二牛他妹跑进作坊的时候，鞋跑掉了一只。
“春花婶！大壮叫人推沟里了！”
春花手里那把菜刀往案板上一撂，围裙都没解，人就冲出去了。
赵寡妇在后头喊了一嗓子。
“哪条沟？”
“村南那条，放水的那条！”
那条沟开春刚放过水，底下全是烂泥，没腿肚子。
春花跑到沟沿上，大壮已经自个儿爬上来了，蹲在坡上，从头到脚糊成个泥疙瘩，就剩俩眼珠子是白的。
铁山比她先到，正拿袄袖子给他擦脸。
“伤着没？”
大壮摇头，嘴一张，吐出一口泥汤子。
“谁推的？”
大壮不吭声。
“问你话呢，谁推的？”
“……小虎哥。”
春花蹲下去，把他胳膊腿捏了一遍，捏到后腰那块，大壮缩了一下。
还是上回那块。
“他咋推你的？”
“他说……”大壮拿手背抹鼻涕，抹了一脸泥，“他说德厚爷说了，俺娘吃里扒外，俺是外姓人带大的，往后不许俺在赵家门口过。”
铁山把袄脱下来，裹在大壮身上，站起来，往老宅那边走。
“铁山，你干啥去？”
“寻他。”
---
小虎在老宅灶屋里，正扒着锅台抠锅巴。
铁山进门没说话，一把揪住他后领子，提溜起来就往东屋走。
小虎两条腿在半空乱蹬，锅巴撒了一地。
“放开俺！放开！爹！爹——”
炕梢上，大柱撑着胳膊想坐，坐不起来，脖子梗得通红。
“铁山！你撒手！你个外姓的，跑俺赵家来打俺儿子？”
“俺没打。”
铁山把小虎往炕沿跟前一放，手没松。
“叫他给大壮赔不是。”
“赔个屁！小孩子耍，掉沟里咋了？谁家小子没掉过沟？”
“耍？”
春花这时候牵着大壮进了门，泥点子甩了一路。
“大哥，你瞅瞅，沟里那水没到他胸口！他要是爬不上来呢？”
大柱瞅了一眼大壮，又把脸扭开。
“那不是爬上来了？”
铁山攥着小虎领子的手往上提了一寸，小虎脚尖都踮起来了。
“说，赔不是。”
“俺不！”
小虎扭着脖子嚷，“德厚爷说了，他娘是叛徒，你是绝户……”
“小虎！”
春花喝了一声，小虎后半截咽回去了。
铁山没听全，可他听见了头两个字。
他另一只手抬起来了。
“铁山！”
春花扑上去，两只手抱住他那条胳膊，整个人往下坠。
“你打他，德厚明儿就上大队部告你！你还嫌赵家不够闹？”
“他推大壮下沟。”
“俺知道！俺知道！”
大柱在炕上拿拳头捶炕席，捶得咚咚响。
“打！你打！俺瘫在这儿动不了，你当着俺的面打俺儿子！铁山，你个杀千刀的，有本事你连俺一块打！”
铁山的胳膊叫春花坠着，放下来了。
可那只揪领子的手，还是没松。
“小虎，俺最后问你一回。”
小虎瞅瞅他爹，又瞅瞅炕头那边，梗着脖子不吭声。
铁山往前拽了一步。
腰那块抽了一下，他咬着牙，没出声。
春花瞅见他额头上冒汗了，又去掰他的手。
“你松开，你松开，俺来跟他说……”
“你说了几回了？”
铁山头一回冲她大声。
“上回踹腰，你说了。这回推沟里，下回呢？下回推井里？”
春花张着嘴，手还扒在他手腕子上。
炕头那边，一直拿后背冲着人的老太太，终于动了。
她拿左手撑着炕席，一点一点翻过来，脸冲着铁山。
两天了，她头一回开口。
“你一个绝户头！”
舌头不大利索，可字一个一个都咬清楚了。
“大壮是老赵家的人，轮不着你管！”
屋里没声了。
大柱不捶炕了。
小虎也不蹬腿了。
春花扒在铁山手腕子上的手指头，觉出他手上的劲一下子泄了。
铁山松开了小虎的领子。
小虎落了地，愣了一下，扭头就往外跑，门框撞得哐当一响。
铁山没去追，他站在炕沿跟前，瞅着老太太。
老太太也瞅着他，下巴往上抬着，嘴角那边淌出一道口水，她拿袖子去擦，擦歪了。
“娘……”
春花回过身，嗓子发干。
“你咋能说这种话？”
“俺说错了？”
老太太眼皮一耷拉，“你跟他过了多少年了？肚子有动静没？”
“娘！”
“赵家的种，赵家管。外姓人，管好他自个儿那根绝了的香火。”
春花脑子里嗡嗡的，回头去看铁山。
铁山已经转身了。
他走到门口，弯腰从门后头拎起那把斧子，出去了。
---
老宅后墙根那垛柴，是前些天铁山背老太太回来那天顺手码的，码得整整齐齐，够烧半个月。
铁山把柴垛扒开，抽出一根，立在木墩上。
一斧子下去，劈成两半。
再立一根。
春花给大壮打了盆热水，拿丝瓜瓤子给他搓，搓下来的泥水换了三盆。
院里那斧子声，一下一下，没停过。
大壮光着身子坐在盆里，拿手扒着盆沿往外瞅。
“娘，爹咋了？”
“劈柴。”
“柴不是有吗？”
春花拿瓢往他头上浇水，没答。
大壮叫水呛了一口，咳完了，又问。
“娘，俺是老赵家的人不？”
春花手里的瓢停在半空。
“谁说的？”
“奶奶说的。”
“你奶奶病糊涂了。”
“那俺是谁家的？”
春花把瓢搁下，拿干布把他兜头包住，使劲擦他的脑袋，擦得大壮直往后躲。
“你是娘的，你是你爹的。”
“哪个爹？”
春花擦脑袋的手停了。
大壮从布底下钻出个脸来。
“娘，铁山爹不是俺亲爹，俺知道，小虎老说。”
“小虎说啥你都信？”
“那你说。”
春花蹲在盆边上，半天没出声。
院里那斧子又落了一下，木头裂开的声儿，脆得很。
---
天黑透了，月亮出来又叫云遮了。
春花喂完老太太，老太太又把后背翻过去了，碗里的糊糊倒是吃干净了。
大柱在炕梢哼哼，说他屁股底下湿了，春花给他换了褥子，他也没再骂。
她端着油灯出来，铁山还在后墙根。
柴劈了一地，码都没码，堆到他脚脖子。
“铁山，歇了吧。”
“你先睡。”
“都半夜了。”
“俺知道。”
斧子举起来，落下去，木头没劈开，卡在斧刃上。
铁山拿脚踩着木头往下拔斧子，拔了两下没拔动，第三下拔出来了，人往后一趔趄，手撑住了墙。
春花把油灯往地上一搁，上去拽他胳膊。
“你那腰！赵大夫咋说的，你忘了？”
“没忘。”
“没忘你还劈！这一地柴，够烧到秋后了！”
铁山没吭声，把斧子往木墩上一剁，剁住了。
他扶着墙站了一会儿，才直起来。
“春花。”
“嗯。”
“你婆说的那话……”
“她病糊涂了。”
“她没糊涂。”
铁山弯腰去捡地上的柴，捡了一根，又扔回去。
“她说的是实话。”
春花拽着他胳膊的手紧了一下。
“啥实话？俺俩才过了几年？赵大夫说你那腰养好了……”
“不是腰。”
铁山没往下说。
春花等了半天，他就那么站着，瞅着地上那一堆劈开的柴。
“那是啥？”
“没啥，睡吧。”
他把她的手从胳膊上拿下来，自己先往东耳房走。
走得很慢，一只手一直撑着后腰，走到门口，扶着门框歇了一下，才迈过门槛。
---
东耳房的炕凉。
春花往灶膛里塞了两把刚劈的柴，柴是湿的，冒了一屋子烟。
铁山平躺在炕上，一动不动。
春花给大壮掖好被角，吹了灯，挨着铁山躺下。
“翻个身，俺给你贴膏药。”
“不用。”
“伤湿止痛膏还剩两贴，俺搁枕头底下了。”
“明儿再贴。”
春花摸黑去摸他的腰，手刚碰上，铁山身子一缩，倒吸了口气。
“春花婶！大壮叫人推沟里了！”
春花手里那把菜刀往案板上一撂，围裙都没解，人就冲出去了。
赵寡妇在后头喊了一嗓子。
“哪条沟？”
“村南那条，放水的那条！”
那条沟开春刚放过水，底下全是烂泥，没腿肚子。
春花跑到沟沿上，大壮已经自个儿爬上来了，蹲在坡上，从头到脚糊成个泥疙瘩，就剩俩眼珠子是白的。
铁山比她先到，正拿袄袖子给他擦脸。
“伤着没？”
大壮摇头，嘴一张，吐出一口泥汤子。
“谁推的？”
大壮不吭声。
“问你话呢，谁推的？”
“……小虎哥。”
春花蹲下去，把他胳膊腿捏了一遍，捏到后腰那块，大壮缩了一下。
还是上回那块。
“他咋推你的？”
“他说……”大壮拿手背抹鼻涕，抹了一脸泥，“他说德厚爷说了，俺娘吃里扒外，俺是外姓人带大的，往后不许俺在赵家门口过。”
铁山把袄脱下来，裹在大壮身上，站起来，往老宅那边走。
“铁山，你干啥去？”
“寻他。”
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小虎在老宅灶屋里，正扒着锅台抠锅巴。
铁山进门没说话，一把揪住他后领子，提溜起来就往东屋走。
小虎两条腿在半空乱蹬，锅巴撒了一地。
“放开俺！放开！爹！爹——”
炕梢上，大柱撑着胳膊想坐，坐不起来，脖子梗得通红。
“铁山！你撒手！你个外姓的，跑俺赵家来打俺儿子？”
“俺没打。”
铁山把小虎往炕沿跟前一放，手没松。
“叫他给大壮赔不是。”
“赔个屁！小孩子耍，掉沟里咋了？谁家小子没掉过沟？”
“耍？”
春花这时候牵着大壮进了门，泥点子甩了一路。
“大哥，你瞅瞅，沟里那水没到他胸口！他要是爬不上来呢？”
大柱瞅了一眼大壮，又把脸扭开。
“那不是爬上来了？”
铁山攥着小虎领子的手往上提了一寸，小虎脚尖都踮起来了。
“说，赔不是。”
“俺不！”
小虎扭着脖子嚷，“德厚爷说了，他娘是叛徒，你是绝户……”
“小虎！”
春花喝了一声，小虎后半截咽回去了。
铁山没听全，可他听见了头两个字。
他另一只手抬起来了。
“铁山！”
春花扑上去，两只手抱住他那条胳膊，整个人往下坠。
“你打他，德厚明儿就上大队部告你！你还嫌赵家不够闹？”
“他推大壮下沟。”
“俺知道！俺知道！”
大柱在炕上拿拳头捶炕席，捶得咚咚响。
“打！你打！俺瘫在这儿动不了，你当着俺的面打俺儿子！铁山，你个杀千刀的，有本事你连俺一块打！”
铁山的胳膊叫春花坠着，放下来了。
可那只揪领子的手，还是没松。
“小虎，俺最后问你一回。”
小虎瞅瞅他爹，又瞅瞅炕头那边，梗着脖子不吭声。
铁山往前拽了一步。
腰那块抽了一下，他咬着牙，没出声。
春花瞅见他额头上冒汗了，又去掰他的手。
“你松开，你松开，俺来跟他说……”
“你说了几回了？”
铁山头一回冲她大声。
“上回踹腰，你说了。这回推沟里，下回呢？下回推井里？”
春花张着嘴，手还扒在他手腕子上。
炕头那边，一直拿后背冲着人的老太太，终于动了。
她拿左手撑着炕席，一点一点翻过来，脸冲着铁山。
两天了，她头一回开口。
“你一个绝户头！”
舌头不大利索，可字一个一个都咬清楚了。
“大壮是老赵家的人，轮不着你管！”
屋里没声了。
大柱不捶炕了。
小虎也不蹬腿了。
春花扒在铁山手腕子上的手指头，觉出他手上的劲一下子泄了。
铁山松开了小虎的领子。
小虎落了地，愣了一下，扭头就往外跑，门框撞得哐当一响。
铁山没去追，他站在炕沿跟前，瞅着老太太。
老太太也瞅着他，下巴往上抬着，嘴角那边淌出一道口水，她拿袖子去擦，擦歪了。
“娘……”
春花回过身，嗓子发干。
“你咋能说这种话？”
“俺说错了？”
老太太眼皮一耷拉，“你跟他过了多少年了？肚子有动静没？”
“娘！”
“赵家的种，赵家管。外姓人，管好他自个儿那根绝了的香火。”
春花脑子里嗡嗡的，回头去看铁山。
铁山已经转身了。
他走到门口，弯腰从门后头拎起那把斧子，出去了。
---
老宅后墙根那垛柴，是前些天铁山背老太太回来那天顺手码的，码得整整齐齐，够烧半个月。
铁山把柴垛扒开，抽出一根，立在木墩上。
一斧子下去，劈成两半。
再立一根。
春花给大壮打了盆热水，拿丝瓜瓤子给他搓，搓下来的泥水换了三盆。
院里那斧子声，一下一下，没停过。
大壮光着身子坐在盆里，拿手扒着盆沿往外瞅。
“娘，爹咋了？”
“劈柴。”
“柴不是有吗？”
春花拿瓢往他头上浇水，没答。
大壮叫水呛了一口，咳完了，又问。
“娘，俺是老赵家的人不？”
春花手里的瓢停在半空。
“谁说的？”
“奶奶说的。”
“你奶奶病糊涂了。”
“那俺是谁家的？”
春花把瓢搁下，拿干布把他兜头包住，使劲擦他的脑袋，擦得大壮直往后躲。
“你是娘的，你是你爹的。”
“哪个爹？”
春花擦脑袋的手停了。
大壮从布底下钻出个脸来。
“娘，铁山爹不是俺亲爹，俺知道，小虎老说。”
“小虎说啥你都信？”
“那你说。”
春花蹲在盆边上，半天没出声。
院里那斧子又落了一下，木头裂开的声儿，脆得很。
---
天黑透了，月亮出来又叫云遮了。
春花喂完老太太，老太太又把后背翻过去了，碗里的糊糊倒是吃干净了。
大柱在炕梢哼哼，说他屁股底下湿了，春花给他换了褥子，他也没再骂。
她端着油灯出来，铁山还在后墙根。
柴劈了一地，码都没码，堆到他脚脖子。
“铁山，歇了吧。”
“你先睡。”
“都半夜了。”
“俺知道。”
斧子举起来，落下去，木头没劈开，卡在斧刃上。
铁山拿脚踩着木头往下拔斧子，拔了两下没拔动，第三下拔出来了，人往后一趔趄，手撑住了墙。
春花把油灯往地上一搁，上去拽他胳膊。
“你那腰！赵大夫咋说的，你忘了？”
“没忘。”
“没忘你还劈！这一地柴，够烧到秋后了！”
铁山没吭声，把斧子往木墩上一剁，剁住了。
他扶着墙站了一会儿，才直起来。
“春花。”
“嗯。”
“你婆说的那话……”
“她病糊涂了。”
“她没糊涂。”
铁山弯腰去捡地上的柴，捡了一根，又扔回去。
“她说的是实话。”
春花拽着他胳膊的手紧了一下。
“啥实话？俺俩才过了几年？赵大夫说你那腰养好了……”
“不是腰。”
铁山没往下说。
春花等了半天，他就那么站着，瞅着地上那一堆劈开的柴。
“那是啥？”
“没啥，睡吧。”
他把她的手从胳膊上拿下来，自己先往东耳房走。
走得很慢，一只手一直撑着后腰，走到门口，扶着门框歇了一下，才迈过门槛。
---
东耳房的炕凉。
春花往灶膛里塞了两把刚劈的柴，柴是湿的，冒了一屋子烟。
铁山平躺在炕上，一动不动。
春花给大壮掖好被角，吹了灯，挨着铁山躺下。
“翻个身，俺给你贴膏药。”
“不用。”
“伤湿止痛膏还剩两贴，俺搁枕头底下了。”
“明儿再贴。”
春花摸黑去摸他的腰，手刚碰上，铁山身子一缩，倒吸了口气。