胸前护甲发出一声裂响。

    萧辰整个人被拖向石碑,左脚猛地蹬进桥缝,靴底刮掉一层皮,才抵住那股拉力。苏婉儿抓住他的右臂,送出的寒气贴上石指,立刻碎成白末。

    她手腕也被震得往后一仰。

    萧辰将断矛横到胸前,侧身让爪尖扣住杆身。石指合拢,挤得矛杆微微弯曲,护甲与胸口之间总算留出了一点空处。

    他急吸一口气,肋侧疼得发紧。

    别碰爪。稳住你脚下。

    苏婉儿咬住牙,先将铜钥压低,脚下石鳞平稳下来。她扶着他的手没有松,只把直接撞向石爪的寒劲收了回去。

    两名候选立在桥后,先前被救的人抬起长剑,想砍那只手。剑才举到一半,萧辰已喝住他。

    看你头上!

    碑影正压着桥心,剑若碰到倾下的石沿,碎石便要砸向三人。那人脸色一白,放低兵刃,跟同伴靠回较宽的石鳞。

    阴无涯站在右侧,离石爪只有几步。

    归冢。既然来了,肉身该留。

    萧辰抬眼,五根石指在面前一点点收紧,矛杆发出低沉的颤音。他没有顺着老者的话往下想,持路标的手向前挪了一寸。

    石指偏开了。

    最靠近路标的一根指尖绕过灰纹,转向他露在外面的手腕。萧辰立即将手收回,另一只手压住矛杆,借杆身挡开那一下抓握。

    他脚跟更深地抵进缝里,再把路标送到相同位置。

    石爪又偏了一次。

    苏婉儿看得清楚,眼睛紧盯着指尖与路标间那点空隙。

    它认得这件东西。

    萧辰把路标沿石指外缘慢慢移动,试着让它替自己隔开胸前的压力。最前面的指尖果然让了一点,后面四指却立刻从两侧补上,矛杆仍被扣得很紧。

    他没有继续将路标往胸前塞。那东西只能让接近的指尖避开,遮不住整个人,硬挤进爪心还可能先折断旧物。他将路标横回有空隙的一边,留着刚才验出的距离,呼吸终于又顺下一口。

    苏婉儿也跟着换手,托住他的肘,让拉扯的力少落在伤肩上。她掌心很凉,他胳膊上的血却烫,两种温度隔着破衣贴在一起。

    阴无涯冷冷道:死人留下的路标,当然可以收。活人来了,也得收。

    它绕着走,你眼睛瞎了?

    萧辰说完,胸前石爪又往里挤了一截。他闷哼一声,断矛末端撞在护甲边,震出两块碎片,差点滑到肋下。

    苏婉儿立刻抵住杆尾。

    她肩口的伤布染得更深,却还是撑着他的手臂,没有让杆身往下掉。萧辰借这一瞬把握位换稳,将灰齿贴回掌缘,不让真钥脱手。

    指上戒面传来一点温热。

    残魂的声音在他脑中响起:这称呼很旧。归冢者,我听过。

    后面呢?

    他问得急,回应却停了片刻。外头只有石指摩擦矛杆的声音,苏婉儿正试着看碑侧,并未听见戒里的话。

    想不起来。旧时代用的称谓,句子不该只有这几个字。

    萧辰望向碑面。

    归冢二字下方压着一片磨痕,字尾的凹线到那里突然断开。石爪就是从断线旁伸出来的,指根随着亮纹一明一暗,每亮一次,就多拖他一点。

    他指尖已经燃起真火,本想顺爪根烧进去。

    火到了石前,他却停住了。

    若连还留着的字都毁掉,他便只剩下一块抓人的死石。脚下这段路也连着碑座,后面还有两个人站在上头。

    萧辰压低手,改让火光照向碑侧。

    暖色光沿石面滑下,正面的断笔在边缘露出细小凹口,越过磨痕,竟向更低处拐去。他俯身追着看,刚低下头,爪尖便将护甲向里勒,逼得他重新挺住胸。

    婉儿,左下。字还往下走。

    苏婉儿换到他侧后,顺火光照见凹口。她先试着冻住碑角,白霜刚结起,碑身一震,霜便大片剥落,没能阻它继续倾斜。

    她不再往上送寒气,蹲低身子去看座缝。

    石碑根部糊着厚厚泥壳,颜色与本体相近,若非裂口透光,几乎分不出两层。她拿刀背轻刮,外层掉下灰泥,里面仍是坚硬的石。

    这里有缝。

    寒气改从泥壳与碑座之间挤进去,只铺成薄薄一层。冰一胀,泥屑便拱起一小块,底下透出微弱白光。

    光从地下向上照,正好接住萧辰找到的断笔。

    苏婉儿把铜钥靠近缝口,先遮住碑面反下来的亮色,地下那点白光还在。她又将刀背插到两者之间,上面的影子被截住,座底的凹线照样透亮。

    确实在下面。

    她将刀尖挪到线尾,给萧辰看那道笔画延伸的方向。他只能侧着脸看,额头贴上粗糙的碑角,汗水落进去,眼角刺得生疼。

    那行字离他不过半臂,却被压得严严实实。他试着往下蹲,石爪便把人往上提,只得重新稳住双脚,靠苏婉儿一寸寸挑开外泥。

    后面的候选从衣内摸出一块净布,递到她空着的手边。她接过垫住刀柄,免得汗让手滑,又沿方才的冻痕继续下刀。

    他又被拖近,左脚在桥缝里往前滑了寸许。血从受力的脚踝擦出来,红纹贴着血口往上钻,他急忙屈膝,用腿骨顶住石鳞边。

    别急着读,先把壳揭开。

    苏婉儿听出他的气短,没再答话,刀背沿刚冻出的裂缝探进去,手却留在外面。刀身进去一寸,泥层里就传来咯咯声,压在上面的碑角也跟着动。

    她停刀,向后面喊:搭住杆尾!

    瘦脸候选先伸手,另一人随即上前。两人脚都站在亮线里,一前一后扶住断矛末端,只帮萧辰稳住杆身,没有去扛碑顶。

    阴无涯看着那道透光的缝,乌钥慢慢向内偏。

    萧辰看见了他手上的动作,眼里杀意一沉。

    你想关路,先把自己那只脚抽出来。

    右侧浅槽与碑座相连,老者脚下那块石面也正被拖得倾斜。阴无涯停住钥,扫了一眼身后空处,终究没有撤力。

    苏婉儿挑出来的灰泥掉进缝里,立刻被碾成末。

    两名候选手背都僵住了。若刚才把手探进去,碎掉的便是指头。她把刀换了个更平的角度,仍只让刀背挤进那点光里。

    萧辰咬牙抬头,看了看石爪伸出的方向。

    爪在向前,碑身也在向前倾,每抓近一寸,碑底外角便有极小的松动。他没有再拼命往后扯,忽然放松了半寸。

    石爪顺势前探。

    他借力侧过身,把较能承力的一侧肩背顶住碑角,同时让两名候选把矛杆末端送向已经裂开的座缝。

    就这儿,塞!

    瘦脸候选猛地向前一推,杆尾卡进缝口,另一人立刻扶住,免得往旁边滚。碑角外移了一点,苏婉儿的刀背随即挑起那片冻松的壳。

    一块灰泥带着冰落在她脚边。

    壳的内侧有半个掌印,五指的形状都很清楚,旁边细笔描着一段人与路相接的纹。刻痕藏得深,没有被上面反复磨过的痕迹伤到。

    苏婉儿将碎壳翻给萧辰看,只说了两个字。

    人掌。

    萧辰喘着气,眼睛落在那五根指头上。他从前见过凡人留下的守路痕,人可以守一段门,可以把路交还,却从未因此连后人的命都一并交出去。

    他看向碑上只剩一截的称谓,握路标的手更紧。

    阴无涯还要开口,苏婉儿已经用刀背挡住碎壳,没给他伸手的空当。她借着冰反出的光,看见座底还有一道更长的凹线。

    最后一行在里面。

    石爪就在此时往下压。

    萧辰的伤肩被爪根抵住,痛得整条胳膊都麻了一瞬。护甲抵在矛杆后,他胸口还能起伏,肩边却有热血顺着肘部往下流。

    绑肩布滑到嘴边,他张口咬住,腾出左手抓牢支点。

    苏婉儿将刀横回座口,抬头看他,眼眶被火光照得发红。

    萧辰没有让她停。

    他用下巴点住那条从地下透上来的光,又把左脚抵实。两名候选顶着杆尾,手都在抖,仍按他的示意把杆身稳在同一个方向。

    沿这条缝冻。

    他咬着布,声音含混,却把最后几个字说得很重。

    把下面那行露出来。

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