碧桃把那张条子从德安手里抽过来，又念了一遍，念到几两银子那几个字，嘴角往下一撇。
“稿子还没进他的门，他倒先算上钱了。”
“他管着刻坊，刻坊三十张嘴要吃饭，惦记钱不稀罕。”
“那你明儿当面算，是去跟他砍价，还是去叫他砍你？”
“你跟着去，看了就知道。”
第二日辰正，内务府刻坊的值房里，两摞蓝布包刚搁上案，庆禄就把茶盏往苏琬莹跟前推，推得茶水晃出来半圈。
“苏总理，板子是上好的梨木，刻工三十个，全是刻过御制诗文的老手，一个月半能出头批，”他搓着手，搓得袖口直响，“这书一出来，京城哪家不抢，庆某琢磨着，五两一本，都算定低了。”
“庆大人算过本钱没有？”
“算过，纸墨板料加刻工，一本合三钱出头。”
“那就定三钱五分。”
庆禄那口茶含在嘴里，腮帮子鼓了半天，才咽下去。
“三钱五分？苏总理，您这是叫刻坊白忙活？”
“多出来那五分，补纸张受潮，补刻工手误重刻的板子，刻坊一文不亏。”
“不亏也不赚啊！”庆禄一拍大腿，“这么好的东西，满京城捧着银子等，您偏往外推，图什么？”
“书是拿来救命的，赚钱的买卖，庆大人往别处找。”
碧桃立在苏琬莹身后，这话她前几夜在西厢里听过一回，今儿换到内务府的值房里说，庆禄那张脸从红转黄，黄里又透出点青，比上回在正堂还好看。
“救命归救命，”庆禄不死心，身子往前探，“五两一本，您抽一两，一年下来，教养处那十几张床的米钱都有了，何苦跟银子过不去？”
“庆大人，五两银子，够胡同口一家子吃三个月。”
“那又怎样？”
“孩子半夜烧得抽风，当娘的先得想，这五两是买米还是买书，想明白了，孩子也等不起了。”
庆禄张着嘴，一句话在舌头上滚了两滚，到底没吐出来。
苏琬莹从袖筒里抽出一张折好的纸，抻平了推过去。
“五百册，这是分法，请庆大人过目。”
庆禄接过来，拿手指头点着一行一行往下念。
“一百册，送京城各级教养处，并各地分处，一百册，送太医院，并直隶各府医馆，一百册，呈御前，另留内务府存档，两百册，公开发售，”他念完了抬头，脸都皱到一块儿了，“统共五百，才卖两百？剩下那三百，白送？”
“送出去的三百册，本钱教养处出一半。”
“另一半呢？”
“另一半，照内务府刊印官书的旧例报销，呈御前的，存档的，本就该内务府出，这笔账挪不到别人头上。”
“苏总理，您这是拿内务府的银子，替教养处做好人。”
“好人不单是教养处做，”苏琬莹拿指甲在那张纸的末行敲了两下，“这五百册，每一本最后一页都印着内务府刻坊刊印，送进乾清宫的，送进太医院的，送到直隶医馆的，翻到底，头一个瞧见的，是内务府三个字。”
庆禄的手在纸上来回抹了两遍，抹到内务府那几个字，手不动了。
他在内务府熬了这些年，经手的活计，哪一样不是做好了是上头的，做坏了是自己的，偏这一回，一本救命的书，底下要落内务府的名，落刻坊的名，刻坊底下，排头一个的就是他庆禄。
五两一本，赚的是银子，三钱五分一本，赚的是满京城的嘴。
“这回落名，庆大人倒不怕了？”碧桃在后头嘀咕了一句。
庆禄的脸腾地红到了耳根，拿袖子擦了擦脑门，干咳两声。
“成，就照苏总理这张单子办，只一条，”他把纸折起来揣进怀里，“呈御前那一百册，得庆某亲自送。”
“庆大人辛苦。”
出了内务府，碧桃憋了一路，上了车才笑出声来。
“你瞧见没有，他揣那张纸的时候，跟揣银票似的，还拿手按了两下。”
“瞧见了，他揣的是脸面，比银票沉。”
四十三日后，刻坊的车停在教养处二门口，头批五十册拿油纸裹着，一捆十本，码了满满一车板。德安跟栓柱两个人往里抬，抬到正堂，油纸一拆，一股新墨味冲得人直打喷嚏。
封皮是靛青的，当中一张白签，写着婴幼儿教养全书七个字。
碧桃抢过最上头那本，也不坐，站在案边就翻，翻得哗啦啦响。
“字刻得正，比你写的还正，”她一边翻一边念叨，“这是小翠那页，祥哥儿的，记录者，教养处育婴婢女小翠，嘿，刻出来了，回头拿给那丫头瞧，她不得哭半宿。”
“你先别替她哭。”
“我哭什么，我又没……”
碧桃翻到扉页，看了那行世间最小之人，又往回翻了一页，翻到封皮里头那一张，手停在半空。
那一页只有两行字，头一行写着编撰，教养处总理苏琬莹，底下一行，墨色一样，字一般大。
协助编写，教养处代管碧桃。
书页从她手里滑下去，自个儿合上了。
碧桃盯着那本合上的书，半天没吭声，又伸手翻开，翻到那一页，拿手指头在碧桃两个字上摸，摸了一回，又摸一回。
“这是，什么时候加上去的？”
“誊本送刻坊那天。”
“我看了三百多页，没见着这一行。”
“你看的是稿子，这一行，是誊完那夜添的。”
“我就研了几天墨，”碧桃嗓子发哑，话说得磕磕绊绊，“研墨，熬粥，还跟你吵架，这也算？”
“排班那张纸，你改了七稿，夜审三个女官，是你三碗凉茶灌出来的，直隶那七条，你誊的，时辰誊本，你熬了四宿，三百一十二页，你头一个看完，画了三处勾，对出一处数，”苏琬莹把那本书往她跟前推了推，“帮了这么多，理该署名。”
碧桃没接话，眼泪先掉下来，一颗砸在碧桃那两个字上，洇开一小片墨。她慌忙拿袖子去擦，越擦越花，擦得自己又哭又笑。
“你看，你看，我把自个儿名字弄脏了。”
“脏了就换一本，刻坊还要送四百五十本来。”
“不换，就要这本，”碧桃把书抱在怀里，拿下巴抵着封皮，“我娘给我起名的时候，拿的是院子里一棵桃树，她哪想得到，这俩字还能刻进梨木板子里。”
“想不到的事多了，往后还有。”
“你少来，又哄我。”
碧桃抽着鼻子，抱着书在杌子上坐了半晌，眼圈红着，嘴倒先利索起来。
“对了，我差点忘了，今儿一早，胡同口卖豆腐那家的男人来了一趟。”
“孩子又烧了？”
“没烧，他拿块蓝布包了一包铜钱，数了三遍，三钱五分，一个子儿不差，说要先定一本，”碧桃拿手背抹了把脸，“我说书在内务府书铺卖，明儿辰正才开门，他说知道，他今儿夜里就去门口蹲着。”
“夜里蹲着，他也不怕冻。”
“他说不怕，”碧桃吸了吸鼻子，“他去打听的时候，书铺门口，已经蹲了七八个人了。”
“稿子还没进他的门，他倒先算上钱了。”
“他管着刻坊，刻坊三十张嘴要吃饭，惦记钱不稀罕。”
“那你明儿当面算，是去跟他砍价，还是去叫他砍你？”
“你跟着去，看了就知道。”
第二日辰正，内务府刻坊的值房里，两摞蓝布包刚搁上案，庆禄就把茶盏往苏琬莹跟前推，推得茶水晃出来半圈。
“苏总理，板子是上好的梨木，刻工三十个，全是刻过御制诗文的老手，一个月半能出头批，”他搓着手，搓得袖口直响，“这书一出来，京城哪家不抢，庆某琢磨着，五两一本，都算定低了。”
“庆大人算过本钱没有？”
“算过，纸墨板料加刻工，一本合三钱出头。”
“那就定三钱五分。”
庆禄那口茶含在嘴里，腮帮子鼓了半天，才咽下去。
“三钱五分？苏总理，您这是叫刻坊白忙活？”
“多出来那五分，补纸张受潮，补刻工手误重刻的板子，刻坊一文不亏。”
“不亏也不赚啊！”庆禄一拍大腿，“这么好的东西，满京城捧着银子等，您偏往外推，图什么？”
“书是拿来救命的，赚钱的买卖，庆大人往别处找。”
碧桃立在苏琬莹身后，这话她前几夜在西厢里听过一回，今儿换到内务府的值房里说，庆禄那张脸从红转黄，黄里又透出点青，比上回在正堂还好看。
“救命归救命，”庆禄不死心，身子往前探，“五两一本，您抽一两，一年下来，教养处那十几张床的米钱都有了，何苦跟银子过不去？”
“庆大人，五两银子，够胡同口一家子吃三个月。”
“那又怎样？”
“孩子半夜烧得抽风，当娘的先得想，这五两是买米还是买书，想明白了，孩子也等不起了。”
庆禄张着嘴，一句话在舌头上滚了两滚，到底没吐出来。
苏琬莹从袖筒里抽出一张折好的纸，抻平了推过去。
“五百册，这是分法，请庆大人过目。”
庆禄接过来，拿手指头点着一行一行往下念。
“一百册，送京城各级教养处，并各地分处，一百册，送太医院，并直隶各府医馆，一百册，呈御前，另留内务府存档，两百册，公开发售，”他念完了抬头，脸都皱到一块儿了，“统共五百，才卖两百？剩下那三百，白送？”
“送出去的三百册，本钱教养处出一半。”
“另一半呢？”
“另一半，照内务府刊印官书的旧例报销，呈御前的，存档的，本就该内务府出，这笔账挪不到别人头上。”
“苏总理，您这是拿内务府的银子，替教养处做好人。”
“好人不单是教养处做，”苏琬莹拿指甲在那张纸的末行敲了两下，“这五百册，每一本最后一页都印着内务府刻坊刊印，送进乾清宫的，送进太医院的，送到直隶医馆的，翻到底，头一个瞧见的，是内务府三个字。”
庆禄的手在纸上来回抹了两遍，抹到内务府那几个字，手不动了。
他在内务府熬了这些年，经手的活计，哪一样不是做好了是上头的，做坏了是自己的，偏这一回，一本救命的书，底下要落内务府的名，落刻坊的名，刻坊底下，排头一个的就是他庆禄。
五两一本，赚的是银子，三钱五分一本，赚的是满京城的嘴。
“这回落名，庆大人倒不怕了？”碧桃在后头嘀咕了一句。
庆禄的脸腾地红到了耳根，拿袖子擦了擦脑门，干咳两声。
“成，就照苏总理这张单子办，只一条，”他把纸折起来揣进怀里，“呈御前那一百册，得庆某亲自送。”
“庆大人辛苦。”
出了内务府，碧桃憋了一路，上了车才笑出声来。
“你瞧见没有，他揣那张纸的时候，跟揣银票似的，还拿手按了两下。”
“瞧见了，他揣的是脸面，比银票沉。”
四十三日后，刻坊的车停在教养处二门口，头批五十册拿油纸裹着，一捆十本，码了满满一车板。德安跟栓柱两个人往里抬，抬到正堂，油纸一拆，一股新墨味冲得人直打喷嚏。
封皮是靛青的，当中一张白签，写着婴幼儿教养全书七个字。
碧桃抢过最上头那本，也不坐，站在案边就翻，翻得哗啦啦响。
“字刻得正，比你写的还正，”她一边翻一边念叨，“这是小翠那页，祥哥儿的，记录者，教养处育婴婢女小翠，嘿，刻出来了，回头拿给那丫头瞧，她不得哭半宿。”
“你先别替她哭。”
“我哭什么，我又没……”
碧桃翻到扉页，看了那行世间最小之人，又往回翻了一页，翻到封皮里头那一张，手停在半空。
那一页只有两行字，头一行写着编撰，教养处总理苏琬莹，底下一行，墨色一样，字一般大。
协助编写，教养处代管碧桃。
书页从她手里滑下去，自个儿合上了。
碧桃盯着那本合上的书，半天没吭声，又伸手翻开，翻到那一页，拿手指头在碧桃两个字上摸，摸了一回，又摸一回。
“这是，什么时候加上去的？”
“誊本送刻坊那天。”
“我看了三百多页，没见着这一行。”
“你看的是稿子，这一行，是誊完那夜添的。”
“我就研了几天墨，”碧桃嗓子发哑，话说得磕磕绊绊，“研墨，熬粥，还跟你吵架，这也算？”
“排班那张纸，你改了七稿，夜审三个女官，是你三碗凉茶灌出来的，直隶那七条，你誊的，时辰誊本，你熬了四宿，三百一十二页，你头一个看完，画了三处勾，对出一处数，”苏琬莹把那本书往她跟前推了推，“帮了这么多，理该署名。”
碧桃没接话，眼泪先掉下来，一颗砸在碧桃那两个字上，洇开一小片墨。她慌忙拿袖子去擦，越擦越花，擦得自己又哭又笑。
“你看，你看，我把自个儿名字弄脏了。”
“脏了就换一本，刻坊还要送四百五十本来。”
“不换，就要这本，”碧桃把书抱在怀里，拿下巴抵着封皮，“我娘给我起名的时候，拿的是院子里一棵桃树，她哪想得到，这俩字还能刻进梨木板子里。”
“想不到的事多了，往后还有。”
“你少来，又哄我。”
碧桃抽着鼻子，抱着书在杌子上坐了半晌，眼圈红着，嘴倒先利索起来。
“对了，我差点忘了，今儿一早，胡同口卖豆腐那家的男人来了一趟。”
“孩子又烧了？”
“没烧，他拿块蓝布包了一包铜钱，数了三遍，三钱五分，一个子儿不差，说要先定一本，”碧桃拿手背抹了把脸，“我说书在内务府书铺卖，明儿辰正才开门，他说知道，他今儿夜里就去门口蹲着。”
“夜里蹲着，他也不怕冻。”
“他说不怕，”碧桃吸了吸鼻子，“他去打听的时候，书铺门口，已经蹲了七八个人了。”