自从艾瑞纳斯的精灵一族接收到厄斯女神的启示已经过去了好几周。迪伦帝尔国王与维瑟莱拉女祭司,以及一些精灵族士兵,正焦急地等待着伊凡徳大师的回归。启示中所述的“穿越时空者”毫无疑问就是这位地狱斯拉的主人。为了艾瑞纳斯的未来,他们已经下定决心,无论需要多久,无论遇到任何情况,他们都会继续等待。

    地面开始震动,雕像城堡外传来了翅膀扇动的声音。

    一名皇家猎人冲入了城堡中国王暂住的房间。

    “陛下!地狱斯拉醒了!幻象屏障出现了裂口!”

    居住在雕像城堡的这段时间里,地狱斯拉并没有对他们表现出过分的关注。它一直在沉睡,仿佛根本不想搭理这些新来的客人。所有艾瑞纳斯人都知道,地狱斯拉将精灵一族视为一群微不足道的蝼蚁。

    而现在,那只七头怪物开始苏醒并打了屏障。合理的解释只有一个:伊凡徳·阿拉斯特已经返回了这里。

    “祭司大人,”迪伦帝尔转向自己的女儿,“看来他终于回来了。”

    维瑟莱拉点了点头,转身走入内室整理着装。片刻之后,衣着崭新的她与父亲一起,走出了雕像城堡。城堡前的开阔空地上,映入她眼帘的,除了地狱斯拉外,还有五名高矮胖瘦各不同的人类。

    “欢迎回来,伊凡徳大师!”地狱斯拉用龙语说道。

    “这里的活儿干得不错,小黑。”拉克望着屏障外的道路,用人类语言称赞道。

    地狱斯拉是一只极其聪明的怪物。它立刻理解了伊凡徳大师的意图:他希望随行的四名人类都能参与与怪物的交流。

    于是,它也开始用人类的语言作出回应。

    “伊凡徳大师,按照您的命令,我们已将这些精灵赶到了城堡里居住。”

    地狱斯拉瞥了一眼其他四名人类。他们中最年轻的一位看上去极为紧张,身体因恐惧而颤抖个不停。另一位与其面貌相似,略微年长些的少年则张大了嘴巴,目光在城堡与怪物之间来回游走。而那名金发男子则手握剑柄,眉头深锁,似乎随时准备迎战面前的异族与怪物。至于那个胖胖的家伙——尽管他对怪物表现出明显的恐惧,但却好奇地打量着一众精灵,尤其是迪伦帝尔国王和维瑟莱拉祭司。

    “赶到城堡?”拉克轻声笑道,“我是这样命令你的吗?”

    听到拉克的话,地狱斯拉显得有些慌乱。它的尾巴不自然地翘了起来。

    “我们不是这个意思,伊凡徳大师!”

    “是请到城堡里!我们就是这么做的!”

    “我们一直都非常有礼貌!甚至都没有搜他们的身!”

    “没错!我们只是一直在睡觉!”

    虽然拉克一向乐于跟这只呆头呆脑的怪物开玩笑,但另外四名人类显然对这样一副超现实的画面感到不适应。

    那些滴着银色唾液的锋利牙齿,那些可能比钢铁还要坚硬的流彩黑鳞。无论怎么看,这都是一只有能力摧毁整个王国的怪物。

    一生中从未见过如此恐怖景象的乔治亚再也忍不住了。他拽着拉克的衣袖,急切地问道:

    “老师,它……到底是个什么怪物?!我们.....会不会死在这里!”

    拉克伸出一只手,轻轻拨弄了一下小学徒的头发。

    看到这一幕,地狱斯拉的七颗脑袋一阵抖动。似乎它们对这个半大的孩子感到相当嫉妒。

    “不用害怕。我不是在路上告诉过你们了吗?是时候让你了解这个世界的真相了。”拉克安抚道。

    深入森林的过程中,拉克向弗兰克和三名学徒介绍了精灵王国、守卫雕像的怪物以及满月湖底的地下城。为了应付即将到来的恶魔入侵,他把事情的前因后果一股脑地告诉了四个最信任自己的人。

    然而,尽管拉克已经着重描述了地狱斯拉的可怕,但亲眼看到它还是造成了四人完全不一样的体验。

    即使是训练有素的骑士看到小黑也会被吓到腿软,更别说一个商人,一个猎人以及两个孩子了。

    “小黑,随便过来一颗脑袋,”拉克喊道,“快!”

    第一颗脑袋首先反应过来。它立刻将自己横着摆到拉克面前,以便大师能够直视他的眼睛。

    乔治亚和奥斯汀被吓得同时尖叫出声。

    拉克则笑着抚摸了一下第一颗脑袋的鼻子。

    “它不会伤害你们。试试看吧。”

    两兄弟犹豫了一下,但最终还是鼓起了勇气。

    奥斯汀触摸到鼻子的瞬间,第一颗脑袋闭上了眼睛。乔治亚顺势轻抚了一下它的眼皮。

    “我说得没错吧?”拉克笑着说。

    “它……它真美,”乔治亚低声赞叹道。

    “我们会和它成为朋友的。”奥斯汀笑道。

    看到这一幕,阿南终于松了口气。他的手从剑柄上移开,静静地观察着另外六颗脑袋。

    “伊凡徳大师,也摸摸我们吧!”

    “这不公平!怎么又是老大那家伙。”

    “它每次吃饭都抢在最前面,更别说这事儿了。”

    六颗脑袋开始向拉克靠近,从四面八方将他包围。两兄弟起初对此感到惶恐,但令人惊讶的是,这六颗脑袋似乎显得比第一颗更为温顺听话。一番嬉闹之后,二人已和地狱斯拉相处得相当融洽。

    “小黑,这些是我的学徒:乔治亚、奥斯汀和阿南,”拉克介绍道。

    “学徒?”第七颗脑袋疑惑道。

    “就像库尔巴卡大人那样?”第五颗脑袋问道。

    “没错,他们是库尔巴卡从未见过的师弟。”拉克笑道。

    听到这话,七颗脑袋同时抬向半空,并弯曲成一个优雅的弧度。

    “很荣幸见到你们,三位大人。”

    这是一副相当超现实的画面。三名学徒完全无法相信,这只传说中的怪物竟然会在普通人类面前低头。

    “那边的胖家伙,是我的专属商人——弗兰克。”拉克指向早已躲到远处的弗兰克。

    这次,地狱斯拉并没有鞠躬,而是点了点头以示敬意。与其库尔巴卡的师弟们不同,地狱斯拉并不认为这家伙可以被称为“大人”

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