后晋天福元年，冬。
洛阳的寒风，比往年更烈、更冷、更刺骨。后唐覆灭的焦土气息尚未散尽，新朝开国的凛冽威压已然笼罩整座帝都。朱雀大街两侧，宫墙巍峨依旧，只是城头旌旗已然改换，昔日后唐赤金龙旗尽数撤下，取而代之的是后晋玄色旌旗，迎风猎猎、萧瑟苍凉。一街之隔，便是两朝兴亡、一代更迭，世事浮沉、江山易主，不过旬月之间。
紫宸殿内，朝会僵持已久，死寂沉沉、落针可闻。
石敬瑭端坐龙椅，一身崭新龙袍衬得面色愈发沉冷，眉宇间凝着化不开的窘迫、难堪与愠怒。登基数日以来，他安抚百官、大赦天下、封赏勋贵、笼络藩镇，用尽帝王权术维稳朝局，本以为可初步收拢人心、稳固新朝根基，却不料一桩答谢契丹的出使差事，竟让满朝文武尽数畏缩、集体避祸，让他这位开国帝王，落得无人可用、无人担当、颜面尽失的境地。
殿中百官分列两侧，文武济济、冠裳楚楚，看似朝堂规整、礼制重启，实则人人各怀心思、个个瞻前顾后。所有人都清楚，今日朝堂最紧要、也最避之不及的差事，便是北上契丹上京，答谢耶律德光援立之功。
可这不是寻常邦交、不是寻常朝贡、不是寻常出使。
这是华夏正统王朝，首次以完整中原天下的身份，向塞外游牧异族屈膝称臣、俯首拜父。石敬瑭向契丹称子、自居儿皇帝，岁输金帛、割让燕云，已然跌破千年华夏底线。此番重臣出使，便是要堂堂中原士大夫、天朝衣冠臣子，远赴穹庐王庭，跪拜外族君主、敬献岁贡、自认附庸、承接屈辱，将中原千年尊严、士人风骨、天朝体面，亲手拱手送予胡人践踏。
千古以来，士大夫立身朝堂、辅佐帝王、治理天下，最重气节、最惜清名、最耻屈膝蛮夷。
出使北庭，于功于名、于节于义，百害而无一利。成则无赏、无人称颂，败则祸身、遗臭万年；恭顺则受士林唾骂、终身不齿，刚直则惹怒契丹、引动边祸、祸及朝堂。进退皆难、横竖皆辱，是实打实的千古苦差、万世污名、避之唯恐不及的祸事。
故而连日朝会，但凡帝王问及出使人选，满朝文武要么低头缄默、佯装未闻，要么托疾请辞、称病避事，要么借故推诿、巧言脱身，无一人敢于出列领旨、无一人愿意以身担辱。
此前已有数位中层朝臣、勋贵子弟，纷纷递上辞呈、托病告假，或称风寒重疾、卧病在床，或称年迈体衰、不堪远途，或称家事缠身、难以远行，千方百计规避这桩屈辱差事。朝堂之上，畏祸避辱、惜名保节，已然成了百官默认的潜规则。
石敬瑭冷眼俯瞰满堂臣子，心中思绪翻涌、五味杂陈、又怒又愧、又无奈又悲凉。
他自幼长于军旅、半生戎马、杀伐决断、性情刚毅，素来不信世间有不敢担当之事、不愿尽责之臣。可今日他才彻底看清，乱世士人、朝堂百官，大半皆是空谈忠义、坐论气节、惜名畏祸、临难退缩之辈。太平之时，人人高谈孔孟之道、君臣大义、家国千秋，字字铿锵、句句凛然；危难之际、屈辱临头、需要有人舍名担责、以身护国之时，却个个畏缩、人人避祸、只顾一身清名、不顾天下安危。
他心中何尝不知此行屈辱、何尝不懂百官顾虑、何尝不晓屈膝外族是万世骂名。
可他无路可退、无计可施、身不由己。
若无耶律德光、若无契丹铁骑，他早已困死晋阳、兵败身死、身败名裂，何来今日帝位、何来后晋江山、何来中原主宰？盟约白纸黑字、恩情如枷锁缠身、国运受制于人。新朝初立、根基未稳、藩镇未服、民心未定，一旦惹怒契丹、盟约破裂、胡骑再下，中原必将再遭战火、生灵再受屠戮、乱世再添浩劫。
他身为帝王，身负天下万民、中原社稷，纵使满心屈辱、满心不甘、满心愧疚，也不得不忍、不得不认、不得不遵、不得不酬。
帝王之苦，从来不在杀伐征战、不在权术争斗，而在明明知晓是屈辱、是陷阱、是污名，却不得不躬身入局、被迫承受、无人分担。
石敬瑭深吸一口气，压下心底翻涌的愤懑与难堪，目光扫过文武两班，声音沉冷、带着不容置喙的帝王威严，再度开口追问：“北庭答谢之使，事关两国盟好、北疆安稳、中原万民，不容推诿！满朝文武，位列九卿、身居台辅者众多，竟无一人敢为朕分忧、为国出使？”
话音落，朝堂依旧死寂。
百官头颅垂得更低、呼吸愈发轻缓、无人敢与帝王目光相接。偌大紫宸大殿，数十位文武重臣、勋贵名臣，尽数缄口不言、装聋作哑、苟安避祸。
石敬瑭眼底失望愈发浓重、面色愈发冰冷，心中已然凉透。他知晓，再寻常追问，终究无人应答、无济于事。这些臣子，惜名胜过惜国、保节胜过保民，宁愿坐视边患再起、战火重燃，也不愿沾染半分污名、承受些许屈辱。
万般无奈之下，他的目光缓缓移动，越过满堂畏缩臣子，最终稳稳落在朝班首位、一身素色官袍、身姿挺拔、神色淡然、静立不语的冯道身上。
满朝文武，唯有冯道，不避目光、不藏神色、不装怯懦、不托病患，始终坦然伫立、静待朝议、进退有度。
石敬瑭凝视良久，声音稍稍放缓，带着一丝恳切、一丝无奈、一丝孤注一掷的期许，缓缓开口：“冯相国，朝野内外，唯你德望冠世、老成持重、深谙邦交、能安大局。此番北行，艰险非常、屈辱万分，满朝无人敢往，不知相国，可愿为朕一行？”
一语落地，满堂百官瞬间心头一松、暗自释然，随即无数道目光齐刷刷投向冯道，有鄙夷、有讥讽、有冷眼、有观望、有幸灾乐祸、有静待看辱。
所有人都在等着看冯道的抉择。
若冯道推辞，便是与众人无异、惜名避祸、空谈气节；若冯道领旨，便是屈膝蛮夷、全无风骨、坐实贰臣污名、永世不得翻身。无论如何选择，这位四朝孤臣、天下名相，终究难逃非议、难逃诟病、难逃世人苛责。
殿中空气凝滞到极致，风声不入、鸦雀无声，所有人屏息凝神、静待冯道答话。
冯道缓步出列、躬身垂首、仪态端方、神色坦然，无半分迟疑、无半分畏难、无半分纠结，朗声开口、字字清晰、响彻大殿：“臣，愿往。”
短短三字，轻缓平和、落地有声，瞬间击碎满朝死寂、震动整座朝堂。
无人预料，无人敢信。满朝文武尽数避之不及、宁死不往的千古辱差，冯道竟毫不犹豫、主动领旨、坦然受命、以身赴难。
石敬瑭闻言，心头骤然一松、悬着的巨石落地，眼底闪过一丝动容、一丝愧疚、一丝感激。他深知这一行意味着什么、意味着终身污名、万世唾骂、朝野不齿，冯道本可随众推诿、托病避祸、保全清名、安坐朝堂，却甘愿主动担下这份滔天屈辱、为君分忧、为国承压、为万民避祸。
他起身微微前倾，语气带着真切的愧疚与歉意，沉声问道：“相国可知，此番北上，需跪拜契丹君主、自居陪臣、承受百般折辱、沾染万世污名？朝野非议、士林唾骂、后世诟病，从此不绝。相国今日领旨，便是自毁半生清名、自担千古骂名，悔否？”
冯道依旧躬身伫立、神色淡然、心境澄澈，抬头直视龙椅之上的石敬瑭，目光坦荡、无悲无喜、无私无畏，缓缓道出一段震彻朝堂、通透乱世、流传千古的应答，字字恳切、句句赤诚、句句通透人心、道尽乱世孤臣的隐忍本心：
“陛下受北朝之恩，方得君临天下、坐拥中原；臣受陛下之恩，方得位列宰辅、立身朝堂、辅佐社稷。君有恩于臣，臣报君之恩；北朝有恩于陛下，陛下酬北朝之德。君臣相报、恩义相循，自古常理、天下通义。既然陛下不惧称臣之辱、以安中原万民，臣又何惧出使之羞、何惧穹庐一拜？”
“一身清名轻，万民安乐重。臣此行，不求功勋、不求赞誉、不求美名，只求稳住两国盟约、杜绝北疆战火、保全中原苍生、安稳乱世残局。区区个人荣辱、万世虚名，何足挂齿、何足惜哉？”
一番话，坦荡无私、通透豁达、掷地有声、字字沥血。
满朝文武闻言，有人默然动容、心中微愧，更多人却是嗤之以鼻、愈发鄙夷、暗自讥讽。在清流士大夫眼中，这番通透大义、万民为重的言辞，不过是冯道谄媚新主、苟求高位、自甘堕落、全无风骨的托词借口。
气节二字，在这些固守儒道、拘泥名节的清流臣子心中，唯有宁折不弯、宁死不屈、不事外族、不辱衣冠一解。他们看不见乱世苍生的流离疾苦、看不见战火连绵的山河残破、看不见隐忍负重的济世苦心，只看得见眼前的屈膝、当下的屈辱、表层的失节。
就在满堂非议四起、人心浮动、舆论哗然之际，一道凛然苍老的身影，骤然从文官班列中挺身而出，步履铿锵、神色悲愤、须发皆张、直面龙椅，打破朝堂纷乱。
乃是兵部尚书王权。
王权出身世家、累世簪缨、祖辈数代为将相、立身朝堂百年，世代恪守儒道、坚守华夏气节、从未屈膝蛮夷、从未臣服外族。其人一生耿直、固守名节、不趋炎附势、不随波逐流、视士人气节、华夏尊严重于性命，是当朝最负盛名的清流重臣、气节标杆。
他立于殿中、直面石敬瑭，不避帝王威严、不惧皇权威压、神色凛然、字字铿锵、声声泣血：“陛下！臣有一言，不吐不快！”
石敬瑭见状，心知其性情刚烈、素来守节，面色微沉、沉声言道：“王尚书但讲无妨。”
王权拱手一揖，身姿笔直、不肯有半分弯折，目光扫过冯道、扫过满堂文武、扫过巍巍朝堂，满眼悲愤、满眼失望、满眼痛心，高声痛陈：
“臣家世受唐恩、累代将相、立身中原、恪守华夷之辨、坚守君臣大义，数百年来，从未有躬身出使穹庐、跪拜外族君主、自居陪臣、屈身蛮夷之事！臣虽老朽、才疏学浅、年近耄耋，残躯尚在、骨气未泯、斯文未丧！堂堂天朝衣冠、华夏士大夫，安能屈膝胡虏、稽首穹庐、自辱祖宗、自毁斯文！”
洛阳的寒风，比往年更烈、更冷、更刺骨。后唐覆灭的焦土气息尚未散尽，新朝开国的凛冽威压已然笼罩整座帝都。朱雀大街两侧，宫墙巍峨依旧，只是城头旌旗已然改换，昔日后唐赤金龙旗尽数撤下，取而代之的是后晋玄色旌旗，迎风猎猎、萧瑟苍凉。一街之隔，便是两朝兴亡、一代更迭，世事浮沉、江山易主，不过旬月之间。
紫宸殿内，朝会僵持已久，死寂沉沉、落针可闻。
石敬瑭端坐龙椅，一身崭新龙袍衬得面色愈发沉冷，眉宇间凝着化不开的窘迫、难堪与愠怒。登基数日以来，他安抚百官、大赦天下、封赏勋贵、笼络藩镇，用尽帝王权术维稳朝局，本以为可初步收拢人心、稳固新朝根基，却不料一桩答谢契丹的出使差事，竟让满朝文武尽数畏缩、集体避祸，让他这位开国帝王，落得无人可用、无人担当、颜面尽失的境地。
殿中百官分列两侧，文武济济、冠裳楚楚，看似朝堂规整、礼制重启，实则人人各怀心思、个个瞻前顾后。所有人都清楚，今日朝堂最紧要、也最避之不及的差事，便是北上契丹上京，答谢耶律德光援立之功。
可这不是寻常邦交、不是寻常朝贡、不是寻常出使。
这是华夏正统王朝，首次以完整中原天下的身份，向塞外游牧异族屈膝称臣、俯首拜父。石敬瑭向契丹称子、自居儿皇帝，岁输金帛、割让燕云，已然跌破千年华夏底线。此番重臣出使，便是要堂堂中原士大夫、天朝衣冠臣子，远赴穹庐王庭，跪拜外族君主、敬献岁贡、自认附庸、承接屈辱，将中原千年尊严、士人风骨、天朝体面，亲手拱手送予胡人践踏。
千古以来，士大夫立身朝堂、辅佐帝王、治理天下，最重气节、最惜清名、最耻屈膝蛮夷。
出使北庭，于功于名、于节于义，百害而无一利。成则无赏、无人称颂，败则祸身、遗臭万年；恭顺则受士林唾骂、终身不齿，刚直则惹怒契丹、引动边祸、祸及朝堂。进退皆难、横竖皆辱，是实打实的千古苦差、万世污名、避之唯恐不及的祸事。
故而连日朝会，但凡帝王问及出使人选，满朝文武要么低头缄默、佯装未闻，要么托疾请辞、称病避事，要么借故推诿、巧言脱身，无一人敢于出列领旨、无一人愿意以身担辱。
此前已有数位中层朝臣、勋贵子弟，纷纷递上辞呈、托病告假，或称风寒重疾、卧病在床，或称年迈体衰、不堪远途，或称家事缠身、难以远行，千方百计规避这桩屈辱差事。朝堂之上，畏祸避辱、惜名保节，已然成了百官默认的潜规则。
石敬瑭冷眼俯瞰满堂臣子，心中思绪翻涌、五味杂陈、又怒又愧、又无奈又悲凉。
他自幼长于军旅、半生戎马、杀伐决断、性情刚毅，素来不信世间有不敢担当之事、不愿尽责之臣。可今日他才彻底看清，乱世士人、朝堂百官，大半皆是空谈忠义、坐论气节、惜名畏祸、临难退缩之辈。太平之时，人人高谈孔孟之道、君臣大义、家国千秋，字字铿锵、句句凛然；危难之际、屈辱临头、需要有人舍名担责、以身护国之时，却个个畏缩、人人避祸、只顾一身清名、不顾天下安危。
他心中何尝不知此行屈辱、何尝不懂百官顾虑、何尝不晓屈膝外族是万世骂名。
可他无路可退、无计可施、身不由己。
若无耶律德光、若无契丹铁骑，他早已困死晋阳、兵败身死、身败名裂，何来今日帝位、何来后晋江山、何来中原主宰？盟约白纸黑字、恩情如枷锁缠身、国运受制于人。新朝初立、根基未稳、藩镇未服、民心未定，一旦惹怒契丹、盟约破裂、胡骑再下，中原必将再遭战火、生灵再受屠戮、乱世再添浩劫。
他身为帝王，身负天下万民、中原社稷，纵使满心屈辱、满心不甘、满心愧疚，也不得不忍、不得不认、不得不遵、不得不酬。
帝王之苦，从来不在杀伐征战、不在权术争斗，而在明明知晓是屈辱、是陷阱、是污名，却不得不躬身入局、被迫承受、无人分担。
石敬瑭深吸一口气，压下心底翻涌的愤懑与难堪，目光扫过文武两班，声音沉冷、带着不容置喙的帝王威严，再度开口追问：“北庭答谢之使，事关两国盟好、北疆安稳、中原万民，不容推诿！满朝文武，位列九卿、身居台辅者众多，竟无一人敢为朕分忧、为国出使？”
话音落，朝堂依旧死寂。
百官头颅垂得更低、呼吸愈发轻缓、无人敢与帝王目光相接。偌大紫宸大殿，数十位文武重臣、勋贵名臣，尽数缄口不言、装聋作哑、苟安避祸。
石敬瑭眼底失望愈发浓重、面色愈发冰冷，心中已然凉透。他知晓，再寻常追问，终究无人应答、无济于事。这些臣子，惜名胜过惜国、保节胜过保民，宁愿坐视边患再起、战火重燃，也不愿沾染半分污名、承受些许屈辱。
万般无奈之下，他的目光缓缓移动，越过满堂畏缩臣子，最终稳稳落在朝班首位、一身素色官袍、身姿挺拔、神色淡然、静立不语的冯道身上。
满朝文武，唯有冯道，不避目光、不藏神色、不装怯懦、不托病患，始终坦然伫立、静待朝议、进退有度。
石敬瑭凝视良久，声音稍稍放缓，带着一丝恳切、一丝无奈、一丝孤注一掷的期许，缓缓开口：“冯相国，朝野内外，唯你德望冠世、老成持重、深谙邦交、能安大局。此番北行，艰险非常、屈辱万分，满朝无人敢往，不知相国，可愿为朕一行？”
一语落地，满堂百官瞬间心头一松、暗自释然，随即无数道目光齐刷刷投向冯道，有鄙夷、有讥讽、有冷眼、有观望、有幸灾乐祸、有静待看辱。
所有人都在等着看冯道的抉择。
若冯道推辞，便是与众人无异、惜名避祸、空谈气节；若冯道领旨，便是屈膝蛮夷、全无风骨、坐实贰臣污名、永世不得翻身。无论如何选择，这位四朝孤臣、天下名相，终究难逃非议、难逃诟病、难逃世人苛责。
殿中空气凝滞到极致，风声不入、鸦雀无声，所有人屏息凝神、静待冯道答话。
冯道缓步出列、躬身垂首、仪态端方、神色坦然，无半分迟疑、无半分畏难、无半分纠结，朗声开口、字字清晰、响彻大殿：“臣，愿往。”
短短三字，轻缓平和、落地有声，瞬间击碎满朝死寂、震动整座朝堂。
无人预料，无人敢信。满朝文武尽数避之不及、宁死不往的千古辱差，冯道竟毫不犹豫、主动领旨、坦然受命、以身赴难。
石敬瑭闻言，心头骤然一松、悬着的巨石落地，眼底闪过一丝动容、一丝愧疚、一丝感激。他深知这一行意味着什么、意味着终身污名、万世唾骂、朝野不齿，冯道本可随众推诿、托病避祸、保全清名、安坐朝堂，却甘愿主动担下这份滔天屈辱、为君分忧、为国承压、为万民避祸。
他起身微微前倾，语气带着真切的愧疚与歉意，沉声问道：“相国可知，此番北上，需跪拜契丹君主、自居陪臣、承受百般折辱、沾染万世污名？朝野非议、士林唾骂、后世诟病，从此不绝。相国今日领旨，便是自毁半生清名、自担千古骂名，悔否？”
冯道依旧躬身伫立、神色淡然、心境澄澈，抬头直视龙椅之上的石敬瑭，目光坦荡、无悲无喜、无私无畏，缓缓道出一段震彻朝堂、通透乱世、流传千古的应答，字字恳切、句句赤诚、句句通透人心、道尽乱世孤臣的隐忍本心：
“陛下受北朝之恩，方得君临天下、坐拥中原；臣受陛下之恩，方得位列宰辅、立身朝堂、辅佐社稷。君有恩于臣，臣报君之恩；北朝有恩于陛下，陛下酬北朝之德。君臣相报、恩义相循，自古常理、天下通义。既然陛下不惧称臣之辱、以安中原万民，臣又何惧出使之羞、何惧穹庐一拜？”
“一身清名轻，万民安乐重。臣此行，不求功勋、不求赞誉、不求美名，只求稳住两国盟约、杜绝北疆战火、保全中原苍生、安稳乱世残局。区区个人荣辱、万世虚名，何足挂齿、何足惜哉？”
一番话，坦荡无私、通透豁达、掷地有声、字字沥血。
满朝文武闻言，有人默然动容、心中微愧，更多人却是嗤之以鼻、愈发鄙夷、暗自讥讽。在清流士大夫眼中，这番通透大义、万民为重的言辞，不过是冯道谄媚新主、苟求高位、自甘堕落、全无风骨的托词借口。
气节二字，在这些固守儒道、拘泥名节的清流臣子心中，唯有宁折不弯、宁死不屈、不事外族、不辱衣冠一解。他们看不见乱世苍生的流离疾苦、看不见战火连绵的山河残破、看不见隐忍负重的济世苦心，只看得见眼前的屈膝、当下的屈辱、表层的失节。
就在满堂非议四起、人心浮动、舆论哗然之际，一道凛然苍老的身影，骤然从文官班列中挺身而出，步履铿锵、神色悲愤、须发皆张、直面龙椅，打破朝堂纷乱。
乃是兵部尚书王权。
王权出身世家、累世簪缨、祖辈数代为将相、立身朝堂百年，世代恪守儒道、坚守华夏气节、从未屈膝蛮夷、从未臣服外族。其人一生耿直、固守名节、不趋炎附势、不随波逐流、视士人气节、华夏尊严重于性命，是当朝最负盛名的清流重臣、气节标杆。
他立于殿中、直面石敬瑭，不避帝王威严、不惧皇权威压、神色凛然、字字铿锵、声声泣血：“陛下！臣有一言，不吐不快！”
石敬瑭见状，心知其性情刚烈、素来守节，面色微沉、沉声言道：“王尚书但讲无妨。”
王权拱手一揖，身姿笔直、不肯有半分弯折，目光扫过冯道、扫过满堂文武、扫过巍巍朝堂，满眼悲愤、满眼失望、满眼痛心，高声痛陈：
“臣家世受唐恩、累代将相、立身中原、恪守华夷之辨、坚守君臣大义，数百年来，从未有躬身出使穹庐、跪拜外族君主、自居陪臣、屈身蛮夷之事！臣虽老朽、才疏学浅、年近耄耋，残躯尚在、骨气未泯、斯文未丧！堂堂天朝衣冠、华夏士大夫，安能屈膝胡虏、稽首穹庐、自辱祖宗、自毁斯文！”