长孙无忌。
“长孙大人，薛爱卿的自辩，你可看过了？”
长孙无忌微微欠身：“臣看过了。”
“你觉得如何？”
长孙无忌沉默了片刻，然后说：“薛侍郎的自辩，条理清晰，情真意切。臣以为，此事或有误会。”
薛丁山愣住了。
他没想到长孙无忌会替自己说话。
“误会？”李治问。
“是。”长孙无忌说，“薛侍郎在玉门关十年，手握兵权，镇守一方。若说‘拥兵自重’，似乎也说得过去，但那是职责所在，并非薛侍郎之本意。至于‘结党营私’，臣以为纯属子虚乌有。薛侍郎回京一月有余，从未与任何朝臣私下往来，这是有目共睹的。”
薛丁山看着长孙无忌，心里忽然明白了什么。
长孙无忌不是在替他说话，是在替自己说话。
因为弹劾薛丁山的那个人，是长孙无忌的人。如果薛丁山因为这次弹劾倒了，别人会怎么看长孙无忌？会觉得他容不下人，会觉得他心胸狭窄，会觉得他连一个从边关回来的武夫都容不下。这对长孙无忌来说，是得不偿失的。
所以他要站出来替薛丁山说话，既显示了自己的大度，又把责任推到了那个弹劾的人身上——你看，不是我让他弹劾的，是他自作主张。
朝堂上的这些弯弯绕绕，薛丁山花了一个月才看懂一点点。
水深得很。
李治听完长孙无忌的话，点了点头，然后转向褚遂良。
“褚大人，你以为呢？”
褚遂良微微欠身：“臣附议长孙大人。薛侍郎是忠臣，不应受此污蔑。”
薛丁山又愣了一下。
褚遂良也替他说话？
他忽然觉得，自己像一块放在两座山之间的石头。两座山都在用力推他，但不是为了把他推倒，而是为了不让对方把自己推倒。只要他还站在中间，两座山就互相制衡，谁也动不了谁。但如果他稍微偏向任何一座山，另一座山就会用更大的力量推过来，把他碾得粉碎。
这就是中立的代价。
不是安全，而是悬空。
脚底下是万丈深渊，两边是虎视眈眈的敌人，头顶上是一个需要他却又不能完全信任他的皇帝。
他站在这中间，像走钢丝。
朝会结束后，薛丁山走出太极殿，在宫门口遇到了一个人。
那个人穿着一身紫色的官服，腰佩金鱼袋，头戴黑色幞头，面容清瘦，目光如炬。他站在宫门口，像是在等什么人。
看到薛丁山出来，他微微笑了一下，走上前来。
“薛侍郎，久仰。”
薛丁山认出了他——褚遂良。
“褚大人。”薛丁山拱手行礼。
褚遂良还了一礼，然后说：“薛侍郎，能否借一步说话？”
薛丁山犹豫了一下，点了点头。
两个人走到宫墙下的一棵槐树旁边，褚遂良看了看四周，确认没有人偷听，然后压低声音说：“薛侍郎，今天朝堂上的事，你怎么看？”
薛丁山想了想，说：“臣不明白。”
“不明白什么？”
“不明白长孙大人为什么要替臣说话。”
褚遂良笑了一下，那笑容里有种说不出的意味。“他不是替你说话，是替自己说话。薛侍郎，你在朝中的位置很特殊。你不是任何一派的人，所以任何一派都想拉拢你。但拉拢不成就想毁掉你，因为你不属于他们，你就是他们的威胁。”
薛丁山没有说话。
“我今天找你，是想跟你说一件事。”褚遂良的声音压得更低了，“陛下要立武则天为后。”
薛丁山的心猛地跳了一下。
“什么？”
“陛下要废王皇后，立武则天为后。”褚遂良重复了一遍，“这件事，长孙无忌反对，我反对，朝中大部分大臣都反对。但陛下心意已决，谁也劝不住。”
薛丁山站在那里，脑子里一片空白。
立后的事，他不是没听说过。长安城里早就传得沸沸扬扬了，但他一直以为只是传闻，没想到是真的。
“褚大人，”薛丁山说，“这件事，跟臣有什么关系？”
褚遂良看着他的眼睛，一字一顿地说：“因为陛下要用你。你是兵部侍郎，手里有兵部的印信。如果朝堂上因为立后的事闹翻了，陛下需要一个能镇得住场面的人。那个人，就是你。”
薛丁山的心沉了下去。
他忽然明白了程咬金为什么说“你这样活着，太累了”。
他本来只想做一个透明人，安安稳稳地在兵部待着，等新皇帝站稳了脚跟，他就回玉门关，回梨花身边，回孩子们身边。但现在看来，这个愿望太奢侈了。
朝堂上的这潭水，他一旦蹚进来，就别想再干净地走出去。
“褚大人，”薛丁山说，“臣只是个武夫，不懂朝堂上的事。立后的事，臣不敢妄议。”
褚遂良看着他的眼睛，看了很久，然后笑了。
“薛侍郎，你很聪明。”他说，“但有时候，太聪明的人，反而活不长。”
说完，他拱了拱手，转身走了。
薛丁山站在槐树下，看着褚遂良的背影消失在宫门口。
他伸手摸了摸怀里的佛珠，佛珠很凉，凉得像玉门关冬天的风。
他忽然很想念梨花。
很想念孩子们。
很想念玉门关。
“梨花，”他在心里说，“我想回家了。”
但家在哪里？
崇仁坊那栋三进三出的宅子，不是家。兵部衙门那张堆满文件的桌子，不是家。太极殿上那个跪了又起、起了又跪的位置，不是家。
家在玉门关。
在城墙上那面被风吹得猎猎作响的旗帜里，在校场上那些操练的士兵的呐喊声里，在厨房里梨花烙饼的香味里，在孩子们的笑声里。
但他回不去。
至少现在回不去。
他深吸一口气，挺直了腰背，朝崇仁坊的方向走去。
身后，太极宫的钟声隐隐约约地传来，沉闷而悠长，像一个老人在叹息。
正是：
朝堂水深三尺浪，中立之人最难当。
左边是虎右边狼，头顶还有一张网。
褚遂良来拉关系，长孙无忌笑里藏。
最怕立后风波起，无辜卷入是非场。
欲知立后之争如何演变，薛丁山能否独善其身，且听下回分解。
“长孙大人，薛爱卿的自辩，你可看过了？”
长孙无忌微微欠身：“臣看过了。”
“你觉得如何？”
长孙无忌沉默了片刻，然后说：“薛侍郎的自辩，条理清晰，情真意切。臣以为，此事或有误会。”
薛丁山愣住了。
他没想到长孙无忌会替自己说话。
“误会？”李治问。
“是。”长孙无忌说，“薛侍郎在玉门关十年，手握兵权，镇守一方。若说‘拥兵自重’，似乎也说得过去，但那是职责所在，并非薛侍郎之本意。至于‘结党营私’，臣以为纯属子虚乌有。薛侍郎回京一月有余，从未与任何朝臣私下往来，这是有目共睹的。”
薛丁山看着长孙无忌，心里忽然明白了什么。
长孙无忌不是在替他说话，是在替自己说话。
因为弹劾薛丁山的那个人，是长孙无忌的人。如果薛丁山因为这次弹劾倒了，别人会怎么看长孙无忌？会觉得他容不下人，会觉得他心胸狭窄，会觉得他连一个从边关回来的武夫都容不下。这对长孙无忌来说，是得不偿失的。
所以他要站出来替薛丁山说话，既显示了自己的大度，又把责任推到了那个弹劾的人身上——你看，不是我让他弹劾的，是他自作主张。
朝堂上的这些弯弯绕绕，薛丁山花了一个月才看懂一点点。
水深得很。
李治听完长孙无忌的话，点了点头，然后转向褚遂良。
“褚大人，你以为呢？”
褚遂良微微欠身：“臣附议长孙大人。薛侍郎是忠臣，不应受此污蔑。”
薛丁山又愣了一下。
褚遂良也替他说话？
他忽然觉得，自己像一块放在两座山之间的石头。两座山都在用力推他，但不是为了把他推倒，而是为了不让对方把自己推倒。只要他还站在中间，两座山就互相制衡，谁也动不了谁。但如果他稍微偏向任何一座山，另一座山就会用更大的力量推过来，把他碾得粉碎。
这就是中立的代价。
不是安全，而是悬空。
脚底下是万丈深渊，两边是虎视眈眈的敌人，头顶上是一个需要他却又不能完全信任他的皇帝。
他站在这中间，像走钢丝。
朝会结束后，薛丁山走出太极殿，在宫门口遇到了一个人。
那个人穿着一身紫色的官服，腰佩金鱼袋，头戴黑色幞头，面容清瘦，目光如炬。他站在宫门口，像是在等什么人。
看到薛丁山出来，他微微笑了一下，走上前来。
“薛侍郎，久仰。”
薛丁山认出了他——褚遂良。
“褚大人。”薛丁山拱手行礼。
褚遂良还了一礼，然后说：“薛侍郎，能否借一步说话？”
薛丁山犹豫了一下，点了点头。
两个人走到宫墙下的一棵槐树旁边，褚遂良看了看四周，确认没有人偷听，然后压低声音说：“薛侍郎，今天朝堂上的事，你怎么看？”
薛丁山想了想，说：“臣不明白。”
“不明白什么？”
“不明白长孙大人为什么要替臣说话。”
褚遂良笑了一下，那笑容里有种说不出的意味。“他不是替你说话，是替自己说话。薛侍郎，你在朝中的位置很特殊。你不是任何一派的人，所以任何一派都想拉拢你。但拉拢不成就想毁掉你，因为你不属于他们，你就是他们的威胁。”
薛丁山没有说话。
“我今天找你，是想跟你说一件事。”褚遂良的声音压得更低了，“陛下要立武则天为后。”
薛丁山的心猛地跳了一下。
“什么？”
“陛下要废王皇后，立武则天为后。”褚遂良重复了一遍，“这件事，长孙无忌反对，我反对，朝中大部分大臣都反对。但陛下心意已决，谁也劝不住。”
薛丁山站在那里，脑子里一片空白。
立后的事，他不是没听说过。长安城里早就传得沸沸扬扬了，但他一直以为只是传闻，没想到是真的。
“褚大人，”薛丁山说，“这件事，跟臣有什么关系？”
褚遂良看着他的眼睛，一字一顿地说：“因为陛下要用你。你是兵部侍郎，手里有兵部的印信。如果朝堂上因为立后的事闹翻了，陛下需要一个能镇得住场面的人。那个人，就是你。”
薛丁山的心沉了下去。
他忽然明白了程咬金为什么说“你这样活着，太累了”。
他本来只想做一个透明人，安安稳稳地在兵部待着，等新皇帝站稳了脚跟，他就回玉门关，回梨花身边，回孩子们身边。但现在看来，这个愿望太奢侈了。
朝堂上的这潭水，他一旦蹚进来，就别想再干净地走出去。
“褚大人，”薛丁山说，“臣只是个武夫，不懂朝堂上的事。立后的事，臣不敢妄议。”
褚遂良看着他的眼睛，看了很久，然后笑了。
“薛侍郎，你很聪明。”他说，“但有时候，太聪明的人，反而活不长。”
说完，他拱了拱手，转身走了。
薛丁山站在槐树下，看着褚遂良的背影消失在宫门口。
他伸手摸了摸怀里的佛珠，佛珠很凉，凉得像玉门关冬天的风。
他忽然很想念梨花。
很想念孩子们。
很想念玉门关。
“梨花，”他在心里说，“我想回家了。”
但家在哪里？
崇仁坊那栋三进三出的宅子，不是家。兵部衙门那张堆满文件的桌子，不是家。太极殿上那个跪了又起、起了又跪的位置，不是家。
家在玉门关。
在城墙上那面被风吹得猎猎作响的旗帜里，在校场上那些操练的士兵的呐喊声里，在厨房里梨花烙饼的香味里，在孩子们的笑声里。
但他回不去。
至少现在回不去。
他深吸一口气，挺直了腰背，朝崇仁坊的方向走去。
身后，太极宫的钟声隐隐约约地传来，沉闷而悠长，像一个老人在叹息。
正是：
朝堂水深三尺浪，中立之人最难当。
左边是虎右边狼，头顶还有一张网。
褚遂良来拉关系，长孙无忌笑里藏。
最怕立后风波起，无辜卷入是非场。
欲知立后之争如何演变，薛丁山能否独善其身，且听下回分解。