第7章 图穷匕见
腔赞叹。
眼看刀锋将至，樊茂竟是不闪不架，只身形微微一晃，便如闲庭信步般避开了那道寒芒。他沉声喝道：“停手！”
武凤楼不知其意，忙不迭撤刀后掠，立定身形。
只见樊茂哈哈大笑，声震屋瓦，眼中尽是激赏之色：“武公子，单凭你这份仁义襟怀与谦和气度，老夫便服了你！不必再比了，救令堂之事，我樊茂一肩挑之，定教她老人家平安出洞！”
武凤楼深知樊茂这等身份，既然当众吐口，便是九牛也拉不回，当即喜出望外，抢步上前叩谢。
一旁的李鸣却蹙起眉头，忧心忡忡地插话道：“老前辈，并非晚辈信不过您的威名。只是那侯国英如今贵为锦衣卫总督，权柄在手，兵符随身，您此去救人，还须从长计议，免得被她那势利眼瞧低了。”
樊茂冷哼一声，傲然捋髯：“李公子多虑了。莫说她只是个锦衣卫总督，便官高一品，谅她也没那个胆子敢悖逆掌门师伯的谕令。老夫这张老脸，在侯家多少还有些分量。事不宜迟，你们谁随老夫走一遭？”
三人对视一眼，救母心切的武凤楼刚欲开口，小霸王佟铁却斜刺里跨出一道残影，抢先道：“武大哥名头太响，李鸣哥哥又太招眼，此时现身无异于自投罗网。依我看，随老前辈前去最合适的人选，莫过于小弟我。”
他掰着指头细细分说：“其一，侯国英那伙人从未见过我的面目；其二，我家就在这杭城郊外，是个有根有苗的本地户，老前辈引荐起来也顺理成章；其三，我佟铁在江湖上不过是个籍籍无名的卒子，纵然事有万一，想来也无性命之忧。”
众人听他分析得丝丝入扣，皆点头称是。于是约好在城外荒郊接应，铁扇仙樊茂便带着佟铁，直奔巡抚衙门而去。
那巡抚衙门本是封疆大吏的府邸，如今却被锦衣卫围得如铁桶一般。佟铁虽是佟家庄的少庄主，却何曾见过这般威严阴森的气派？只见府门前摇曳着八盏硕大的“气死风灯”，灯火凄惶下，十六名锦衣卫士分成两列，清一色的窄袖疾装，鱼鳞洒鞋，腰悬鬼头大刀。那刀柄上的红绸足有一尺半长，随风飘舞，如泼墨血痕，令人不寒而栗。
佟铁暗自心惊：这侯国英竟有这等滔天势头。
却见樊茂全无惧色，大模大样地走到门首，从怀中掏出那只长方形的铁匣信物丢给卫士头目，喝道：“拿去给侯国英瞧瞧！”
那头目本也是绿林出身，只撇了一眼匣中印记，脸色瞬间大变。他诚惶诚恐地扣好盖子，躬身奉还，旋即单膝点地，恭敬道：“三日前，小爷便传下令来，说老前辈这几日必到，命小的们日夜守候接驾。请随小的入内。”
樊茂得意地斜了佟铁一眼，仿佛在说：瞧见没？老子在此处横着走！他大手一挥，对头目道：“不必劳烦，老夫自去寻她。”说罢，昂首阔步迈入大门。
此时正值二更，衙门内深邃幽冷，死寂无声。所有厢房皆是黑灯瞎火，虽瞧不见半个人影，但佟铁敏锐地察觉到，那黑暗中藏着无数剽悍的劲弩与杀机。传闻侯国英手下调集了千余名精锐锦衣卫，个个轻功卓绝、暗器惊人，实是一支足以横行武林的劲旅。
佟铁正自心旌摇动，前面的樊茂已在一座宏阔的厅堂前驻足。此处原是武伯衡大人的签押房，此刻却灯火通明。
佟铁屏息望去，只见厅堂正中高踞着一名锦袍书生，面目俊朗非凡，却隐隐透着一股邪戾之气。其座下分立着五名身形如竹竿、相貌奇诡的枯瘦大汉，身侧更有两名半百老者垂手而立，气势沉凝，显是这魔窟中的顶尖高手。
佟铁立于堂下，眼角余光扫向两侧，心神不由一凛。只见那五名大汉个个面貌凶恶，身形奇诡，正是李鸣曾提过的黑道枭雄“五鬼”：韦志远、韦志近、韦志通、韦志达与韦志道。而在侯国英座元两侧垂手而立的老者，气息深沉如渊，竟是昆仑派名震寰宇的“夏侯双杰”。
樊茂与佟铁尚在百步之外，侯国英已然察觉。这位锦衣卫总督收敛了眉宇间的阴鸷，长身而起，双手抱拳向四周一拱，朗声道：“掌门师伯驾临，尔等随我出迎。”话音甫落，堂内众人齐声应诺，声震瓦砾。
正当众人欲举步出门接驾之时，樊茂那如洪钟般的笑声已破空而来：“英儿，你莫非忘了？老夫生平最厌这些俗礼，免了吧！”笑声未绝，他已领着佟铁跨入门槛。
虽说樊茂口称免礼，侯国英却不敢怠慢，依旧领着麾下众高手躬身行了大礼，执弟子之礼甚恭。佟铁见状，那一颗悬到嗓子眼的心总算落回了胸膛，暗忖：这老怪物的名头，在这魔窟里倒真是一块金字招牌。
铁扇仙樊茂被请上首席高座，侯国英则在下首设座相陪。茶香袅袅间，樊茂是个藏不住话的爆火性子，刚刚坐定，便开门见山地问道：“英儿，闻说你此番下江南，捉拿了一个妇人？”
侯国英闻言微微一怔，随即巧笑倩兮，应道：“大师伯消息好生灵通，孩儿确实收押了一名老妇。”
樊茂呷了一口清茶，斜睨了她一眼，含笑道：“你如今贵为锦衣卫总督，权倾朝野，何必同一个深闺妇人过不去？没的失了身份。依老夫之见，干脆放了了事。”
侯国英心机何等深沉，见大师伯不仅知晓武夫人之事，且言语间多有袒护之意，心底登时生出一丝警觉。她面色不改，语声却愈发委婉，似是颇有难色：“大师伯有所不知，这妇人乃是逆臣武伯衡之妻。那武伯衡大逆不道，已在狱中畏罪自尽；其子武凤楼更是不知好歹，竟刺杀了朝廷重臣魏大人。九千岁对此案极为震怒，严令将其解往京师亲审。此人干系江山社稷，孩儿实在不敢私纵。”
樊茂最是任性傲慢，见师侄竟敢出言推诿，眉头猛地一皱，沉声道：“什么干系重大？老夫既然开了口，叫你放，你放了便是！”
佟铁暗自捏了一把汗。进衙门前，他已同樊茂商定，扮作随从护卫，是以此时并无座次，亦未引起众人注意。他冷眼旁观，发觉侯国英虽表面恭顺，可眼神深处那抹阴冷却分毫不减，想让她轻易放人，怕是难于上青天。
堂内静默了半晌，侯国英方才幽幽开口，柔声问道：“师伯，您老向来不屑与官家往来，与那武家更是素无交集。不知今日是受了何人所托，竟管起这桩闲事来了？”
樊茂不耐地挥了挥袖袍，火爆爆地应道：“受何人所托，与你何干？老夫既然答应了人家，这人便是非放不可！你也知晓我的脾气，樊茂吐口唾沫是个钉，应下的事绝无收回之理。”他这一急，竟是把退路封得死死的。
侯国英那张如玉的俏脸微不可察地变了色，但也仅是瞬息，便又恢复了那副端庄笑模样。她慢条斯理地说道：“师伯莫恼，放人的事总归好商量。只是孩儿先前已托了师娘去请您，本意是想请师伯协助对付几个棘手人物，不料您老人家竟先到了。”
樊茂漫不经心地反唇相讥：“你手里管着锦衣卫，什么样的江洋大盗收拾不了，还要劳烦老夫？”
侯国英赔笑道：“师伯，这次的对手非比寻常，乃是那无人敢惹的‘五岳三鸟’。”
听到此处，樊茂神色微动，坐直了身躯。他沉吟片刻，方道：“武林中虽盛传‘三鸟’之名，但世人只识金雕萧剑秋与追云苍鹰白剑飞，那排行第三的一只，据说比他两个师兄还要厉害，却始终神龙见首不见尾。即便如此，我也没听说这几个隐士与官府作对，更遑论寻你这位总督的麻烦。”
侯国英眼中闪过一抹恨意，咬牙切齿道：“那武伯衡之子武凤楼，正是‘五岳三鸟’唯一的传人！那几个老怪物为了护短，竟公然与朝廷叫板。不瞒师伯，我手下‘八魔’已尽数折在他们手里，连‘虎头追魂’燕凌霄也吃了败仗。如今势单力孤，非得请您老与我师父出山，方能镇得住这场子。”
此言一出，厅堂内的气氛陡然降至冰点，小霸王佟铁心头猛地一紧，右手已悄悄按在了腰间的钢鞭柄上。
只见铁扇仙樊茂沉吟良久，那张紫红色的长脸上神情变幻，似是在权衡其中利弊，过了约莫半盏茶的工夫，他方才抬起头，目光缓缓扫过侯国英那张冷艳的面庞，沉声说道：“英儿，老夫丑话说在前头，我绝不会助你与‘五岳三鸟’为敌。不仅如此，便是你的师父，老夫回山之后也会亲自出面，断不许他蹚这道浑水。你一个女儿家，守着锦衣卫总督的虚名，成日里在刀尖上舔血，依老夫之见，倒不如趁此机会挂冠而去，也省得日后落个身败名裂、万劫不复的下场。”
樊茂这番话可谓掷地有声，为了全了对武凤楼的那份承诺，他竟是不惜以长辈身份对侯国英施加重压。
侯国英闻听此言，原本端庄持重的面容猝然变得惨淡，似是被人当众揭了短处一般。她深吸一口气，语调陡然拔高了几分，带着三分凄冷、七分试探地问道：“如此说来，那个能请动师伯大驾出面讨人情的，定是那武凤楼无疑了？”
樊茂生性耿介，本就胸无城府，见师侄问起，便顺水推舟地答道：“英儿，你果真聪敏过人，所料分毫不差。老夫受了武凤楼重托，今日便是来带他老母离去的。”
话音尚未落尽，只听得侯国英冷哼一声，那两道如远山般的秀眉猛然一竖，原本柔和的眼神中竟透出一股实质般的凌厉杀气。她那白皙如玉的手指紧紧扣住椅背，因用力过猛，指关节已微微泛白。
厅堂之侧，那号称“五鬼”的黑道凶徒与昆仑派的夏侯双杰，见主帅动怒，各自身形微动，一时间，整座签押房内杀机四伏，仿佛连空气都凝固在这一瞬。
眼看刀锋将至，樊茂竟是不闪不架，只身形微微一晃，便如闲庭信步般避开了那道寒芒。他沉声喝道：“停手！”
武凤楼不知其意，忙不迭撤刀后掠，立定身形。
只见樊茂哈哈大笑，声震屋瓦，眼中尽是激赏之色：“武公子，单凭你这份仁义襟怀与谦和气度，老夫便服了你！不必再比了，救令堂之事，我樊茂一肩挑之，定教她老人家平安出洞！”
武凤楼深知樊茂这等身份，既然当众吐口，便是九牛也拉不回，当即喜出望外，抢步上前叩谢。
一旁的李鸣却蹙起眉头，忧心忡忡地插话道：“老前辈，并非晚辈信不过您的威名。只是那侯国英如今贵为锦衣卫总督，权柄在手，兵符随身，您此去救人，还须从长计议，免得被她那势利眼瞧低了。”
樊茂冷哼一声，傲然捋髯：“李公子多虑了。莫说她只是个锦衣卫总督，便官高一品，谅她也没那个胆子敢悖逆掌门师伯的谕令。老夫这张老脸，在侯家多少还有些分量。事不宜迟，你们谁随老夫走一遭？”
三人对视一眼，救母心切的武凤楼刚欲开口，小霸王佟铁却斜刺里跨出一道残影，抢先道：“武大哥名头太响，李鸣哥哥又太招眼，此时现身无异于自投罗网。依我看，随老前辈前去最合适的人选，莫过于小弟我。”
他掰着指头细细分说：“其一，侯国英那伙人从未见过我的面目；其二，我家就在这杭城郊外，是个有根有苗的本地户，老前辈引荐起来也顺理成章；其三，我佟铁在江湖上不过是个籍籍无名的卒子，纵然事有万一，想来也无性命之忧。”
众人听他分析得丝丝入扣，皆点头称是。于是约好在城外荒郊接应，铁扇仙樊茂便带着佟铁，直奔巡抚衙门而去。
那巡抚衙门本是封疆大吏的府邸，如今却被锦衣卫围得如铁桶一般。佟铁虽是佟家庄的少庄主，却何曾见过这般威严阴森的气派？只见府门前摇曳着八盏硕大的“气死风灯”，灯火凄惶下，十六名锦衣卫士分成两列，清一色的窄袖疾装，鱼鳞洒鞋，腰悬鬼头大刀。那刀柄上的红绸足有一尺半长，随风飘舞，如泼墨血痕，令人不寒而栗。
佟铁暗自心惊：这侯国英竟有这等滔天势头。
却见樊茂全无惧色，大模大样地走到门首，从怀中掏出那只长方形的铁匣信物丢给卫士头目，喝道：“拿去给侯国英瞧瞧！”
那头目本也是绿林出身，只撇了一眼匣中印记，脸色瞬间大变。他诚惶诚恐地扣好盖子，躬身奉还，旋即单膝点地，恭敬道：“三日前，小爷便传下令来，说老前辈这几日必到，命小的们日夜守候接驾。请随小的入内。”
樊茂得意地斜了佟铁一眼，仿佛在说：瞧见没？老子在此处横着走！他大手一挥，对头目道：“不必劳烦，老夫自去寻她。”说罢，昂首阔步迈入大门。
此时正值二更，衙门内深邃幽冷，死寂无声。所有厢房皆是黑灯瞎火，虽瞧不见半个人影，但佟铁敏锐地察觉到，那黑暗中藏着无数剽悍的劲弩与杀机。传闻侯国英手下调集了千余名精锐锦衣卫，个个轻功卓绝、暗器惊人，实是一支足以横行武林的劲旅。
佟铁正自心旌摇动，前面的樊茂已在一座宏阔的厅堂前驻足。此处原是武伯衡大人的签押房，此刻却灯火通明。
佟铁屏息望去，只见厅堂正中高踞着一名锦袍书生，面目俊朗非凡，却隐隐透着一股邪戾之气。其座下分立着五名身形如竹竿、相貌奇诡的枯瘦大汉，身侧更有两名半百老者垂手而立，气势沉凝，显是这魔窟中的顶尖高手。
佟铁立于堂下，眼角余光扫向两侧，心神不由一凛。只见那五名大汉个个面貌凶恶，身形奇诡，正是李鸣曾提过的黑道枭雄“五鬼”：韦志远、韦志近、韦志通、韦志达与韦志道。而在侯国英座元两侧垂手而立的老者，气息深沉如渊，竟是昆仑派名震寰宇的“夏侯双杰”。
樊茂与佟铁尚在百步之外，侯国英已然察觉。这位锦衣卫总督收敛了眉宇间的阴鸷，长身而起，双手抱拳向四周一拱，朗声道：“掌门师伯驾临，尔等随我出迎。”话音甫落，堂内众人齐声应诺，声震瓦砾。
正当众人欲举步出门接驾之时，樊茂那如洪钟般的笑声已破空而来：“英儿，你莫非忘了？老夫生平最厌这些俗礼，免了吧！”笑声未绝，他已领着佟铁跨入门槛。
虽说樊茂口称免礼，侯国英却不敢怠慢，依旧领着麾下众高手躬身行了大礼，执弟子之礼甚恭。佟铁见状，那一颗悬到嗓子眼的心总算落回了胸膛，暗忖：这老怪物的名头，在这魔窟里倒真是一块金字招牌。
铁扇仙樊茂被请上首席高座，侯国英则在下首设座相陪。茶香袅袅间，樊茂是个藏不住话的爆火性子，刚刚坐定，便开门见山地问道：“英儿，闻说你此番下江南，捉拿了一个妇人？”
侯国英闻言微微一怔，随即巧笑倩兮，应道：“大师伯消息好生灵通，孩儿确实收押了一名老妇。”
樊茂呷了一口清茶，斜睨了她一眼，含笑道：“你如今贵为锦衣卫总督，权倾朝野，何必同一个深闺妇人过不去？没的失了身份。依老夫之见，干脆放了了事。”
侯国英心机何等深沉，见大师伯不仅知晓武夫人之事，且言语间多有袒护之意，心底登时生出一丝警觉。她面色不改，语声却愈发委婉，似是颇有难色：“大师伯有所不知，这妇人乃是逆臣武伯衡之妻。那武伯衡大逆不道，已在狱中畏罪自尽；其子武凤楼更是不知好歹，竟刺杀了朝廷重臣魏大人。九千岁对此案极为震怒，严令将其解往京师亲审。此人干系江山社稷，孩儿实在不敢私纵。”
樊茂最是任性傲慢，见师侄竟敢出言推诿，眉头猛地一皱，沉声道：“什么干系重大？老夫既然开了口，叫你放，你放了便是！”
佟铁暗自捏了一把汗。进衙门前，他已同樊茂商定，扮作随从护卫，是以此时并无座次，亦未引起众人注意。他冷眼旁观，发觉侯国英虽表面恭顺，可眼神深处那抹阴冷却分毫不减，想让她轻易放人，怕是难于上青天。
堂内静默了半晌，侯国英方才幽幽开口，柔声问道：“师伯，您老向来不屑与官家往来，与那武家更是素无交集。不知今日是受了何人所托，竟管起这桩闲事来了？”
樊茂不耐地挥了挥袖袍，火爆爆地应道：“受何人所托，与你何干？老夫既然答应了人家，这人便是非放不可！你也知晓我的脾气，樊茂吐口唾沫是个钉，应下的事绝无收回之理。”他这一急，竟是把退路封得死死的。
侯国英那张如玉的俏脸微不可察地变了色，但也仅是瞬息，便又恢复了那副端庄笑模样。她慢条斯理地说道：“师伯莫恼，放人的事总归好商量。只是孩儿先前已托了师娘去请您，本意是想请师伯协助对付几个棘手人物，不料您老人家竟先到了。”
樊茂漫不经心地反唇相讥：“你手里管着锦衣卫，什么样的江洋大盗收拾不了，还要劳烦老夫？”
侯国英赔笑道：“师伯，这次的对手非比寻常，乃是那无人敢惹的‘五岳三鸟’。”
听到此处，樊茂神色微动，坐直了身躯。他沉吟片刻，方道：“武林中虽盛传‘三鸟’之名，但世人只识金雕萧剑秋与追云苍鹰白剑飞，那排行第三的一只，据说比他两个师兄还要厉害，却始终神龙见首不见尾。即便如此，我也没听说这几个隐士与官府作对，更遑论寻你这位总督的麻烦。”
侯国英眼中闪过一抹恨意，咬牙切齿道：“那武伯衡之子武凤楼，正是‘五岳三鸟’唯一的传人！那几个老怪物为了护短，竟公然与朝廷叫板。不瞒师伯，我手下‘八魔’已尽数折在他们手里，连‘虎头追魂’燕凌霄也吃了败仗。如今势单力孤，非得请您老与我师父出山，方能镇得住这场子。”
此言一出，厅堂内的气氛陡然降至冰点，小霸王佟铁心头猛地一紧，右手已悄悄按在了腰间的钢鞭柄上。
只见铁扇仙樊茂沉吟良久，那张紫红色的长脸上神情变幻，似是在权衡其中利弊，过了约莫半盏茶的工夫，他方才抬起头，目光缓缓扫过侯国英那张冷艳的面庞，沉声说道：“英儿，老夫丑话说在前头，我绝不会助你与‘五岳三鸟’为敌。不仅如此，便是你的师父，老夫回山之后也会亲自出面，断不许他蹚这道浑水。你一个女儿家，守着锦衣卫总督的虚名，成日里在刀尖上舔血，依老夫之见，倒不如趁此机会挂冠而去，也省得日后落个身败名裂、万劫不复的下场。”
樊茂这番话可谓掷地有声，为了全了对武凤楼的那份承诺，他竟是不惜以长辈身份对侯国英施加重压。
侯国英闻听此言，原本端庄持重的面容猝然变得惨淡，似是被人当众揭了短处一般。她深吸一口气，语调陡然拔高了几分，带着三分凄冷、七分试探地问道：“如此说来，那个能请动师伯大驾出面讨人情的，定是那武凤楼无疑了？”
樊茂生性耿介，本就胸无城府，见师侄问起，便顺水推舟地答道：“英儿，你果真聪敏过人，所料分毫不差。老夫受了武凤楼重托，今日便是来带他老母离去的。”
话音尚未落尽，只听得侯国英冷哼一声，那两道如远山般的秀眉猛然一竖，原本柔和的眼神中竟透出一股实质般的凌厉杀气。她那白皙如玉的手指紧紧扣住椅背，因用力过猛，指关节已微微泛白。
厅堂之侧，那号称“五鬼”的黑道凶徒与昆仑派的夏侯双杰，见主帅动怒，各自身形微动，一时间，整座签押房内杀机四伏，仿佛连空气都凝固在这一瞬。