六月三十,天色刚亮,慕容天便醒了。孙秀兰还蜷在他怀里睡着,呼吸匀净,睫毛安安静静地垂着。他轻轻抽出手臂,没有惊动她,披衣起身出了西厢。

    早饭后,慕容天让人把四位夫人都请到了正堂。

    顾明珠坐在左侧首位,手里端着茶盏,神色从容。杨采薇坐在她旁边,周绮娘和孙秀兰依次落座。四人见慕容天进来,都抬眼看着他。

    慕容天没有坐下,站在正堂中央:“明日我回临安,走之前把家里的事跟你们交代清楚。”

    他先看向顾明珠:“湖州这边,你总揽大局。铺子的账目、宅子里的开销、护卫的调度,都归你管。几位妹妹若有什么拿不定主意的,也都找你商量。”顾明珠点了点头:“你放心,这边有我盯着。”

    慕容天转向杨采薇:“你爹的病,还有杨文远跟张永年的来往,我始终放心不下。你隔几日就回娘家看看,不必刻意打听,只留意杨文远的行踪就行——他常去哪里、跟谁走动、什么时候不在家。”杨采薇认真点头:“我记下了,隔两日就回去一趟。”

    慕容天又看向周绮娘:“你在府衙师爷家长大,人情往来、规矩门道都比旁人熟。铺子里若有什么需要打点衙门的地方,你帮顾姐姐出主意。另外,合欢铺的客人里有些官眷和内宅妇人,你跟着顾姐姐多应酬应酬,替铺子把路子走宽些。”周绮娘轻声应道:“我知道了。”

    最后他看向孙秀兰。她坐得端端正正,像刚入学堂的学生,手指搭在膝上,微微攥着衣料。慕容天的声音放缓了些:“你刚来不久,先把家里的事熟悉起来,不用急。平日里多跟几位姐姐说说话,有什么事自己拿不准的,就问她们。”孙秀兰轻轻“嗯”了一声,眼圈微微泛红,却忍住了没有落泪。

    杨采薇在旁边笑了一声:“夫君放心,我会带着秀兰的。”周绮娘也点头:“我们都在,不会让她觉得闷。”慕容天看着四人,没有再说话,只点了点头。

    从正堂出来,慕容天走到廊下,富贵已经在那里等着了。慕容天道:“我回临安之后,你留在湖州。有几件事你替我盯着。”富贵点头:“少爷请吩咐。”

    慕容天道:“丁记酒坊的事,你继续留意,但不必插手。另外,湖州城里若还有类似的人家——家道中落、有手艺却撑不下去、家中还有能主事的女眷的,你也一并留心。不急,慢慢摸清底细就行。”富贵应了一声,一一记下,退了下去。

    慕容天带着富贵去了合欢铺。时辰尚早,铺子刚开门,朝歌正在擦柜台,飞燕在理货,翠儿站在门口挂招牌。三人见他进来,都停下了手里的活。

    慕容天在铺子里转了一圈:“我明日回临安,铺子交给你们几个照看。”朝歌微微一怔,随即点头:“公子放心。”飞燕也道:“春兰姐姐教过我们理货记账,应该应付得来。”慕容天道:“账目每月月底送去给顾夫人过目,有事拿不定主意的,直接去府里找她。”三人齐声应了。

    从铺子出来,慕容天对富贵道:“去陈家。”马车在陈家巷口停稳,慕容天下车叩门。周氏开的门,见是他便笑道:“慕容公子来了?景安今日没去书院,正在屋里看书呢。”慕容天道:“我明日要回临安,走之前来跟他说一声。”周氏侧身让他进门,朝屋里喊了一声:“景安,慕容公子来了。”

    陈景安从书房出来:“慕容兄要回临安了?”慕容天道:“明日动身。你这边若有什么急事,让人去铺子里递话,朝歌和飞燕会传信给我。”陈景安点了点头:“那慕容兄路上保重。”

    慕容天看了一眼陈玉茹紧闭的房门:“我去跟玉茹说一声。”陈景安没有多问,转身回了书房。

    慕容天走到陈玉茹房门口,抬手轻轻叩了两下:“玉茹,是我。”门内安静了一瞬,随即传来脚步声。门开了,陈玉茹站在门后,穿着一件月白色的短衫,头发刚绾起来一半。她看见慕容天,眼睫微微颤了一下:“你怎么来了?”慕容天侧身进了屋,随手将门掩上:“明日回临安,来跟你说一声。”

    陈玉茹的手指攥住了袖口:“那你什么时候回来?”慕容天道:“家里还有些事要处理,处理完了就回来。”陈玉茹没有再问,只低着头站着。慕容天伸手托起她的下巴,她抬眼看他,眼尾微微泛红。他没有说话,低下头吻住了她。这个吻比在廊下那次更深,带着离别前的珍重。他的舌尖撬开她的齿关,缓缓纠缠,另一只手揽住她的腰将她带到自己怀里。陈玉茹起初还有些僵,片刻后便闭上了眼,由着他吻得绵长而彻底。

    好一会儿,他才松开她,低声道:“等我回来。”陈玉茹轻轻“嗯”了一声,声音还有些哑。他替她把散落的发丝别到耳后,才转身推门走了出去。陈玉茹站在门内看着他的背影穿过院子消失在门口,手指轻轻碰了碰自己的嘴唇。

    傍晚,慕容天回到府里,顾明珠正坐在主卧窗边写信,见他进来便放下笔:“都交代好了?”慕容天道:“交代好了。铺子交给朝歌和飞燕守着,翠儿帮忙,护卫也留够了。明日一早动身。”顾明珠点了点头,没有再问,低头把信折好封上。

    慕容天走到她身后,从背后环住她的腰,下巴搁在她肩头:“这些日子辛苦你了。”顾明珠侧过头看了他一眼,嘴角弯了一下:“你不在的时候,我自然替你守着。”慕容天没有说话,只把手臂收得更紧了些。

    顾明珠放下手里的信,转过身来面对他,抬手替他理了理衣领,指尖顺着他的衣襟慢慢滑下去,落在他胸前,轻轻按住。她抬眼看着他,目光里带着少见的主动:“明日就走了,今晚你哪儿也不许去,就在我这儿。”慕容天微微怔了一下,握住她的手:“你说了算。”

    顾明珠没有抽回手,反而踮起脚尖,主动吻住了他。这个吻不像平日那样温吞,带着离别前特有的用力和不舍。慕容天的手掌贴着她的后背,将她往怀里按了按。她的手指从他衣襟探进去,指尖轻轻划过他的锁骨,又顺着往下,解开了他中衣的系带。他握住她的手,被她反握着往床边带。她退到床沿坐下去,仰头看着他,烛火映在她的眼底,亮亮的。

    慕容天俯下身,低头吻她的眉心、鼻尖,顺着下颌滑到脖颈。他的手掌从她腰侧慢慢抚上去,隔着薄薄的衣料覆在她胸前。顾明珠仰起头,手指埋进他发间,呼吸一下比一下急。她抬手替他解开外袍,又解了自己的衣襟系带,将他往下拉了拉,声音低低软软:“别停。”

    帐幔垂落,烛光透过薄纱映进来,将两人的轮廓拢在暖融融的光晕里。云收雨歇后,顾明珠伏在他胸口,额上沁着一层薄汗,过了好一会儿才轻声开口:“这次回去,苏姐姐她们怕是都要盼着了。”慕容天抚着她的背:“你把这边守好,我处理完临安的事就回来。”顾明珠没有再说话,只把脸往他胸口又埋了埋,呼吸渐渐平稳下来。

    窗外夜色沉沉的,整座宅子浸在安安静静的夏夜里,只有桂花树的叶子在风里轻轻响着,像在替谁记着日子。

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