第39章 引蛇出洞
安顿既定，沈三公见了酒肉便再无旁顾，捋袖提壶，吃得酣畅淋漓。
翌日清晨，曹玉只身出了客栈。江剑臣被沈三公留在身边，说是指点功法，实则支使他买东购西，片刻不离。侯国英心系曹玉安危，悄然尾随，一路跟至云龙山麓的戏马台左近。
只见曹玉步履轻快，登上一处气象森严的府邸台阶。那府门坐北朝南，门楣上一块金匾熠熠生辉，上书“泗水遗泽”四个严谨端庄的颜体大字。曹玉驻足门前，竟似赏鉴名画一般，看得津津有味。
侯国英藏身暗处，见那匾额，心头不由一震。她执掌锦衣卫多年，对天下门第如数家珍。昔年永乐皇帝为收揽民心，曾封赏前朝皇室遗族，这徐州刘耀便被封为泗水公。以此推之，此处定是那刘耀后人刘广俊的府邸。
她脑海中飞快掠过卷宗：刘广俊此人，承袭公门遗风，却嗜武成癖，家资万贯皆用以招揽奇才，更兼文采斐然，有侠义之名。万历年间他曾官至御林军统领，只因不满宦海沉浮，这才辞官还乡。当年魏忠贤曾命她多次延请此人入青阳宫，皆被其托词拒绝。
侯国英虽忆起大略，却不知沈三公为何让曹玉寻上这等人物。她生怕曹玉年幼闯祸，正欲现身提点，忽见府门内走出一名管家。
那管家神态谦和，毫无豪门豪奴的骄横，拱手和气道：“不知二位贵客光临，有何见教？且请入府奉茶。”
侯国英尚未思量好辞令，曹玉已含笑举步，神色自若地迈进了大门。侯国英无法，只得随行而入。至客厅落座，管家分付下人捧上清茗。曹玉规规矩矩地坐在侯国英下首，虽不言语，眼中却透着股志在必得的灵气。
侯国英端坐在侧，哪里有闲心品茗叙旧。她深知泗水公刘府这等门第，虽不比草莽江湖，却更有一番清贵威严，若非万不得已，她是断然不愿招惹这等麻烦的。此时她全然猜不透沈三公的锦囊妙计，更不知曹玉这鬼灵精的葫芦里卖的是什么丹药，索性敛声屏息，且看这小子如何唱这出大戏。
只见曹玉将那半盏残茶慢条斯理地咽了，复又放下茶杯，起身一抱拳，朗声说道：“小弟奉家中老太爷之命，特地陪着我家小爷爷前来拜见刘老伯。不知大管家能否代为通禀一声？”
侯国英听得真切，这一口清茶险些呛入气管。她强忍笑意，斜睨了曹玉一眼，心下暗骂：好个促狭的坏小子！
乍听之下，这话亲热周全，叫人挑不出半点礼数。可若细细现咂摸，其中全是绕人的鬼机灵。他自称“小弟”，那管家依着“四海之内皆兄弟”的古训，自是发作不得；最妙的是他管侯国英叫“小爷爷”，那管家岂不是平白降了辈分，成了孙子辈？而侯国英俨然成了刘广俊的叔辈尊长，这刘伯刘伯地叫着，实则是占尽了口头便宜。
那管家立在阶下，一张脸红了又白，白了又紫，显然已回过味来，正欲发作，忽闻前厅屏风后传来一阵沉稳的脚步声。
一名老者缓缓转出。只见他弯腰驼背，背脊高隆如丘，一头银发根根晶莹，在晨光下泛着寒芒。令侯国英心惊的是，此人虽是鹤发，面色却红润如童子，肌肤光洁，浑不见半点褶皱。他身形极高，纵然背部佝偻，立在那处竟也不比常人低矮。
侯国英瞳孔微缩，心头暗忖：莫非是那位号称“一饭必偿、一眼必复”的武林怪杰，驼背神龙耿直？此公性情孤僻古怪，平素极少行走江湖，更遑论与黑白两道纠葛，怎地竟在徐州刘府做了西宾？
那管家见了老者，原本满脸的愠色瞬间化作恭顺，躬身叫了声：“老爷子。”随即便敛容退到一侧。
耿直脸色沉静如古井，一双老眼中却陡然射出两道厉芒，直刺曹玉，语调森然地开口：“老朽耳力不济，方才没听清尊驾的言语。烦请尊驾不吝辞费，再说上一遍可好？”
侯国英暗叫一声：苦也！老驼龙这是要借题发挥了。想他名重一方，哪能容忍曹玉这般胡乱论交？她正待起身打个圆场，曹玉却是不慌不忙，双手依旧稳稳一拱，仿佛生怕对方真个耳聋一般，将内力聚于舌尖，声音平添了八度，清朗无比地复述道：
“小弟奉老太爷之命，陪小爷爷前来拜见刘老伯。”
一字不差，掷地有声。
侯国英这回再也笑不出来了。她心中焦急：你这孩子不知天高地厚，惹恼了这脾气暴躁的老怪，待会儿如何收场？便是这自称“小弟”四个字，已是把老驼龙也一并算进了平辈里。
耿直气极反笑，他自成名以来，何曾见过这般胆大包天的后生？他哼了一声，咬牙道：“小娃娃，你说得当真极好！”
这笑声中透着森森寒意，显然已是暴风雨将至。侯国英全身紧绷，已做好了抢救的准备。不料曹玉却笑嘻嘻地接话道：“老前辈过誉了。家中老太爷生怕我说得不周全，硬逼着我像背书似的背了几十遍，直到一字不差才放我出门。您瞧，我前后两遍说得可有半分走样？您若不信，尽可问问这位管家大哥。”
侯国英听了，不由得心生佩服。这孩子不仅占了便宜，还把后路封得死死的。既然是你耿直教人重说一遍，他照本宣科，何错之有？至于那“小弟”之称，对的是管家，你若要强行对号入座，倒显得你这老江湖自降身份了。
耿直被这毛头小子耍得有苦难言，但他终究是江湖巨擘，心中恶气难消，当下佯笑道：“四海之内皆兄弟，尊驾所言极是。既是如此，你我兄弟二人也该亲近亲近。”
话音未落，他那只如鹰爪般的怪手陡然从袍袖中翻出，带着一股凌厉的劲风，直抓曹玉手腕。这一抓功力深厚，寻常武师若是碰上，骨碎筋断只在瞬息之间。
侯国英惊呼未起，却见曹玉身形一矮，像条游鱼般自指缝间滑过，紧接着双膝一屈，竟“噗通”一声跪在耿直面前，行了个结结实实的大礼。
常言道伸手不打笑脸人，何况是一个行此大礼的后辈。耿直纵有千般怒火，此招也只能硬生生受了。他收势后退，长袖一卷，将曹玉托起，沉声道：“老朽如何当得起这等大礼。你究竟所为何来？”
曹玉见问，脸色倏然一正，双手垂立，神情恭敬至极，又是一字一顿地答道：“小弟奉老爷子之命，陪小爷爷前来拜见刘老伯。”
又是这一句，依然不增不损。
老驼龙这下当真是僵在原地，再也不敢多问半句了。他知道若是再开口，这刁钻小子定会再称一次“小弟”。眼前这孩子刚磕了头，又口口声声说是长辈教诲，自己若无缘无故伤他，传扬出去，他这“神龙”的名头怕是要落个欺凌幼小的笑柄。一时间，这位威震一方的老怪竟被逼得手足无措，在客厅中干站着发愣。
正在老驼龙耿直一筹莫展之际，屏风后传来一阵苍劲洪亮的话声：“老哥哥，这位小朋友是跟咱们寻开心，快招呼人家坐下罢！”
话音甫落，一名年逾六旬的老者转了出来。此人身形清癯，气韵沉静，举手投足间自有一番文雅大方的名士风度，正是这府邸的主人刘广俊。
侯国英深知江湖名宿皆重体面，生怕曹玉这坏小子再胡言乱语坏了大事，正欲起身接话，不料曹玉却早已抢先一步，身法灵动地闪至刘广俊身前。侯国英心下一沉，暗叫糟糕，只当他又要把那句占尽便宜的“老套头”重演一遍。
岂料曹玉竟敛了方才那副玩世不恭的笑脸，朗声说道：“晚辈奉命求见，因知老前辈六十大寿在即，特献上一副对联作为贺仪，请老前辈笑纳。”
他言语间从袖中摸出两轴卷好的立轴，“刷”地一声凌空一抖，顺势挂在刘广俊身后的屏风之上。
众人目光方欲投向那对联，耿直已然阴沉着脸，不怀好意地冷哼道：“小朋友，这套词儿也是你家那位老太爷教的么？”
曹玉闻言，登时笑逐颜开，清脆地答道：“老前辈真是神机妙算，一猜即中。这词儿确实是老太爷逼着我背下的。对了，老前辈您家中也有老太爷么？”
耿直这一生何曾受过这等奚落？只气得须发皆张，双眼中精芒乱窜，正要发作，刘广俊已侧头扫了一眼那屏风上的字迹。这一看，他心头陡然一震，慌忙伸手拦住耿直，神色肃然道：“大哥且慢！这小朋友来历非凡，你且看了这对联再说。”
耿直强压怒火，随众人齐齐看向屏风。只见上联写着：“广阔胸襟，天高任展凌霄志”；下联配着：“俊杰风度，海深凭鱼跃龙门”。联首嵌入“广俊”二字，立意高远，尽是褒扬之词，确是一副上好的祝寿佳作。
最教人惊异的是，那二十二个大字，字字笔画滚圆，形态粗肥，竟似二十二尊大肚弥勒盘坐纸上。再定睛细看，那字迹的神韵神态，竟隐隐透着一位胖大老人的轮廓，呼之欲出，妙趣横生。
耿直看清了那字迹，原本高大的身躯竟微微一颤。刘广俊更是神色端庄，与耿直对视一眼，随即向侯国英与曹玉长揖到地，客客气气地说道：“天山三公德高望重，武林同道莫不景仰。今日蒙沈三公惠赐手泽，刘某受宠若惊。三公但有吩咐，刘某定当效死。请少侠示下！”
侯国英见状，心头一块巨石落地。她暗自赞叹沈三公名望之盛，亦钦佩刘广俊之明理果决。她深知自己虽与江剑臣名分已定，却终非先天无极派门人，这等本门长辈的秘传，自当由曹玉代劳，遂以目示意曹玉直言。
曹玉见刘广俊身边尚有旁人，故意略作迟疑。刘广俊会意，正色道：“大丈夫立于世，待人唯诚。刘某身边皆是心腹，少侠尽管直言无妨。”
曹玉这才将奉沈三公与三师祖江剑臣之命，求刘广俊设法游说“双判”脱离客文芳，并寻回御宝、回京交旨等原委，巨细无遗地说了一遍。
刘广俊虽见多识广，乍听此等惊天密谋，亦是面色剧变。他沉吟片刻，慨然允诺，当即命管家速去传唤“双判”前来计议。
眼见大事已定，刘广俊欲备酒席款待，侯国英心系客栈里的沈三公，当下一口谢绝，推辞须得尽早回报。
不料，两人方欲举步，耿直却突然长臂一伸，挡住了去路。侯国英愕然驻足，曹玉却好似早料到
翌日清晨，曹玉只身出了客栈。江剑臣被沈三公留在身边，说是指点功法，实则支使他买东购西，片刻不离。侯国英心系曹玉安危，悄然尾随，一路跟至云龙山麓的戏马台左近。
只见曹玉步履轻快，登上一处气象森严的府邸台阶。那府门坐北朝南，门楣上一块金匾熠熠生辉，上书“泗水遗泽”四个严谨端庄的颜体大字。曹玉驻足门前，竟似赏鉴名画一般，看得津津有味。
侯国英藏身暗处，见那匾额，心头不由一震。她执掌锦衣卫多年，对天下门第如数家珍。昔年永乐皇帝为收揽民心，曾封赏前朝皇室遗族，这徐州刘耀便被封为泗水公。以此推之，此处定是那刘耀后人刘广俊的府邸。
她脑海中飞快掠过卷宗：刘广俊此人，承袭公门遗风，却嗜武成癖，家资万贯皆用以招揽奇才，更兼文采斐然，有侠义之名。万历年间他曾官至御林军统领，只因不满宦海沉浮，这才辞官还乡。当年魏忠贤曾命她多次延请此人入青阳宫，皆被其托词拒绝。
侯国英虽忆起大略，却不知沈三公为何让曹玉寻上这等人物。她生怕曹玉年幼闯祸，正欲现身提点，忽见府门内走出一名管家。
那管家神态谦和，毫无豪门豪奴的骄横，拱手和气道：“不知二位贵客光临，有何见教？且请入府奉茶。”
侯国英尚未思量好辞令，曹玉已含笑举步，神色自若地迈进了大门。侯国英无法，只得随行而入。至客厅落座，管家分付下人捧上清茗。曹玉规规矩矩地坐在侯国英下首，虽不言语，眼中却透着股志在必得的灵气。
侯国英端坐在侧，哪里有闲心品茗叙旧。她深知泗水公刘府这等门第，虽不比草莽江湖，却更有一番清贵威严，若非万不得已，她是断然不愿招惹这等麻烦的。此时她全然猜不透沈三公的锦囊妙计，更不知曹玉这鬼灵精的葫芦里卖的是什么丹药，索性敛声屏息，且看这小子如何唱这出大戏。
只见曹玉将那半盏残茶慢条斯理地咽了，复又放下茶杯，起身一抱拳，朗声说道：“小弟奉家中老太爷之命，特地陪着我家小爷爷前来拜见刘老伯。不知大管家能否代为通禀一声？”
侯国英听得真切，这一口清茶险些呛入气管。她强忍笑意，斜睨了曹玉一眼，心下暗骂：好个促狭的坏小子！
乍听之下，这话亲热周全，叫人挑不出半点礼数。可若细细现咂摸，其中全是绕人的鬼机灵。他自称“小弟”，那管家依着“四海之内皆兄弟”的古训，自是发作不得；最妙的是他管侯国英叫“小爷爷”，那管家岂不是平白降了辈分，成了孙子辈？而侯国英俨然成了刘广俊的叔辈尊长，这刘伯刘伯地叫着，实则是占尽了口头便宜。
那管家立在阶下，一张脸红了又白，白了又紫，显然已回过味来，正欲发作，忽闻前厅屏风后传来一阵沉稳的脚步声。
一名老者缓缓转出。只见他弯腰驼背，背脊高隆如丘，一头银发根根晶莹，在晨光下泛着寒芒。令侯国英心惊的是，此人虽是鹤发，面色却红润如童子，肌肤光洁，浑不见半点褶皱。他身形极高，纵然背部佝偻，立在那处竟也不比常人低矮。
侯国英瞳孔微缩，心头暗忖：莫非是那位号称“一饭必偿、一眼必复”的武林怪杰，驼背神龙耿直？此公性情孤僻古怪，平素极少行走江湖，更遑论与黑白两道纠葛，怎地竟在徐州刘府做了西宾？
那管家见了老者，原本满脸的愠色瞬间化作恭顺，躬身叫了声：“老爷子。”随即便敛容退到一侧。
耿直脸色沉静如古井，一双老眼中却陡然射出两道厉芒，直刺曹玉，语调森然地开口：“老朽耳力不济，方才没听清尊驾的言语。烦请尊驾不吝辞费，再说上一遍可好？”
侯国英暗叫一声：苦也！老驼龙这是要借题发挥了。想他名重一方，哪能容忍曹玉这般胡乱论交？她正待起身打个圆场，曹玉却是不慌不忙，双手依旧稳稳一拱，仿佛生怕对方真个耳聋一般，将内力聚于舌尖，声音平添了八度，清朗无比地复述道：
“小弟奉老太爷之命，陪小爷爷前来拜见刘老伯。”
一字不差，掷地有声。
侯国英这回再也笑不出来了。她心中焦急：你这孩子不知天高地厚，惹恼了这脾气暴躁的老怪，待会儿如何收场？便是这自称“小弟”四个字，已是把老驼龙也一并算进了平辈里。
耿直气极反笑，他自成名以来，何曾见过这般胆大包天的后生？他哼了一声，咬牙道：“小娃娃，你说得当真极好！”
这笑声中透着森森寒意，显然已是暴风雨将至。侯国英全身紧绷，已做好了抢救的准备。不料曹玉却笑嘻嘻地接话道：“老前辈过誉了。家中老太爷生怕我说得不周全，硬逼着我像背书似的背了几十遍，直到一字不差才放我出门。您瞧，我前后两遍说得可有半分走样？您若不信，尽可问问这位管家大哥。”
侯国英听了，不由得心生佩服。这孩子不仅占了便宜，还把后路封得死死的。既然是你耿直教人重说一遍，他照本宣科，何错之有？至于那“小弟”之称，对的是管家，你若要强行对号入座，倒显得你这老江湖自降身份了。
耿直被这毛头小子耍得有苦难言，但他终究是江湖巨擘，心中恶气难消，当下佯笑道：“四海之内皆兄弟，尊驾所言极是。既是如此，你我兄弟二人也该亲近亲近。”
话音未落，他那只如鹰爪般的怪手陡然从袍袖中翻出，带着一股凌厉的劲风，直抓曹玉手腕。这一抓功力深厚，寻常武师若是碰上，骨碎筋断只在瞬息之间。
侯国英惊呼未起，却见曹玉身形一矮，像条游鱼般自指缝间滑过，紧接着双膝一屈，竟“噗通”一声跪在耿直面前，行了个结结实实的大礼。
常言道伸手不打笑脸人，何况是一个行此大礼的后辈。耿直纵有千般怒火，此招也只能硬生生受了。他收势后退，长袖一卷，将曹玉托起，沉声道：“老朽如何当得起这等大礼。你究竟所为何来？”
曹玉见问，脸色倏然一正，双手垂立，神情恭敬至极，又是一字一顿地答道：“小弟奉老爷子之命，陪小爷爷前来拜见刘老伯。”
又是这一句，依然不增不损。
老驼龙这下当真是僵在原地，再也不敢多问半句了。他知道若是再开口，这刁钻小子定会再称一次“小弟”。眼前这孩子刚磕了头，又口口声声说是长辈教诲，自己若无缘无故伤他，传扬出去，他这“神龙”的名头怕是要落个欺凌幼小的笑柄。一时间，这位威震一方的老怪竟被逼得手足无措，在客厅中干站着发愣。
正在老驼龙耿直一筹莫展之际，屏风后传来一阵苍劲洪亮的话声：“老哥哥，这位小朋友是跟咱们寻开心，快招呼人家坐下罢！”
话音甫落，一名年逾六旬的老者转了出来。此人身形清癯，气韵沉静，举手投足间自有一番文雅大方的名士风度，正是这府邸的主人刘广俊。
侯国英深知江湖名宿皆重体面，生怕曹玉这坏小子再胡言乱语坏了大事，正欲起身接话，不料曹玉却早已抢先一步，身法灵动地闪至刘广俊身前。侯国英心下一沉，暗叫糟糕，只当他又要把那句占尽便宜的“老套头”重演一遍。
岂料曹玉竟敛了方才那副玩世不恭的笑脸，朗声说道：“晚辈奉命求见，因知老前辈六十大寿在即，特献上一副对联作为贺仪，请老前辈笑纳。”
他言语间从袖中摸出两轴卷好的立轴，“刷”地一声凌空一抖，顺势挂在刘广俊身后的屏风之上。
众人目光方欲投向那对联，耿直已然阴沉着脸，不怀好意地冷哼道：“小朋友，这套词儿也是你家那位老太爷教的么？”
曹玉闻言，登时笑逐颜开，清脆地答道：“老前辈真是神机妙算，一猜即中。这词儿确实是老太爷逼着我背下的。对了，老前辈您家中也有老太爷么？”
耿直这一生何曾受过这等奚落？只气得须发皆张，双眼中精芒乱窜，正要发作，刘广俊已侧头扫了一眼那屏风上的字迹。这一看，他心头陡然一震，慌忙伸手拦住耿直，神色肃然道：“大哥且慢！这小朋友来历非凡，你且看了这对联再说。”
耿直强压怒火，随众人齐齐看向屏风。只见上联写着：“广阔胸襟，天高任展凌霄志”；下联配着：“俊杰风度，海深凭鱼跃龙门”。联首嵌入“广俊”二字，立意高远，尽是褒扬之词，确是一副上好的祝寿佳作。
最教人惊异的是，那二十二个大字，字字笔画滚圆，形态粗肥，竟似二十二尊大肚弥勒盘坐纸上。再定睛细看，那字迹的神韵神态，竟隐隐透着一位胖大老人的轮廓，呼之欲出，妙趣横生。
耿直看清了那字迹，原本高大的身躯竟微微一颤。刘广俊更是神色端庄，与耿直对视一眼，随即向侯国英与曹玉长揖到地，客客气气地说道：“天山三公德高望重，武林同道莫不景仰。今日蒙沈三公惠赐手泽，刘某受宠若惊。三公但有吩咐，刘某定当效死。请少侠示下！”
侯国英见状，心头一块巨石落地。她暗自赞叹沈三公名望之盛，亦钦佩刘广俊之明理果决。她深知自己虽与江剑臣名分已定，却终非先天无极派门人，这等本门长辈的秘传，自当由曹玉代劳，遂以目示意曹玉直言。
曹玉见刘广俊身边尚有旁人，故意略作迟疑。刘广俊会意，正色道：“大丈夫立于世，待人唯诚。刘某身边皆是心腹，少侠尽管直言无妨。”
曹玉这才将奉沈三公与三师祖江剑臣之命，求刘广俊设法游说“双判”脱离客文芳，并寻回御宝、回京交旨等原委，巨细无遗地说了一遍。
刘广俊虽见多识广，乍听此等惊天密谋，亦是面色剧变。他沉吟片刻，慨然允诺，当即命管家速去传唤“双判”前来计议。
眼见大事已定，刘广俊欲备酒席款待，侯国英心系客栈里的沈三公，当下一口谢绝，推辞须得尽早回报。
不料，两人方欲举步，耿直却突然长臂一伸，挡住了去路。侯国英愕然驻足，曹玉却好似早料到