第44章 大智大勇
缺德十八手”极为忌惮。
月光之下，只见李鸣笑嘻嘻地自暗处踱了出来，双手拢在袖中，一副闲散模样，仿佛并非来赴杀局，倒像来瞧热闹一般。他先向众人略略一扫，方才慢悠悠道：“列位尽可放心。我李鸣今夜来此，一不曾去搬官兵，二不曾呼朋引类。还有一句话，须先挑明：今夜之事，纯属门派之争，绝不惊动官面。谁胜谁败，各安天命。胜了的，算露脸；输了的，算命短。谁若事后翻口，天诛地灭。诸位既然来了，且都把心放平些。”
武凤楼听他这番话，心中暗暗佩服。今夜夜色已深，一时半刻之间，原也不可能真去调动官兵。李鸣偏偏先把这层说破，便是为了稳住对面诸人，免得一哄而散。若能趁此制住潭英，自其口中逼出阉党潜踪，方是上策。
念及于此，武凤楼不等李鸣说完，便已上前半步，朗声道：“今夜且不必混战。由我师弟与徒儿各自拣选一人，剩下的，尽归武某领受。如此可好？”
申恨天闻言，眼中精光一闪，竟也伸出大拇指来，阴阴笑道：“好。武公子果然痛快。既如此，便请随意挑选罢。”
武凤楼原想暗中示意曹玉去迎尤子杰。判官双笔轻灵刁钻，最宜对付紫荆杆这类刚中带拙的兵刃。谁知曹玉这孩子胆大包天，竟全不按师意行事，一步便抢到申恨天面前，仰着脸，带着三分轻慢、七分顽气说道：“在我师徒几人里头，数我年纪最小；在你们几个里头，又数你最是老朽。老的对小的，倒也算个相宜。咱们两个，来个老少咸宜，如何？”
曹玉竟点名要斗申恨天，场中诸人无不为之一震。武凤楼先是一惊，随即眉锋微蹙，胸中又恼又急；李鸣却只负手旁观，眼底微有笑意；申恨天更是气得周身乱颤，只觉这是平生未有之奇耻大辱，恨不能立时将这少年生生撕裂，方消心头恶气。余者看在眼里，多半暗自窃喜，只道这小神童不知天高地厚，分明是自取死路。
偏偏曹玉立在申恨天对面，神色却从容得很，身形一凝，竟似小松生石，稳稳当当，全不把眼前杀机放在心上。李鸣悄然侧过头去，向武凤楼低低说道：“玉儿日后成就，未必在你我之下。单论这一股气魄，已先压了申老怪一头。”
但听申恨天怒极而吼，声如夜枭裂空：“黄口孺子，也敢寻上门来送死！你若能躲开老夫三抓，老夫当场一头撞死在这天坛之内，且我峨嵋门下，绝无人再向你讨命！”
曹玉果然尽得李鸣衣钵，那一身刁钻机变、损人不露形迹的路数，竟学得十足十。待申恨天这番狠话说完，他方才微微一笑，语气平平，倒似真在替对方着想：“以老前辈阴阳十八抓的赫赫威名，对付我这么个乳臭未干的小辈，何必动这样大的肝火？况且前辈年岁已高，怒气太盛，只怕于脏腑有损。先天无极派的移形换位步法，只消练到五成，躲你三抓，原也差不多了；晚辈不才，这门步法，恰好练到七成。若当真三抓不中，难道晚辈还忍心眼看前辈以血肉之躯去撞石墙不成？再说了，若晚辈只是一味闪躲，并不还手，前辈当真能舍下这张老脸，对一个不还手的小孩子连施辣手么？倘若晚辈心眼再多几分，学得我师叔那般，先满口应承下来，无论胜负，前辈这一世英名，只怕也要折个干净。”
这一番话，轻轻巧巧，半似解劝，半似奚落，竟将申恨天说得神情一滞。武凤楼在旁听着，几乎忍俊不住，心道这孩子明明只把移形换位练到四成，却敢口口声声说成七成；明明未必躲得过申恨天三抓，偏又说得像是替对方顾全脸面。最可笑的是，申恨天似乎还当了真。
曹玉见他发怔，便又含笑说道：“晚辈替前辈细细一想，咱们若只是你一抓，我一闪，我一抓，你一跳，未免太也不雅，传出去也不像样子。”
武凤楼险些当场笑出声来。那孩子一句话里处处占人便宜，人家抓他，不过是一抓；他若去抓人，却平白成了旁人一跳，话虽稚气，挖苦之意却锋利得很。偏偏申恨天虽觉刺耳，一时竟也寻不出甚么言辞来回敬，只得冷冷问道：“依你之见，当如何比法？”
曹玉一本正经地道：“依晚辈看来，咱们不妨三阵分高下，比轻功，比暗器，比掌力。三局之中，胜两阵者为赢，胜一阵者算输；若是打成平手，便算晚辈得胜。理由也不难讲，晚辈年纪轻，糟践的粮食到底比前辈少些。”
武凤楼听到这里，几乎不忍再听。如此荒唐无赖的理路，亏这孩子也说得出来。谁知申恨天怒极反笑，嘿然说道：“好，好！你既敢定规矩，老夫便一一依你。只是先后如何，且由你排来。”
曹玉却又故意把嘴一撇，道：“按说老前辈这般说话，也有些失礼。晚辈一口一个老前辈，叫得甚是恭敬，前辈却一口一个小娃娃，未免难听得紧。不知可肯改个称呼么？”
申恨天此时也觉自己理亏，只得强压怒火，改口说道：“请少侠排出先后，这总无可挑剔了罢？”
曹玉闻言，故作老成，竟抬手去摸自己下颏，仿佛那里也生了长须一般，随后晃了晃脑袋，慢吞吞说道：“前辈倒也可教。”
一句话，分明是将“孺子可教”倒了个个儿，改作“老人家可教”，嘲讽得极是巧妙。申恨天明知他存心辱弄自己，却偏偏无从发作，只得板着脸催道：“少侠快排便是，老夫无暇久候。”
曹玉这才敛了笑意，双手抱拳，向四下里团团一揖，神情竟转得十分庄重：“今夜曹玉斗申老前辈，于晚辈而言，是拿肉头去撞金钟，生死本不足惜；于前辈而言，却是一世英名所系，半点失手也容不得。是以晚辈愿再让前辈一步。咱们先比掌力，后比轻功，末了再比暗器。规矩仍照旧例，胜一阵算输，胜两阵算赢，若打成平手，便算晚辈赢。诸位今夜俱在场，还请做个见证。”
话音一落，他身形微飘，竟已欺到申恨天身前，双足一分，门户一亮，站定如桩，摆出一副以静待动的架势，竟像是当真要与申恨天一掌分高低。
这一动了真章，武凤楼的心便陡然提了起来。他斜眼一扫，却见李鸣依旧神态闲闲，唇边甚至还噙着一点若有若无的笑意，竟丝毫不显焦灼。武凤楼心中暗道：“我倒要看你们这一大一小两个捣鬼的，究竟还能生出甚么花样来。”
但见申恨天双眼一翻，乱发微扬，右足前探，左足虚提，身势一沉，已摆出一式“判官抓笔”，五指微屈如钩，劲力自掌缘吞吐，竟先不忙着近身，反要以阴柔掌风隔空试探曹玉虚实。
谁知他那一抓尚未来得及发出，曹玉忽然往右一闪，两手一阵乱摇，口中连连叫道：“且住，且住！”
申恨天猝不及防，被他这一搅，招式只好硬生生收了回来。场中诸人见此情形，神色各异，月色之下，天坛之中，一时竟又静了下来。
曹玉身形方定，犹自抚胸作骇然之状，望着申恨天缓缓说道：“老前辈这一式爪法，阴寒森厉，指劲如锥，未曾近身，已觉劲风逼人。晚辈年幼骨轻，如何禁受得住？这一阵，便算前辈胜了。”
武凤楼在旁听得眉头一皱，心中暗道：“这孩子一招未接，便先认输，岂不将本门声名都丢尽了？”申恨天却是仰首大笑，面有得色，说道：“还算你这小辈有几分自知之明。老夫阴阳十八抓之下，向来少有活口。第二阵既比轻功，如何个比法，你且划下道来。”
曹玉又缓缓移步，与申恨天对面站定，神色和和气气，仿佛当真一片诚心，沉吟着说道：“轻功一路，却最难分得明白。若比拔地而起，半空之中又不能画线作记，何以判定谁高谁低；若比贴地趋走，却又近乎儿戏，未免有失前辈身分。何况峨嵋步法固自精妙，我先天无极派的移形换位，也未必便在其下。”
他说到这里，似仍要絮絮说将下去。申恨天听得不耐，皱眉截口道：“你待如何，直说便是。”
曹玉忙拱了拱手，含笑道：“依晚辈愚见，这一阵不如算作平手。方才第一阵，前辈尚未发力，晚辈已先认输，老人家实已占了先手。如今轻功不比，算个平手，也不算晚辈亏待了前辈。”
申恨天心下一转，只觉此言倒也不差。先前自己白白得了一阵，这一阵双方不比，算作平手，确也未算吃亏。当下不及细想，便点了点头，沉声道：“也罢，便依你。”
李鸣在旁看得明白，嘴角不由露出一丝笑意，低低向武凤楼道：“玉儿这一阵，已稳稳赢了。”武凤楼听得一怔，尚未回过味来，曹玉却忽然纵声大笑，笑声方歇，便向申恨天一拱手，清清楚楚地说道：“老前辈，这一场却是你输了。”
申恨天闻言，登时一愣，双目霍然圆睁。
但见曹玉右手一探，已自暗器囊中摸出一物，五指一翻，掌心中赫然多了一支暗红色铁筒。月光映照之下，那铁筒色泽沉郁，隐隐透出一股森冷之气，正是烈焰帮镇帮至宝、火神爷南宫烈赖以成名的狠器——毒雾神针。
此物一出，场中气氛登时为之一变。莫说对面而立的申恨天，便连谭英与湘江三子，亦无不面色骤变，心中发寒。他们都是老江湖，自然知道这毒雾神针歹毒无伦，只消轻按机括，十丈方圆之内，针雾齐发，人畜难逃。今夜月下近斗，谁若当面受此一击，纵有通天手段，也难保全身而退。
众人惊疑未定之际，曹玉却将那铁筒稳稳托在掌中，神色一本正经，缓缓说道：“第一阵，晚辈自认输与前辈；第二阵，双方议定不比，算作平手；这第三阵么，晚辈亮出此物，便算胜了前辈。三阵合计，恰是平手。至于这平手算谁胜，老人家总不至于忘了，咱们适才早已当众说定，是平手便算晚辈赢的。”
这一番话说得井井有条，竟似丝丝入扣。申恨天却只觉胸口发闷，面色由红转白，再由白转青。他一身成名绝艺，威压江湖数十载，今夜竟被一个黄口少年不费一招一式，便当众逼到这般境地。偏偏话是自己亲口应下，规矩也是当众说定，在场之人俱可作证，此时若翻口反悔，峨嵋派的脸面便算尽数丢在了天坛之中。可若认输退去，这一口闷气，又实在难以下咽。
他胸口起伏数次，终究还是将那股怒火硬生生压了下去，只寒着脸，咬牙说道：“好，好。今夜这一阵
月光之下，只见李鸣笑嘻嘻地自暗处踱了出来，双手拢在袖中，一副闲散模样，仿佛并非来赴杀局，倒像来瞧热闹一般。他先向众人略略一扫，方才慢悠悠道：“列位尽可放心。我李鸣今夜来此，一不曾去搬官兵，二不曾呼朋引类。还有一句话，须先挑明：今夜之事，纯属门派之争，绝不惊动官面。谁胜谁败，各安天命。胜了的，算露脸；输了的，算命短。谁若事后翻口，天诛地灭。诸位既然来了，且都把心放平些。”
武凤楼听他这番话，心中暗暗佩服。今夜夜色已深，一时半刻之间，原也不可能真去调动官兵。李鸣偏偏先把这层说破，便是为了稳住对面诸人，免得一哄而散。若能趁此制住潭英，自其口中逼出阉党潜踪，方是上策。
念及于此，武凤楼不等李鸣说完，便已上前半步，朗声道：“今夜且不必混战。由我师弟与徒儿各自拣选一人，剩下的，尽归武某领受。如此可好？”
申恨天闻言，眼中精光一闪，竟也伸出大拇指来，阴阴笑道：“好。武公子果然痛快。既如此，便请随意挑选罢。”
武凤楼原想暗中示意曹玉去迎尤子杰。判官双笔轻灵刁钻，最宜对付紫荆杆这类刚中带拙的兵刃。谁知曹玉这孩子胆大包天，竟全不按师意行事，一步便抢到申恨天面前，仰着脸，带着三分轻慢、七分顽气说道：“在我师徒几人里头，数我年纪最小；在你们几个里头，又数你最是老朽。老的对小的，倒也算个相宜。咱们两个，来个老少咸宜，如何？”
曹玉竟点名要斗申恨天，场中诸人无不为之一震。武凤楼先是一惊，随即眉锋微蹙，胸中又恼又急；李鸣却只负手旁观，眼底微有笑意；申恨天更是气得周身乱颤，只觉这是平生未有之奇耻大辱，恨不能立时将这少年生生撕裂，方消心头恶气。余者看在眼里，多半暗自窃喜，只道这小神童不知天高地厚，分明是自取死路。
偏偏曹玉立在申恨天对面，神色却从容得很，身形一凝，竟似小松生石，稳稳当当，全不把眼前杀机放在心上。李鸣悄然侧过头去，向武凤楼低低说道：“玉儿日后成就，未必在你我之下。单论这一股气魄，已先压了申老怪一头。”
但听申恨天怒极而吼，声如夜枭裂空：“黄口孺子，也敢寻上门来送死！你若能躲开老夫三抓，老夫当场一头撞死在这天坛之内，且我峨嵋门下，绝无人再向你讨命！”
曹玉果然尽得李鸣衣钵，那一身刁钻机变、损人不露形迹的路数，竟学得十足十。待申恨天这番狠话说完，他方才微微一笑，语气平平，倒似真在替对方着想：“以老前辈阴阳十八抓的赫赫威名，对付我这么个乳臭未干的小辈，何必动这样大的肝火？况且前辈年岁已高，怒气太盛，只怕于脏腑有损。先天无极派的移形换位步法，只消练到五成，躲你三抓，原也差不多了；晚辈不才，这门步法，恰好练到七成。若当真三抓不中，难道晚辈还忍心眼看前辈以血肉之躯去撞石墙不成？再说了，若晚辈只是一味闪躲，并不还手，前辈当真能舍下这张老脸，对一个不还手的小孩子连施辣手么？倘若晚辈心眼再多几分，学得我师叔那般，先满口应承下来，无论胜负，前辈这一世英名，只怕也要折个干净。”
这一番话，轻轻巧巧，半似解劝，半似奚落，竟将申恨天说得神情一滞。武凤楼在旁听着，几乎忍俊不住，心道这孩子明明只把移形换位练到四成，却敢口口声声说成七成；明明未必躲得过申恨天三抓，偏又说得像是替对方顾全脸面。最可笑的是，申恨天似乎还当了真。
曹玉见他发怔，便又含笑说道：“晚辈替前辈细细一想，咱们若只是你一抓，我一闪，我一抓，你一跳，未免太也不雅，传出去也不像样子。”
武凤楼险些当场笑出声来。那孩子一句话里处处占人便宜，人家抓他，不过是一抓；他若去抓人，却平白成了旁人一跳，话虽稚气，挖苦之意却锋利得很。偏偏申恨天虽觉刺耳，一时竟也寻不出甚么言辞来回敬，只得冷冷问道：“依你之见，当如何比法？”
曹玉一本正经地道：“依晚辈看来，咱们不妨三阵分高下，比轻功，比暗器，比掌力。三局之中，胜两阵者为赢，胜一阵者算输；若是打成平手，便算晚辈得胜。理由也不难讲，晚辈年纪轻，糟践的粮食到底比前辈少些。”
武凤楼听到这里，几乎不忍再听。如此荒唐无赖的理路，亏这孩子也说得出来。谁知申恨天怒极反笑，嘿然说道：“好，好！你既敢定规矩，老夫便一一依你。只是先后如何，且由你排来。”
曹玉却又故意把嘴一撇，道：“按说老前辈这般说话，也有些失礼。晚辈一口一个老前辈，叫得甚是恭敬，前辈却一口一个小娃娃，未免难听得紧。不知可肯改个称呼么？”
申恨天此时也觉自己理亏，只得强压怒火，改口说道：“请少侠排出先后，这总无可挑剔了罢？”
曹玉闻言，故作老成，竟抬手去摸自己下颏，仿佛那里也生了长须一般，随后晃了晃脑袋，慢吞吞说道：“前辈倒也可教。”
一句话，分明是将“孺子可教”倒了个个儿，改作“老人家可教”，嘲讽得极是巧妙。申恨天明知他存心辱弄自己，却偏偏无从发作，只得板着脸催道：“少侠快排便是，老夫无暇久候。”
曹玉这才敛了笑意，双手抱拳，向四下里团团一揖，神情竟转得十分庄重：“今夜曹玉斗申老前辈，于晚辈而言，是拿肉头去撞金钟，生死本不足惜；于前辈而言，却是一世英名所系，半点失手也容不得。是以晚辈愿再让前辈一步。咱们先比掌力，后比轻功，末了再比暗器。规矩仍照旧例，胜一阵算输，胜两阵算赢，若打成平手，便算晚辈赢。诸位今夜俱在场，还请做个见证。”
话音一落，他身形微飘，竟已欺到申恨天身前，双足一分，门户一亮，站定如桩，摆出一副以静待动的架势，竟像是当真要与申恨天一掌分高低。
这一动了真章，武凤楼的心便陡然提了起来。他斜眼一扫，却见李鸣依旧神态闲闲，唇边甚至还噙着一点若有若无的笑意，竟丝毫不显焦灼。武凤楼心中暗道：“我倒要看你们这一大一小两个捣鬼的，究竟还能生出甚么花样来。”
但见申恨天双眼一翻，乱发微扬，右足前探，左足虚提，身势一沉，已摆出一式“判官抓笔”，五指微屈如钩，劲力自掌缘吞吐，竟先不忙着近身，反要以阴柔掌风隔空试探曹玉虚实。
谁知他那一抓尚未来得及发出，曹玉忽然往右一闪，两手一阵乱摇，口中连连叫道：“且住，且住！”
申恨天猝不及防，被他这一搅，招式只好硬生生收了回来。场中诸人见此情形，神色各异，月色之下，天坛之中，一时竟又静了下来。
曹玉身形方定，犹自抚胸作骇然之状，望着申恨天缓缓说道：“老前辈这一式爪法，阴寒森厉，指劲如锥，未曾近身，已觉劲风逼人。晚辈年幼骨轻，如何禁受得住？这一阵，便算前辈胜了。”
武凤楼在旁听得眉头一皱，心中暗道：“这孩子一招未接，便先认输，岂不将本门声名都丢尽了？”申恨天却是仰首大笑，面有得色，说道：“还算你这小辈有几分自知之明。老夫阴阳十八抓之下，向来少有活口。第二阵既比轻功，如何个比法，你且划下道来。”
曹玉又缓缓移步，与申恨天对面站定，神色和和气气，仿佛当真一片诚心，沉吟着说道：“轻功一路，却最难分得明白。若比拔地而起，半空之中又不能画线作记，何以判定谁高谁低；若比贴地趋走，却又近乎儿戏，未免有失前辈身分。何况峨嵋步法固自精妙，我先天无极派的移形换位，也未必便在其下。”
他说到这里，似仍要絮絮说将下去。申恨天听得不耐，皱眉截口道：“你待如何，直说便是。”
曹玉忙拱了拱手，含笑道：“依晚辈愚见，这一阵不如算作平手。方才第一阵，前辈尚未发力，晚辈已先认输，老人家实已占了先手。如今轻功不比，算个平手，也不算晚辈亏待了前辈。”
申恨天心下一转，只觉此言倒也不差。先前自己白白得了一阵，这一阵双方不比，算作平手，确也未算吃亏。当下不及细想，便点了点头，沉声道：“也罢，便依你。”
李鸣在旁看得明白，嘴角不由露出一丝笑意，低低向武凤楼道：“玉儿这一阵，已稳稳赢了。”武凤楼听得一怔，尚未回过味来，曹玉却忽然纵声大笑，笑声方歇，便向申恨天一拱手，清清楚楚地说道：“老前辈，这一场却是你输了。”
申恨天闻言，登时一愣，双目霍然圆睁。
但见曹玉右手一探，已自暗器囊中摸出一物，五指一翻，掌心中赫然多了一支暗红色铁筒。月光映照之下，那铁筒色泽沉郁，隐隐透出一股森冷之气，正是烈焰帮镇帮至宝、火神爷南宫烈赖以成名的狠器——毒雾神针。
此物一出，场中气氛登时为之一变。莫说对面而立的申恨天，便连谭英与湘江三子，亦无不面色骤变，心中发寒。他们都是老江湖，自然知道这毒雾神针歹毒无伦，只消轻按机括，十丈方圆之内，针雾齐发，人畜难逃。今夜月下近斗，谁若当面受此一击，纵有通天手段，也难保全身而退。
众人惊疑未定之际，曹玉却将那铁筒稳稳托在掌中，神色一本正经，缓缓说道：“第一阵，晚辈自认输与前辈；第二阵，双方议定不比，算作平手；这第三阵么，晚辈亮出此物，便算胜了前辈。三阵合计，恰是平手。至于这平手算谁胜，老人家总不至于忘了，咱们适才早已当众说定，是平手便算晚辈赢的。”
这一番话说得井井有条，竟似丝丝入扣。申恨天却只觉胸口发闷，面色由红转白，再由白转青。他一身成名绝艺，威压江湖数十载，今夜竟被一个黄口少年不费一招一式，便当众逼到这般境地。偏偏话是自己亲口应下，规矩也是当众说定，在场之人俱可作证，此时若翻口反悔，峨嵋派的脸面便算尽数丢在了天坛之中。可若认输退去，这一口闷气，又实在难以下咽。
他胸口起伏数次，终究还是将那股怒火硬生生压了下去，只寒着脸，咬牙说道：“好，好。今夜这一阵