第74章 招摇撞骗
，忙回房收拾行囊。朱盛替他备好三匹健马，又将五十张金叶子藏入行中，以备路途之需。秦杰拜别母亲张氏，又向朱盛叩头辞行，这才随武凤楼、李鸣扬鞭北上。
次日午后，三人已策马入了京城。秦杰从未到过天子脚下，眼见城门高耸，人马如流，街市宽阔，商铺连绵，心中欢喜得几乎按捺不住。他骑在马上，东看西望，恨不得立时下马，在这繁华街巷中痛痛快快游逛一番。只是师伯、师父在前，他不敢放肆，只得把满腹新奇都收在眼底。
武凤楼素来怜惜这个少年，见他眼睛四处乱转，早知其心意。行到前门一带，他便翻身下马，牵着缰绳缓步而行。李鸣瞧见，也不多言，随之下马。秦杰顿时大喜，任坐骑跟在两位师长马后，自己走在一旁，望着街边店铺，只觉绸缎、糕饼、酒肆、器玩，无一不可爱，无一不新鲜。
正行之间，秦杰忽见前方一条小巷中涌出一群兵丁。几人推推搡搡，夹着一个四十上下的汉子。那汉子身量短小，面色焦黄，头发蓬乱，灰白相杂，两只三角眼滴溜乱转，半截眉斜挂在眼上，塌鼻薄唇，一身还算体面的衣裳却沾满泥渍油痕。后面跟着一名佩刀武官，神情倨傲，显是这些兵丁的头目。
那被押的汉子一路挣扎，一路向左右嚷道：“我刘二辞虽名声不显，却也不曾欺官害民。平日不过贪几杯酒，偶尔摸两把小牌，输赢也不过几文散钱。公粮我不拖，私债我不欠，你们凭什么拿我？”
秦杰一听“刘二辞”三字，心中顿时一动。他早听师父提过，野鸡溜子刘二辞乃李鸣旧识，此刻既在眼前遇见，哪里肯袖手。他身子一晃，便堵在巷口，迫得那群兵丁不得不停下。
秦杰立在道中，神色不卑不亢，向众兵丁拱了拱手，道：“这位刘朋友方才说得明白，既不欠官粮，也不负私债，不过好些杯中物，玩些小牌局。请问他犯了大明哪一条律？诸位纵是手头拮据，也不该拿一个市井苦人开销。”
那佩刀武官皱眉赶上来，刚要喝斥，秦杰已转向他，语气放得和缓些，道：“这位总爷，凡事总要留些余地。若只是手下弟兄想讨几文辛苦钱，不如高抬贵手，放了这位刘朋友。我愿替诸位各添一份鞋袜钱，彼此都好看。”
这几句话说得圆转稳当，既给了那武官台阶，又不失分寸。秦杰年纪虽小，却自幼耳濡目染，对市井官场那些营私索贿、敲诈勒索的门道颇为明白，是以开口便切中关节。
那武官乃是一名把总。他见秦杰衣着华贵，口齿伶俐，心中也知这少年未必寻常；只是今日之事并非寻常勒索，而是奉了上司密令，暗中捉拿刘二辞。刘二辞究竟犯了什么罪，他自己也说不清，只知人必须带走。秦杰便许再多银钱，他也不敢收下。
把总面色一沉，冷声斥道：“小小年纪，不在家读书习字，却来街上胡闹。你既认得刘二辞，只怕也不是安分人。趁早让开，莫说本官没有提醒你；若再阻拦，连你一并带走。”
他说着，便喝令兵丁押人前行。
秦杰本就胆大，如今又有武凤楼、李鸣在旁，更不肯受这把总恐吓。况且他听见刘二辞是师父旧友，救人之心更切。趁那把总催人夺路的一瞬，他身形倏然前掠，双掌一分，使出一式“野马分鬃”，将扣住刘二辞的两名兵丁斜斜推开。
刘二辞脚下一松，尚未回过神来，秦杰已侧身挡在众人之间，急声道：“刘朋友，先走。此处有我担着。”
刘二辞本是京师市井间一个游滑人物，混迹瓦巷酒肆，行事素无章法。只是这两年与李鸣相识，又曾见过江剑臣那等人物，心里不知不觉便生出几分自重。今日他正在一处隐秘窝巢中饮酒，不明不白被兵丁押出，早已憋了一肚皮火气。此刻秦杰挺身拦人，又催他脱身，他胸中那点新近养出的豪气忽然冲了上来，竟仰面一笑。
他望着秦杰，眼中酒意翻涌，语声却比方才硬了许多，道：“小兄弟，你这般看我，倒教刘二辞没脸。天塌了自有地承，脑袋掉了也不过碗大一处伤。我既在此处，岂能叫你一个孩子替我挡祸？”
酒劲上涌，胆气也随之膨胀。他弯腰一探，从靴筒中拔出一柄手叉。那把总正喝令兵丁拿人，哪里料到这市井泼皮忽然发狠。寒光从斜刺里一闪，手叉已从他软肋间刺了进去。那把总身子一僵，双眼猛然瞪大，随即仰面倒下，血色顷刻染开。
长街之上，皇城脚下，竟有人当众刺死带兵武官。四周行人惊叫散避，兵丁也一时变了颜色。
秦杰心头一震，急得脸都白了。他跺脚瞪着刘二辞，低声骂道：“你真是糊涂！我原是要救你脱身，你怎敢在此杀官？还不快走！”
刘二辞刺死把总，心中也知闯下弥天大祸，可事已至此，反倒生出一股破罐破摔的狠劲。他横持手叉，挡在秦杰身前，向四周兵丁叫道：“人是我杀的，一命抵一命，与这位小兄弟无干。谁若敢难为他，我刘二辞今日杀一个也是杀，杀两个也是杀，横竖不过这一条命。”
兵丁们见他满脸凶光，手上又沾了官长的血，一时无人敢近，只将他与秦杰团团围住。有人趁乱飞奔而去，往九城兵马司报信。
正闹得不可开交，李鸣回头不见秦杰，已寻了过来。刘二辞一眼瞥见他，见李鸣暗中递来眼色，心中顿时明白几分，便故意把手叉舞得更凶，口中叫骂不止，逼得众兵丁愈发不敢上前。
李鸣分开人丛，缓步走入圈中。众兵丁见他气度不同，又似识得官场路径，不由自主让开一条道。李鸣一到刘二辞面前，忽然探手夺下他掌中手叉，随即一脚将他踢倒在地，回头喝令旁边兵丁取绳来。
兵丁如梦初醒，忙上前将刘二辞双臂反剪捆住。李鸣又一把将秦杰推到刘二辞身侧，沉声道：“都在此处候着，等九城兵马司来人处置。”
不多时，九城兵马司的人赶到。来人认得李鸣乃前大内侍卫，又见凶犯已被他拿下，忙上前躬身称谢，随后小心问他此案该如何料理。
李鸣脸色一沉，当众斥道：“青天白日，京师大街，竟敢持刃杀死带兵武官，此等恶案，九城兵马司不宜擅审。立刻将这二人一并押往刑部，候明正典刑，以儆旁人。”
九城兵马司的人哪敢违拗，立刻调兵押解，将秦杰与刘二辞送往刑部收监。
待人走远，李鸣回到武凤楼身旁，眉头微皱，低声道：“杰儿胆子太大，确实该教训一番。只是刘二辞被兵丁无故捉拿，绝不会平白无因。此处头只怕另有机关，说不定又牵着峨媚派。大哥先将三匹马带回老驸马府，我到刑部探探风声，看看到底是谁在背后动手。”
武凤楼点头应允，牵了三匹马离去。李鸣则独自步行，来到刑部门前。
刑部尚书黄克赞与李鸣之父李精文同科登第，向来有通家之谊。门前差役见是李鸣，哪里敢怠慢，忙恭恭敬敬将他迎入班房，奉茶安座，又派人去请大班头毛金常。
毛金常在刑部当差多年，外号亦唤金毛吼，只是名声比不得峨媚派那个阐山岳。昔年女屠户为替江剑臣鸣冤，杀了三边总督杨鹤之后到刑部投案，与毛金常多有牵连。自那之后，毛金常便收敛许多，不敢再行旧日阴私。
今日忽听李鸣到了刑部，毛金常心中先是一惊，只当手下又做了什么见不得光的事，被这位人见愁拿住把柄。他急急赶来，向李鸣行礼时，脸色仍是青白不定。
李鸣一见他这副模样，便知他误会了，摆手叫他起身，将街上兵丁无故擒拿刘二辞、秦杰出面阻拦、刘二辞失手刺死把总、二人已被押来刑部之事，从头到尾说了一遍。
毛金常听完，顿时松了口气，拍着胸口道：“李大爷，这等事好办。案卷送上来，草草过一堂，叫侍郎大人点验收监。过几日，小的再报一个病中暴毙，一个畏罪自尽，名册上一勾，万事皆休。大爷只管放心，连牢饭都不必您送。”
李鸣抬手止住他，淡淡道：“毛头肯帮忙，我自然领情。不过我眼下并不急着让他们出来。多在牢里待几日，也未必是坏事。”
他话未说完，毛金常已会错了意，哈哈一笑，凑近些道：“大爷是怕小的为难么？这便见外了。朋友有事尚且两肋插刀，何况是李大爷吩咐。旁人想替您效力，还未必轮得到。”
李鸣待毛金常笑声落下，才放低声音，道：“我要的不是这个。那一队兵丁从何处来，受谁差遣，拿刘二辞究竟为了何事，你替我查明白。这才是我今日来刑部的用意。”
毛金常听到此处，方知李鸣并非只为救人。他神色一肃，忙点头应下，又吩咐差人另奉茶点，好生伺候李鸣，自己则匆匆出了班房。
这一去，竟许久不回。窗外日影渐斜，檐下光色一寸寸暗了下去。李鸣坐在班房中，茶已换过两盏，却始终不见毛金常回来。他反而越发笃定。若只是寻常拿人，凭毛金常在刑部多年的人脉，不至于耽搁这许久；耽搁得越久，便越说明此事背后另有盘根错节。
直到将近晚饭时分，毛金常才急急奔入。他额上汗珠未干，衣襟微乱，腰囊却鼓鼓囊囊，似藏了不少银两。一进门，他便向李鸣咧嘴一笑，酒气随声而出。
他扶着桌沿坐下，喘息未定，便道：“李大爷，这桩事果然古怪。小人在刑部多年，也算见过些荒唐事，可今日这一遭，真叫人开了眼。”
他说着，伸手去取桌上茶盏，一口将凉茶灌下。李鸣看着他脸上酒意，忽然淡淡道：“你所说的古怪，莫非是死了官的那边，反倒请你饮酒，又送银子，要你替刘二辞脱罪？”
毛金常听得浑身一震，险些从椅上跳起。他怔怔看了李鸣片刻，随即竖起拇指，压低声音道：“李大爷果然神了。小人才出刑部门口，武清侯府便来了一个副总管，硬把小人请到一处酒楼雅间。席面极阔，酒菜少说也值二十两银子，又暗中塞给小人四封银子，合计二百两。他要小人想法子保住刘二辞性命，过两日晚间，悄悄把人放出，自有人来接。若此事办妥，另有八百两酬谢。李大爷，哪有苦主花银子救凶犯的道理？这事不是邪门么？”
李鸣听罢，眼中微光一闪。武清侯府既要拿人，又要
次日午后，三人已策马入了京城。秦杰从未到过天子脚下，眼见城门高耸，人马如流，街市宽阔，商铺连绵，心中欢喜得几乎按捺不住。他骑在马上，东看西望，恨不得立时下马，在这繁华街巷中痛痛快快游逛一番。只是师伯、师父在前，他不敢放肆，只得把满腹新奇都收在眼底。
武凤楼素来怜惜这个少年，见他眼睛四处乱转，早知其心意。行到前门一带，他便翻身下马，牵着缰绳缓步而行。李鸣瞧见，也不多言，随之下马。秦杰顿时大喜，任坐骑跟在两位师长马后，自己走在一旁，望着街边店铺，只觉绸缎、糕饼、酒肆、器玩，无一不可爱，无一不新鲜。
正行之间，秦杰忽见前方一条小巷中涌出一群兵丁。几人推推搡搡，夹着一个四十上下的汉子。那汉子身量短小，面色焦黄，头发蓬乱，灰白相杂，两只三角眼滴溜乱转，半截眉斜挂在眼上，塌鼻薄唇，一身还算体面的衣裳却沾满泥渍油痕。后面跟着一名佩刀武官，神情倨傲，显是这些兵丁的头目。
那被押的汉子一路挣扎，一路向左右嚷道：“我刘二辞虽名声不显，却也不曾欺官害民。平日不过贪几杯酒，偶尔摸两把小牌，输赢也不过几文散钱。公粮我不拖，私债我不欠，你们凭什么拿我？”
秦杰一听“刘二辞”三字，心中顿时一动。他早听师父提过，野鸡溜子刘二辞乃李鸣旧识，此刻既在眼前遇见，哪里肯袖手。他身子一晃，便堵在巷口，迫得那群兵丁不得不停下。
秦杰立在道中，神色不卑不亢，向众兵丁拱了拱手，道：“这位刘朋友方才说得明白，既不欠官粮，也不负私债，不过好些杯中物，玩些小牌局。请问他犯了大明哪一条律？诸位纵是手头拮据，也不该拿一个市井苦人开销。”
那佩刀武官皱眉赶上来，刚要喝斥，秦杰已转向他，语气放得和缓些，道：“这位总爷，凡事总要留些余地。若只是手下弟兄想讨几文辛苦钱，不如高抬贵手，放了这位刘朋友。我愿替诸位各添一份鞋袜钱，彼此都好看。”
这几句话说得圆转稳当，既给了那武官台阶，又不失分寸。秦杰年纪虽小，却自幼耳濡目染，对市井官场那些营私索贿、敲诈勒索的门道颇为明白，是以开口便切中关节。
那武官乃是一名把总。他见秦杰衣着华贵，口齿伶俐，心中也知这少年未必寻常；只是今日之事并非寻常勒索，而是奉了上司密令，暗中捉拿刘二辞。刘二辞究竟犯了什么罪，他自己也说不清，只知人必须带走。秦杰便许再多银钱，他也不敢收下。
把总面色一沉，冷声斥道：“小小年纪，不在家读书习字，却来街上胡闹。你既认得刘二辞，只怕也不是安分人。趁早让开，莫说本官没有提醒你；若再阻拦，连你一并带走。”
他说着，便喝令兵丁押人前行。
秦杰本就胆大，如今又有武凤楼、李鸣在旁，更不肯受这把总恐吓。况且他听见刘二辞是师父旧友，救人之心更切。趁那把总催人夺路的一瞬，他身形倏然前掠，双掌一分，使出一式“野马分鬃”，将扣住刘二辞的两名兵丁斜斜推开。
刘二辞脚下一松，尚未回过神来，秦杰已侧身挡在众人之间，急声道：“刘朋友，先走。此处有我担着。”
刘二辞本是京师市井间一个游滑人物，混迹瓦巷酒肆，行事素无章法。只是这两年与李鸣相识，又曾见过江剑臣那等人物，心里不知不觉便生出几分自重。今日他正在一处隐秘窝巢中饮酒，不明不白被兵丁押出，早已憋了一肚皮火气。此刻秦杰挺身拦人，又催他脱身，他胸中那点新近养出的豪气忽然冲了上来，竟仰面一笑。
他望着秦杰，眼中酒意翻涌，语声却比方才硬了许多，道：“小兄弟，你这般看我，倒教刘二辞没脸。天塌了自有地承，脑袋掉了也不过碗大一处伤。我既在此处，岂能叫你一个孩子替我挡祸？”
酒劲上涌，胆气也随之膨胀。他弯腰一探，从靴筒中拔出一柄手叉。那把总正喝令兵丁拿人，哪里料到这市井泼皮忽然发狠。寒光从斜刺里一闪，手叉已从他软肋间刺了进去。那把总身子一僵，双眼猛然瞪大，随即仰面倒下，血色顷刻染开。
长街之上，皇城脚下，竟有人当众刺死带兵武官。四周行人惊叫散避，兵丁也一时变了颜色。
秦杰心头一震，急得脸都白了。他跺脚瞪着刘二辞，低声骂道：“你真是糊涂！我原是要救你脱身，你怎敢在此杀官？还不快走！”
刘二辞刺死把总，心中也知闯下弥天大祸，可事已至此，反倒生出一股破罐破摔的狠劲。他横持手叉，挡在秦杰身前，向四周兵丁叫道：“人是我杀的，一命抵一命，与这位小兄弟无干。谁若敢难为他，我刘二辞今日杀一个也是杀，杀两个也是杀，横竖不过这一条命。”
兵丁们见他满脸凶光，手上又沾了官长的血，一时无人敢近，只将他与秦杰团团围住。有人趁乱飞奔而去，往九城兵马司报信。
正闹得不可开交，李鸣回头不见秦杰，已寻了过来。刘二辞一眼瞥见他，见李鸣暗中递来眼色，心中顿时明白几分，便故意把手叉舞得更凶，口中叫骂不止，逼得众兵丁愈发不敢上前。
李鸣分开人丛，缓步走入圈中。众兵丁见他气度不同，又似识得官场路径，不由自主让开一条道。李鸣一到刘二辞面前，忽然探手夺下他掌中手叉，随即一脚将他踢倒在地，回头喝令旁边兵丁取绳来。
兵丁如梦初醒，忙上前将刘二辞双臂反剪捆住。李鸣又一把将秦杰推到刘二辞身侧，沉声道：“都在此处候着，等九城兵马司来人处置。”
不多时，九城兵马司的人赶到。来人认得李鸣乃前大内侍卫，又见凶犯已被他拿下，忙上前躬身称谢，随后小心问他此案该如何料理。
李鸣脸色一沉，当众斥道：“青天白日，京师大街，竟敢持刃杀死带兵武官，此等恶案，九城兵马司不宜擅审。立刻将这二人一并押往刑部，候明正典刑，以儆旁人。”
九城兵马司的人哪敢违拗，立刻调兵押解，将秦杰与刘二辞送往刑部收监。
待人走远，李鸣回到武凤楼身旁，眉头微皱，低声道：“杰儿胆子太大，确实该教训一番。只是刘二辞被兵丁无故捉拿，绝不会平白无因。此处头只怕另有机关，说不定又牵着峨媚派。大哥先将三匹马带回老驸马府，我到刑部探探风声，看看到底是谁在背后动手。”
武凤楼点头应允，牵了三匹马离去。李鸣则独自步行，来到刑部门前。
刑部尚书黄克赞与李鸣之父李精文同科登第，向来有通家之谊。门前差役见是李鸣，哪里敢怠慢，忙恭恭敬敬将他迎入班房，奉茶安座，又派人去请大班头毛金常。
毛金常在刑部当差多年，外号亦唤金毛吼，只是名声比不得峨媚派那个阐山岳。昔年女屠户为替江剑臣鸣冤，杀了三边总督杨鹤之后到刑部投案，与毛金常多有牵连。自那之后，毛金常便收敛许多，不敢再行旧日阴私。
今日忽听李鸣到了刑部，毛金常心中先是一惊，只当手下又做了什么见不得光的事，被这位人见愁拿住把柄。他急急赶来，向李鸣行礼时，脸色仍是青白不定。
李鸣一见他这副模样，便知他误会了，摆手叫他起身，将街上兵丁无故擒拿刘二辞、秦杰出面阻拦、刘二辞失手刺死把总、二人已被押来刑部之事，从头到尾说了一遍。
毛金常听完，顿时松了口气，拍着胸口道：“李大爷，这等事好办。案卷送上来，草草过一堂，叫侍郎大人点验收监。过几日，小的再报一个病中暴毙，一个畏罪自尽，名册上一勾，万事皆休。大爷只管放心，连牢饭都不必您送。”
李鸣抬手止住他，淡淡道：“毛头肯帮忙，我自然领情。不过我眼下并不急着让他们出来。多在牢里待几日，也未必是坏事。”
他话未说完，毛金常已会错了意，哈哈一笑，凑近些道：“大爷是怕小的为难么？这便见外了。朋友有事尚且两肋插刀，何况是李大爷吩咐。旁人想替您效力，还未必轮得到。”
李鸣待毛金常笑声落下，才放低声音，道：“我要的不是这个。那一队兵丁从何处来，受谁差遣，拿刘二辞究竟为了何事，你替我查明白。这才是我今日来刑部的用意。”
毛金常听到此处，方知李鸣并非只为救人。他神色一肃，忙点头应下，又吩咐差人另奉茶点，好生伺候李鸣，自己则匆匆出了班房。
这一去，竟许久不回。窗外日影渐斜，檐下光色一寸寸暗了下去。李鸣坐在班房中，茶已换过两盏，却始终不见毛金常回来。他反而越发笃定。若只是寻常拿人，凭毛金常在刑部多年的人脉，不至于耽搁这许久；耽搁得越久，便越说明此事背后另有盘根错节。
直到将近晚饭时分，毛金常才急急奔入。他额上汗珠未干，衣襟微乱，腰囊却鼓鼓囊囊，似藏了不少银两。一进门，他便向李鸣咧嘴一笑，酒气随声而出。
他扶着桌沿坐下，喘息未定，便道：“李大爷，这桩事果然古怪。小人在刑部多年，也算见过些荒唐事，可今日这一遭，真叫人开了眼。”
他说着，伸手去取桌上茶盏，一口将凉茶灌下。李鸣看着他脸上酒意，忽然淡淡道：“你所说的古怪，莫非是死了官的那边，反倒请你饮酒，又送银子，要你替刘二辞脱罪？”
毛金常听得浑身一震，险些从椅上跳起。他怔怔看了李鸣片刻，随即竖起拇指，压低声音道：“李大爷果然神了。小人才出刑部门口，武清侯府便来了一个副总管，硬把小人请到一处酒楼雅间。席面极阔，酒菜少说也值二十两银子，又暗中塞给小人四封银子，合计二百两。他要小人想法子保住刘二辞性命，过两日晚间，悄悄把人放出，自有人来接。若此事办妥，另有八百两酬谢。李大爷，哪有苦主花银子救凶犯的道理？这事不是邪门么？”
李鸣听罢，眼中微光一闪。武清侯府既要拿人，又要