寺收押，有些已在菜市口伏法，还有一些从未出现在任何一份审判名单上，其中便包括曹瑛。萧衍在密信中提过曹瑛一次，只有一句话：“曹虽不显，然心深不可测。”能让萧衍用“深不可测”来评价的人，绝非善类。他把密信折好收进怀里，夹了夹马腹加快了速度。
冰穹方向，陈砚之在石室里收到了陈默从京城发回的第二封密报，内容只有一句话：“档案已取，三日后抵冰穹。曹瑛可疑，暂勿打草惊蛇。”他将密报凑近烛火烧了，转身对坐在对面的柳青衣说：“他拿到萧衍的地脉观测记录了。这份记录和你在皇陵取回的国师密档可以互相印证——萧衍是从外部观测地脉波动，国师是从内部构建封印体系，两套数据放在一起，也许能推算出金髓封印下一次最弱的准确时辰。”他从书架上取下柳青衣母亲留下的那份国师密档抄本，翻到记载金髓炼制方法的那几页，开始对照萧衍的地脉观测记录逐条比对。
柳青衣坐在他对面，面前摊着她娘留给她的最后一批暗线名录——那些被她亲手勾销的名字，每一个都批了“释”字。她的指尖无意识地抚过腰间那枚磨了七天的铁钉，钉尖硌着指腹微微发疼。心里想的是另一件事。吴总管托陈默给她带的桂花糕——太后每次召她进宫，吴总管都会在偏殿备一碟桂花糕，说是柳小姐喜欢。其实她只吃过一次，是第一次进宫时饿极了，吴总管端来的。从那以后吴总管就记住了。有些人不需要暗号，不需要密信，只需要一碟桂花糕，就能让你知道——京城还有人等你。她没有把这些话说出来，只是把那份暗线名录翻到最后一页，在自己名字旁加了一行小字——“柳青衣，释。前朝遗主，已归。等候中。”
入夜后，沈红妆在青石嘴的“等他炉”铺子里收拾行装。她把刚打好的两把菜刀用油布裹了，一把刻着“孙”字，是给老孙头的；一把没有刻字，是给柳青衣的。她把菜刀放进马鞍袋里，又从炉膛上方的铁钩上取下那只还剩半囊青稞酒的酒囊，在手里掂了掂。酒囊是她缝的，炉土是她挖的，铺名是她取的，护环是她打的，菜刀也是她打的。她把酒囊重新挂回铁钩上，拍了拍皮囊上沾着的炭灰。然后从怀里摸出那张画了九个圈的北境地图，在京城的位置旁边用炭笔补上了几笔——第十个圈。前面八个圈是北境废弃铁匠铺的废址，第九个圈是京城，第十个圈是她自己——青石嘴。十个圈连在一起，刚好是从冰穹到青石嘴、从青石嘴到京城、再从京城回到青石嘴的所有距离。十个圈，十种等法。每一种都是同一个方向。
冰穹方向，陈砚之在石室里收到了陈默从京城发回的第二封密报，内容只有一句话：“档案已取，三日后抵冰穹。曹瑛可疑，暂勿打草惊蛇。”他将密报凑近烛火烧了，转身对坐在对面的柳青衣说：“他拿到萧衍的地脉观测记录了。这份记录和你在皇陵取回的国师密档可以互相印证——萧衍是从外部观测地脉波动，国师是从内部构建封印体系，两套数据放在一起，也许能推算出金髓封印下一次最弱的准确时辰。”他从书架上取下柳青衣母亲留下的那份国师密档抄本，翻到记载金髓炼制方法的那几页，开始对照萧衍的地脉观测记录逐条比对。
柳青衣坐在他对面，面前摊着她娘留给她的最后一批暗线名录——那些被她亲手勾销的名字，每一个都批了“释”字。她的指尖无意识地抚过腰间那枚磨了七天的铁钉，钉尖硌着指腹微微发疼。心里想的是另一件事。吴总管托陈默给她带的桂花糕——太后每次召她进宫，吴总管都会在偏殿备一碟桂花糕，说是柳小姐喜欢。其实她只吃过一次，是第一次进宫时饿极了，吴总管端来的。从那以后吴总管就记住了。有些人不需要暗号，不需要密信，只需要一碟桂花糕，就能让你知道——京城还有人等你。她没有把这些话说出来，只是把那份暗线名录翻到最后一页，在自己名字旁加了一行小字——“柳青衣，释。前朝遗主，已归。等候中。”
入夜后，沈红妆在青石嘴的“等他炉”铺子里收拾行装。她把刚打好的两把菜刀用油布裹了，一把刻着“孙”字，是给老孙头的；一把没有刻字，是给柳青衣的。她把菜刀放进马鞍袋里，又从炉膛上方的铁钩上取下那只还剩半囊青稞酒的酒囊，在手里掂了掂。酒囊是她缝的，炉土是她挖的，铺名是她取的，护环是她打的，菜刀也是她打的。她把酒囊重新挂回铁钩上，拍了拍皮囊上沾着的炭灰。然后从怀里摸出那张画了九个圈的北境地图，在京城的位置旁边用炭笔补上了几笔——第十个圈。前面八个圈是北境废弃铁匠铺的废址，第九个圈是京城，第十个圈是她自己——青石嘴。十个圈连在一起，刚好是从冰穹到青石嘴、从青石嘴到京城、再从京城回到青石嘴的所有距离。十个圈，十种等法。每一种都是同一个方向。