收东西,价格比主城的交易中心高两成。”

    苏沫眼睛一亮。高两成?那银纹草就能多卖两百贡献点!她赶紧拿出自己的旧光脑,笨拙地对着二维码扫了一下。屏幕上跳出个名字——“孤狼”,头像是个简单的狼头标记。

    “好了。”孤狼收起光脑,目光扫过那条小路,“这条路有变异鼠,我送你们到路口。”

    苏南风还想说什么,被苏沫悄悄拽了拽袖子。她对着孤狼笑了笑:“谢谢孤狼大人!”

    孤狼没说话,转身往小路走,步伐沉稳,黑色的作战服在阳光下泛着冷硬的光。苏沫和苏南风赶紧跟上,保持着两步的距离。

    路上果然遇到了几只变异鼠,灰扑扑的,足有猫那么大,眼睛红得像血。它们看到人,发出“吱吱”的尖叫,刚想扑过来,孤狼突然抬手,手里不知何时多了把能量枪,“咻”的一声,红光闪过,变异鼠瞬间倒地,化作焦炭。

    苏沫看得目瞪口呆。这枪法也太准了!

    孤狼收起枪,像没事人一样继续往前走:“这种低阶变异兽,能量枪一击就能解决,以后遇到别慌。等你攒够了钱,跟我来换一个能量枪。”

    苏南风默默记下,握紧了手里的匕首。他知道,自己和这人的差距,就像棚户区和主城区的墙一样,遥不可及。

    走到小路尽头,离主城的侧门已经不远,能看到护卫队的岗哨了。孤狼停下脚步:“到这就行,你们进去吧。”他看着苏沫,“银纹草别去交易中心卖,那里的收购商黑,去城东的‘老药铺’,报我的名字,能多给一成。”

    苏沫眼睛瞪得溜圆:“真的?大叔……”本想问问你不要吗?可看他好像很着急的样子,苏沫又没问出口。

    孤狼没回答,只是点了点头,转身就走,黑色的身影很快消失在小路的阴影里,像从未出现过一样。

    苏南风看着他消失的方向,半天没回过神:“他……真是孤狼?”

    “应该是吧。”苏沫摸着怀里的金属球,心跳得飞快,“哥,咱们好像抱上金大腿了!”

    两人对视一眼,都从对方眼里看到了难以置信的兴奋,看这个人的样子,好像对他们没有什么敌意。

    走进主城侧门,苏沫按照孤狼的指点,拉着苏南风往城东走。老药铺藏在一条不起眼的巷子里,门口挂着个褪色的木牌,上面刻着个“药”字。

    推门进去,药香扑面而来,一个头发花白的老爷爷正在柜台后捣药。看到他们,老爷爷抬起头,眼睛浑浊却带着精光:“买什么?”

    “我们卖银纹草,”苏沫鼓起勇气,“是孤狼大人介绍来的。”

    老爷爷的眼睛亮了亮,放下药杵:“是他啊,那拿来看看。”

    苏沫把银纹草递过去。老爷爷戴上老花镜,翻来覆去看了半天,又用指尖捻了捻叶片:“三年生的,品相不错。孤狼介绍的,给你们一千二贡献点,怎么样?”

    苏沫和苏南风对视一眼,都看到了对方眼里的惊喜。一千二!比李大叔说的还多两百!果然和孤狼大叔说的差不多,还比他说的多了一成。

    “好!”苏沫赶紧点头。

    老爷爷拿出手腕中的光脑,示意苏沫将自己的光脑拿出来,他对着苏沫的光脑一扫。:“一千二贡献点,你看看你的账户,现在应该已经过去了。”

    苏沫打开光脑一看,果然进账了1200贡献点。她对着老爷爷鞠了一躬:“谢谢爷爷!”

    离开药铺时,苏沫怕自己太小护不住这光脑,便将光脑递给了哥哥。

    苏南风把光脑小心翼翼地放在贴身的布袋里:“先去买几支低阶营养液,剩下的存着,等够了就给你买个新光脑。”

    因为这银纹草是苏沫采的,苏南风可不想拿妹妹的钱,所以刚才收款的时候是让苏沫自己收的。

    “不,”苏沫拉着他的手,往卖能量电池的柜台走,“先给光脑换电池,下次采集还能用,我的光脑马上没有能量了。”

    阳光透过主城的防护罩洒下来,落在两人身上,暖洋洋的。苏沫看着哥哥被晒得黝黑的侧脸,突然觉得,就算王胖子再来找麻烦,他们也不用怕了——他们有金属球,有李大叔和邻居们的帮忙,现在还有了孤狼这个靠山。

    她摸了摸怀里的金属球,球体安静地躺着,像在分享她的喜悦。

    用新换的能量电池给旧光脑充上电时,屏幕亮起的绿光比以前亮了不少,裂纹旁边的暗影似乎都淡了些。

    两人回到家中,苏沫捧着光脑,像捧着稀世珍宝,连吃饭都放在手边。

    “别总盯着了,”苏南风把一块黑面馒头递过去,“李大叔说明天有护卫队去清理南边的采集区,那里以前出过辐射草,让咱们跟着去看看。明天我们都不去上工了,跟你一起去采集。”

    苏沫啃着馒头,眼睛亮得像星星:“真的?那可是三千贡献点一株呢!”

    “只是有可能,”苏南风敲了敲她的额头,“别抱太大希望,安全第一。”

    夜里,苏沫躺在床上,翻来覆去睡不着。她拿出金属球,试着用不同的方法跟它“交流”,敲一下停两秒,再敲三下。球体果然没让她失望,表面浮现出一行字:“辐射草,高辐射变异植物,有伴生刺藤,喜阴湿,是制作异能激发药剂不可或缺的药材。”

    苏沫坐起身,借着月光在手册上写写画画。伴生刺藤?那岂不是又会遇到危险?但她随即想起这次是跟哥哥一起,又想起金属球的能量波,心里的胆怯渐渐被期待取代。

    第二天一早,天还没亮,棚户区的巷子里就热闹起来。要去南边采集区的不止苏沫兄妹,还有柱子和其他几个半大的孩子,都是李大叔打过招呼的。大家背着背包,手里拿着各式各样的工具,有能量匕首,有驱虫剂,还有人带了个生锈的捕兽夹。

    “都跟上,”李大叔站在巷口,手里拿着根磨得发亮的铁棍,“护卫队的人已经在前面清场了,咱们跟在后面,别乱跑。记住,看到紫色花苞的植物就喊我,那可能是辐射草的幼苗,你们这些小家伙可别被伴生刺藤给伤着了。”

    一行人浩浩荡荡地往南边出发。南边的采集区比上次去的地方更远,路上能看到更多的废弃机甲残骸,有的还冒着淡淡的辐射雾。苏沫打开光脑,屏幕上显示“中高辐射,建议加强防护”。

    “把这个戴上。”苏南风从背包里掏出个旧面罩,是他从废铁堆里捡来的,洗干净还能用,“别吸入太多辐射雾。”

    苏沫乖乖戴上面罩,呼吸瞬间变得沉闷,但鼻腔里的铁锈味淡了不少。她摸了摸怀里的金属球,球体微微发烫,像是在提醒她什么。

    走了约莫一个小时,前方出现了护卫队的身影。他们穿着银灰色的铠甲,手里的能量枪不时发出“滋滋”的声响,正对着一片灌木丛扫射。灌木丛里传来变异蛇的嘶鸣,很快就没了动静。

    “可以过去了。”一个护卫队员回头喊道,声音透过头盔的扩音器传来,有点失真。

    李大叔挥了挥手,带着孩子们跟上去。南边的采集区果然比别处茂盛,藤蔓缠绕着枯树,开出五颜六色的花,有的花还会随着人的走动开合,像只只小眼睛。

    “分散开找,二十步之内必须有同伴,”李大叔叮嘱道,“柱子,你带着小沫他们几个孩子,别往深处去。”

    柱子响亮地应了一声,领着苏南风,苏沫和另外两个孩子往一片背阴的山坡走去。那里的土壤是深褐色的,湿漉漉的,很符合金属球说的“阴湿”特征。

    “大家仔细点,”柱子拨开挡路的蕨类植物,“辐射草的叶子是黑的,茎上有红纹。”

    苏沫拿出光脑,不断测试着身边的植物,看看有没有中低辐射的?屏幕上的辐射值一直在“高辐射”,偶尔跳一下“中辐射”,但却不是光脑中记载可以吃的植物

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