第二日一早，宋巧没去城南。
她把四本旧账摊在桌上，从济安堂的支出查起。
济安堂关门前，周氏私账每月记十五两药费，后来涨到二十两，连续记了三年。
济安堂关门后，药费改列为城南杂项，每年只记二十两，连记两年。
再往后，账目换成恒昌号，第一年一百两，第二年二百两，去年三百两。
宋巧用笔尖敲了敲账页。
陈大夫说过，妇人如今一月用药不过十两。按这个数算，城南杂项那两年已经多出四百两，后来恒昌号的数额更高，账上却没有相应的药材记录。
银子去了哪里？
她又翻回恒昌号那一页。
恒昌号是城西药铺，掌柜姓胡。宋巧从前替沈王妃取过药，记得那人做事仔细，谁家常抓什么药，大多记得。
若恒昌号真在替城南送药，胡掌柜不可能毫无印象。
宋巧收好纸条，出了门。
恒昌号的柜台擦得发亮，胡掌柜正拨算盘。
“抓药？”
“问件事。”宋巧站在柜前，“这两年，可有个左腿跛着的老婆子来取过治咳的药？”
胡掌柜想了片刻，摇头。
“没见过。”
“铺子给城南送过药吗？”
“我们不送药，客人自己来拿。”
他说得利落，像是早就答过这类问题。
宋巧没有继续追问，转身走出药铺。
账上写着恒昌号，掌柜却没见过周妈，也没有送药的伙计。若胡掌柜没有撒谎，那些银子便没有进药铺。
她回到药铺街，推门进了回春堂。
陈大夫正在磨药，听见脚步便抬起头。
“昨日才看过，今日又来问什么？”
“那只药罐里的残渣，您再说清楚些。”
陈大夫放下药杵。
“方子里有半夏和附子，能压住咳喘，却不能根治。久服下去，病人会越来越虚，药也得随病情调整。”
宋巧问：“这能算毒药吗？”
“药量和配伍我没看全，不敢这么断。”陈大夫擦净手上的药末，“但照这个方子喝八年，身子撑到现在，已经算命硬。”
宋巧把这句话记在心里，转身去了城南。
德顺号后巷的门关着。
她敲了两下，周妈隔了片刻才开门。看清来人后，脸色立刻沉了下去。
“你又来做什么？”
“问账。”
周妈往巷口看了一眼，确认没人，才让她进院。
宋巧没有坐，开门见山地问：“这些年，你在哪家药铺抓药？”
“药铺街，哪家方便去哪家。”
“恒昌号去过吗？”
周妈的手搭在门框上，停了一下。
“没有。”
“夫人每年送来的银子，你都用在药上？”
“药费和日常开销，够用便留下。”
宋巧取出那张账目纸。
“济安堂关门后，城南杂项每年二十两，后来恒昌号第一年一百两，第二年二百两，去年三百两。你每月用药不过十两，剩下的钱呢？”
周妈的嘴唇动了动。
“夫人只让我守着这里，银子由她安排人送来，我从来没管过账。”
“送银子的人是谁？”
周妈闭紧嘴，没有回答。
宋巧转身掀开里屋的帘子。
床上的妇人靠着枕头，脸色比前一日更差。见她进来，只抬了抬眼。
“你喝的药从哪儿来？”
妇人看向周妈。
“她拿回来，我便喝。”
“喝了多久？”
“记不清了，许多年。”
宋巧在床边坐下。
“那药方只能压住病情，久服会伤身。陈大夫说，方子用了八年，早该换了。”
周妈扶着门框，手掌慢慢收紧。
“夫人不会这样做。”
宋巧看向她。
“她花三千两，让人活着就够了。至于活得好不好，账上从来没写。”
妇人闭上眼，过了片刻才开口。
“我早该想到。”
周妈顺着门框坐到地上，药罐里的残渣在她脑中重新浮出来。
“我以为照方子抓药，她就能熬下去。”
“送银子的人，你见过吗？”宋巧问妇人。
“见过一次，像个掌柜，四十来岁，说话慢，走路也慢。”
宋巧想起在城南见过的布庄掌柜。
“他什么时候来的？”
“去年秋天，周妈腿疼，我让她回府请大夫。她走后，那人进了门，说夫人以后每月初一送银子，让我把钱放在后门石头下。”
“他说每月送多少？”
“三十两。”
“他最近来过吗？”
周妈抬起头，眼睛发红。
“昨日初一来过。”
宋巧走到后门，掀开石头，下面果然压着一包油纸。里面是三十两银子，还有一张纸条。
纸上只写着两个字。
“照旧。”
宋巧把纸条收进袖中。
“这些年，你都照这个旧法过？”
周妈点头。
“从今天起，改方子，改用药，银子也别再照旧收。”
她把油纸包放回原处，转身出了院门。
走到巷口，宋巧才停下。
账上记着三千两，药罐里留着长期压病的方子，每月送银子的人又从不经过恒昌号。
沈王妃花钱养着这个人，目的从来不是让她恢复，而是让她一直活着，始终没有力气离开，也没有机会把真相说出去。
周妈被困在这里，妇人也被困在这里。
宋巧攥紧那张纸条，朝城北走去。
她答应过周妈暂时守口，可这个秘密已经牵扯到沈凌霄。若把账本和药方交出去，他必定立刻闯进城南。
那时，妇人未必受得住，周妈也会再一次被推到沈王妃面前。
回到宅子时，沈凌霄正靠在院门外。
看见她，他站直了身子。
“你去了城南。”
宋巧没有否认。
“只见了周妈？”
她推门的手停在门上。
“她不肯多说。”
沈凌霄盯着她袖口的位置。
“你查到了什么？”
“现在还不能告诉你。”
“什么时候能说？”
“等我把后面的事处理好。”
沈凌霄往前走了一步。
“你要替她们瞒到什么时候？”
宋巧把门打开，却没让他进来。
“二爷，你现在去城南，最先毁掉的是她们的退路。”
“那是我的生母。”
“我知道。”
“你知道，却让我继续等？”
他语气沉了下来，宋巧握着门框的手也随之收紧。
“我答应过别人。”
“答应了谁？”
“这件事不能说。”
沈凌霄看了她许久，脸上的温度一点点退尽。
“宋巧，这件事是你主动查的。”
“我没忘。”
“你查到真相，却把我挡在门外？”
宋巧迎上他的目光。
“沈王妃知道你在查。她如今动不了你，未必动不了我。我已经脱籍，跟沈府没有关系，她若把我藏起来，你未必找得到。”
“我会护着你。”
“你连自己的行踪都要避着她，又凭什么护我？”
这句话落下，沈凌霄再没有出声。
宋巧把门往外推了推。
“别再来了。”
他的手垂在身侧，指骨收紧，又慢慢松开。
“你是在赶我走？”
“我是让你别把她们最后的活路也堵上。”
沈凌霄看了她一眼，转身往巷口走。
走出几步，他停下，却没有回头。
“宋巧，你变了。”
院门在他身后合上。
宋巧站在门内，袖中的纸条硌着掌心。
她知道自己挡住的迟早不只是一个秘密。
沈凌霄找了十四年的生母，和她之间，也会因为这道门产生一道裂口。
她把四本旧账摊在桌上，从济安堂的支出查起。
济安堂关门前，周氏私账每月记十五两药费，后来涨到二十两，连续记了三年。
济安堂关门后，药费改列为城南杂项，每年只记二十两，连记两年。
再往后，账目换成恒昌号，第一年一百两，第二年二百两，去年三百两。
宋巧用笔尖敲了敲账页。
陈大夫说过，妇人如今一月用药不过十两。按这个数算，城南杂项那两年已经多出四百两，后来恒昌号的数额更高，账上却没有相应的药材记录。
银子去了哪里？
她又翻回恒昌号那一页。
恒昌号是城西药铺，掌柜姓胡。宋巧从前替沈王妃取过药，记得那人做事仔细，谁家常抓什么药，大多记得。
若恒昌号真在替城南送药，胡掌柜不可能毫无印象。
宋巧收好纸条，出了门。
恒昌号的柜台擦得发亮，胡掌柜正拨算盘。
“抓药？”
“问件事。”宋巧站在柜前，“这两年，可有个左腿跛着的老婆子来取过治咳的药？”
胡掌柜想了片刻，摇头。
“没见过。”
“铺子给城南送过药吗？”
“我们不送药，客人自己来拿。”
他说得利落，像是早就答过这类问题。
宋巧没有继续追问，转身走出药铺。
账上写着恒昌号，掌柜却没见过周妈，也没有送药的伙计。若胡掌柜没有撒谎，那些银子便没有进药铺。
她回到药铺街，推门进了回春堂。
陈大夫正在磨药，听见脚步便抬起头。
“昨日才看过，今日又来问什么？”
“那只药罐里的残渣，您再说清楚些。”
陈大夫放下药杵。
“方子里有半夏和附子，能压住咳喘，却不能根治。久服下去，病人会越来越虚，药也得随病情调整。”
宋巧问：“这能算毒药吗？”
“药量和配伍我没看全，不敢这么断。”陈大夫擦净手上的药末，“但照这个方子喝八年，身子撑到现在，已经算命硬。”
宋巧把这句话记在心里，转身去了城南。
德顺号后巷的门关着。
她敲了两下，周妈隔了片刻才开门。看清来人后，脸色立刻沉了下去。
“你又来做什么？”
“问账。”
周妈往巷口看了一眼，确认没人，才让她进院。
宋巧没有坐，开门见山地问：“这些年，你在哪家药铺抓药？”
“药铺街，哪家方便去哪家。”
“恒昌号去过吗？”
周妈的手搭在门框上，停了一下。
“没有。”
“夫人每年送来的银子，你都用在药上？”
“药费和日常开销，够用便留下。”
宋巧取出那张账目纸。
“济安堂关门后，城南杂项每年二十两，后来恒昌号第一年一百两，第二年二百两，去年三百两。你每月用药不过十两，剩下的钱呢？”
周妈的嘴唇动了动。
“夫人只让我守着这里，银子由她安排人送来，我从来没管过账。”
“送银子的人是谁？”
周妈闭紧嘴，没有回答。
宋巧转身掀开里屋的帘子。
床上的妇人靠着枕头，脸色比前一日更差。见她进来，只抬了抬眼。
“你喝的药从哪儿来？”
妇人看向周妈。
“她拿回来，我便喝。”
“喝了多久？”
“记不清了，许多年。”
宋巧在床边坐下。
“那药方只能压住病情，久服会伤身。陈大夫说，方子用了八年，早该换了。”
周妈扶着门框，手掌慢慢收紧。
“夫人不会这样做。”
宋巧看向她。
“她花三千两，让人活着就够了。至于活得好不好，账上从来没写。”
妇人闭上眼，过了片刻才开口。
“我早该想到。”
周妈顺着门框坐到地上，药罐里的残渣在她脑中重新浮出来。
“我以为照方子抓药，她就能熬下去。”
“送银子的人，你见过吗？”宋巧问妇人。
“见过一次，像个掌柜，四十来岁，说话慢，走路也慢。”
宋巧想起在城南见过的布庄掌柜。
“他什么时候来的？”
“去年秋天，周妈腿疼，我让她回府请大夫。她走后，那人进了门，说夫人以后每月初一送银子，让我把钱放在后门石头下。”
“他说每月送多少？”
“三十两。”
“他最近来过吗？”
周妈抬起头，眼睛发红。
“昨日初一来过。”
宋巧走到后门，掀开石头，下面果然压着一包油纸。里面是三十两银子，还有一张纸条。
纸上只写着两个字。
“照旧。”
宋巧把纸条收进袖中。
“这些年，你都照这个旧法过？”
周妈点头。
“从今天起，改方子，改用药，银子也别再照旧收。”
她把油纸包放回原处，转身出了院门。
走到巷口，宋巧才停下。
账上记着三千两，药罐里留着长期压病的方子，每月送银子的人又从不经过恒昌号。
沈王妃花钱养着这个人，目的从来不是让她恢复，而是让她一直活着，始终没有力气离开，也没有机会把真相说出去。
周妈被困在这里，妇人也被困在这里。
宋巧攥紧那张纸条，朝城北走去。
她答应过周妈暂时守口，可这个秘密已经牵扯到沈凌霄。若把账本和药方交出去，他必定立刻闯进城南。
那时，妇人未必受得住，周妈也会再一次被推到沈王妃面前。
回到宅子时，沈凌霄正靠在院门外。
看见她，他站直了身子。
“你去了城南。”
宋巧没有否认。
“只见了周妈？”
她推门的手停在门上。
“她不肯多说。”
沈凌霄盯着她袖口的位置。
“你查到了什么？”
“现在还不能告诉你。”
“什么时候能说？”
“等我把后面的事处理好。”
沈凌霄往前走了一步。
“你要替她们瞒到什么时候？”
宋巧把门打开，却没让他进来。
“二爷，你现在去城南，最先毁掉的是她们的退路。”
“那是我的生母。”
“我知道。”
“你知道，却让我继续等？”
他语气沉了下来，宋巧握着门框的手也随之收紧。
“我答应过别人。”
“答应了谁？”
“这件事不能说。”
沈凌霄看了她许久，脸上的温度一点点退尽。
“宋巧，这件事是你主动查的。”
“我没忘。”
“你查到真相，却把我挡在门外？”
宋巧迎上他的目光。
“沈王妃知道你在查。她如今动不了你，未必动不了我。我已经脱籍，跟沈府没有关系，她若把我藏起来，你未必找得到。”
“我会护着你。”
“你连自己的行踪都要避着她，又凭什么护我？”
这句话落下，沈凌霄再没有出声。
宋巧把门往外推了推。
“别再来了。”
他的手垂在身侧，指骨收紧，又慢慢松开。
“你是在赶我走？”
“我是让你别把她们最后的活路也堵上。”
沈凌霄看了她一眼，转身往巷口走。
走出几步，他停下，却没有回头。
“宋巧，你变了。”
院门在他身后合上。
宋巧站在门内，袖中的纸条硌着掌心。
她知道自己挡住的迟早不只是一个秘密。
沈凌霄找了十四年的生母，和她之间，也会因为这道门产生一道裂口。