第170章 清江觅珠
三月初二，天色微明。
慕容天醒来时，郑绣宁和春桃还一左一右靠在他怀里，睡得正沉。昨夜春桃伺候，脸上还带着一抹红晕；郑绣宁安安静静地睡着。慕容天没有惊动她们，轻轻抽出手臂，起身穿衣。
洗漱完毕，他去了正堂。苏清浅正在安排早膳，见慕容天来了，笑道：“夫君今天要去哪？”
慕容天坐下来，接过一碗粥，道：“去清江县看看。销路不能只靠许家一条线，咱们自己也得往外走走。”
苏清浅微微一怔：“清江县？去那边做什么？”
慕容天道：“清江县在官道上，南来北往的客商多，是个做买卖的好地方。咱们的合欢铺和茶馆在临安做起来了，但外地还不知道。我想去看看那边的市场，若是合适，就在清江也开个铺子。”
苏清浅想了想，道：“清江县离临安不远，一天能来回。夫君带上护卫，早去早回。”
慕容天道：“我带元宝和四个护卫，清江县虽不远，但也得看看情况再说。若是好，多待两天也无妨。”
苏清浅点头：“那夫君路上小心。”
——
早饭后，慕容天带着元宝和四个护卫出了门。两辆马车，慕容天和元宝坐一辆，四个护卫骑马跟在后面，一行六人沿着官道向北驶去。
走了约莫一个半时辰，前方出现了城墙。清江县不大，但地处官道要冲，南来北往的客商在此歇脚，县城比一般的小县要热闹几分。城墙两丈多高，城门口几个兵丁懒洋洋地晒着太阳，进城出城的人络绎不绝。
元宝赶着马车进了城。慕容天在城门口掀开车帘看了看，街上人来人往，挑担的、牵驴的、赶车的，市井气息扑面而来。他放下车帘，对元宝道：“先找家酒楼，尝尝清江的酒菜。”
元宝应了，一路打听，把车停在了清江县最有名的酒楼——望江楼前。三层高，是城里最高的建筑，坐在楼上能看见大半条街，门口挂着金字招牌。
慕容天带着元宝和护卫上了三楼，要了临窗的雅间。护卫们在隔壁桌坐下，元宝在慕容天身边伺候。慕容天让伙计把店里的招牌菜全上一遍，又要了一壶本地最好的酒。
酒菜上桌，慕容天尝了一口酒，微微摇头——清江县的酒寡淡，后味发涩，比临安的差远了。他又夹了几样菜，倒是有些特色，尤其是清江的鱼，做得鲜嫩。
伙计端菜时，慕容天顺手扔了块碎银子过去，笑道：“伙计，跟你打听点事。清江县都有哪些大户人家？我初来乍到，想结识几个朋友。”
伙计接过银子，眼睛一亮，连忙道：“爷，您问对人嘞。咱们清江县有头有脸的人家，首推周员外——家里良田千亩，在县城和乡下都有铺子，做粮食生意的，是咱们县最有钱的。周员外有三个儿子，大儿子周文斌二十出头，整天在赌坊里混日子；二儿子周文远在乡下管庄子，是个踏实的；小儿子还在读书。”
慕容天喝了口酒：“还有呢？”
伙计又道：“城东的刘家，开布庄的，在清江开了二十多年了，生意做得大。刘掌柜有两个儿子一个女儿，大儿子跟着他管布庄，二儿子在外地做买卖，女儿十八岁，模样周正，还没许人家。”
“还有开当铺的王掌柜，外乡人，在清江扎根十几年了，有个儿子一个女儿，儿子跟着学当铺生意，女儿十七岁，知书达理。”
“开药铺的李郎中，祖传的手艺，两个女儿，大女儿已经出嫁了，小女儿十六岁，跟着她爹学认药材，也是个爽利姑娘。”
“还有开粮行的赵家，也是大户，跟周员外家是亲家。赵家有个儿子，跟周家大少爷走得近。”
慕容天听完，心里暗暗记下——清江县的大户比想象中多，关系也盘根错节。周家有钱有粮，刘家有布庄渠道，王家有当铺资金，李家和赵家各有门路。这比之前打听到的信息丰富得多，也更有文章可做。
他笑了笑，又扔了块碎银子：“行了，你忙去吧。”
——
饭后，慕容天带着元宝在街上闲逛。他本就是纨绔出身，逛起街来如鱼得水——看见什么新鲜玩意儿都凑上去问问价，看见漂亮的姑娘就多看两眼，折扇一摇，闲散得恰到好处。
几家绸缎庄他都进去转了转，问了几匹料子的价钱，嫌料子粗、颜色旧，摇摇头就走了。逛完绸缎庄，他又去了一家首饰铺。铺子里正有几个年轻女子在挑簪子，说说笑笑的。慕容天扫了一眼，其中一个穿着鹅黄色褙子的姑娘容貌出众，看着像是哪家的小姐，身边跟着丫鬟。他没上前搭话，只是在旁边看了一会儿首饰，便走了。
他又去了一家香粉铺子，又“偶遇”了两个年轻女子，一个穿藕荷色，一个穿淡青色，都是仆妇跟着，一看就是大户人家的小姐。
路过赌坊时，慕容天在门口站了一会儿，看见一个穿锦袍的年轻人从里面出来，脸色灰败，钱袋空瘪，嘴里骂骂咧咧：“晦气，又输光了！”身后跟着两个小厮。
元宝低声道：“少爷，那就是周员外的长子，周文斌。”
慕容天看了那公子哥一眼，没有上前搭话。
他又去了一家茶馆坐了坐，听了一会儿茶客们的闲话，把零碎的信息一一收进脑子里。清江县的格局比他想的复杂，但也因此更有意思。
——
傍晚，慕容天让元宝在悦来客栈订了房间，安顿下来。
护卫们把行李搬进房间，轮流值夜。慕容天换了身更花哨的衣裳，摇着折扇，带着元宝出了门。
“少爷，去哪？”元宝问。
慕容天道：“清江县的青楼，一家一家逛。”
——
清江县不大，青楼却有五六家。慕容天带着元宝从城南开始，一家一家地走。
头一家叫“醉仙阁”，一座两层小楼，只有十几个姑娘。慕容天进门就让老鸨把姑娘们叫出来看看。十几个姑娘站成一排，他一眼扫过去——都不算出挑，正要走，却见角落里站着个穿绿衣裳的姑娘，眉眼间有股子灵秀气，安安静静的，倒跟其他姑娘不一样。慕容天多看了两眼，便坐下来，点了那绿衣姑娘陪酒，听了几首曲子，喝了两杯酒，才起身离开，扔了一锭银子做赏钱。
第二家“春香院”，二十来个姑娘，姿色平平，没有入眼的。慕容天坐了一盏茶的功夫便走了。
第三家“凤鸣楼”，两层小楼，门口挂着红灯笼。姑娘们出来时，慕容天也没觉得有特别出挑的，但其中一个穿淡紫色衣裳的姑娘身段婀娜，五官端正，在清江县算是难得的了。他点了她，留下喝了一壶花酒，聊了小半个时辰。此女谈吐不俗，叫紫绡，说话间透出几分见识。临走时他多给了赏钱。
第四家、第五家也都各有特色。清江县虽小，但姑娘们风格各异，有的泼辣，有的温婉，有的俏皮，倒也不算白来。
最后一家在城北，叫“醉花楼”，是清江县最大的青楼。三层小楼，门前挂着大红灯笼，丝竹之声不绝于耳，门口停着几辆马车，一看就是城里最热闹的销金窟。慕容天进门就让老鸨把最好的姑娘都叫出来。二十来个姑娘鱼贯而入，站成两排。慕容天看了一圈——姿色确实比别家强，但也谈不上惊艳。
正打算随意点两个喝几杯就走，他的目光忽然落在角落里一个姑娘身上。那姑娘穿着一件半旧的月白色褙子，站在后排，容貌清丽，眉眼间带着几分书卷气，在这脂粉堆里显得有些格格不入。她微微低着头，不像其他人那样殷勤地往慕容天这边看，反而透着一股淡淡的疏离。
慕容天心里一动，指着她道：“那个，过来。”
那姑娘抬起头，微微一愣，随即走上前来，福了一礼，声音清冽：“奴家青萝，见过公子。”
慕容天让她在身边坐下，又随手点了个穿红衣的姑娘陪着。红衣姑娘叫红绡，是个爽利性子，很快就热络起来。青萝却话不多，偶尔答几句，声音不疾不徐，倒像是个读过书的。
喝到半醉，红绡凑过来，软声道：“爷，您是从临安来的吧？我们楼里有姐妹托人从临安带过一种新衣裳，叫什么文胸，穿上腰身可好看了。爷在临安见没见过？”
慕容天笑道：“见过。”
红绡和旁边的几个姑娘都眼睛一亮：“爷能帮忙带几件不？”
慕容天哈哈一笑：“好说。”
他看了一眼青萝——她没跟着起哄，只是端起酒杯，浅浅抿了一口。那动作里没有风尘气，倒像是在喝茶。
慕容天心里记下了这个姑娘。他不是没见过美人，但清江县这样的小地方，能遇到一个有书卷气的姑娘，不容易。
夜色已深，慕容天起身离开。红绡殷勤地送到门口，青萝只是远远福了一礼，便回了楼上。
出了醉花楼，夜风迎面吹来。元宝跟在身边，道：“少爷，今晚看了这么多家，有没有看中的？”
慕容天沿着街道慢慢走回去，月色洒在青石板路上：“那个青萝，有点意思。明晚再去看看。”
元宝应了。
夜色已深，清江县的街道渐渐安静下来。慕容天没有直接回客栈，而是在河边走了走，看着月光洒在水面上，想着今天打听到的消息。周家三兄弟各有不同，刘家有两子一女，王家和赵家各有人脉，清江县这盘棋比他想的要大。
他伸了个懒腰，转身往回走。明天的事，明天再说。
慕容天醒来时，郑绣宁和春桃还一左一右靠在他怀里，睡得正沉。昨夜春桃伺候，脸上还带着一抹红晕；郑绣宁安安静静地睡着。慕容天没有惊动她们，轻轻抽出手臂，起身穿衣。
洗漱完毕，他去了正堂。苏清浅正在安排早膳，见慕容天来了，笑道：“夫君今天要去哪？”
慕容天坐下来，接过一碗粥，道：“去清江县看看。销路不能只靠许家一条线，咱们自己也得往外走走。”
苏清浅微微一怔：“清江县？去那边做什么？”
慕容天道：“清江县在官道上，南来北往的客商多，是个做买卖的好地方。咱们的合欢铺和茶馆在临安做起来了，但外地还不知道。我想去看看那边的市场，若是合适，就在清江也开个铺子。”
苏清浅想了想，道：“清江县离临安不远，一天能来回。夫君带上护卫，早去早回。”
慕容天道：“我带元宝和四个护卫，清江县虽不远，但也得看看情况再说。若是好，多待两天也无妨。”
苏清浅点头：“那夫君路上小心。”
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早饭后，慕容天带着元宝和四个护卫出了门。两辆马车，慕容天和元宝坐一辆，四个护卫骑马跟在后面，一行六人沿着官道向北驶去。
走了约莫一个半时辰，前方出现了城墙。清江县不大，但地处官道要冲，南来北往的客商在此歇脚，县城比一般的小县要热闹几分。城墙两丈多高，城门口几个兵丁懒洋洋地晒着太阳，进城出城的人络绎不绝。
元宝赶着马车进了城。慕容天在城门口掀开车帘看了看，街上人来人往，挑担的、牵驴的、赶车的，市井气息扑面而来。他放下车帘，对元宝道：“先找家酒楼，尝尝清江的酒菜。”
元宝应了，一路打听，把车停在了清江县最有名的酒楼——望江楼前。三层高，是城里最高的建筑，坐在楼上能看见大半条街，门口挂着金字招牌。
慕容天带着元宝和护卫上了三楼，要了临窗的雅间。护卫们在隔壁桌坐下，元宝在慕容天身边伺候。慕容天让伙计把店里的招牌菜全上一遍，又要了一壶本地最好的酒。
酒菜上桌，慕容天尝了一口酒，微微摇头——清江县的酒寡淡，后味发涩，比临安的差远了。他又夹了几样菜，倒是有些特色，尤其是清江的鱼，做得鲜嫩。
伙计端菜时，慕容天顺手扔了块碎银子过去，笑道：“伙计，跟你打听点事。清江县都有哪些大户人家？我初来乍到，想结识几个朋友。”
伙计接过银子，眼睛一亮，连忙道：“爷，您问对人嘞。咱们清江县有头有脸的人家，首推周员外——家里良田千亩，在县城和乡下都有铺子，做粮食生意的，是咱们县最有钱的。周员外有三个儿子，大儿子周文斌二十出头，整天在赌坊里混日子；二儿子周文远在乡下管庄子，是个踏实的；小儿子还在读书。”
慕容天喝了口酒：“还有呢？”
伙计又道：“城东的刘家，开布庄的，在清江开了二十多年了，生意做得大。刘掌柜有两个儿子一个女儿，大儿子跟着他管布庄，二儿子在外地做买卖，女儿十八岁，模样周正，还没许人家。”
“还有开当铺的王掌柜，外乡人，在清江扎根十几年了，有个儿子一个女儿，儿子跟着学当铺生意，女儿十七岁，知书达理。”
“开药铺的李郎中，祖传的手艺，两个女儿，大女儿已经出嫁了，小女儿十六岁，跟着她爹学认药材，也是个爽利姑娘。”
“还有开粮行的赵家，也是大户，跟周员外家是亲家。赵家有个儿子，跟周家大少爷走得近。”
慕容天听完，心里暗暗记下——清江县的大户比想象中多，关系也盘根错节。周家有钱有粮，刘家有布庄渠道，王家有当铺资金，李家和赵家各有门路。这比之前打听到的信息丰富得多，也更有文章可做。
他笑了笑，又扔了块碎银子：“行了，你忙去吧。”
——
饭后，慕容天带着元宝在街上闲逛。他本就是纨绔出身，逛起街来如鱼得水——看见什么新鲜玩意儿都凑上去问问价，看见漂亮的姑娘就多看两眼，折扇一摇，闲散得恰到好处。
几家绸缎庄他都进去转了转，问了几匹料子的价钱，嫌料子粗、颜色旧，摇摇头就走了。逛完绸缎庄，他又去了一家首饰铺。铺子里正有几个年轻女子在挑簪子，说说笑笑的。慕容天扫了一眼，其中一个穿着鹅黄色褙子的姑娘容貌出众，看着像是哪家的小姐，身边跟着丫鬟。他没上前搭话，只是在旁边看了一会儿首饰，便走了。
他又去了一家香粉铺子，又“偶遇”了两个年轻女子，一个穿藕荷色，一个穿淡青色，都是仆妇跟着，一看就是大户人家的小姐。
路过赌坊时，慕容天在门口站了一会儿，看见一个穿锦袍的年轻人从里面出来，脸色灰败，钱袋空瘪，嘴里骂骂咧咧：“晦气，又输光了！”身后跟着两个小厮。
元宝低声道：“少爷，那就是周员外的长子，周文斌。”
慕容天看了那公子哥一眼，没有上前搭话。
他又去了一家茶馆坐了坐，听了一会儿茶客们的闲话，把零碎的信息一一收进脑子里。清江县的格局比他想的复杂，但也因此更有意思。
——
傍晚，慕容天让元宝在悦来客栈订了房间，安顿下来。
护卫们把行李搬进房间，轮流值夜。慕容天换了身更花哨的衣裳，摇着折扇，带着元宝出了门。
“少爷，去哪？”元宝问。
慕容天道：“清江县的青楼，一家一家逛。”
——
清江县不大，青楼却有五六家。慕容天带着元宝从城南开始，一家一家地走。
头一家叫“醉仙阁”，一座两层小楼，只有十几个姑娘。慕容天进门就让老鸨把姑娘们叫出来看看。十几个姑娘站成一排，他一眼扫过去——都不算出挑，正要走，却见角落里站着个穿绿衣裳的姑娘，眉眼间有股子灵秀气，安安静静的，倒跟其他姑娘不一样。慕容天多看了两眼，便坐下来，点了那绿衣姑娘陪酒，听了几首曲子，喝了两杯酒，才起身离开，扔了一锭银子做赏钱。
第二家“春香院”，二十来个姑娘，姿色平平，没有入眼的。慕容天坐了一盏茶的功夫便走了。
第三家“凤鸣楼”，两层小楼，门口挂着红灯笼。姑娘们出来时，慕容天也没觉得有特别出挑的，但其中一个穿淡紫色衣裳的姑娘身段婀娜，五官端正，在清江县算是难得的了。他点了她，留下喝了一壶花酒，聊了小半个时辰。此女谈吐不俗，叫紫绡，说话间透出几分见识。临走时他多给了赏钱。
第四家、第五家也都各有特色。清江县虽小，但姑娘们风格各异，有的泼辣，有的温婉，有的俏皮，倒也不算白来。
最后一家在城北，叫“醉花楼”，是清江县最大的青楼。三层小楼，门前挂着大红灯笼，丝竹之声不绝于耳，门口停着几辆马车，一看就是城里最热闹的销金窟。慕容天进门就让老鸨把最好的姑娘都叫出来。二十来个姑娘鱼贯而入，站成两排。慕容天看了一圈——姿色确实比别家强，但也谈不上惊艳。
正打算随意点两个喝几杯就走，他的目光忽然落在角落里一个姑娘身上。那姑娘穿着一件半旧的月白色褙子，站在后排，容貌清丽，眉眼间带着几分书卷气，在这脂粉堆里显得有些格格不入。她微微低着头，不像其他人那样殷勤地往慕容天这边看，反而透着一股淡淡的疏离。
慕容天心里一动，指着她道：“那个，过来。”
那姑娘抬起头，微微一愣，随即走上前来，福了一礼，声音清冽：“奴家青萝，见过公子。”
慕容天让她在身边坐下，又随手点了个穿红衣的姑娘陪着。红衣姑娘叫红绡，是个爽利性子，很快就热络起来。青萝却话不多，偶尔答几句，声音不疾不徐，倒像是个读过书的。
喝到半醉，红绡凑过来，软声道：“爷，您是从临安来的吧？我们楼里有姐妹托人从临安带过一种新衣裳，叫什么文胸，穿上腰身可好看了。爷在临安见没见过？”
慕容天笑道：“见过。”
红绡和旁边的几个姑娘都眼睛一亮：“爷能帮忙带几件不？”
慕容天哈哈一笑：“好说。”
他看了一眼青萝——她没跟着起哄，只是端起酒杯，浅浅抿了一口。那动作里没有风尘气，倒像是在喝茶。
慕容天心里记下了这个姑娘。他不是没见过美人，但清江县这样的小地方，能遇到一个有书卷气的姑娘，不容易。
夜色已深，慕容天起身离开。红绡殷勤地送到门口，青萝只是远远福了一礼，便回了楼上。
出了醉花楼，夜风迎面吹来。元宝跟在身边，道：“少爷，今晚看了这么多家，有没有看中的？”
慕容天沿着街道慢慢走回去，月色洒在青石板路上：“那个青萝，有点意思。明晚再去看看。”
元宝应了。
夜色已深，清江县的街道渐渐安静下来。慕容天没有直接回客栈，而是在河边走了走，看着月光洒在水面上，想着今天打听到的消息。周家三兄弟各有不同，刘家有两子一女，王家和赵家各有人脉，清江县这盘棋比他想的要大。
他伸了个懒腰，转身往回走。明天的事，明天再说。