叫什么名字？
回大人，小人刚毅。
哪里人？
骊山脚下，农家出身，自幼习武，想来军中讨口饭吃。
孟怀安点了点头，没有再多问。三场皆优，擢队正，拨入左营，归张大锤辖下。他顿了顿，又加了一句，你那杆枪，明日到营中武库领一根铁枪头配上，白蜡杆子轻了，不称手。
薛刚心头一跳，低声道：谢大人。
孟怀安转身走了两步，忽然又停住，偏过半个身子，声音不大不小地说了句：延州营里不讲出身来历，只讲本事。你既有这个本事，往后好好干。说完便抬步上了高台，不再看他。
校场上的人群渐渐散了。张大锤走过来，一把搂住薛刚的肩膀，热乎乎的掌力拍得他肩膀发麻：好兄弟！往后咱们就是左营的弟兄了！走，哥哥请你吃酒去！
薛刚被他搂着往校场外走，日头正好当空，照得黄土校场上一片明晃晃的金色。他回头看了一眼高台上孟怀安的背影，又看了一眼自己手里那根白蜡杆子——他明明藏了枪法、藏了路数，可孟怀安最后那句配个铁枪头，像是已然看穿了什么，又像是什么都没看穿。
他收回目光，跟着张大锤走进了延州城熙攘的街市里。身后校场的旗帜还在风里呼啦啦地响，像一匹扯不尽的绸缎。