第22章 抉择
那天天黑之后，三殿下来了。
没走正门，还是翻墙——这次翻得比上次更熟练。
叶行舟在院子里等他。
赵兄。他拱了拱手，“这么晚？”
有些话，得私下说。三殿下脸色不太好看，“你那女人——苏氏——在吗？”
“在屋里。”
“让她也出来。”
叶行舟回头，苏念霜已经推门出来了。
她换回了素色布裙，头发松松地挽着，手里端着一壶茶。
三殿下。她把茶壶放在石桌上，“坐。”
三殿下看了看她，又看了看叶行舟，最后在下首的石凳上坐了。
茶就免了。他说，“我今晚来，是想问几句话。”
“殿下请问。”
三殿下没有立刻开口。
他端起茶盏，喝了一口，又放下。
院子里，只有夜风的声音。
苏氏，他终于开口了，“你是修士。”
苏念霜点头。
“什么修为？”
苏念霜没有说话。
我问的是实话。三殿下看着她，“宫里那些人，我可以帮你瞒。但我得知道，瞒的是什么。”
苏念霜看了叶行舟一眼。
叶行舟微微点头。
化神巅峰。苏念霜说。
三殿下的手，在茶盏上顿住了。
“化神……巅峰？”
“是。”
三殿下转头，看着叶行舟。
“那你呢？”
我也是化神巅峰。叶行舟说，“但我修了些别的东西，真打起来，她未必赢得了我。”
三殿下看着他，目光复杂。
化神巅峰……他喃喃，“修仙界，顶尖的存在……你们两个……”
他忽然笑了一声。
笑声里，带着点说不清的意味。
叶行舟，他说，“你入我的养士馆，当我的门客——你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”
意味着一个化神巅峰的修士，藏在我三皇子府里当门客。三殿下说，“若是我父皇知道这事——他不只盯着你，他还会盯着我。”
所以我说，叶行舟说，“会害你。”
害我？三殿下摇头，“不，不只是害我——是把我架在火上烤。”
他站起身，走到院子里，背对着他们。
你知道我这辈子最想要什么吗？他忽然问。
叶行舟和苏念霜对视了一眼。
“什么？”
“我想当皇帝。”
院子里，安静了一瞬。
三殿下转过身，看着他们，目光平静。
我知道这话要是传出去，我死无葬身之地。他说，“但你们两个不是外人——你们是修士，你们迟早要走。所以我告诉你们。”
为什么告诉我们？苏念霜问。
因为你们知道我的底。三殿下说，“你们知道我是什么人，知道我的野心，知道我想做什么——但你们不会说出去。”
他走回石桌前，坐下。
叶行舟，他说，“你知道我为什么护着你吗？”
“为什么？”
因为我缺人。三殿下说，“太子有暗卫，有谋士，有军方的人；二皇兄有外戚，有世家；我有什么？我只有一个养士馆，几十个门客，一半是混日子的。”
他顿了顿。
可你不一样。他看着叶行舟，“你有脑子，有手段，有胆量。你一个人，能把太子耍得团团转。你身边还有个化神巅峰的道侣——我若不护着你，我护谁？”
“所以你护我，是因为我有用。”
三殿下说，“但不是只有用。”
他顿了顿。
你第一次见我的时候，说过一句话。他说，“你说，太子想控我，你想用我——这俩不一样。”
“我说过。”
我当时就想，三殿下说，“这个人，看得透。我想用他，就得让他觉得值得。让他觉得值得，就得给他他想的东西。”
“我想的东西是什么？”
我不知道。三殿下说，“但我知道，你不想待在皇宫里，不想卷入夺嫡——你想的，是你们自己的事。”
叶行舟看着他，没有说话。
所以我给你自由。三殿下说，“不逼你站队，不让你卷进来。你住在养士馆，想出门就出门，想查案就查案——我不管你。只要你别给我惹事，别把我牵连进去。”
“可我还是把你牵连进去了。”
三殿下苦笑，“你那个苏氏，一掌拍飞三个杀手——这下好了，我三皇子府里，藏了两个化神巅峰的修士。这事要是传出去，我死一百次都不够。”
院子里，沉默了。
夜风卷过，带来一丝凉意。
三殿下，叶行舟终于开口了，“你想问我们什么？”
三殿下看着他。
我想问，他说，“你们接下来打算怎么办？”
叶行舟想了想。
化凡还没结束。他说，“我们本来只是想体验几年凡人生活。但现在看来，怕是体验不成了。”
“那你们是走，还是留？”
“还没定。”
“若是走，打算什么时候走？”
不知道。叶行舟说，“若是留，打算怎么留，还没想好。”
三殿下点了点头。
我有一个提议。他说。
“什么提议？”
你们留下来。三殿下说，“但不是当门客——是当我的……客人。”
“客人？”
三殿下说，“你们不挂名，不进养士馆名册，不算我的门客。你们住在我府里，吃我的，喝我的——但我不对外说你们的身份。”
“这有什么好处？”
好处是——三殿下说，“你们不用再应付太子，不用再应付养士馆那些乱七八糟的事。太子借你，我替你们挡；皇帝盯你，我替你们扛。你们只需要做一件事。”
“什么事？”
三殿下看着他。
“帮我。”
叶行舟挑眉。
“帮你做什么？”
夺嫡。三殿下说，“我不逼你站队，但我需要的时候，你能帮我一把。”
他顿了顿。
不是让你杀人，不是让你做什么见不得光的事。他说，“就是——我需要的时候，你在。”
院子里，安静了。
苏念霜看了叶行舟一眼。
叶行舟想了很久。
赵兄，他问，“你说实话——你请我们留下，是因为我们有用，还是因为……你觉得欠我们的？”
三殿下愣了一下。
“什么意思？”
我来天启城，入你的养士馆，是我自己选的。叶行舟说，“你收留我，给我身份，给我月俸，让我有个落脚的地方——这份情，我认。”
但后来，他继续说，“我给你惹了麻烦。太子盯着你，皇后试探你，皇帝盯上你——这些，都是我惹出来的。”
“所以？”
所以你不欠我的。叶行舟说，“是我欠你的。”
三殿下沉默了。
你要我帮你，叶行舟说，“我帮。但不是当交易——是还人情。”
他站起身，看着三殿下。
“赵兄，你说得对。你缺人，太子有暗卫有谋士，二皇兄有外戚有世家。你一个三皇子，想争那个位子，难如登天。”
“所以——”
所以我帮你。叶行舟说，“不是帮你当皇帝，是帮你——让你有本钱争。”
三殿下的眼睛，微微亮了。
“你的意思是——”
我的意思是，叶行舟说，“你想争那个位子，我不拦你。但我不卷进去——我给你出主意，帮你看人，帮你想策略。真到了刀光剑影的时候，我自己判断该不该出手。”
“那我要是不让你出手呢？”
那就不出。叶行舟说，“我说了，我不卷进夺嫡。我帮你，是还人情，不是绑上你的船。”
三殿下看着他，忽然笑了。
叶行舟，他说，“你这个人，真是……”
“真是什么？”
真是比狐狸还精。三殿下说，“帮我，又不卷进去；还人情，又不绑自己。你这是——给自己留退路。”
叶行舟点头，“我是有退路。”
“为什么？”
因为我迟早要走。叶行舟说，“我帮你，是在你这儿待一天，就还你一天的人情。等我走了——两不相欠。”
三殿下看着他，目光复杂。
许久，他叹了口气。
他说，“就这么定。”
他站起身，拍了拍衣袍。
你们今晚就搬。他说，“养士馆那边，我让人去说。就说叶行舟得罪了太子的人，不宜再待。搬到我府里——换个地方，换个身份。”
“换什么身份？”
我府里的客人。三殿下说，“你们住东跨院，吃我的，喝我的。对外就说是我请来的高人，不挂名，不入册。太子的人进不来，皇帝的人……我再想办法。”
他拱了拱手。
“叶兄，苏姑娘——以后的路，走一步看一步。但有一点，你们记住。”
“什么？”
在这天启城里，三殿下说，“你们不是一个人。”
他转身，往墙边走去。
没走正门，还是翻墙——这次翻得比上次更熟练。
叶行舟在院子里等他。
赵兄。他拱了拱手，“这么晚？”
有些话，得私下说。三殿下脸色不太好看，“你那女人——苏氏——在吗？”
“在屋里。”
“让她也出来。”
叶行舟回头，苏念霜已经推门出来了。
她换回了素色布裙，头发松松地挽着，手里端着一壶茶。
三殿下。她把茶壶放在石桌上，“坐。”
三殿下看了看她，又看了看叶行舟，最后在下首的石凳上坐了。
茶就免了。他说，“我今晚来，是想问几句话。”
“殿下请问。”
三殿下没有立刻开口。
他端起茶盏，喝了一口，又放下。
院子里，只有夜风的声音。
苏氏，他终于开口了，“你是修士。”
苏念霜点头。
“什么修为？”
苏念霜没有说话。
我问的是实话。三殿下看着她，“宫里那些人，我可以帮你瞒。但我得知道，瞒的是什么。”
苏念霜看了叶行舟一眼。
叶行舟微微点头。
化神巅峰。苏念霜说。
三殿下的手，在茶盏上顿住了。
“化神……巅峰？”
“是。”
三殿下转头，看着叶行舟。
“那你呢？”
我也是化神巅峰。叶行舟说，“但我修了些别的东西，真打起来，她未必赢得了我。”
三殿下看着他，目光复杂。
化神巅峰……他喃喃，“修仙界，顶尖的存在……你们两个……”
他忽然笑了一声。
笑声里，带着点说不清的意味。
叶行舟，他说，“你入我的养士馆，当我的门客——你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”
意味着一个化神巅峰的修士，藏在我三皇子府里当门客。三殿下说，“若是我父皇知道这事——他不只盯着你，他还会盯着我。”
所以我说，叶行舟说，“会害你。”
害我？三殿下摇头，“不，不只是害我——是把我架在火上烤。”
他站起身，走到院子里，背对着他们。
你知道我这辈子最想要什么吗？他忽然问。
叶行舟和苏念霜对视了一眼。
“什么？”
“我想当皇帝。”
院子里，安静了一瞬。
三殿下转过身，看着他们，目光平静。
我知道这话要是传出去，我死无葬身之地。他说，“但你们两个不是外人——你们是修士，你们迟早要走。所以我告诉你们。”
为什么告诉我们？苏念霜问。
因为你们知道我的底。三殿下说，“你们知道我是什么人，知道我的野心，知道我想做什么——但你们不会说出去。”
他走回石桌前，坐下。
叶行舟，他说，“你知道我为什么护着你吗？”
“为什么？”
因为我缺人。三殿下说，“太子有暗卫，有谋士，有军方的人；二皇兄有外戚，有世家；我有什么？我只有一个养士馆，几十个门客，一半是混日子的。”
他顿了顿。
可你不一样。他看着叶行舟，“你有脑子，有手段，有胆量。你一个人，能把太子耍得团团转。你身边还有个化神巅峰的道侣——我若不护着你，我护谁？”
“所以你护我，是因为我有用。”
三殿下说，“但不是只有用。”
他顿了顿。
你第一次见我的时候，说过一句话。他说，“你说，太子想控我，你想用我——这俩不一样。”
“我说过。”
我当时就想，三殿下说，“这个人，看得透。我想用他，就得让他觉得值得。让他觉得值得，就得给他他想的东西。”
“我想的东西是什么？”
我不知道。三殿下说，“但我知道，你不想待在皇宫里，不想卷入夺嫡——你想的，是你们自己的事。”
叶行舟看着他，没有说话。
所以我给你自由。三殿下说，“不逼你站队，不让你卷进来。你住在养士馆，想出门就出门，想查案就查案——我不管你。只要你别给我惹事，别把我牵连进去。”
“可我还是把你牵连进去了。”
三殿下苦笑，“你那个苏氏，一掌拍飞三个杀手——这下好了，我三皇子府里，藏了两个化神巅峰的修士。这事要是传出去，我死一百次都不够。”
院子里，沉默了。
夜风卷过，带来一丝凉意。
三殿下，叶行舟终于开口了，“你想问我们什么？”
三殿下看着他。
我想问，他说，“你们接下来打算怎么办？”
叶行舟想了想。
化凡还没结束。他说，“我们本来只是想体验几年凡人生活。但现在看来，怕是体验不成了。”
“那你们是走，还是留？”
“还没定。”
“若是走，打算什么时候走？”
不知道。叶行舟说，“若是留，打算怎么留，还没想好。”
三殿下点了点头。
我有一个提议。他说。
“什么提议？”
你们留下来。三殿下说，“但不是当门客——是当我的……客人。”
“客人？”
三殿下说，“你们不挂名，不进养士馆名册，不算我的门客。你们住在我府里，吃我的，喝我的——但我不对外说你们的身份。”
“这有什么好处？”
好处是——三殿下说，“你们不用再应付太子，不用再应付养士馆那些乱七八糟的事。太子借你，我替你们挡；皇帝盯你，我替你们扛。你们只需要做一件事。”
“什么事？”
三殿下看着他。
“帮我。”
叶行舟挑眉。
“帮你做什么？”
夺嫡。三殿下说，“我不逼你站队，但我需要的时候，你能帮我一把。”
他顿了顿。
不是让你杀人，不是让你做什么见不得光的事。他说，“就是——我需要的时候，你在。”
院子里，安静了。
苏念霜看了叶行舟一眼。
叶行舟想了很久。
赵兄，他问，“你说实话——你请我们留下，是因为我们有用，还是因为……你觉得欠我们的？”
三殿下愣了一下。
“什么意思？”
我来天启城，入你的养士馆，是我自己选的。叶行舟说，“你收留我，给我身份，给我月俸，让我有个落脚的地方——这份情，我认。”
但后来，他继续说，“我给你惹了麻烦。太子盯着你，皇后试探你，皇帝盯上你——这些，都是我惹出来的。”
“所以？”
所以你不欠我的。叶行舟说，“是我欠你的。”
三殿下沉默了。
你要我帮你，叶行舟说，“我帮。但不是当交易——是还人情。”
他站起身，看着三殿下。
“赵兄，你说得对。你缺人，太子有暗卫有谋士，二皇兄有外戚有世家。你一个三皇子，想争那个位子，难如登天。”
“所以——”
所以我帮你。叶行舟说，“不是帮你当皇帝，是帮你——让你有本钱争。”
三殿下的眼睛，微微亮了。
“你的意思是——”
我的意思是，叶行舟说，“你想争那个位子，我不拦你。但我不卷进去——我给你出主意，帮你看人，帮你想策略。真到了刀光剑影的时候，我自己判断该不该出手。”
“那我要是不让你出手呢？”
那就不出。叶行舟说，“我说了，我不卷进夺嫡。我帮你，是还人情，不是绑上你的船。”
三殿下看着他，忽然笑了。
叶行舟，他说，“你这个人，真是……”
“真是什么？”
真是比狐狸还精。三殿下说，“帮我，又不卷进去；还人情，又不绑自己。你这是——给自己留退路。”
叶行舟点头，“我是有退路。”
“为什么？”
因为我迟早要走。叶行舟说，“我帮你，是在你这儿待一天，就还你一天的人情。等我走了——两不相欠。”
三殿下看着他，目光复杂。
许久，他叹了口气。
他说，“就这么定。”
他站起身，拍了拍衣袍。
你们今晚就搬。他说，“养士馆那边，我让人去说。就说叶行舟得罪了太子的人，不宜再待。搬到我府里——换个地方，换个身份。”
“换什么身份？”
我府里的客人。三殿下说，“你们住东跨院，吃我的，喝我的。对外就说是我请来的高人，不挂名，不入册。太子的人进不来，皇帝的人……我再想办法。”
他拱了拱手。
“叶兄，苏姑娘——以后的路，走一步看一步。但有一点，你们记住。”
“什么？”
在这天启城里，三殿下说，“你们不是一个人。”
他转身，往墙边走去。