第7章 图穷匕见
扇帮魁首而言，已是平生未有的客气。哪知那小二翻脸比翻书还快，面色如霜，嗓门陡然拔高：“客官，小店可是百年老字号，向来是和气生财。凡是进门的都是财神，咱们断不敢得罪。可您老也得评评理，您要凉的咱们不敢给热的，要牛鞭咱们不敢给肉片，这一顿吃喝下来，您嘴一抹说银子丢了就要走，我这做伙计的，拿什么向东家交代？”
武凤楼听得暗自咋舌，心道这小二当真是口齿如刀，字字诛心，直把樊茂顶得老脸变成了紫猪肝色。樊茂气极反笑，咬牙问道：“小伙计，依你说，该当如何？”
小二冷然道：“好办，有钱拿钱，没钱也成，脱下这身衣裳顶账便是！”
樊茂闻言，一股狂暴戾气自胸中升腾，刚要发作撒蛮，忽听屏风后传来一个清朗利落的声音：
“我说这位堂倌，你也太不开眼了！哪能因为客人一时短了银钱，就要剥人家的衣裳？这大庭广众的，叫‘剥皮’还是叫‘会账’？再者说，这位老人家气宇轩昂，瞧着便不是那等打秋风蒙吃骗喝之辈，银钱许是真的遭了贼惦记。”
楼上食客闻声望去，只见出言之人是个十五六岁的少年，生得眉清目秀，虽身形略显矮胖，穿着一身小伙计的短打，神采却极是不凡。
铁扇仙樊茂听得有人为自己鸣不平，尤其是那句“不象蒙吃骗喝之人”正中下怀，又听对方一口一个“老人家”叫得恭敬，心头那股暴戾之气竟被这几句暖心话浇灭了大半，暗忖：这小子倒是个仗义的主，冲他这份回护，我也该高看他一眼。
那店小二听了李鸣的劝解，非但不顺水推舟，反而像是被踩了尾巴一般，梗着脖子顶撞道：“这位小兄弟，你站着说话不腰疼，这话听着清脆，可惜它当不了钱使！这位老人家一顿饭嚼了上十两银子，我若是放他拍屁股走人，老板怪罪下来，非砸了我的饭碗不可。我家里可是上有高堂老母，下有嗷嗷待哺的妻儿，一大家子七八张嘴全指望我这点嚼裹养家糊口！”说到此处，这小二竟真个急出了两点清尿，抹着眼角在那儿自怨自艾。
周遭酒客见状，无不生出恻隐之心。唯独武凤楼躲在暗处偷笑，他早就看准了那肩搭抹布、义愤填膺的少年，正是自己的好师弟“人见愁”李鸣。这出“苦肉计”配上“连环套”，演得当真是滴水不漏。
只见李鸣猛地一跺脚，仿佛下了什么泼天大的决心，从怀里掏出一个洗得发白的布包，一咬牙从里面摸出几块散碎银子，“啪”地拍在桌上，对小二呵道：“行了！看你也真是不易。这位老人家的饭钱，我替他垫上了！”那小二见了银子，立时转嗔为喜，对着李鸣连作了几个揖，捧着钱忙不迭地跑向柜台去了。
铁扇仙樊茂此时如释重负，一把攥住李鸣的手腕，虎目含光，激动万分地说道：“好俊的小哥儿！承蒙你仗义疏财，使老夫免受这市井小人的羞辱。此恩此德，老夫来日定当厚报！”
谁知李鸣听了这话，竟像是突然回过神来，脸色煞白，长叹一口气道：“老人家，您是不知我的难处。我是铁货街那家大米坊的小伙计，东家命我讨账，磨破了嘴皮子一个下午才讨回这十两银子。刚才我一时激于义愤，替您还了酒账，等我空着手回到米坊，老板非剥了我的皮不可！”
樊茂一听，急火攻心，忙扯住他道：“这有何难？你且随我走一趟玄武观，老夫双倍……不，十倍补还给你，保教你们东家不敢为难你！”
李鸣苦笑着摇了摇头，眼眶微红，作势要挣脱：“老人家好意心领了，可此时已到了回店的时辰，若是迟了，老板那顿板子我是怎么也躲不过去的。”说到动情处，他竟真的挤出两滴泪来，转脸便要走。
樊茂心头一紧，脱口问道：“小朋友，你一不问我名姓，二不问我住处，这十两银子你上哪儿讨去？”
李鸣回过头来，破涕一笑，那笑容里满是淳朴：“凭您老人家的气概，岂能诓我这点血汗钱？我得赶紧回去了，若是赶上店门落锁，我这一顿苦打算是挨定了。”
樊茂活了大半辈子，何曾见过这般赤诚淳厚之辈？一股天涯知己的豪情油然而生，他死死拉住李鸣的手不放：“你再想想，当真没个两全齐美的法子能免了你那顿毒打？”
李鸣闻言，眼神陡然一亮，忙凑近问道：“您老人家身上带印章没有？”
樊茂一愣，讪讪道：“印章倒是不曾备下，不过老夫有个比印章还响亮的字号，不知你问这个作甚？”
李鸣忙道：“我是想，请您老给我立个借条，盖上您的字号印记。我就跟老板说这十两银子是暂借给您的，明儿您准加倍送还。我家老板是个见钱眼开的主儿，见了字据，纵是还要责罚，下手想必也能轻些。您瞧这法子使得么？”
此时的樊茂满心只想成全这仗义少年，莫说写张借条，便是要他当众翻两个筋斗怕也是肯的。他连连点头，却又犯了难：“法子是极好，可惜老夫一字不识，这借条可怎么写？”
他目光在楼上一扫，正巧瞧见扮作儒生模样的武凤楼与佟铁，见二人仪表不凡，忙招手唤道：“二位先生请了，劳烦借笔砚一用，替这位小哥儿立个字据。”
武凤楼与佟铁对视一眼，心中暗笑，赶忙取来笔墨。武凤楼提笔在手，脑海中浮现出师父白剑飞那句“法子太损”的评价，心领神会，运笔如飞，在那宣纸上落下一行草字：“樊茂感念深恩厚德，诚心归附，愿从此投效门下，肝脑涂地，永无二心。”末了，还不忘署上樊茂的名讳与时日。樊茂哪里识得这些弯弯绕绕？他从怀中摸出一个精致的木匣，取出一枚长方形的玄铁印信，重重地在那“借条”上一摁。纸上登时现出一个栩栩如生的老人持扇图，正是铁扇帮独有的江湖信物。
樊茂唯恐不够赤诚，又夺过笔来歪歪扭扭划了个十字，重重捺上一个红指模，这才如获至宝般交给李鸣。李鸣千恩万谢，约好了明日之期，便匆匆下楼消逝在夜色中。
武凤楼与佟铁随后出店，在灯火阑珊的街头转了个弯，便见李鸣正蹲在巷口冷笑。武凤楼赶上前去，调侃道：“师弟，你这一手当真是损阴丧德，凭樊茂在武林中的辈分，若是知道自己卖身的契据落到了咱们手里，怕是要当场抹了脖子。”
李鸣将那纸契据小心揣好，神色一肃，眼中闪过一抹决绝之色：“兵贵神速。白二叔那里来不及回禀了。为了救武伯母脱离苦海，咱们现在就去玄武观寻那老怪物。我就不信，有了这物事攥在手心里，侯国英那妖女还能翻出什么浪花来！”
李鸣那番惊世骇俗的话语方落，小霸王佟铁便是头一个跳出来大声附和，眼中满是初生牛犊的兴奋。武凤楼到底年长几岁，行事沉稳持重，闻言眉头紧皱，连声断喝：“不可！此举太过凶险！”
然而，李鸣却是一脸决绝，赌咒发誓地坚持己见。武凤楼看着那张犹带稚气的脸，心中猛地一抽，终是因心悬老母安危，那句“不可”再也说不出口。
三人当即施展轻功，踏着摇曳的灯光与清冷的月色，如三道幽灵般相偕往玄武观疾驰而去。临近观门，武凤楼更是谨慎入微，领着二人绕至东边，提气纵身，悄无声息地掩上房顶。不料，就在他飘身下落的一刹那，却敏锐地察觉到东厢房内，竟隐隐透出几点凄凉的灯光。
“缺德十八手”李鸣反应极快，一塌身形，如离弦之箭般抢先蹿上了台阶，隐身于门外。他只向里觑了一眼，便如遭雷击，浑身猛地一抖。他没有回头，只是反手向后招了招，示意二人跟上，随即便疾步走了进去。
武凤楼深知李鸣虽平日里嬉皮笑脸，但遇大事绝不含糊，此举必有深意。他深吸一口气，轻功身法展露无遗，腾身而起，如一只苍鹰般射向东厢房。就在他蹿身而入的瞬间，微弱的灯光映入眼帘，房中赫然并排放着两口黑漆沉重的棺木。
每口棺木前，都供奉着一个神位。此时的李鸣，已是一脸肃穆，低泣着跪倒下拜。武凤楼定睛一看，那神位上赫然写着“矮罗汉窦觉”、“狗屠户位方”二位前辈的名讳。
万没想到，魏银屏竟是如此言而有信奇女子。她不仅为二位义士备下上好棺木收殓，更是在这僻静道观中供奉神位、陈列祭礼，全了这一份江湖道义。武凤楼看着那袅袅升起的香烟，不由得身心俱颤，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，他在心中暗暗叫道：银屏！银屏！纵然你对我一往情深，甚至不惜背叛家族，可惜……武凤楼终必辜负你这份深情！
这时，佟铁也悄无声息地蹿了进来，瞧见这一幕，也是虎目含泪。三人默默地跪在灵前，同拜二位前辈，心中皆是悲愤交集。
正当三人沉浸在哀思之中时，东厢房外突然爆发出出一声怪笑。那笑声尖锐刺耳，如枭鸟夜啼，陡然刺入人耳，直叫人毛骨悚然，心悸不已。
三人如临大敌，陡然转过身来。就在这剑拔弩张之际，缺德十八手李鸣却突然嘻嘻一笑，那笑容里满是狡黠：“分手不过刹那，难道老人家这就不认识晚辈了？”他嘴里说着，身形已如游鱼般跳出房去。
武凤楼深吸一口气，紧随其后。待看清雄踞门外之人，心中不由得一沉。那人身材魁梧，面如紫肝，正是绿林怪杰铁扇仙樊茂。武凤楼知道这老怪物性情古怪，但只要见了李鸣，看在昨晚那份“恩情”的份上，绝不会贸然动手。他暗暗给佟铁使了个眼色，二人也一齐走了出去，呈犄角之势护在李鸣身侧。
果不其然，铁扇仙樊茂一见李鸣，那张狂傲的面孔上不由得一怔。可是，他也只是那么一怔，随即便是哈哈大笑，声震林木：“小朋友，你倒来得好快！快告诉我，你的东家昨晚可曾怪罪于你？”
难为他这位成名已久的绿林大豪，竟然真的相信了李鸣昨晚那一套漏洞百出的鬼话。
听他这一问，武凤楼和佟铁的心都提到了嗓子眼，暗暗替李鸣着急。这谎话该怎么圆？若是露出破绽，今日怕是难善了。
哪知李鸣听了这话，不仅没有半点慌张，反而抢步上前，深深地作了一揖，脸上满是诚恳与恭敬：“区区小事，老人家何必再提。别说晚辈只是替老人家尽点儿微薄心意，就是上刀山
武凤楼听得暗自咋舌，心道这小二当真是口齿如刀，字字诛心，直把樊茂顶得老脸变成了紫猪肝色。樊茂气极反笑，咬牙问道：“小伙计，依你说，该当如何？”
小二冷然道：“好办，有钱拿钱，没钱也成，脱下这身衣裳顶账便是！”
樊茂闻言，一股狂暴戾气自胸中升腾，刚要发作撒蛮，忽听屏风后传来一个清朗利落的声音：
“我说这位堂倌，你也太不开眼了！哪能因为客人一时短了银钱，就要剥人家的衣裳？这大庭广众的，叫‘剥皮’还是叫‘会账’？再者说，这位老人家气宇轩昂，瞧着便不是那等打秋风蒙吃骗喝之辈，银钱许是真的遭了贼惦记。”
楼上食客闻声望去，只见出言之人是个十五六岁的少年，生得眉清目秀，虽身形略显矮胖，穿着一身小伙计的短打，神采却极是不凡。
铁扇仙樊茂听得有人为自己鸣不平，尤其是那句“不象蒙吃骗喝之人”正中下怀，又听对方一口一个“老人家”叫得恭敬，心头那股暴戾之气竟被这几句暖心话浇灭了大半，暗忖：这小子倒是个仗义的主，冲他这份回护，我也该高看他一眼。
那店小二听了李鸣的劝解，非但不顺水推舟，反而像是被踩了尾巴一般，梗着脖子顶撞道：“这位小兄弟，你站着说话不腰疼，这话听着清脆，可惜它当不了钱使！这位老人家一顿饭嚼了上十两银子，我若是放他拍屁股走人，老板怪罪下来，非砸了我的饭碗不可。我家里可是上有高堂老母，下有嗷嗷待哺的妻儿，一大家子七八张嘴全指望我这点嚼裹养家糊口！”说到此处，这小二竟真个急出了两点清尿，抹着眼角在那儿自怨自艾。
周遭酒客见状，无不生出恻隐之心。唯独武凤楼躲在暗处偷笑，他早就看准了那肩搭抹布、义愤填膺的少年，正是自己的好师弟“人见愁”李鸣。这出“苦肉计”配上“连环套”，演得当真是滴水不漏。
只见李鸣猛地一跺脚，仿佛下了什么泼天大的决心，从怀里掏出一个洗得发白的布包，一咬牙从里面摸出几块散碎银子，“啪”地拍在桌上，对小二呵道：“行了！看你也真是不易。这位老人家的饭钱，我替他垫上了！”那小二见了银子，立时转嗔为喜，对着李鸣连作了几个揖，捧着钱忙不迭地跑向柜台去了。
铁扇仙樊茂此时如释重负，一把攥住李鸣的手腕，虎目含光，激动万分地说道：“好俊的小哥儿！承蒙你仗义疏财，使老夫免受这市井小人的羞辱。此恩此德，老夫来日定当厚报！”
谁知李鸣听了这话，竟像是突然回过神来，脸色煞白，长叹一口气道：“老人家，您是不知我的难处。我是铁货街那家大米坊的小伙计，东家命我讨账，磨破了嘴皮子一个下午才讨回这十两银子。刚才我一时激于义愤，替您还了酒账，等我空着手回到米坊，老板非剥了我的皮不可！”
樊茂一听，急火攻心，忙扯住他道：“这有何难？你且随我走一趟玄武观，老夫双倍……不，十倍补还给你，保教你们东家不敢为难你！”
李鸣苦笑着摇了摇头，眼眶微红，作势要挣脱：“老人家好意心领了，可此时已到了回店的时辰，若是迟了，老板那顿板子我是怎么也躲不过去的。”说到动情处，他竟真的挤出两滴泪来，转脸便要走。
樊茂心头一紧，脱口问道：“小朋友，你一不问我名姓，二不问我住处，这十两银子你上哪儿讨去？”
李鸣回过头来，破涕一笑，那笑容里满是淳朴：“凭您老人家的气概，岂能诓我这点血汗钱？我得赶紧回去了，若是赶上店门落锁，我这一顿苦打算是挨定了。”
樊茂活了大半辈子，何曾见过这般赤诚淳厚之辈？一股天涯知己的豪情油然而生，他死死拉住李鸣的手不放：“你再想想，当真没个两全齐美的法子能免了你那顿毒打？”
李鸣闻言，眼神陡然一亮，忙凑近问道：“您老人家身上带印章没有？”
樊茂一愣，讪讪道：“印章倒是不曾备下，不过老夫有个比印章还响亮的字号，不知你问这个作甚？”
李鸣忙道：“我是想，请您老给我立个借条，盖上您的字号印记。我就跟老板说这十两银子是暂借给您的，明儿您准加倍送还。我家老板是个见钱眼开的主儿，见了字据，纵是还要责罚，下手想必也能轻些。您瞧这法子使得么？”
此时的樊茂满心只想成全这仗义少年，莫说写张借条，便是要他当众翻两个筋斗怕也是肯的。他连连点头，却又犯了难：“法子是极好，可惜老夫一字不识，这借条可怎么写？”
他目光在楼上一扫，正巧瞧见扮作儒生模样的武凤楼与佟铁，见二人仪表不凡，忙招手唤道：“二位先生请了，劳烦借笔砚一用，替这位小哥儿立个字据。”
武凤楼与佟铁对视一眼，心中暗笑，赶忙取来笔墨。武凤楼提笔在手，脑海中浮现出师父白剑飞那句“法子太损”的评价，心领神会，运笔如飞，在那宣纸上落下一行草字：“樊茂感念深恩厚德，诚心归附，愿从此投效门下，肝脑涂地，永无二心。”末了，还不忘署上樊茂的名讳与时日。樊茂哪里识得这些弯弯绕绕？他从怀中摸出一个精致的木匣，取出一枚长方形的玄铁印信，重重地在那“借条”上一摁。纸上登时现出一个栩栩如生的老人持扇图，正是铁扇帮独有的江湖信物。
樊茂唯恐不够赤诚，又夺过笔来歪歪扭扭划了个十字，重重捺上一个红指模，这才如获至宝般交给李鸣。李鸣千恩万谢，约好了明日之期，便匆匆下楼消逝在夜色中。
武凤楼与佟铁随后出店，在灯火阑珊的街头转了个弯，便见李鸣正蹲在巷口冷笑。武凤楼赶上前去，调侃道：“师弟，你这一手当真是损阴丧德，凭樊茂在武林中的辈分，若是知道自己卖身的契据落到了咱们手里，怕是要当场抹了脖子。”
李鸣将那纸契据小心揣好，神色一肃，眼中闪过一抹决绝之色：“兵贵神速。白二叔那里来不及回禀了。为了救武伯母脱离苦海，咱们现在就去玄武观寻那老怪物。我就不信，有了这物事攥在手心里，侯国英那妖女还能翻出什么浪花来！”
李鸣那番惊世骇俗的话语方落，小霸王佟铁便是头一个跳出来大声附和，眼中满是初生牛犊的兴奋。武凤楼到底年长几岁，行事沉稳持重，闻言眉头紧皱，连声断喝：“不可！此举太过凶险！”
然而，李鸣却是一脸决绝，赌咒发誓地坚持己见。武凤楼看着那张犹带稚气的脸，心中猛地一抽，终是因心悬老母安危，那句“不可”再也说不出口。
三人当即施展轻功，踏着摇曳的灯光与清冷的月色，如三道幽灵般相偕往玄武观疾驰而去。临近观门，武凤楼更是谨慎入微，领着二人绕至东边，提气纵身，悄无声息地掩上房顶。不料，就在他飘身下落的一刹那，却敏锐地察觉到东厢房内，竟隐隐透出几点凄凉的灯光。
“缺德十八手”李鸣反应极快，一塌身形，如离弦之箭般抢先蹿上了台阶，隐身于门外。他只向里觑了一眼，便如遭雷击，浑身猛地一抖。他没有回头，只是反手向后招了招，示意二人跟上，随即便疾步走了进去。
武凤楼深知李鸣虽平日里嬉皮笑脸，但遇大事绝不含糊，此举必有深意。他深吸一口气，轻功身法展露无遗，腾身而起，如一只苍鹰般射向东厢房。就在他蹿身而入的瞬间，微弱的灯光映入眼帘，房中赫然并排放着两口黑漆沉重的棺木。
每口棺木前，都供奉着一个神位。此时的李鸣，已是一脸肃穆，低泣着跪倒下拜。武凤楼定睛一看，那神位上赫然写着“矮罗汉窦觉”、“狗屠户位方”二位前辈的名讳。
万没想到，魏银屏竟是如此言而有信奇女子。她不仅为二位义士备下上好棺木收殓，更是在这僻静道观中供奉神位、陈列祭礼，全了这一份江湖道义。武凤楼看着那袅袅升起的香烟，不由得身心俱颤，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，他在心中暗暗叫道：银屏！银屏！纵然你对我一往情深，甚至不惜背叛家族，可惜……武凤楼终必辜负你这份深情！
这时，佟铁也悄无声息地蹿了进来，瞧见这一幕，也是虎目含泪。三人默默地跪在灵前，同拜二位前辈，心中皆是悲愤交集。
正当三人沉浸在哀思之中时，东厢房外突然爆发出出一声怪笑。那笑声尖锐刺耳，如枭鸟夜啼，陡然刺入人耳，直叫人毛骨悚然，心悸不已。
三人如临大敌，陡然转过身来。就在这剑拔弩张之际，缺德十八手李鸣却突然嘻嘻一笑，那笑容里满是狡黠：“分手不过刹那，难道老人家这就不认识晚辈了？”他嘴里说着，身形已如游鱼般跳出房去。
武凤楼深吸一口气，紧随其后。待看清雄踞门外之人，心中不由得一沉。那人身材魁梧，面如紫肝，正是绿林怪杰铁扇仙樊茂。武凤楼知道这老怪物性情古怪，但只要见了李鸣，看在昨晚那份“恩情”的份上，绝不会贸然动手。他暗暗给佟铁使了个眼色，二人也一齐走了出去，呈犄角之势护在李鸣身侧。
果不其然，铁扇仙樊茂一见李鸣，那张狂傲的面孔上不由得一怔。可是，他也只是那么一怔，随即便是哈哈大笑，声震林木：“小朋友，你倒来得好快！快告诉我，你的东家昨晚可曾怪罪于你？”
难为他这位成名已久的绿林大豪，竟然真的相信了李鸣昨晚那一套漏洞百出的鬼话。
听他这一问，武凤楼和佟铁的心都提到了嗓子眼，暗暗替李鸣着急。这谎话该怎么圆？若是露出破绽，今日怕是难善了。
哪知李鸣听了这话，不仅没有半点慌张，反而抢步上前，深深地作了一揖，脸上满是诚恳与恭敬：“区区小事，老人家何必再提。别说晚辈只是替老人家尽点儿微薄心意，就是上刀山