寒假班开班前三天,真武观进入了忙碌的节奏。

    张鹏把学堂的课桌椅重新擦了一遍,连桌腿内侧的灰都用抹布抠了出来。

    罗子把厨房的米缸填满,又额外搬了两袋面粉堆在墙角,说万一孩子们想吃馒头,现蒸来不及,得提前发好面。

    沈素把自己关在厢房里整整两天,面前摊着厚厚一叠教案草稿,她不喜用电脑做资料,也不喜用钢笔写字,张鹏说去买现成的墨汁写字她也没答应。

    她说,钢笔字虽然也很美,但没有道韵。

    用墨汁写字感觉太死板,没有层次感,而自己磨墨写的字墨韵生动,还有墨锭特有的香味。

    砚台里的墨干了又磨,磨了又干,她用的是刘小林书桌上那支秃毛笔,笔杆上还留着师傅握出来的浅浅凹痕。

    “兴趣班不是初级班,”沈素把最终定稿递给刘小林的时候,指尖沾着墨渍,袖口也蹭了一道黑,“孩子们的年龄从七岁到十四岁不等,识字量不一样,理解能力也不一样。讲深了他们听不懂,讲浅了灌不进去。”

    她把教案按年龄分了三个梯度——低龄组以故事和游戏为主,中龄组加入简单的经文诵读和书法体验,高龄组则涉及一些基础的呼吸法和站桩入门。

    刘小林翻到低龄组的教案,第一页画着一棵歪歪扭扭的老槐树,树下卧着一只橘色的猫,旁边用楷书写着“守一学堂·寒假兴趣班·低龄组”。

    “低龄组的第一课是《老君的故事》,讲老子出函谷关、紫气东来的传说。

    第二课是《庄子梦蝶》,讲完之后让孩子们自己画梦里的蝴蝶。

    第三课是《八仙过海》,重点讲铁拐李——他本来是个英俊的书生,后来魂游太虚,肉身被徒弟烧了,只能借一个瘸腿乞丐的尸体还魂。”

    沈素说到这里顿了一下,“孩子们都喜欢听这种反差大的故事。”

    “你自己编撰的?”

    “一部分是经典传说,一部分是我小时候师父讲给我听的。”

    她把教案翻到最后一页,上面是一张手绘的课程表,每一天的内容、时长、教具都标注得清清楚楚,连课间休息时罗子教他们磨豆浆的环节都被列了进去——“豆浆时间:孩子们自己动手磨,每人限一小杯黄豆,罗子负责指导。”

    刘小林把教案合上。“教材印好了吗?”

    “张鹏去打印店了。”沈素揉了揉手腕,“他昨天晚上蹲在打印店门口等到很晚,人家老板要关门了,他硬是求人家加了个班,说今天不印出来他没法跟沈道长交代。

    老板问他沈道长是谁,他说是学堂的教务处主任,比教导处主任还厉害。”

    “教务处主任。”刘小林嘴角微微动了一下。

    “他自己编的,我说我是统筹课程的,他嫌不够威风。”

    下午,刘小林带着罗子去买教具。

    他已经很久没有走过这条街了——从前跟师傅出来买菜的时候,这条街只有一家杂货铺和一家香烛店,杂货铺老板养了条大黄狗,每次看见煤球都要追出去半条街。

    现在杂货铺变成了小超市,香烛店还在,老陈头的儿子接了他的班,但老陈头自己还是每天坐在柜台后面糊香筒。

    大黄狗老死了,超市门口换了只狸花猫,脸比煤球圆,性格也比煤球好——看见生人就翻肚皮。

    “毛笔、宣纸、彩笔、剪刀、胶水、彩色卡纸。”罗子照着沈素列的清单一样一样念,念到“彩色卡纸”时停了一下,“上次王小嘉说要折纸鹤,没折成,这次可以多买点。”

    “上次为什么没折成?”

    “纸太薄,她还差点哭了。”

    刘小林把彩色卡纸从货架上拿下来,特意挑了最厚的一种,放进购物篮里。

    “还有灯笼纸,沈道长说最后一节课要带孩子们扎灯笼,写上新年愿望挂到老槐树上。”罗子顿了顿,“晚上点起来,估计整棵老槐树都是亮的。”

    刘小林把灯笼纸放进购物篮里,又多拿了几包LEd小蜡烛——真蜡烛怕着火,LEd的又亮又安全。

    回观里的路上,他们经过老槐巷口。

    卖烤红薯的老陈头还在出摊,搪瓷茶杯搁在三轮车车斗上。看见刘小林拎着大包小包走过来,他远远就喊了一声:“小观主,你那个学堂,我家孙子能来不?”

    “几岁了?”

    “七岁半。”

    “来,腊月二十开课,上午九点,但只能坐旁边,正式座位没有了。”

    老陈头点了点头,他低头跟蹲在旁边的孙子说了句什么,小孩抬头看着刘小林,眼睛瞪得溜圆,嘴里喊了一声“道长好”——大概是他爷爷教的。

    腊月十九,开班前一天,物料在学堂里堆成了一座小山:彩色卡纸、灯笼纸、LEd小蜡烛、毛笔、宣纸、墨汁、剪刀、胶水、彩笔,还有好几大包气球和彩带。

    沈素带着张鹏和罗子布置教室——黑板正上方挂了一幅新裱的“守一学堂”匾额,是沈素自己写的,用那支秃毛笔,字体清雅端正,竟然和刘小林抄经时的字有几分神似。

    窗户上贴了孩子们自己写的福字,每一张都歪歪扭扭,但每一张的笔画都认认真真。墙上钉了一排挂钩,挂寒假班专用的姓名牌——沈素让孩子们自己写名字,然后自己画自画像。

    王小嘉画了一个扎羊角辫的小人,赵阳画了一个戴眼镜的小人,陈乐画了一个手里拿着南瓜的小人。

    新来的孩子还没画,留了几张空白名牌。

    傍晚,马小军的电话打过来了。

    “道长!周远回来了!赵磊也收工了!我跟你说,咱们几个难得凑齐,今晚必须吃一顿!地方就你院子里,我们自己带家伙来!”

    挂了电话不到一小时,马小军骑着他那辆电动三轮车突突突地开进了老槐巷。

    车斗里装得满满当当——一个电磁炉、一口鸳鸯锅、一箱啤酒、三袋火锅底料、十几盒切好的涮菜,还有一箱饮料。

    赵磊跟在后面,摩托车后座上绑着一个大号泡沫箱,里面是他妈自己做的鱼丸和蛋饺,冻得硬邦邦的,还冒着冷气。

    周远最后到,背着他那套三维扫描仪和一个巨大的双肩包,一进门就说要先扫一遍老槐树——趁天黑之前光线好。

    马小军说你到底是来吃饭还是来干活的,周远说扫完了才吃得踏实。

    几个人把两张课桌拼在一起,铺上一次性桌布,电磁炉搁中间,鸳鸯锅一边红汤一边清汤。

    赵磊带的火锅底料是他家附近一家重庆馆子自己炒的,牛油味浓得整个院子都飘满了辣香。

    马小军把带来的十几盒涮菜一字排开——肥牛、羊肉卷、毛肚、黄喉、鸭血、豆皮、海带、藕片、娃娃菜,还有一大袋粉丝。

    赵磊的鱼丸是他妈下午现做的,用新鲜的草鱼打成鱼蓉,加了蛋清和淀粉,捏得一个个圆滚滚的,在盘子上码得整整齐齐。蛋饺的外皮是鸡蛋液在平底锅里摊成的薄皮,里面包着肉馅,一个个像小元宝。

    刘小林把罗子和张鹏叫来一起坐,沈素从学堂出来的时候,马小军正把火锅底料往锅里倒,抬头看见她,愣了一下,然后用手肘捅了捅赵磊,压低声音问:“这就是那个白云观的沈道长?怎么没人告诉我她这么好看?”赵磊低头整理鱼丸,头也不抬地说:“你小声点。”

    沈素假装没听见,走到刘小林旁边的空位坐下来,把袖口的墨渍往里卷了卷,嘴角带着一丝若有若无的弧度。

    火锅烧开了,红油在锅里翻滚,辣椒和花椒的香气混着牛油的味道直冲鼻子。

    马小军第一个举杯,站起来清清嗓子,难得收起了平时的嬉皮笑脸:“我跟你们说,今天咱们几个能坐在这吃火锅,不容易。周远从省城回来,赵磊从修车铺爬出来,我从店里溜号,道长从京市飞回来——咱们几个还能聚在一起,就是最好的事。”他把杯子往桌上一顿,“第一杯,敬咱们小时候,也敬几位刚加入的新朋友。”

    刘小林端起杯子,喝了一口。

    啤酒有点苦,气泡在舌尖上炸开,和他上次喝的时候味道不太一样——大概是吃的火锅太辣了。

    他放下杯子,抬头看见周远正把那盘鱼丸往锅里下,动作和他小时候在田埂上把蚂蚱往塑料瓶里装一模一样,还是那样不急不缓,稳得像在做实验。

    “你还记不记得,小学的时候我蹲在田埂上问你‘当了道士是不是就不能娶媳妇了’?”赵磊一边烫毛肚一边笑,筷子在锅里划来划去,“你当时特别认真地回答:‘师傅没说不能。’我心想你这答案也太官方了。”

    “他从小就官方。”马小军往锅里夹了片肥牛,“我问他煤球的身价,他说煤球不卖。我说二十块钱都不卖?他说不卖,语气比上课回答老师提问还认真,好像我是在问他愿不愿意卖自己的亲妹妹。”

    “煤球现在的身价呢?”周远问。

    “自然还是无价。”刘小林从清汤锅里捞了一片娃娃菜放进碗里,“它交了那么多伙食费,早就不是按斤算的了。”

    沈素在旁边安静地听着,筷子搁在碗沿上,听到这句,嘴角弯了一下。

    “小学的时候马小军降级到我们班,”周远把三维扫描仪的遥控器放在桌上,推了推眼镜,“他个子比我们高一大截,坐最后一排,把后面的黑板报全挡住了。老师让班长重新排版,班长说没办法,马小军太高了。后来老师把他调到第一排,他每天上课都把脑袋低着,怕挡住后面的人。赵磊那时候坐他旁边,天天给他剥橘子吃,说补钙能长高。”

    “补钙是长骨头,跟长个子没关系。”马小军纠正他。

    “那你后来怎么不长了?”

    “因为赵磊的橘子太酸,把我钙都酸掉了。”

    赵磊差点把筷子掉进锅里,刘小林难得地笑了。

    “笑什么笑。”马小军伸手在刘小林

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