追回诰封的旨意还没出宫门，高力士先拐了个弯，到尚宫局把司制、司珍两位女官叫到廊下，压着嗓子吩咐：“找几个年纪合适的宫人，家世清白、模样周正的，要四个。下午带到内殿来，大家要亲自相看。”
司制张氏跟高力士打听：“高翁，这是选什么人？总得给个准话，奴才好去挑。”
高力士拿拂尘杆子点了点她：“吐蕃赞普缺个媳妇，大家要从宫里认个义女，封了公主嫁过去。挑性子稳当、能吃苦的，别弄那些娇滴滴一吹就倒的，到了高原上活不过冬天。”
张氏脸色变了变，没再多问，应了声“省得”就去了。
消息传到薛家已经是下午。送信的是宫里一个小黄门，腿脚快，嗓门也亮，站在薛家二门里头把话说完，春杏手里的簸箕直接掉地上，黍子撒了一地。
“高翁说了，文成县主的诰封已经追回去了，另择宫中女官封为公主，赐嫁吐蕃。薛家姑娘没事了，叫薛老爷放心。”
薛刚在书房听见了，隔着窗户喊了一嗓子：“知道了！替我谢高翁！”然后继续低头磨他的砚台。
薛芷从自己屋里冲出来的时候，鞋都跑掉了一只。她光着一只脚站在院子里，追着那小黄门问了两遍：“真追回去了？不嫁了？”小黄门被她揪着袖子，哭笑不得：“真追回去了，薛姑娘，小的亲眼看着高翁把诰封文书从礼部拿回来的。”
薛芷松开人家，回头就往书房跑。门都没敲，推开来一头扎到薛刚跟前，抱着他那只没拄手杖的胳膊，把脸埋在他袖子上，哭了。
薛刚没动。任她哭。
薛芷哭得不算斯文，眼泪鼻涕一块儿下来，都蹭在薛刚那件洗得发白的旧袍子上。肩膀一抽一抽的，嗓子里憋着闷响，像是把这两天的怕和慌全攒到这一顿倒出来。薛刚另只手还举着墨锭，就那么举了半天，等薛芷哭声小了些，才把墨锭搁下，拿那只粗拉拉的手拍了拍她后脑勺。
“行了。鼻涕蹭我一身，你当我不心疼衣裳？”
薛芷闷在他袖子里回了一句：“您衣裳本来就旧。”
“旧归旧，干净。”薛刚把胳膊抽出来，看她脸哭得通红，眼皮肿成两条缝，嫌弃地啧了一声，从案上扯了张草纸递过去，“擦擦。十六七的人了，哭得跟你伯父家那辆牛车轱辘似的——又轴又响。”
薛芷接过来胡乱擦了两把，吸吸鼻子，抬头看他：“爹，那宫里替嫁的姑娘是谁家的？咱们要不要——”
“你少操这个心。”薛刚打断她，“宫里认的义女，赐了国姓，那就是皇家的人了。跟薛家没干系。你当我不落忍？不落忍能怎么着？我拿自己孙女去换人家姑娘？没那个道理。”
薛芷不说话了，低着头把那张草纸叠来叠去。薛刚看了她一会儿，把墨锭重新拿起来，在砚台上慢慢转着圈磨，嗓门放得比平时低了些。
“芷儿。你爹这辈子对不住的人不少。你伯父薛勇，当年跟我一道从绛州出来投军，我运气好，跟着你爷爷打出了名堂；你伯父留在老宅伺候你太奶奶，后来太奶奶没了，他也没出来。你爹这条命，是你伯父拿前程换的。你大伯薛猛，死在西凉，尸首都没收全。你爹这条腿丢在定州，捡回来一条命，已经算老天爷给脸。”
他把墨磨好了，拿笔蘸了蘸，在纸上试了试锋，头也没抬：“可你爹这辈子没拿家里人换过东西。你爷爷那三箭，射出去就没打算收回来。你爹这手杖，拄上了也没打算撂下。你当我去跟陛下吵架是耍横？我是把话搁明白了——薛家男丁死光了，剩你一个丫头，你要嫁谁，得你自己乐意。陛下骂我两句、撸我官爵，那是他当皇帝的道理。我扛，我认，但我不拿你换。”
薛芷眼睛又红了，这回忍住了没掉泪，把草纸往桌上一拍：“那我不嫁。我回绛州种地，养铁匠养木匠，给伯父修牛车。”
“废话。”薛刚拿笔杆子敲了她脑门一下，“你才多大，就不嫁了？我是说你该嫁自己想嫁的人，没说你非得马上嫁。回绛州先把你伯父那几亩果园拾掇明白，再说别的。”
薛芷捂着脑门呲牙，想笑又觉得这时候笑不合适，嘴角憋得直抽。薛刚看她那模样，哼了一声：“想笑就笑，憋着怪难看的。”
薛芷就笑了，笑得眼泪又下来，这回是乐出来的。她往后退了一步，认认真真给薛刚作了个揖：“爹，那我那份条陈，您还骂不骂了？”
“骂。怎么不骂。”薛刚铺开纸开始写东西，笔走得飞快，“你列的那些工匠，铁匠两个木匠两个，织工先不要。我算过了，老宅那几百亩地，种粮种菜够吃，果园出息归你伯父，剩下余钱养四个匠人紧巴巴的，你省着点花。回头到了绛州，你先跟伯父学怎么打算盘，别回头匠人吃饭超了支，你拿《齐民要术》顶账。”
薛芷探头去看他写的什么，只见抬头一行字——“绛州薛宅工匠招募启”，底下已经写了半页，工钱几何、吃住几何、每月给假几日、逢年过节加赏，一条条列得清清楚楚，连“铁匠自带小锤一把，大砧子宅里供”都写上了。
“爹，您这不是会写吗？昨天还骂我——”
“昨天是昨天。”薛刚头都不抬，“昨天你爹还没被撸官。今天撸了，闲了，有空给你擦屁股了。”
薛芷乐得直不起腰，跑出去找春杏要热水洗脸。春杏正蹲在地上捡黍子，见她出来，一脸懵：“姑娘，您眼睛怎么肿了？”
“哭的。”薛芷拍了拍她肩膀，“高兴哭的。别捡了，回头扫一堆喂鸡就行。去灶上给我煮碗汤饼，多搁葱，饿死我了。”
春杏站起来，拍了拍手上的灰：“那宫里那事，真完了？”
“完了。”薛芷往自己屋里走，走了两步又回头，“对了，把我那匹绢找出来，没裁的那匹。回头走之前给爹做件新袍子，他这件袖子上全是我的鼻涕，洗不出来了。”
春杏在后头喊：“姑娘您自己做？您那针线——”
“我缝个袍子大面还凑合！实在不行让隔壁王婶帮忙收个边！”薛芷已经进了屋，声音从窗子里透出来，“反正他骂我针脚歪又不是一天两天了，虱子多了不痒！”
薛刚在书房里听见，笔尖顿了一下，嘟囔了一句“这丫头”，继续低头写他的招募启。写到“匠人子女可入宅学塾附读”一条时，他停了停笔，忽然想起薛芷小时候趴在老宅石榴树底下拿树枝画人玩，画完了举着树枝跑过来给他看，说“爹这是你，拄着拐棍的爹”。那时候他腿刚伤，脾气暴得跟炮仗似的，拿手杖把她画的人划拉平了，吼她“画什么不好画个瘸子”。薛芷没哭，蹲在地上重新画，这回画了个骑马射箭的，旁边歪歪扭扭写了个“薛”字。
薛刚把招募启写完，搁下笔，对着窗外那棵老石榴树出了一会儿神。树是当年他爹薛仁贵亲手栽的，说是从绛州老宅移过来的苗子。如今树还在，他爹没了，他哥没了，他自己也瘸了。可树底下跑过来跑过去的，是薛芷。
他伸手把赵募启拿起来吹了吹墨，折好揣进怀里，拄着手杖站起来，冲外头喊：“芷儿！汤饼煮好了没有？给你爹也下一碗！多搁葱！”
薛芷在厨房那头应了一嗓子：“锅小！您那碗自己端！”
薛刚骂骂咧咧往厨房走，走到一半想起来什么，回头冲春杏喊：“去，把院里那坛子酒再刨出来。喝了它。省得搬绛州去费劲。”
春杏哎了一声去刨酒坛子。薛刚站在厨房门口看薛芷手忙脚乱往锅里揪面片，热水溅出来烫得她直甩手，嘴里还逞强说“不烫不烫”。他看了一会儿，忽然说：“芷儿，回头到了绛州，你把那《齐民要术》翻出来，看里头有没有养蜂的法子。”
薛芷扭头看他：“您要养蜂？”
“你伯父信上说山里有野蜂。养几箱，采了蜜给你做蜜饯果子。你小时候不是爱吃你娘做的蜜渍山楂？”
薛芷揪面的手停了停，没回头，嗓门亮亮地应了一声：“行！我翻书！养他个二十箱！”
薛刚点点头，拄着手杖转身往院子里走，嘴里念叨着：“二十箱，好大的口气。先养两箱不死再说……”
话音没落，就听厨房里“哗啦”一声，薛芷把整碗面片扣灶台上了。薛刚头都没回，只当没听见，冲着石榴树说：“这丫头，到绛州头一件事——先让她伯父教她做饭。”
司制张氏跟高力士打听：“高翁，这是选什么人？总得给个准话，奴才好去挑。”
高力士拿拂尘杆子点了点她：“吐蕃赞普缺个媳妇，大家要从宫里认个义女，封了公主嫁过去。挑性子稳当、能吃苦的，别弄那些娇滴滴一吹就倒的，到了高原上活不过冬天。”
张氏脸色变了变，没再多问，应了声“省得”就去了。
消息传到薛家已经是下午。送信的是宫里一个小黄门，腿脚快，嗓门也亮，站在薛家二门里头把话说完，春杏手里的簸箕直接掉地上，黍子撒了一地。
“高翁说了，文成县主的诰封已经追回去了，另择宫中女官封为公主，赐嫁吐蕃。薛家姑娘没事了，叫薛老爷放心。”
薛刚在书房听见了，隔着窗户喊了一嗓子：“知道了！替我谢高翁！”然后继续低头磨他的砚台。
薛芷从自己屋里冲出来的时候，鞋都跑掉了一只。她光着一只脚站在院子里，追着那小黄门问了两遍：“真追回去了？不嫁了？”小黄门被她揪着袖子，哭笑不得：“真追回去了，薛姑娘，小的亲眼看着高翁把诰封文书从礼部拿回来的。”
薛芷松开人家，回头就往书房跑。门都没敲，推开来一头扎到薛刚跟前，抱着他那只没拄手杖的胳膊，把脸埋在他袖子上，哭了。
薛刚没动。任她哭。
薛芷哭得不算斯文，眼泪鼻涕一块儿下来，都蹭在薛刚那件洗得发白的旧袍子上。肩膀一抽一抽的，嗓子里憋着闷响，像是把这两天的怕和慌全攒到这一顿倒出来。薛刚另只手还举着墨锭，就那么举了半天，等薛芷哭声小了些，才把墨锭搁下，拿那只粗拉拉的手拍了拍她后脑勺。
“行了。鼻涕蹭我一身，你当我不心疼衣裳？”
薛芷闷在他袖子里回了一句：“您衣裳本来就旧。”
“旧归旧，干净。”薛刚把胳膊抽出来，看她脸哭得通红，眼皮肿成两条缝，嫌弃地啧了一声，从案上扯了张草纸递过去，“擦擦。十六七的人了，哭得跟你伯父家那辆牛车轱辘似的——又轴又响。”
薛芷接过来胡乱擦了两把，吸吸鼻子，抬头看他：“爹，那宫里替嫁的姑娘是谁家的？咱们要不要——”
“你少操这个心。”薛刚打断她，“宫里认的义女，赐了国姓，那就是皇家的人了。跟薛家没干系。你当我不落忍？不落忍能怎么着？我拿自己孙女去换人家姑娘？没那个道理。”
薛芷不说话了，低着头把那张草纸叠来叠去。薛刚看了她一会儿，把墨锭重新拿起来，在砚台上慢慢转着圈磨，嗓门放得比平时低了些。
“芷儿。你爹这辈子对不住的人不少。你伯父薛勇，当年跟我一道从绛州出来投军，我运气好，跟着你爷爷打出了名堂；你伯父留在老宅伺候你太奶奶，后来太奶奶没了，他也没出来。你爹这条命，是你伯父拿前程换的。你大伯薛猛，死在西凉，尸首都没收全。你爹这条腿丢在定州，捡回来一条命，已经算老天爷给脸。”
他把墨磨好了，拿笔蘸了蘸，在纸上试了试锋，头也没抬：“可你爹这辈子没拿家里人换过东西。你爷爷那三箭，射出去就没打算收回来。你爹这手杖，拄上了也没打算撂下。你当我去跟陛下吵架是耍横？我是把话搁明白了——薛家男丁死光了，剩你一个丫头，你要嫁谁，得你自己乐意。陛下骂我两句、撸我官爵，那是他当皇帝的道理。我扛，我认，但我不拿你换。”
薛芷眼睛又红了，这回忍住了没掉泪，把草纸往桌上一拍：“那我不嫁。我回绛州种地，养铁匠养木匠，给伯父修牛车。”
“废话。”薛刚拿笔杆子敲了她脑门一下，“你才多大，就不嫁了？我是说你该嫁自己想嫁的人，没说你非得马上嫁。回绛州先把你伯父那几亩果园拾掇明白，再说别的。”
薛芷捂着脑门呲牙，想笑又觉得这时候笑不合适，嘴角憋得直抽。薛刚看她那模样，哼了一声：“想笑就笑，憋着怪难看的。”
薛芷就笑了，笑得眼泪又下来，这回是乐出来的。她往后退了一步，认认真真给薛刚作了个揖：“爹，那我那份条陈，您还骂不骂了？”
“骂。怎么不骂。”薛刚铺开纸开始写东西，笔走得飞快，“你列的那些工匠，铁匠两个木匠两个，织工先不要。我算过了，老宅那几百亩地，种粮种菜够吃，果园出息归你伯父，剩下余钱养四个匠人紧巴巴的，你省着点花。回头到了绛州，你先跟伯父学怎么打算盘，别回头匠人吃饭超了支，你拿《齐民要术》顶账。”
薛芷探头去看他写的什么，只见抬头一行字——“绛州薛宅工匠招募启”，底下已经写了半页，工钱几何、吃住几何、每月给假几日、逢年过节加赏，一条条列得清清楚楚，连“铁匠自带小锤一把，大砧子宅里供”都写上了。
“爹，您这不是会写吗？昨天还骂我——”
“昨天是昨天。”薛刚头都不抬，“昨天你爹还没被撸官。今天撸了，闲了，有空给你擦屁股了。”
薛芷乐得直不起腰，跑出去找春杏要热水洗脸。春杏正蹲在地上捡黍子，见她出来，一脸懵：“姑娘，您眼睛怎么肿了？”
“哭的。”薛芷拍了拍她肩膀，“高兴哭的。别捡了，回头扫一堆喂鸡就行。去灶上给我煮碗汤饼，多搁葱，饿死我了。”
春杏站起来，拍了拍手上的灰：“那宫里那事，真完了？”
“完了。”薛芷往自己屋里走，走了两步又回头，“对了，把我那匹绢找出来，没裁的那匹。回头走之前给爹做件新袍子，他这件袖子上全是我的鼻涕，洗不出来了。”
春杏在后头喊：“姑娘您自己做？您那针线——”
“我缝个袍子大面还凑合！实在不行让隔壁王婶帮忙收个边！”薛芷已经进了屋，声音从窗子里透出来，“反正他骂我针脚歪又不是一天两天了，虱子多了不痒！”
薛刚在书房里听见，笔尖顿了一下，嘟囔了一句“这丫头”，继续低头写他的招募启。写到“匠人子女可入宅学塾附读”一条时，他停了停笔，忽然想起薛芷小时候趴在老宅石榴树底下拿树枝画人玩，画完了举着树枝跑过来给他看，说“爹这是你，拄着拐棍的爹”。那时候他腿刚伤，脾气暴得跟炮仗似的，拿手杖把她画的人划拉平了，吼她“画什么不好画个瘸子”。薛芷没哭，蹲在地上重新画，这回画了个骑马射箭的，旁边歪歪扭扭写了个“薛”字。
薛刚把招募启写完，搁下笔，对着窗外那棵老石榴树出了一会儿神。树是当年他爹薛仁贵亲手栽的，说是从绛州老宅移过来的苗子。如今树还在，他爹没了，他哥没了，他自己也瘸了。可树底下跑过来跑过去的，是薛芷。
他伸手把赵募启拿起来吹了吹墨，折好揣进怀里，拄着手杖站起来，冲外头喊：“芷儿！汤饼煮好了没有？给你爹也下一碗！多搁葱！”
薛芷在厨房那头应了一嗓子：“锅小！您那碗自己端！”
薛刚骂骂咧咧往厨房走，走到一半想起来什么，回头冲春杏喊：“去，把院里那坛子酒再刨出来。喝了它。省得搬绛州去费劲。”
春杏哎了一声去刨酒坛子。薛刚站在厨房门口看薛芷手忙脚乱往锅里揪面片，热水溅出来烫得她直甩手，嘴里还逞强说“不烫不烫”。他看了一会儿，忽然说：“芷儿，回头到了绛州，你把那《齐民要术》翻出来，看里头有没有养蜂的法子。”
薛芷扭头看他：“您要养蜂？”
“你伯父信上说山里有野蜂。养几箱，采了蜜给你做蜜饯果子。你小时候不是爱吃你娘做的蜜渍山楂？”
薛芷揪面的手停了停，没回头，嗓门亮亮地应了一声：“行！我翻书！养他个二十箱！”
薛刚点点头，拄着手杖转身往院子里走，嘴里念叨着：“二十箱，好大的口气。先养两箱不死再说……”
话音没落，就听厨房里“哗啦”一声，薛芷把整碗面片扣灶台上了。薛刚头都没回，只当没听见，冲着石榴树说：“这丫头，到绛州头一件事——先让她伯父教她做饭。”