“现在呢？”
贵妃抬眼看她，笑了一下。那笑容里有释然，也有说不清的东西。
“现在觉得，还活着。”
窗外，九月的风吹过坤宁宫的院子，把桂花香送进来。院子里的桂花树开了满枝金黄，春禧正准备去摇桂花做糖。
沈晚看着贵妃喝茶的样子，忽然想到去年秋天刚穿来时，贵妃还是个天天摔东西的刺头。如今，她坐在坤宁宫里喝茶，求的是一炷香，还的是一份情。
秋收的季节，后宫的账本上，又多了一笔收成。
九月初九，天没亮贵妃就出了宫。
沈晚站在坤宁宫的廊下，看着东边的天色一点点亮起来。春禧端了碗热粥来，她喝了两口就放下了。说不上担心，就是心里悬着点什么。
上午照常理事。贤妃来对了冬装的账，昭仪送了一匣子新晒的菊花，丽妃扛了一筐新挖的萝卜来。沈晚一一处理完，中午吃了半碗饭，又放下了。
“娘娘今天心神不宁。”春禧说。
“没有。”沈晚翻开账册，“就是在想贵妃到哪了。”
“娘娘不是说只批一天，早出晚归？”
“嗯。”沈晚翻了一页，没看进去，“但出宫这种事，一天也够出岔子的。”
午后，沈晚让春禧去宫门口问了两次。第一次说还没回来，第二次说车已经进城了。她这才把心放下来，端起凉了的茶喝了一口。
申时，贵妃回来了。
她没先回永和宫，直接来了坤宁宫。进门的时候，头上沾着些黄泥，袖口也蹭脏了，手里抱着一把野菊花，是坟前摘的。
“回来了？”沈晚抬头看她。
“回来了。”贵妃把野菊花放在桌上，“臣妾母亲坟前长的，臣妾摘了一把。想给娘娘看看。”
沈晚看了看那把野菊花，黄灿灿的，开得野。她伸手拨了拨花瓣，没说话。
贵妃坐下来，喝了口春禧端来的热茶，才慢慢开口：“坟头塌了半边，臣妾找人修了修。十年没去，草长得比人高。臣妾跪在那儿拔了半天草，手都磨破了。”她摊开手，掌心果然有两道红印。
“值吗？”沈晚问。
贵妃看着自己的手，笑了一下：“值。臣妾跪在那儿的时候，想起小时候母亲教臣妾弹琵琶。她一边弹一边说，弦要按实，心要放空。臣妾这些年，弦是按实了，心一直没空过。”
沈晚没接话。她起身从抽屉里取了盒药膏，扔给贵妃：“擦手。”
贵妃接住药膏，打开闻了闻：“薄荷味的。昭仪做的？”
“嗯。她做了好多，各宫都分了。”
贵妃挖了一坨抹在手上，清凉凉的。她抹完了，把药膏揣进袖子里，站起来要走。走到门口又停住，回头看了一眼桌上那把野菊花。
“娘娘，这花……”
“本宫留着。”沈晚说，“找个瓶子插起来。”
贵妃点点头，走了。
沈晚让春禧找了个青瓷瓶，把那把野菊花插上，摆在窗台上。秋天的斜阳照进来，花瓣上还沾着泥点子，看着不那么精致，但鲜活。
贵妃抬眼看她，笑了一下。那笑容里有释然，也有说不清的东西。
“现在觉得，还活着。”
窗外，九月的风吹过坤宁宫的院子，把桂花香送进来。院子里的桂花树开了满枝金黄，春禧正准备去摇桂花做糖。
沈晚看着贵妃喝茶的样子，忽然想到去年秋天刚穿来时，贵妃还是个天天摔东西的刺头。如今，她坐在坤宁宫里喝茶，求的是一炷香，还的是一份情。
秋收的季节，后宫的账本上，又多了一笔收成。
九月初九，天没亮贵妃就出了宫。
沈晚站在坤宁宫的廊下，看着东边的天色一点点亮起来。春禧端了碗热粥来，她喝了两口就放下了。说不上担心，就是心里悬着点什么。
上午照常理事。贤妃来对了冬装的账，昭仪送了一匣子新晒的菊花，丽妃扛了一筐新挖的萝卜来。沈晚一一处理完，中午吃了半碗饭，又放下了。
“娘娘今天心神不宁。”春禧说。
“没有。”沈晚翻开账册，“就是在想贵妃到哪了。”
“娘娘不是说只批一天，早出晚归？”
“嗯。”沈晚翻了一页，没看进去，“但出宫这种事，一天也够出岔子的。”
午后，沈晚让春禧去宫门口问了两次。第一次说还没回来，第二次说车已经进城了。她这才把心放下来，端起凉了的茶喝了一口。
申时，贵妃回来了。
她没先回永和宫，直接来了坤宁宫。进门的时候，头上沾着些黄泥，袖口也蹭脏了，手里抱着一把野菊花，是坟前摘的。
“回来了？”沈晚抬头看她。
“回来了。”贵妃把野菊花放在桌上，“臣妾母亲坟前长的，臣妾摘了一把。想给娘娘看看。”
沈晚看了看那把野菊花，黄灿灿的，开得野。她伸手拨了拨花瓣，没说话。
贵妃坐下来，喝了口春禧端来的热茶，才慢慢开口：“坟头塌了半边，臣妾找人修了修。十年没去，草长得比人高。臣妾跪在那儿拔了半天草，手都磨破了。”她摊开手，掌心果然有两道红印。
“值吗？”沈晚问。
贵妃看着自己的手，笑了一下：“值。臣妾跪在那儿的时候，想起小时候母亲教臣妾弹琵琶。她一边弹一边说，弦要按实，心要放空。臣妾这些年，弦是按实了，心一直没空过。”
沈晚没接话。她起身从抽屉里取了盒药膏，扔给贵妃：“擦手。”
贵妃接住药膏，打开闻了闻：“薄荷味的。昭仪做的？”
“嗯。她做了好多，各宫都分了。”
贵妃挖了一坨抹在手上，清凉凉的。她抹完了，把药膏揣进袖子里，站起来要走。走到门口又停住，回头看了一眼桌上那把野菊花。
“娘娘，这花……”
“本宫留着。”沈晚说，“找个瓶子插起来。”
贵妃点点头，走了。
沈晚让春禧找了个青瓷瓶，把那把野菊花插上，摆在窗台上。秋天的斜阳照进来，花瓣上还沾着泥点子，看着不那么精致，但鲜活。