第4章 剑拔弩张
假山洞内阴冷潮湿，武凤楼蜷伏在乱石缝隙之中，耳畔犹响着那少年书生清朗却令人毛骨悚然的话语。他自忖隐匿极深，又有“狗屠户”移花接木的手段遮掩，原以为能瞒天过海，不料对方甫一现身便语带玄机，竟似早已看破这洞中藏人。武凤楼背脊冷汗涔涔，只觉那书生的目光仿佛能穿透石壁，直刺心窝。他钢牙一咬，右手已按在剑柄之上，正欲仗剑冲出拚个死活，心念却倏地一转：此人若果真笃定我在此处，如今天色将曙，只需命人将这假山围个水泄不通，哪怕是用火熏、用水灌，我也绝无幸理，他又何必多此一举，弄什么“敲山震虎”的玄虚？
思及此处，他强压心头悸动，屏息敛气，身形如游鱼般向假山深处移去。待听得外间寂然无声，他当即施展先天无极派不传之秘“锁骨缩筋法”，浑身骨节格格轻响，硬是从一处极狭窄的石罅中挤了过去。隙后豁然开朗，竟是个数尺见方的干爽洞穴。武凤楼连番恶战，早已精疲力竭，此刻神智一松，竟就此蜷缩身躯，沉沉睡去。
待他幽幽转醒，顺着原路折返至石隙边，只见一线极明亮的阳光斜映进来，显然已是日上三竿。他暗自庆幸躲过一劫，定下心来，双目微闭，盘膝坐于洞中。随着先天无极真气在体内缓缓流转，只觉受损的经络如逢甘霖，隐隐作痛之感渐渐消散。
时光荏苒，直至二更时分，武凤楼方才悄悄钻出假山。清冷的月光洒在巡抚衙门的庭院里，四下里静悄悄的，唯有风动竹叶之声。他心中疑云丛生：昨夜局势虽险，但凭着自己的武功，再有窦力、位仁两位伯父接应，强行突围并非难事。窦二伯父为何执意要他困守此洞，更不惜让位伯父冒险弄那声东击西之计？他虽百思不解，但深知矮金刚窦力为人老成持重，如此安排必有深意。他此时内伤已愈，见四周并无哨探，索性凭着对府邸路径的熟稔，借着夜色掩护，向正厅摸去。
绕过正厅侧面的山墙，眼前陡然一亮。只见厅内灯火通明，数十支粗如手臂的巨烛将室内照得如同白昼。武凤楼心头一震，当即屏息凝神，施展轻功绕至厅后。两名背插单刀的劲装大汉分立后门，目光如电，警觉异常。武凤楼更不迟疑，身形晃动间已如魅影般飘至两人身后，双手齐出，两指精准地拂中了两人的昏睡穴。待两名壮汉软绵绵倒下，他一式“乳燕凌空”纵身而起，自半开的天窗中轻巧掠入，手指在横梁上轻轻一搭，借势藏身于厚重的幕帷后方。
他俯身下望，不由得暗暗吃惊。只见那少年书生大剌剌地坐在公案后的虎皮交椅上，神态从容。“昆仑双杰”夏侯耀武、夏侯扬威兄弟面色凝重，按剑分立左右，两侧锦衣卫士执戟而立，个个杀气腾腾。厅内虽无一人言语，那股森然肃杀之气却直逼梁际。
武凤楼心中凛然，暗忖这少年书生受魏忠贤指使，本为搜寻先父弹劾阉党的罪证而来，何以竟在此处私设公堂？正狐疑间，一名旗牌官步履匆匆步入正厅，单膝跪地禀道：“禀小爷，人犯带到。”
武凤楼听得此言，心中暗叫一声：“不好！”他适才点穴时存了不愿多伤人命的心思，出手极轻，若是在此耽搁太久，后门那两人一旦转醒，自己便成了瓮中之鳖。更有夏侯兄弟这等高手在场，带伤之躯决难抵挡。他正欲抽身离去，却听那少年书生冷声喝道：“带上来！”
随着一阵沉重的铁链拖地声与杂沓脚步，四名兵丁押着一名囚犯缓缓步入厅中。武凤楼只扫了一眼，如遭雷击，整个人如坠万丈冰窟。那被锁链束缚、形容憔悴却神色凛然的妇人，正是他的生身母亲武夫人。他万没料到，本应在前往金华路上的母亲，竟会被人中途截回，落入这虎狼窝中。
武夫人步入厅心，虽衣衫略显凌乱，气度却依旧雍容。她冷冷扫视高座上的书生，清声说道：“老身乃朝廷命妇，不知身犯何法，竟遭尔等私行拘捕？”
那少年书生微微欠身，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，温言道：“夫人言重了。您贵为诰命，随武大人在官场历练多年，当知‘王子犯法与庶民同罪’的道理。武伯衡欺君罔上，结党营私，更妄图密谋暗害九千岁，如今已然畏罪自裁。九千岁宅心仁厚，念及昔日同僚之情，不忍见武家绝后。只要夫人肯招供武伯衡生前的同谋余党，并交出那份奏折手稿，九千岁定会法外开恩，保全您与令郎凤楼的性命。若是一意孤行，恐怕便是九千岁有心庇护，下官也难以为力了。”
武夫人听罢，仰天微哂，眼中尽是不屑之色：“先夫之死，尔等虽自诩做得天衣无缝，却不知司马昭之心路人皆知。魏阉奸谋昭然若揭，先夫一身正气，岂能永远冤沉海底？你莫要拿这些虚言威吓，老身自先夫去后，早有追随于地下的心思，区区一死，何足道哉！”言罢，她径自稳坐于兵丁抬来的椅上，双目微垂，再不发一言。
武凤楼伏在梁上，见母亲面对权竖鹰犬，辞色间竟无半分惊惶，那股浩然正气直冲霄汉，心中不由既感且佩，豪情顿生。不料公案后的少年书生面色陡转阴森，冷笑声中透着刺骨寒意：“武夫人当真好口才。不过你须明白，武伯衡留下的那份底稿，本督是志在必得。你便是铁打的金刚，进了这正厅，我也能将你焚化了。想必‘三木之下，何求不得’的手段，夫人总该听闻过一二罢？”
武凤楼听得“三木”二字，只觉五雷轰顶，一股凉气自脊梁骨直透天灵盖。他知这书生貌如处子，心若蛇蝎，竟要对老母动用非刑。他满腔怒火再也按捺不住，右足微点，便欲飞身扑下搏命。孰料肩头猝然一沉，竟被一只生铁般的手掌牢牢扣住。他大惊之下，左手反掌待发，耳畔却传来一声极细的低语：“不可莽撞。”
这声音清越熟悉，武凤楼心头狂喜，原来阻他的不是别人，正是恩师“五岳三鸟”中排行第二的“追云苍鹰”白剑飞。他见师父亲临，虽不敢再动，眼角余光却瞥见那旗牌官把手一招，四名兵丁已如狼似虎地围了上去。两根沉重的鸭嘴棍磕地有声，另两名校尉则将一排森冷的椤子撂在武夫人脚下。
武凤楼目眦欲裂，五内俱焚。他分明感到师父按在自己肩头的手掌也在微微颤动，显然老人家亦是强压怒火。那书生依旧挂着一抹阴柔笑意，慢条斯理地劝道：“夫人高年，何必自讨苦吃？若能交出物事，招出同党，下官自当礼送出府。”武夫人却是从鼻孔中冷哼一声：“小贼，莫在此处假仁假义猫哭老鼠。老身既陷魔掌，便没打算活着出去，有什么手段尽管使出来罢！”
那书生勃然大怒，重重一拍公案，喝令道：“动刑！”两名兵丁应声而动，眼看年过半百的诰命夫人便要惨遭凌虐，武凤楼目眶欲裂，几乎要挣脱师父的手掌跃下。
就在这千钧一发之际，厅外忽传来一声清脆的通报：“郡主到——”
那少年书生闻声，右手倏地一抬，制止了如狼似虎的兵丁，唇齿间只吐出一个字：“请。”他方才立起身离座，便见一道素白身影飘然而入。魏银屏一身重孝，容色肃穆，带着四名贴身婢女，昂首步入大厅。
武凤楼在梁上瞧得分明，一颗心怦怦乱跳。他万没想到，这位贵为郡主的魏银屏，竟会在这深更半夜现身巡抚衙门。想起两人之间那段如乱麻般剪不断、理还乱的恩怨纠葛，纵以他的机敏，此时也不由得怔在当场。
只听那少年书生发出一串银铃般的笑声，语调轻佻：“屏妹这般时分过来，不知有何贵干？”
魏银屏冷然斜睨，言语间如夹枪带棒：“侯大人，你虽贵为一品锦衣卫总督，可你的手似乎伸得太长了些。家父虽已仙逝，但在朝廷委派新员之前，两江水陆提督的印信仍由我掌管。境内刑名事务，理应由本郡主代理。今夜总督大人不声不响便抓捕命妇、私设公堂，莫非是眼里全没了我这个代理提督么？”
这番话入耳，武凤楼只觉通体剧震。他侧头看向师父，见白剑飞微微颔首，目光中露出赞许之色。直到此时，他才恍然大悟，明白窦伯父为何定要他留守此地。原来，他对这少年书生的底细一无所知，就连浪迹江湖多年的位方也被其表象所惑。听了魏银屏这番对答，方知此人竟是女扮男装的锦衣卫总督侯国英。
这侯国英绝非等闲之辈，其师“铁扇追魂”于和与师娘“河东狮”阎秀英皆是武林中威名赫赫的魔头。她虽年仅二十四岁，手中那把两尺八寸长的精钢追魂扇却厉害绝伦。那扇骨合三十六天罡之数，内藏见血封喉的毒钉，两侧大股更是红毛铁所铸，切金断玉不在话下。
更教人忌惮的是她的身世。其母客氏乃是天启皇帝的乳母，封号“圣泉夫人”，权倾内廷，常代帝批红，人称“二太后”。侯国英内有母亲撑腰，外有义父魏忠贤回护，加之性情阴狠骄横，满朝文武莫不视其如虎。她自幼喜着男装，眉宇间全无女儿态，且眼高于顶，不知多少王孙公子登门求亲，皆被她嗤之以鼻，甚至反遭横祸。是以她虽至花信年华，仍是形影单只，便是圣泉夫人也拿这位女魔王毫无办法。
武凤楼隐在暗处，掌心已渗出冷汗。他盯着大厅中央对峙的二女，心中暗忖：今日这局势，怕是愈发不可收拾了。
今夜巡抚衙门这一场唇枪舌剑，若非魏银屏点破那“侯总督”的身分，白剑飞师徒纵然阅历不凡，也难免被这女扮男装的权贵蒙在鼓里。武凤楼心中暗忖：怪不得名震江湖的“昆仑双杰”竟甘为鹰犬，原来这少年书生便是锦衣卫总督侯国英。只是魏银屏在这众目睽睽之下，竟敢如此顶撞这喜怒无常的女魔王，实在让他暗暗捏了一把汗。
侯国英听闻此言，原本含笑的面孔陡然阴沉下来，如覆寒霜。她虽地位尊崇，但与魏银屏自幼同在大内长大，情同姊妹，加之年长几岁，总要顾念义父魏忠贤的面子，当下并未立即发作。她强压怒火，牵动嘴角宽容一笑：“屏妹，你我之间，何必打这些官腔？我此番是亲奉义父密旨，专程办理这桩机要大事。你尚在热孝之中，由我从权代劳，又有何不妥？”在侯国英想来，魏银屏纵然性子娇纵，只要抬出魏忠贤这尊大菩萨，任谁也得退避三舍。她却哪里晓得，魏、武二人之间那段纠缠不清的恩怨，早已远胜于门户之见。
孰料魏银屏冷笑一声，寸步不让：“侯大人既然身为锦衣卫首脑，出入禁宫，想必
思及此处，他强压心头悸动，屏息敛气，身形如游鱼般向假山深处移去。待听得外间寂然无声，他当即施展先天无极派不传之秘“锁骨缩筋法”，浑身骨节格格轻响，硬是从一处极狭窄的石罅中挤了过去。隙后豁然开朗，竟是个数尺见方的干爽洞穴。武凤楼连番恶战，早已精疲力竭，此刻神智一松，竟就此蜷缩身躯，沉沉睡去。
待他幽幽转醒，顺着原路折返至石隙边，只见一线极明亮的阳光斜映进来，显然已是日上三竿。他暗自庆幸躲过一劫，定下心来，双目微闭，盘膝坐于洞中。随着先天无极真气在体内缓缓流转，只觉受损的经络如逢甘霖，隐隐作痛之感渐渐消散。
时光荏苒，直至二更时分，武凤楼方才悄悄钻出假山。清冷的月光洒在巡抚衙门的庭院里，四下里静悄悄的，唯有风动竹叶之声。他心中疑云丛生：昨夜局势虽险，但凭着自己的武功，再有窦力、位仁两位伯父接应，强行突围并非难事。窦二伯父为何执意要他困守此洞，更不惜让位伯父冒险弄那声东击西之计？他虽百思不解，但深知矮金刚窦力为人老成持重，如此安排必有深意。他此时内伤已愈，见四周并无哨探，索性凭着对府邸路径的熟稔，借着夜色掩护，向正厅摸去。
绕过正厅侧面的山墙，眼前陡然一亮。只见厅内灯火通明，数十支粗如手臂的巨烛将室内照得如同白昼。武凤楼心头一震，当即屏息凝神，施展轻功绕至厅后。两名背插单刀的劲装大汉分立后门，目光如电，警觉异常。武凤楼更不迟疑，身形晃动间已如魅影般飘至两人身后，双手齐出，两指精准地拂中了两人的昏睡穴。待两名壮汉软绵绵倒下，他一式“乳燕凌空”纵身而起，自半开的天窗中轻巧掠入，手指在横梁上轻轻一搭，借势藏身于厚重的幕帷后方。
他俯身下望，不由得暗暗吃惊。只见那少年书生大剌剌地坐在公案后的虎皮交椅上，神态从容。“昆仑双杰”夏侯耀武、夏侯扬威兄弟面色凝重，按剑分立左右，两侧锦衣卫士执戟而立，个个杀气腾腾。厅内虽无一人言语，那股森然肃杀之气却直逼梁际。
武凤楼心中凛然，暗忖这少年书生受魏忠贤指使，本为搜寻先父弹劾阉党的罪证而来，何以竟在此处私设公堂？正狐疑间，一名旗牌官步履匆匆步入正厅，单膝跪地禀道：“禀小爷，人犯带到。”
武凤楼听得此言，心中暗叫一声：“不好！”他适才点穴时存了不愿多伤人命的心思，出手极轻，若是在此耽搁太久，后门那两人一旦转醒，自己便成了瓮中之鳖。更有夏侯兄弟这等高手在场，带伤之躯决难抵挡。他正欲抽身离去，却听那少年书生冷声喝道：“带上来！”
随着一阵沉重的铁链拖地声与杂沓脚步，四名兵丁押着一名囚犯缓缓步入厅中。武凤楼只扫了一眼，如遭雷击，整个人如坠万丈冰窟。那被锁链束缚、形容憔悴却神色凛然的妇人，正是他的生身母亲武夫人。他万没料到，本应在前往金华路上的母亲，竟会被人中途截回，落入这虎狼窝中。
武夫人步入厅心，虽衣衫略显凌乱，气度却依旧雍容。她冷冷扫视高座上的书生，清声说道：“老身乃朝廷命妇，不知身犯何法，竟遭尔等私行拘捕？”
那少年书生微微欠身，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，温言道：“夫人言重了。您贵为诰命，随武大人在官场历练多年，当知‘王子犯法与庶民同罪’的道理。武伯衡欺君罔上，结党营私，更妄图密谋暗害九千岁，如今已然畏罪自裁。九千岁宅心仁厚，念及昔日同僚之情，不忍见武家绝后。只要夫人肯招供武伯衡生前的同谋余党，并交出那份奏折手稿，九千岁定会法外开恩，保全您与令郎凤楼的性命。若是一意孤行，恐怕便是九千岁有心庇护，下官也难以为力了。”
武夫人听罢，仰天微哂，眼中尽是不屑之色：“先夫之死，尔等虽自诩做得天衣无缝，却不知司马昭之心路人皆知。魏阉奸谋昭然若揭，先夫一身正气，岂能永远冤沉海底？你莫要拿这些虚言威吓，老身自先夫去后，早有追随于地下的心思，区区一死，何足道哉！”言罢，她径自稳坐于兵丁抬来的椅上，双目微垂，再不发一言。
武凤楼伏在梁上，见母亲面对权竖鹰犬，辞色间竟无半分惊惶，那股浩然正气直冲霄汉，心中不由既感且佩，豪情顿生。不料公案后的少年书生面色陡转阴森，冷笑声中透着刺骨寒意：“武夫人当真好口才。不过你须明白，武伯衡留下的那份底稿，本督是志在必得。你便是铁打的金刚，进了这正厅，我也能将你焚化了。想必‘三木之下，何求不得’的手段，夫人总该听闻过一二罢？”
武凤楼听得“三木”二字，只觉五雷轰顶，一股凉气自脊梁骨直透天灵盖。他知这书生貌如处子，心若蛇蝎，竟要对老母动用非刑。他满腔怒火再也按捺不住，右足微点，便欲飞身扑下搏命。孰料肩头猝然一沉，竟被一只生铁般的手掌牢牢扣住。他大惊之下，左手反掌待发，耳畔却传来一声极细的低语：“不可莽撞。”
这声音清越熟悉，武凤楼心头狂喜，原来阻他的不是别人，正是恩师“五岳三鸟”中排行第二的“追云苍鹰”白剑飞。他见师父亲临，虽不敢再动，眼角余光却瞥见那旗牌官把手一招，四名兵丁已如狼似虎地围了上去。两根沉重的鸭嘴棍磕地有声，另两名校尉则将一排森冷的椤子撂在武夫人脚下。
武凤楼目眦欲裂，五内俱焚。他分明感到师父按在自己肩头的手掌也在微微颤动，显然老人家亦是强压怒火。那书生依旧挂着一抹阴柔笑意，慢条斯理地劝道：“夫人高年，何必自讨苦吃？若能交出物事，招出同党，下官自当礼送出府。”武夫人却是从鼻孔中冷哼一声：“小贼，莫在此处假仁假义猫哭老鼠。老身既陷魔掌，便没打算活着出去，有什么手段尽管使出来罢！”
那书生勃然大怒，重重一拍公案，喝令道：“动刑！”两名兵丁应声而动，眼看年过半百的诰命夫人便要惨遭凌虐，武凤楼目眶欲裂，几乎要挣脱师父的手掌跃下。
就在这千钧一发之际，厅外忽传来一声清脆的通报：“郡主到——”
那少年书生闻声，右手倏地一抬，制止了如狼似虎的兵丁，唇齿间只吐出一个字：“请。”他方才立起身离座，便见一道素白身影飘然而入。魏银屏一身重孝，容色肃穆，带着四名贴身婢女，昂首步入大厅。
武凤楼在梁上瞧得分明，一颗心怦怦乱跳。他万没想到，这位贵为郡主的魏银屏，竟会在这深更半夜现身巡抚衙门。想起两人之间那段如乱麻般剪不断、理还乱的恩怨纠葛，纵以他的机敏，此时也不由得怔在当场。
只听那少年书生发出一串银铃般的笑声，语调轻佻：“屏妹这般时分过来，不知有何贵干？”
魏银屏冷然斜睨，言语间如夹枪带棒：“侯大人，你虽贵为一品锦衣卫总督，可你的手似乎伸得太长了些。家父虽已仙逝，但在朝廷委派新员之前，两江水陆提督的印信仍由我掌管。境内刑名事务，理应由本郡主代理。今夜总督大人不声不响便抓捕命妇、私设公堂，莫非是眼里全没了我这个代理提督么？”
这番话入耳，武凤楼只觉通体剧震。他侧头看向师父，见白剑飞微微颔首，目光中露出赞许之色。直到此时，他才恍然大悟，明白窦伯父为何定要他留守此地。原来，他对这少年书生的底细一无所知，就连浪迹江湖多年的位方也被其表象所惑。听了魏银屏这番对答，方知此人竟是女扮男装的锦衣卫总督侯国英。
这侯国英绝非等闲之辈，其师“铁扇追魂”于和与师娘“河东狮”阎秀英皆是武林中威名赫赫的魔头。她虽年仅二十四岁，手中那把两尺八寸长的精钢追魂扇却厉害绝伦。那扇骨合三十六天罡之数，内藏见血封喉的毒钉，两侧大股更是红毛铁所铸，切金断玉不在话下。
更教人忌惮的是她的身世。其母客氏乃是天启皇帝的乳母，封号“圣泉夫人”，权倾内廷，常代帝批红，人称“二太后”。侯国英内有母亲撑腰，外有义父魏忠贤回护，加之性情阴狠骄横，满朝文武莫不视其如虎。她自幼喜着男装，眉宇间全无女儿态，且眼高于顶，不知多少王孙公子登门求亲，皆被她嗤之以鼻，甚至反遭横祸。是以她虽至花信年华，仍是形影单只，便是圣泉夫人也拿这位女魔王毫无办法。
武凤楼隐在暗处，掌心已渗出冷汗。他盯着大厅中央对峙的二女，心中暗忖：今日这局势，怕是愈发不可收拾了。
今夜巡抚衙门这一场唇枪舌剑，若非魏银屏点破那“侯总督”的身分，白剑飞师徒纵然阅历不凡，也难免被这女扮男装的权贵蒙在鼓里。武凤楼心中暗忖：怪不得名震江湖的“昆仑双杰”竟甘为鹰犬，原来这少年书生便是锦衣卫总督侯国英。只是魏银屏在这众目睽睽之下，竟敢如此顶撞这喜怒无常的女魔王，实在让他暗暗捏了一把汗。
侯国英听闻此言，原本含笑的面孔陡然阴沉下来，如覆寒霜。她虽地位尊崇，但与魏银屏自幼同在大内长大，情同姊妹，加之年长几岁，总要顾念义父魏忠贤的面子，当下并未立即发作。她强压怒火，牵动嘴角宽容一笑：“屏妹，你我之间，何必打这些官腔？我此番是亲奉义父密旨，专程办理这桩机要大事。你尚在热孝之中，由我从权代劳，又有何不妥？”在侯国英想来，魏银屏纵然性子娇纵，只要抬出魏忠贤这尊大菩萨，任谁也得退避三舍。她却哪里晓得，魏、武二人之间那段纠缠不清的恩怨，早已远胜于门户之见。
孰料魏银屏冷笑一声，寸步不让：“侯大人既然身为锦衣卫首脑，出入禁宫，想必