隐患既已探明，陈直不愿再多拖延。
熊竭一伙蛰伏西山、虎视粮仓，夜里能派人翻墙偷盗，白日便能聚众强抢。一味防守终究不是长久之计，与其坐等对方纠集人手大举来犯、祸乱墨庄，不如主动出击，连根掐灭祸源。
次日入夜，夜色深沉，山风微凉，遮掩人行动静。陈直带上赵信、石头，又挑了庄中几名身手利落、心性沉稳的精壮后生，趁着沉沉夜色，悄无声息摸向西岭。
这片山头陈直从前来过，山势不高，不算险峻，山间遗留几处废弃旧窑，干燥避风、隐蔽藏人，恰好成了熊竭一伙的藏身巢穴。
临近山窑，陈直抬手示意众人止步，尽数伏在窑顶的矮松林间，借树影藏身，屏息静待。林间鸦雀无声，唯有夜风穿叶的轻响，绝佳掩人耳目。
“我下去探底。”赵信低声一句，身形一矮，顺着坡地悄然潜下。
不过半炷香的功夫，赵信便折返而归，低声报明情况：“一共三孔旧窑，左右两孔空置无人，只有中间窑窝藏人。窑外布了两个放哨的，防备松散。”
陈直眼神一凝，快速安排部署：“先悄声摸掉岗哨，切勿出声，别惊动窑内众人。”
说罢，他与石头兵分两路，各带一人，从左右两侧迂回逼近哨位。
窑外两名值守的山贼早已懈怠至极，全然没料到深夜会有人找上门来。一人倚着老树蹲坐打盹，昏昏欲睡，神志松散；另一人百无聊赖，正侧身站着撒尿，毫无防备。
时机恰好。
陈直脚步极轻，贴地近身，抬手从身后稳稳勒住那人脖颈，力道收放有度，不伤人命，却死死锁住气息。那人只轻微挣扎两三下，四肢一软，便彻底脱力瘫倒。
另一侧的石头也干脆利落，瞬间制住另一名岗哨。
众人动作迅捷默契，立刻上前将两人牢牢捆绑，堵死口舌，拖至暗处藏匿，不留半点痕迹。
扫清外哨，赵信在前引路，一行人弓腰俯身，快步逼近中间窑口。
窑门虚掩着一条缝隙，昏黄火光从缝里透出来，隐隐夹杂着人声骂语。
陈直凑近细听，里面传来熊竭粗粝的怒骂声，满是戾气：“几个人去偷点粮食都办不成，废物一群，白长了两条腿！”
听闻此话，陈直眼底寒意更甚，朝赵信微微点头示意。
赵信二话不说，抬脚猛地踹向窑门。
“哐当”一声，窑门大开。陈直带着众人一拥而入，瞬间冲进场内。
窑中火光摇曳，熊竭正盘腿坐在地上，手里抓着一根鸡骨，吃得满嘴油腻。猝不及防撞见闯进来的众人，他神色骤变，慌忙撒手鸡骨，伸手去摸身侧佩刀，想要拔刀反抗。
陈直眼疾手快，抬手一挥木棍，直接打翻窑中油灯。
灯火骤灭，窑内瞬间陷入漆黑一片。
旁人视物不清，陈直方才门外窥看，早已将窑内布局、众人站位看得一清二楚，胸有成竹。他快步上前，精准一脚，狠狠踢在熊竭握刀的手腕上。
“当啷”一声，短刀脱手落地，赵信上前一步，抬脚死死踩住刀刃，断了对方所有反抗余地。
紧随其后，石头带着庄中后生一拥而上，三下五除二，将窑内剩余几名山贼尽数按倒在地，牢牢压制，动弹不得。
陈直抬手重新引燃火把，橙黄火光再度照亮整座窑洞。
火光之下，熊竭满脸油污，鬓发杂乱，双目圆瞪，死死盯着陈直，又惊又恨，咬牙低吼：“又是你！”
“是我。”陈直立在他面前，语气平静却决绝，“上次放你生路，是念乱世求生不易。这回，不会再放了。”
熊竭被死死按在地上，挣扎不得，色厉内荏地质问：“你想怎样？”
“我不想怎样，只想守一方安稳。”陈直俯身，目光沉沉看着他，“你聚众掠粮、深夜偷仓，还曾蓄意毁田害稻。我孤身一人时，漂泊无田无家，尚可容你苟活。可如今墨庄老小在此安居，田地有粮，人人等着秋收度日。你动粮仓、盗稻种，不是贪粮，是断众人活路，要庄里人的性命。”
一番话说得坦荡通透，字字占理。熊竭满脸戾气，却被怼得哑口无言，垂头不语，再无辩驳之力。
陈直不再多费口舌，让人上前将熊竭牢牢捆缚，绳结紧实，不留半分挣脱余地。
随后他开口给出活路：“我给你们一次择路的机会。你们这群人，若是愿意留下，便放下戾气，跟着我开荒种地、耕田守庄，凭力气换一口安稳饭吃。若是不愿留下，便即刻往北离去，从此远离西岭这片山头，永不折返。”
熊竭满脸不甘，别过头去，沉默不肯应声。
陈直见状不再劝言。乱世恶人，善恶难改，机缘活路已然给到，取舍全凭他们自己。
他让人仔细搜查整座窑洞，最终搜出几袋陈旧粟米，想来都是这群人沿途劫掠抢夺而来。陈直尽数收好，命人一并带回墨庄，充作公粮。
看着被捆缚的熊竭一众，陈直心底思虑万千。
他素来知晓，乱世之人，从无绝对的善恶。这群山贼四处劫掠、为祸一方，固然有错，可归根结底，也是被荒年乱世逼得走投无路的可怜人。
就像田地里的野草，生生不息，拔除一茬，还会再长一茬，斩不尽、绝不完。
但野草并非无用。
若是硬生生拔除，只会烂在地表、滋生荒秽；可若是深耕翻土，将野草埋进泥底，日积月累，便能腐化成肥，滋养良田沃土。
熊竭和他手下这群人，便是乱世山野里肆意疯长的野草。
暴戾、顽劣、野性难驯，却也有几分求生的狠劲与气力。
陈直打算试着将这股野性收束驯化，埋进墨庄的土地里，化作养地的肥料，而非祸乱山野的杂草。
能不能成，终究要看这片土地，能不能容得下乱世之人改过自新，扎根安生。
熊竭一伙蛰伏西山、虎视粮仓，夜里能派人翻墙偷盗，白日便能聚众强抢。一味防守终究不是长久之计，与其坐等对方纠集人手大举来犯、祸乱墨庄，不如主动出击，连根掐灭祸源。
次日入夜，夜色深沉，山风微凉，遮掩人行动静。陈直带上赵信、石头，又挑了庄中几名身手利落、心性沉稳的精壮后生，趁着沉沉夜色，悄无声息摸向西岭。
这片山头陈直从前来过，山势不高，不算险峻，山间遗留几处废弃旧窑，干燥避风、隐蔽藏人，恰好成了熊竭一伙的藏身巢穴。
临近山窑，陈直抬手示意众人止步，尽数伏在窑顶的矮松林间，借树影藏身，屏息静待。林间鸦雀无声，唯有夜风穿叶的轻响，绝佳掩人耳目。
“我下去探底。”赵信低声一句，身形一矮，顺着坡地悄然潜下。
不过半炷香的功夫，赵信便折返而归，低声报明情况：“一共三孔旧窑，左右两孔空置无人，只有中间窑窝藏人。窑外布了两个放哨的，防备松散。”
陈直眼神一凝，快速安排部署：“先悄声摸掉岗哨，切勿出声，别惊动窑内众人。”
说罢，他与石头兵分两路，各带一人，从左右两侧迂回逼近哨位。
窑外两名值守的山贼早已懈怠至极，全然没料到深夜会有人找上门来。一人倚着老树蹲坐打盹，昏昏欲睡，神志松散；另一人百无聊赖，正侧身站着撒尿，毫无防备。
时机恰好。
陈直脚步极轻，贴地近身，抬手从身后稳稳勒住那人脖颈，力道收放有度，不伤人命，却死死锁住气息。那人只轻微挣扎两三下，四肢一软，便彻底脱力瘫倒。
另一侧的石头也干脆利落，瞬间制住另一名岗哨。
众人动作迅捷默契，立刻上前将两人牢牢捆绑，堵死口舌，拖至暗处藏匿，不留半点痕迹。
扫清外哨，赵信在前引路，一行人弓腰俯身，快步逼近中间窑口。
窑门虚掩着一条缝隙，昏黄火光从缝里透出来，隐隐夹杂着人声骂语。
陈直凑近细听，里面传来熊竭粗粝的怒骂声，满是戾气：“几个人去偷点粮食都办不成，废物一群，白长了两条腿！”
听闻此话，陈直眼底寒意更甚，朝赵信微微点头示意。
赵信二话不说，抬脚猛地踹向窑门。
“哐当”一声，窑门大开。陈直带着众人一拥而入，瞬间冲进场内。
窑中火光摇曳，熊竭正盘腿坐在地上，手里抓着一根鸡骨，吃得满嘴油腻。猝不及防撞见闯进来的众人，他神色骤变，慌忙撒手鸡骨，伸手去摸身侧佩刀，想要拔刀反抗。
陈直眼疾手快，抬手一挥木棍，直接打翻窑中油灯。
灯火骤灭，窑内瞬间陷入漆黑一片。
旁人视物不清，陈直方才门外窥看，早已将窑内布局、众人站位看得一清二楚，胸有成竹。他快步上前，精准一脚，狠狠踢在熊竭握刀的手腕上。
“当啷”一声，短刀脱手落地，赵信上前一步，抬脚死死踩住刀刃，断了对方所有反抗余地。
紧随其后，石头带着庄中后生一拥而上，三下五除二，将窑内剩余几名山贼尽数按倒在地，牢牢压制，动弹不得。
陈直抬手重新引燃火把，橙黄火光再度照亮整座窑洞。
火光之下，熊竭满脸油污，鬓发杂乱，双目圆瞪，死死盯着陈直，又惊又恨，咬牙低吼：“又是你！”
“是我。”陈直立在他面前，语气平静却决绝，“上次放你生路，是念乱世求生不易。这回，不会再放了。”
熊竭被死死按在地上，挣扎不得，色厉内荏地质问：“你想怎样？”
“我不想怎样，只想守一方安稳。”陈直俯身，目光沉沉看着他，“你聚众掠粮、深夜偷仓，还曾蓄意毁田害稻。我孤身一人时，漂泊无田无家，尚可容你苟活。可如今墨庄老小在此安居，田地有粮，人人等着秋收度日。你动粮仓、盗稻种，不是贪粮，是断众人活路，要庄里人的性命。”
一番话说得坦荡通透，字字占理。熊竭满脸戾气，却被怼得哑口无言，垂头不语，再无辩驳之力。
陈直不再多费口舌，让人上前将熊竭牢牢捆缚，绳结紧实，不留半分挣脱余地。
随后他开口给出活路：“我给你们一次择路的机会。你们这群人，若是愿意留下，便放下戾气，跟着我开荒种地、耕田守庄，凭力气换一口安稳饭吃。若是不愿留下，便即刻往北离去，从此远离西岭这片山头，永不折返。”
熊竭满脸不甘，别过头去，沉默不肯应声。
陈直见状不再劝言。乱世恶人，善恶难改，机缘活路已然给到，取舍全凭他们自己。
他让人仔细搜查整座窑洞，最终搜出几袋陈旧粟米，想来都是这群人沿途劫掠抢夺而来。陈直尽数收好，命人一并带回墨庄，充作公粮。
看着被捆缚的熊竭一众，陈直心底思虑万千。
他素来知晓，乱世之人，从无绝对的善恶。这群山贼四处劫掠、为祸一方，固然有错，可归根结底，也是被荒年乱世逼得走投无路的可怜人。
就像田地里的野草，生生不息，拔除一茬，还会再长一茬，斩不尽、绝不完。
但野草并非无用。
若是硬生生拔除，只会烂在地表、滋生荒秽；可若是深耕翻土，将野草埋进泥底，日积月累，便能腐化成肥，滋养良田沃土。
熊竭和他手下这群人，便是乱世山野里肆意疯长的野草。
暴戾、顽劣、野性难驯，却也有几分求生的狠劲与气力。
陈直打算试着将这股野性收束驯化，埋进墨庄的土地里，化作养地的肥料，而非祸乱山野的杂草。
能不能成，终究要看这片土地，能不能容得下乱世之人改过自新，扎根安生。