第11章 提亲有成
回到府里，慕容天没急着去见父母，径直回了自己的院子。指尖还残留着报恩寺山间的微凉晚风，他静静回想方才与苏清浅的对话，心头掠过几分不易察觉的讶异。这姑娘的通透洒脱，远比他预想的更甚，没有寻常女子的哭闹纠缠，也没有半分攀附的心思，只淡淡一句“平妻也好，正妻也罢，我只求离开那个家”，反倒让他对这个素未深交的知府庶女，多了几分正视。
玲珑和解语早已在院中候着，香云也站在解语身后。这几日她养得不错，原本苍白的脸上添了些许血色，见慕容天回来，立刻规规矩矩地屈膝行礼，姿态恭谨。
“少爷回来了。”玲珑快步迎上前，眉眼间带着几分关切，“听说您去了报恩寺？”
慕容天神色坦荡，没有丝毫遮掩：“嗯，去见苏姑娘了。”
玲珑当即一愣，彻底怔住了。她跟在少爷身边多年，深知他从前虽纨绔却行事内敛，如今竟这般毫不避讳提及见女子的事，一时竟不知该如何接话，只愣愣地看着他。
慕容天径直开口，直接挑明亲事：“亲事说定了，苏姑娘进门为平妻。正妻之位还是母亲定下的江州方家嫡女，这门亲事早有婚约，绝不能改。”
玲珑连忙收敛心神，轻轻点头，不敢多问一句，只是心底暗暗诧异，少爷如今行事沉稳果决，早已没了往日的浮躁习气。
香云站在一旁，指尖悄悄攥着衣角，欲言又止。慕容天一眼扫到，淡淡开口：“怎么了？”
香云犹豫再三，才壮着胆子小声道：“少爷，奴婢多嘴问一句……苏姑娘是知府的千金，这般身份，肯屈尊做平妻吗？”
慕容天语气笃定，没有半分迟疑：“肯。”
香云愣了愣，随即低下头，声音更轻却满是真诚：“那少爷往后，一定要对苏姑娘好一些。一个名门姑娘家肯放下名分做平妻，心里头定然藏着莫大的委屈。”
慕容天深深看了她一眼，忽然觉得这丫鬟心思细腻、性情纯善，将来留在苏清浅身边，倒是能帮上不少忙，当即沉声应道：“我知道。”
第二天一早，元宝特意换了身浆洗得笔挺的干净衣裳，怀里紧紧揣着慕容天亲笔书写的提亲帖子，恭恭敬敬行了礼，便正式往知府府邸赶去。这一趟，是代表慕容家正式提亲，容不得半分马虎。
慕容天站在院门口，目送元宝的背影消失在巷子尽头，背脊挺得笔直，眼底没有半分忐忑，只剩运筹帷幄的沉稳。转身回屋时，玲珑端着熬好的药走过来，见他神色如常，终究忍不住开口：“少爷，您真的不担心吗？”
慕容天接过药碗，仰头一口气喝尽，将空碗递还给她，语气淡漠却字字笃定：“担心什么？”
“万一知府夫人执意不肯答应平妻的名分，这门亲事黄了怎么办？”
“她没有拒绝的底气。”慕容天语气平静，却带着不容置疑的自信，“苏清浅在苏家待了十八年，被扣上克死两个未婚夫的名头，整个临安城没人敢娶。如今咱们主动上门提亲，她高兴都来不及，平妻的名分，总比她一辈子嫁不出去、老死在苏家强得多。”
玲珑抿了抿嘴，没再说话，可眼底依旧藏着一丝复杂的情绪，既觉得少爷考量周全，又隐隐觉得这份考量里藏着利用。
慕容天一眼看穿她的心思，轻声开口：“玲珑，我知道你在想什么。”
玲珑心头一惊，连忙低下头：“少爷……奴婢不敢妄议。”
“你不敢，但你心里想了。”慕容天没有苛责，反倒直言不讳，“没关系，我跟你说实话——我确实需要她。慕容家如今处处被人打压，缺的就是官面上的关系支撑。她是知府的女儿，自幼耳濡目染，懂官场规矩，能帮咱们应付不少麻烦事。”
他顿了顿，语气稍缓：“但我也没瞒她，跟她说了所有实情。她答应嫁过来，从不是因为喜欢我，只是在那个家里待不下去，只想寻个脱身之处。我们本就是各取所需，谁也不欠谁。将来她进了门，我定会好好待她，她帮我稳固慕容家的局面，日子总能安稳过下去。”
玲珑抬起头，望着少爷认真的神色，轻声问道：“那少爷……往后真的会对她好吗？”
慕容天看着她，忽然轻笑一声，眼底多了几分暖意：“你倒是个心善的。放心，只要进了慕容家的门，就是我的人，我慕容天行事，绝不会亏待自己人。”
玲珑这才彻底放下心，脸上露出释然的笑意，端着空碗退了下去。
元宝这一去，足足去了大半个时辰。慕容天在书房里慢悠悠翻着账本，心底没有丝毫焦急，他早已算准这门亲事十拿九稳。只是没想到，元宝回来的时候，跑得满头大汗，脸上的喜色藏都藏不住，比出门时还要激动万分。
“少爷！少爷！”元宝一溜烟冲进书房，喘着粗气，嘴角咧到耳根，“成了！成了！知府府答应这门亲事了！”
慕容天缓缓放下账本，抬眸看向他：“莫急，说仔细些。”
元宝喘了好几口气，才断断续续把提亲经过说了一遍。他到了知府府邸，递上帖子说明是慕容家来提亲，门房起初一脸不屑，压根没把慕容家放在眼里，可一听是提亲，当场就愣了，慌慌张张往里通报。
知府夫人王氏正在屋里悠闲喝茶，听说慕容家来提亲，手里的茶盏“哐当”一声差点摔在桌上，满脸不敢置信：“谁？慕容家？那个整日游手好闲的纨绔慕容天？”
丫鬟连连点头确认，王氏愣了半晌，忽然意味深长地笑了，立刻让人把苏清浅叫过来，当着她的面盘问元宝。
元宝学着王氏的腔调，惟妙惟肖：“慕容家肯来提亲，倒也算有诚意，只是我有一桩要问——我家清浅虽是庶出，可终究是知府的女儿，正妻的名分总该给她吧？”
元宝按照慕容天提前叮嘱的，不卑不亢地回道：“夫人，我家少爷早已言明，正妻之位有既定安排，是江州方家嫡女。苏姑娘进门为平妻，虽名分上稍逊，可府中中馈该管的、礼数该享的，与正妻毫无差别。少爷还说，若是夫人觉得委屈了苏姑娘，不愿应下这门亲事，那便作罢，我家少爷绝不强求。”
王氏的脸色瞬间变了几变，气得胸口起伏，正要发作斥责，一旁的苏清浅忽然开口，声音清冷又坚定。
“母亲，女儿愿意。”
王氏猛地回头，诧异地看着苏清浅，满脸不解。
苏清浅站在原地，腰背挺得笔直，眼神平静无波，声音不高不低却字字清晰：“慕容公子肯如实相告，愿娶女儿，已是诚意。平妻也好，正妻也罢，那些虚名女儿从不在乎。母亲若是真心为女儿的将来考虑，就应了这门亲事吧。”
王氏张了张嘴，想说些什么反对的话，可看着苏清浅决绝的眼神，又看了看一脸淡定的元宝，终究是叹了口气，摆了摆手：“罢了罢了，既然你自己心甘情愿，我这个做母亲的还能拦着？回去告诉你家少爷，这门亲事，我们苏家应下了！”
元宝说到这里，眉飞色舞，满脸得意：“少爷，您提前教小的那番话可太管用了！知府夫人一听您说‘作罢’，脸都气绿了，偏偏苏姑娘又站出来主动应允，她半点反驳的余地都没有！”
慕容天淡淡笑了笑，眼底闪过一丝了然：“苏姑娘这是帮了咱们一把。”
元宝连连点头：“可不是嘛！小的出门的时候，隐约听见知府夫人在屋里跟下人抱怨，说‘这个扫把星总算有人肯要了，还是个平妻，说出去也不算丢苏家的脸’……”
他话说到一半，才意识到不妥，赶紧闭了嘴，惶恐地低下头。
慕容天脸上的笑容渐渐淡去，沉默了片刻，语气沉了几分：“她在那个家里，这些年确实受了太多委屈。”
元宝连忙请罪：“少爷，是小的多嘴，您别往心里去。”
慕容天摆了摆手，没再追究，转而吩咐后续事宜：“行了，此事不提了。你去准备一下，过几日咱们正式下聘。聘礼不用太过厚重，免得惹人非议，说咱们慕容家刻意攀附；但也不能太寒酸，免得让苏府觉得咱们轻视了苏姑娘。你去库房清点，挑六样上好的绸缎、四样精致的金银首饰，再加两坛陈年好酒、一对玉如意，凑个六六大顺的好彩头。另外，去账房支二百两银子备用，万一苏府临时要添什么礼数，咱们也不至于手忙脚乱。”
元宝一一认真记下，又连忙补充：“少爷，咱们还得请个官媒吧？没有官媒牵头，这亲事不合规矩，传出去也不好听。”
慕容天颔首，叮嘱道：“理应请。你去打听一下，临安城里哪个官媒嘴严实、办事利索，千万不要找那些爱嚼舌根、四处传闲话的。这门亲事尽量低调办理，可该走的礼数，一样都不能少。”
元宝连声应下，转身快步出去张罗事宜。
慕容天独自坐在书房里，望着窗外澄澈的天空，脑海里不自觉浮现出报恩寺偏殿里，那个跪着的瘦削背影。十八年被扣着“扫把星”的污名，两任未婚夫相继离世，嫡母的冷眼排挤，早逝的生母无人依靠，桩桩件件，才堆出了她那双清清淡淡、毫无波澜的眼眸。
她从不爱笑，从不是生性冷漠，而是这十八年的人生里，从来没有值得她展露笑颜的事。
“往后，就有了。”慕容天轻声对自己说道，语气里带着几分莫名的笃定。
他缓缓提起笔，蘸了蘸墨，在白纸上郑重写下一个“苏”字。墨迹还未干透，窗外忽然传来一声清脆的鸟鸣，婉转悦耳，恰似报喜之音，为这桩各取所需的亲事，添了几分别样的暖意。
玲珑和解语早已在院中候着，香云也站在解语身后。这几日她养得不错，原本苍白的脸上添了些许血色，见慕容天回来，立刻规规矩矩地屈膝行礼，姿态恭谨。
“少爷回来了。”玲珑快步迎上前，眉眼间带着几分关切，“听说您去了报恩寺？”
慕容天神色坦荡，没有丝毫遮掩：“嗯，去见苏姑娘了。”
玲珑当即一愣，彻底怔住了。她跟在少爷身边多年，深知他从前虽纨绔却行事内敛，如今竟这般毫不避讳提及见女子的事，一时竟不知该如何接话，只愣愣地看着他。
慕容天径直开口，直接挑明亲事：“亲事说定了，苏姑娘进门为平妻。正妻之位还是母亲定下的江州方家嫡女，这门亲事早有婚约，绝不能改。”
玲珑连忙收敛心神，轻轻点头，不敢多问一句，只是心底暗暗诧异，少爷如今行事沉稳果决，早已没了往日的浮躁习气。
香云站在一旁，指尖悄悄攥着衣角，欲言又止。慕容天一眼扫到，淡淡开口：“怎么了？”
香云犹豫再三，才壮着胆子小声道：“少爷，奴婢多嘴问一句……苏姑娘是知府的千金，这般身份，肯屈尊做平妻吗？”
慕容天语气笃定，没有半分迟疑：“肯。”
香云愣了愣，随即低下头，声音更轻却满是真诚：“那少爷往后，一定要对苏姑娘好一些。一个名门姑娘家肯放下名分做平妻，心里头定然藏着莫大的委屈。”
慕容天深深看了她一眼，忽然觉得这丫鬟心思细腻、性情纯善，将来留在苏清浅身边，倒是能帮上不少忙，当即沉声应道：“我知道。”
第二天一早，元宝特意换了身浆洗得笔挺的干净衣裳，怀里紧紧揣着慕容天亲笔书写的提亲帖子，恭恭敬敬行了礼，便正式往知府府邸赶去。这一趟，是代表慕容家正式提亲，容不得半分马虎。
慕容天站在院门口，目送元宝的背影消失在巷子尽头，背脊挺得笔直，眼底没有半分忐忑，只剩运筹帷幄的沉稳。转身回屋时，玲珑端着熬好的药走过来，见他神色如常，终究忍不住开口：“少爷，您真的不担心吗？”
慕容天接过药碗，仰头一口气喝尽，将空碗递还给她，语气淡漠却字字笃定：“担心什么？”
“万一知府夫人执意不肯答应平妻的名分，这门亲事黄了怎么办？”
“她没有拒绝的底气。”慕容天语气平静，却带着不容置疑的自信，“苏清浅在苏家待了十八年，被扣上克死两个未婚夫的名头，整个临安城没人敢娶。如今咱们主动上门提亲，她高兴都来不及，平妻的名分，总比她一辈子嫁不出去、老死在苏家强得多。”
玲珑抿了抿嘴，没再说话，可眼底依旧藏着一丝复杂的情绪，既觉得少爷考量周全，又隐隐觉得这份考量里藏着利用。
慕容天一眼看穿她的心思，轻声开口：“玲珑，我知道你在想什么。”
玲珑心头一惊，连忙低下头：“少爷……奴婢不敢妄议。”
“你不敢，但你心里想了。”慕容天没有苛责，反倒直言不讳，“没关系，我跟你说实话——我确实需要她。慕容家如今处处被人打压，缺的就是官面上的关系支撑。她是知府的女儿，自幼耳濡目染，懂官场规矩，能帮咱们应付不少麻烦事。”
他顿了顿，语气稍缓：“但我也没瞒她，跟她说了所有实情。她答应嫁过来，从不是因为喜欢我，只是在那个家里待不下去，只想寻个脱身之处。我们本就是各取所需，谁也不欠谁。将来她进了门，我定会好好待她，她帮我稳固慕容家的局面，日子总能安稳过下去。”
玲珑抬起头，望着少爷认真的神色，轻声问道：“那少爷……往后真的会对她好吗？”
慕容天看着她，忽然轻笑一声，眼底多了几分暖意：“你倒是个心善的。放心，只要进了慕容家的门，就是我的人，我慕容天行事，绝不会亏待自己人。”
玲珑这才彻底放下心，脸上露出释然的笑意，端着空碗退了下去。
元宝这一去，足足去了大半个时辰。慕容天在书房里慢悠悠翻着账本，心底没有丝毫焦急，他早已算准这门亲事十拿九稳。只是没想到，元宝回来的时候，跑得满头大汗，脸上的喜色藏都藏不住，比出门时还要激动万分。
“少爷！少爷！”元宝一溜烟冲进书房，喘着粗气，嘴角咧到耳根，“成了！成了！知府府答应这门亲事了！”
慕容天缓缓放下账本，抬眸看向他：“莫急，说仔细些。”
元宝喘了好几口气，才断断续续把提亲经过说了一遍。他到了知府府邸，递上帖子说明是慕容家来提亲，门房起初一脸不屑，压根没把慕容家放在眼里，可一听是提亲，当场就愣了，慌慌张张往里通报。
知府夫人王氏正在屋里悠闲喝茶，听说慕容家来提亲，手里的茶盏“哐当”一声差点摔在桌上，满脸不敢置信：“谁？慕容家？那个整日游手好闲的纨绔慕容天？”
丫鬟连连点头确认，王氏愣了半晌，忽然意味深长地笑了，立刻让人把苏清浅叫过来，当着她的面盘问元宝。
元宝学着王氏的腔调，惟妙惟肖：“慕容家肯来提亲，倒也算有诚意，只是我有一桩要问——我家清浅虽是庶出，可终究是知府的女儿，正妻的名分总该给她吧？”
元宝按照慕容天提前叮嘱的，不卑不亢地回道：“夫人，我家少爷早已言明，正妻之位有既定安排，是江州方家嫡女。苏姑娘进门为平妻，虽名分上稍逊，可府中中馈该管的、礼数该享的，与正妻毫无差别。少爷还说，若是夫人觉得委屈了苏姑娘，不愿应下这门亲事，那便作罢，我家少爷绝不强求。”
王氏的脸色瞬间变了几变，气得胸口起伏，正要发作斥责，一旁的苏清浅忽然开口，声音清冷又坚定。
“母亲，女儿愿意。”
王氏猛地回头，诧异地看着苏清浅，满脸不解。
苏清浅站在原地，腰背挺得笔直，眼神平静无波，声音不高不低却字字清晰：“慕容公子肯如实相告，愿娶女儿，已是诚意。平妻也好，正妻也罢，那些虚名女儿从不在乎。母亲若是真心为女儿的将来考虑，就应了这门亲事吧。”
王氏张了张嘴，想说些什么反对的话，可看着苏清浅决绝的眼神，又看了看一脸淡定的元宝，终究是叹了口气，摆了摆手：“罢了罢了，既然你自己心甘情愿，我这个做母亲的还能拦着？回去告诉你家少爷，这门亲事，我们苏家应下了！”
元宝说到这里，眉飞色舞，满脸得意：“少爷，您提前教小的那番话可太管用了！知府夫人一听您说‘作罢’，脸都气绿了，偏偏苏姑娘又站出来主动应允，她半点反驳的余地都没有！”
慕容天淡淡笑了笑，眼底闪过一丝了然：“苏姑娘这是帮了咱们一把。”
元宝连连点头：“可不是嘛！小的出门的时候，隐约听见知府夫人在屋里跟下人抱怨，说‘这个扫把星总算有人肯要了，还是个平妻，说出去也不算丢苏家的脸’……”
他话说到一半，才意识到不妥，赶紧闭了嘴，惶恐地低下头。
慕容天脸上的笑容渐渐淡去，沉默了片刻，语气沉了几分：“她在那个家里，这些年确实受了太多委屈。”
元宝连忙请罪：“少爷，是小的多嘴，您别往心里去。”
慕容天摆了摆手，没再追究，转而吩咐后续事宜：“行了，此事不提了。你去准备一下，过几日咱们正式下聘。聘礼不用太过厚重，免得惹人非议，说咱们慕容家刻意攀附；但也不能太寒酸，免得让苏府觉得咱们轻视了苏姑娘。你去库房清点，挑六样上好的绸缎、四样精致的金银首饰，再加两坛陈年好酒、一对玉如意，凑个六六大顺的好彩头。另外，去账房支二百两银子备用，万一苏府临时要添什么礼数，咱们也不至于手忙脚乱。”
元宝一一认真记下，又连忙补充：“少爷，咱们还得请个官媒吧？没有官媒牵头，这亲事不合规矩，传出去也不好听。”
慕容天颔首，叮嘱道：“理应请。你去打听一下，临安城里哪个官媒嘴严实、办事利索，千万不要找那些爱嚼舌根、四处传闲话的。这门亲事尽量低调办理，可该走的礼数，一样都不能少。”
元宝连声应下，转身快步出去张罗事宜。
慕容天独自坐在书房里，望着窗外澄澈的天空，脑海里不自觉浮现出报恩寺偏殿里，那个跪着的瘦削背影。十八年被扣着“扫把星”的污名，两任未婚夫相继离世，嫡母的冷眼排挤，早逝的生母无人依靠，桩桩件件，才堆出了她那双清清淡淡、毫无波澜的眼眸。
她从不爱笑，从不是生性冷漠，而是这十八年的人生里，从来没有值得她展露笑颜的事。
“往后，就有了。”慕容天轻声对自己说道，语气里带着几分莫名的笃定。
他缓缓提起笔，蘸了蘸墨，在白纸上郑重写下一个“苏”字。墨迹还未干透，窗外忽然传来一声清脆的鸟鸣，婉转悦耳，恰似报喜之音，为这桩各取所需的亲事，添了几分别样的暖意。