寂静中，只有他们粗重的喘息、踉跄的脚步声、以及水滴从岩顶坠落的、空洞的回响。
不知走了多久，也许只是半个时辰，却漫长得像一个世纪。前方的荧光似乎明亮了一些，气流也明显了些，带着一丝……清新的、属于外部森林的草木气息？
希望就在前方。
然而，就在他们绕过一块巨大的、仿佛兽齿般突出的钟乳石时，兰芝的脚步猛地顿住，全身的毛瞬间炸起！
前方的通道变得较为开阔，荧光也更盛。但在通道中央，靠近一侧洞壁的浅水洼旁，趴伏着一个东西。
那东西不大，约莫家猫大小，形态却极其古怪。身体像一团半透明的、不断缓慢蠕动变化的胶质，表面覆盖着暗绿色的、与洞外毒苔类似的纹路，时而伸出几条黏滑的、末端分叉的伪足，时而又缩回体内。
它没有明显的眼睛或口器，但在身体朝向他们的那一面，有几个不断开合、渗出青黑色粘液的气孔，正对着他们。
最引人注目的是，在这团胶质怪物的“怀抱”里，或者说，被它半包裹、半融合着的，是几株植物。
植株矮小，叶片呈现出一种奇异的银灰色，叶脉却泛着淡淡的、星子般的蓝光，在昏暗的洞穴荧光下，静谧地闪烁着。
星斑草。
真正的、未被污染的星斑草。气息清冽微辛，带着纯净的星辰冷意，与洞外那甜腻腐朽的气息截然不同。
而在这几株星斑草旁边，水洼边缘的湿泥里，还生长着几簇不起眼的、叶片肥厚呈墨绿色、边缘带着锯齿的小草，散发着一股冲鼻的、类似硫磺混合薄荷的辛辣气味。
兰芝的鼻翼剧烈翕动。星斑草的气息让她精神一振，而旁边那墨绿色小草的气味……
解毒？
她的记忆碎片里，似乎有过类似气味的记载，用于中和某些阴湿毒瘴。
那胶质怪物似乎察觉到了他们的靠近，身体蠕动的频率加快，朝向他们的气孔开合幅度变大，更多的青黑色粘液渗出，滴落在地，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。但它没有立刻攻击，只是“挡”在通往更明亮出口方向的道路上，以及……那几株星斑草和解毒草的前面。
“守药的东西”……不止一个？或者，洞外那个是“守卫”，洞内这个是……“培育者”或“共生体”？
林枫也看到了那怪物和它“守护”的草药，呼吸骤然急促。星斑草！还有旁边那草……他虽不认识，但那气味本能让觉得或许有用。
“兰芝……”他低唤，声音因为激动和虚弱而发抖。
兰芝没有回应。她微微伏低前身，目光死死锁定那胶质怪物，评估着距离、对方的反应速度、以及……它和那些草药之间的关系。
硬闯？带着受伤的林枫，面对这未知的、看起来就不好惹的怪物，胜算渺茫，而且可能波及到急需的草药。
智取？
她的目光再次扫过怪物、水洼、星斑草、解毒草，以及它们所处的相对位置。
不知走了多久，也许只是半个时辰，却漫长得像一个世纪。前方的荧光似乎明亮了一些，气流也明显了些，带着一丝……清新的、属于外部森林的草木气息？
希望就在前方。
然而，就在他们绕过一块巨大的、仿佛兽齿般突出的钟乳石时，兰芝的脚步猛地顿住，全身的毛瞬间炸起！
前方的通道变得较为开阔，荧光也更盛。但在通道中央，靠近一侧洞壁的浅水洼旁，趴伏着一个东西。
那东西不大，约莫家猫大小，形态却极其古怪。身体像一团半透明的、不断缓慢蠕动变化的胶质，表面覆盖着暗绿色的、与洞外毒苔类似的纹路，时而伸出几条黏滑的、末端分叉的伪足，时而又缩回体内。
它没有明显的眼睛或口器，但在身体朝向他们的那一面，有几个不断开合、渗出青黑色粘液的气孔，正对着他们。
最引人注目的是，在这团胶质怪物的“怀抱”里，或者说，被它半包裹、半融合着的，是几株植物。
植株矮小，叶片呈现出一种奇异的银灰色，叶脉却泛着淡淡的、星子般的蓝光，在昏暗的洞穴荧光下，静谧地闪烁着。
星斑草。
真正的、未被污染的星斑草。气息清冽微辛，带着纯净的星辰冷意，与洞外那甜腻腐朽的气息截然不同。
而在这几株星斑草旁边，水洼边缘的湿泥里，还生长着几簇不起眼的、叶片肥厚呈墨绿色、边缘带着锯齿的小草，散发着一股冲鼻的、类似硫磺混合薄荷的辛辣气味。
兰芝的鼻翼剧烈翕动。星斑草的气息让她精神一振，而旁边那墨绿色小草的气味……
解毒？
她的记忆碎片里，似乎有过类似气味的记载，用于中和某些阴湿毒瘴。
那胶质怪物似乎察觉到了他们的靠近，身体蠕动的频率加快，朝向他们的气孔开合幅度变大，更多的青黑色粘液渗出，滴落在地，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。但它没有立刻攻击，只是“挡”在通往更明亮出口方向的道路上，以及……那几株星斑草和解毒草的前面。
“守药的东西”……不止一个？或者，洞外那个是“守卫”，洞内这个是……“培育者”或“共生体”？
林枫也看到了那怪物和它“守护”的草药，呼吸骤然急促。星斑草！还有旁边那草……他虽不认识，但那气味本能让觉得或许有用。
“兰芝……”他低唤，声音因为激动和虚弱而发抖。
兰芝没有回应。她微微伏低前身，目光死死锁定那胶质怪物，评估着距离、对方的反应速度、以及……它和那些草药之间的关系。
硬闯？带着受伤的林枫，面对这未知的、看起来就不好惹的怪物，胜算渺茫，而且可能波及到急需的草药。
智取？
她的目光再次扫过怪物、水洼、星斑草、解毒草，以及它们所处的相对位置。