一炷香的时间，说长不长，说短不短。对修行之人而言，或许只够调息一轮、剑招三遍；可对心有牵挂、初涉奇境的云涧来说，这一炷香，却漫长得如同一个世纪。
香燃尽时，最后一缕青烟尚未散入虚空，夏泫之便蓦然停步。
她身形清瘦挺拔，那一袭长裙被山间微风拂动，衣袂翩然若鹤翼。她并未回头，只伸出一只手，掌心朝外，五指微张，似在感知着什么无形的气机。那张素来淡漠如古井无波的脸上，此刻竟浮现出一抹极细微的讶异，眉头几不可察地轻蹙了一下。
“走吧。”她的声音低沉而平稳，听不出情绪，却带着一种不容置喙的引领力。
云涧连忙收摄心神，压下心头的悸动，快步跟上。他的目光所及之处，景象正以一种超越常理的方式变幻。
前一瞬还身处于烬渊阁上殿那庄严肃穆、仙雾缭绕的石台之上，脚下的白玉地砖坚实而冰冷；下一瞬，周遭的一切便如同被投入水中的墨迹，开始氤氲、扩散、重组。
那些雕梁画栋、飞檐斗拱渐渐虚化，化作万千流萤，最终消散于一片空茫的灰白之中。
他们才已经踏入了真正的“虚无缥缈之地”。
这里没有天，没有地，没有上下四方，只有一种介于存在与不存在之间的混沌质感。脚下并非实地，而是一种温润的、仿佛随时会塌陷却又始终稳固的光晕，每一步落下，都漾开一圈淡淡的涟漪。远处，有琼楼玉宇的轮廓若隐若现，近处，则有奇花异草的影子在光影中摇曳，一切都美得不似真实，缥缈得如同一场瑰丽而盛大的幻梦。
然而，这份超脱凡俗的美景，却让云涧感到一阵莫名的寒意从心底升起，这与自己之前见过的还不一样，自己还没真正的看全这虚无缥缈之地，如今看来，倒有些震撼，
先前的烬渊阁上殿，固然因高阶修士云集而显得威严肃杀，但终究是有“人气”的。
即便在这里，是在赵冲长老讲述那段关于上古禁术的沉重往事时，大殿内一片死寂，可云涧仍能清晰地回忆起，在那份沉重的寂静之下，潜藏着赵冲长老那看似豪迈不羁的笑声，以及孙衡长老偶尔插话时，那种带着一丝狡黠与通透的莞尔。
那是一种属于活人的、有温度的寂静，是强者间的共鸣与默契，即便不言不语，也能感受到彼此的存在与气息交织成的无形暖流。
可是，如今这片虚无之地，却是“异常”的寂静。
这寂静不是空旷，而是凝固。
它像一层厚重的、冰冷的琉璃，将所有声音都隔绝在外，也将所有生命的热度都吸附殆尽。
云涧甚至能感觉到自己的心跳声在这片寂静中被放大了数倍，一下，又一下，沉重地敲击着耳膜，显得格外突兀。
他下意识地环顾四周，那些远处的琼楼、近处的花影，都失去了动态的鲜活，仿佛被按下了暂停键的画卷，连风都不曾在此地留下一丝痕迹。空气中弥漫着一股若有若无的檀香，那是方才那炷安神香的余韵，可在此刻，这缕幽香非但不能抚慰人心，反而衬得这方天地愈发死寂，透着一股令人心悸的诡异。
他的脚步不由自主地慢了下来，清澈的眼眸里写满了困惑与警惕。
他悄悄打量着身前的夏泫之，发现对方的背影依旧挺拔，但衣裙的下摆在微微颤动，并非因为风，而是一种内在的、极力压抑的紧绷。
就在这时，夏泫之毫无预兆地停下脚步，身形猛然一侧，以一个极其迅捷且精准的角度，将云涧严严实实地护在了自己身后。
这个动作快得只在眨眼之间，云涧甚至能感觉到对方手臂带起的微弱气流掠过自己的鬓角。
夏泫之的左手悄然抬起，食指与中指并拢，指尖萦绕着一缕肉眼难辨的淡金色光晕，如灵蛇般缓缓探向前方那片看似无害的灰白空间。
她的右手则向后，轻轻搭在了云涧的肩头，掌心的温度透过衣料传来，带着一种令人心安的沉稳力量。
她的头并未转动，但云涧能看到他线条分明的下颌线倏然绷紧，喉结不易察觉地滚动了一下。那双总是半阖着、显得有些疏离的眸子，此刻已完全睁开，锐利如鹰隼，闪烁着前所未有的警惕与凝重。薄唇抿成一道冷硬的直线，原本淡漠的脸色此刻覆上了一层寒霜，连呼吸都变得悠长而克制，仿佛生怕惊扰了什么潜伏在暗处的恐怖存在。
“退后一些，”夏泫之的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着金属般的质感，
“这里有股妖气。”
“妖气？”云涧浑身一震，这个词如同一道惊雷，劈开了他因过度震惊而有些混沌的思绪。
自打从赵家庄那场噩梦般的经历中侥幸逃生，见识了那些非人的魔化之姿，他脑海里便被“魔”、“暗魔之力”、“暗魔族、”“宗族”、“烬渊阁”这些沉重而现实的词汇填满。
如今的他还是第一次，从一个修行高深的人口中，听到“妖”这个字。
这个词仿佛来自另一个古老而陌生的传说体系，带着蛮荒、诡谲与原始的气息，与他认知中的世界格格不入。
他的瞳孔微微收缩，脸上血色褪去几分，浮现出清晰的错愕。他下意识地向前踏了半步，似乎想更清楚地看清前方的状况，声音里带着一丝难以置信的颤抖：
“这……这烬渊阁上殿，通往的地方，竟然还会有妖？”
这是一个发自肺腑的疑问。在他的理解中，烬渊阁已是世间顶尖势力的集合，是秩序的象征，是抵御黑暗的中流砥柱。
这样一个地方，怎会与“妖”这种传说中的污秽之物扯上关系？难道所谓的“虚无缥缈之地”，根本就不是什么神圣的试炼场或秘境，而是一个藏污纳垢之所？
夏泫之没有立刻回答，她依旧维持着那个戒备的姿态，指尖的金芒探查的范围又扩大了几分。片刻后，才缓缓收回手，那缕金芒也随之敛入体内，消失不见。
但她周身的气势并未松懈分毫，反而愈发沉凝，像一张拉满的弓，蓄势待发。
这时才终于转过头，目光落在云涧苍白的脸上。那双深邃的眼眸里，倒映着云涧惊疑不定的身影，其中的凝重之色更浓。她没有过多解释烬渊阁为何会有妖，而是直接给出了一个更为严峻的事实。
“妖，是暗魔的死对头。”她缓缓开口，声音依旧低沉，却多了解释的意味，
“它们并非同一种东西。暗魔源于人心的堕落与邪念，无形无质，侵蚀万物；而妖，则多为草木、鸟兽、精怪乃至山川河岳吸收天地戾气、日月精华后，异变而成的凶物。它们有形有体，性情残暴，以生灵精气为食。可以说，它们是暗魔的‘死对头’，却也是另一种形式的灾祸。”
云涧似懂非懂地点点头，脑海中努力将这两个新概念区分开来。
一个是源自人心的“魔”，一个是源自万物的“妖”。
看到他理解了基本定义，夏泫之的表情愈发沉重，眉宇间凝结成一个深刻的“川”字。
她瞥了一眼四周死寂的景致，声音里透出一股深深的忌惮：
“它们无处不在，隐匿于山林湖海，潜藏在市井乡野。烬渊阁，说到底，也只是各大宗族为了对抗暗魔和妖而结成的联盟罢了。他们的首要目标，是清除那些威胁到宗族的暗魔势力。至于这些潜藏在天地角落里的妖物……只要它们不主动大规模现世作乱，宗族之间也多是睁一只眼闭一只眼，不会耗费巨大的人力物力去管这些事情。”
这番话如同一盆冷水，浇熄了云涧心中最后一丝对所谓“圣地”的幻想。
原来，所谓的名门正派，也有其局限性与冷漠之处。他们的秩序，建立在人类的利益之上，对于非我族类，尤其是那些不直接威胁到他们的“异类”，选择了漠视。
“那……”云涧的心提到了嗓子眼，他看着夏泫之那张毫无笑意的脸，颤声问道，
“我们现在遇到的，是什么？”
夏泫之的目光再次投向那片死寂的虚空，眼神锐利如刀，仿佛要将那片虚无看穿。
“我能感觉到这股妖气的浓度……很不寻常。”她顿了顿，每一个字都说得异常艰难，带着一种面对强敌时的审慎，
“寻常的低阶小妖，即便成群结队，其散发的妖气也如风中残烛，微弱而驳杂。可我们眼前的这股气息……”
她深吸一口气，胸口微微起伏，似乎在平复内心的波澜。随即缓缓抬起右手，并指如剑，遥遥指向前方一处光影扭曲最剧烈的地方。
在那里，一座本该是琼楼的虚影正不正常地蠕动着，像一颗正在腐烂的巨大心脏。
“……它凝而不散，醇厚如酒，却又夹杂着一股腥甜腐败的味道。这绝非低境界的小妖能做到的。能在烬渊阁的上殿附近，汇聚如此浓郁的妖气……夏某行走江湖多年，也从未见过。恐怕，是一位修为极为高深的‘大妖’在此坐镇，或是……它的巢穴就在这附近。”
“大妖”二字一出，云涧只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结了。他脸上的血色彻底褪尽，变得一片煞白。
先前在万天城面对那些人时，他虽恐惧，但至少知道对方是人，是同族。
可现在，他要面对的，是一个闻所未闻、形态未知、修为高深莫测的“妖”。
他下意识地抓紧了夏泫之护在他肩头的那只手臂，手指因用力而泛白，指节微微凸起。他能清晰地感觉到，自己身体的每一寸肌肤都在战栗，不是因为寒冷，而是源于灵魂深处对未知的、强大异类的本能恐惧。
他微微张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音，只能发出一点微弱的嗬嗬声。
夏泫之感受到了他身体的僵硬与颤抖，搭在他肩头的手掌微微用力，传递过去一股温和而坚定的力量，无声地安抚着他。她自己则缓缓闭上双眼，再次沉浸入更深层次的感知之中。再睁开时，
香燃尽时，最后一缕青烟尚未散入虚空，夏泫之便蓦然停步。
她身形清瘦挺拔，那一袭长裙被山间微风拂动，衣袂翩然若鹤翼。她并未回头，只伸出一只手，掌心朝外，五指微张，似在感知着什么无形的气机。那张素来淡漠如古井无波的脸上，此刻竟浮现出一抹极细微的讶异，眉头几不可察地轻蹙了一下。
“走吧。”她的声音低沉而平稳，听不出情绪，却带着一种不容置喙的引领力。
云涧连忙收摄心神，压下心头的悸动，快步跟上。他的目光所及之处，景象正以一种超越常理的方式变幻。
前一瞬还身处于烬渊阁上殿那庄严肃穆、仙雾缭绕的石台之上，脚下的白玉地砖坚实而冰冷；下一瞬，周遭的一切便如同被投入水中的墨迹，开始氤氲、扩散、重组。
那些雕梁画栋、飞檐斗拱渐渐虚化，化作万千流萤，最终消散于一片空茫的灰白之中。
他们才已经踏入了真正的“虚无缥缈之地”。
这里没有天，没有地，没有上下四方，只有一种介于存在与不存在之间的混沌质感。脚下并非实地，而是一种温润的、仿佛随时会塌陷却又始终稳固的光晕，每一步落下，都漾开一圈淡淡的涟漪。远处，有琼楼玉宇的轮廓若隐若现，近处，则有奇花异草的影子在光影中摇曳，一切都美得不似真实，缥缈得如同一场瑰丽而盛大的幻梦。
然而，这份超脱凡俗的美景，却让云涧感到一阵莫名的寒意从心底升起，这与自己之前见过的还不一样，自己还没真正的看全这虚无缥缈之地，如今看来，倒有些震撼，
先前的烬渊阁上殿，固然因高阶修士云集而显得威严肃杀，但终究是有“人气”的。
即便在这里，是在赵冲长老讲述那段关于上古禁术的沉重往事时，大殿内一片死寂，可云涧仍能清晰地回忆起，在那份沉重的寂静之下，潜藏着赵冲长老那看似豪迈不羁的笑声，以及孙衡长老偶尔插话时，那种带着一丝狡黠与通透的莞尔。
那是一种属于活人的、有温度的寂静，是强者间的共鸣与默契，即便不言不语，也能感受到彼此的存在与气息交织成的无形暖流。
可是，如今这片虚无之地，却是“异常”的寂静。
这寂静不是空旷，而是凝固。
它像一层厚重的、冰冷的琉璃，将所有声音都隔绝在外，也将所有生命的热度都吸附殆尽。
云涧甚至能感觉到自己的心跳声在这片寂静中被放大了数倍，一下，又一下，沉重地敲击着耳膜，显得格外突兀。
他下意识地环顾四周，那些远处的琼楼、近处的花影，都失去了动态的鲜活，仿佛被按下了暂停键的画卷，连风都不曾在此地留下一丝痕迹。空气中弥漫着一股若有若无的檀香，那是方才那炷安神香的余韵，可在此刻，这缕幽香非但不能抚慰人心，反而衬得这方天地愈发死寂，透着一股令人心悸的诡异。
他的脚步不由自主地慢了下来，清澈的眼眸里写满了困惑与警惕。
他悄悄打量着身前的夏泫之，发现对方的背影依旧挺拔，但衣裙的下摆在微微颤动，并非因为风，而是一种内在的、极力压抑的紧绷。
就在这时，夏泫之毫无预兆地停下脚步，身形猛然一侧，以一个极其迅捷且精准的角度，将云涧严严实实地护在了自己身后。
这个动作快得只在眨眼之间，云涧甚至能感觉到对方手臂带起的微弱气流掠过自己的鬓角。
夏泫之的左手悄然抬起，食指与中指并拢，指尖萦绕着一缕肉眼难辨的淡金色光晕，如灵蛇般缓缓探向前方那片看似无害的灰白空间。
她的右手则向后，轻轻搭在了云涧的肩头，掌心的温度透过衣料传来，带着一种令人心安的沉稳力量。
她的头并未转动，但云涧能看到他线条分明的下颌线倏然绷紧，喉结不易察觉地滚动了一下。那双总是半阖着、显得有些疏离的眸子，此刻已完全睁开，锐利如鹰隼，闪烁着前所未有的警惕与凝重。薄唇抿成一道冷硬的直线，原本淡漠的脸色此刻覆上了一层寒霜，连呼吸都变得悠长而克制，仿佛生怕惊扰了什么潜伏在暗处的恐怖存在。
“退后一些，”夏泫之的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着金属般的质感，
“这里有股妖气。”
“妖气？”云涧浑身一震，这个词如同一道惊雷，劈开了他因过度震惊而有些混沌的思绪。
自打从赵家庄那场噩梦般的经历中侥幸逃生，见识了那些非人的魔化之姿，他脑海里便被“魔”、“暗魔之力”、“暗魔族、”“宗族”、“烬渊阁”这些沉重而现实的词汇填满。
如今的他还是第一次，从一个修行高深的人口中，听到“妖”这个字。
这个词仿佛来自另一个古老而陌生的传说体系，带着蛮荒、诡谲与原始的气息，与他认知中的世界格格不入。
他的瞳孔微微收缩，脸上血色褪去几分，浮现出清晰的错愕。他下意识地向前踏了半步，似乎想更清楚地看清前方的状况，声音里带着一丝难以置信的颤抖：
“这……这烬渊阁上殿，通往的地方，竟然还会有妖？”
这是一个发自肺腑的疑问。在他的理解中，烬渊阁已是世间顶尖势力的集合，是秩序的象征，是抵御黑暗的中流砥柱。
这样一个地方，怎会与“妖”这种传说中的污秽之物扯上关系？难道所谓的“虚无缥缈之地”，根本就不是什么神圣的试炼场或秘境，而是一个藏污纳垢之所？
夏泫之没有立刻回答，她依旧维持着那个戒备的姿态，指尖的金芒探查的范围又扩大了几分。片刻后，才缓缓收回手，那缕金芒也随之敛入体内，消失不见。
但她周身的气势并未松懈分毫，反而愈发沉凝，像一张拉满的弓，蓄势待发。
这时才终于转过头，目光落在云涧苍白的脸上。那双深邃的眼眸里，倒映着云涧惊疑不定的身影，其中的凝重之色更浓。她没有过多解释烬渊阁为何会有妖，而是直接给出了一个更为严峻的事实。
“妖，是暗魔的死对头。”她缓缓开口，声音依旧低沉，却多了解释的意味，
“它们并非同一种东西。暗魔源于人心的堕落与邪念，无形无质，侵蚀万物；而妖，则多为草木、鸟兽、精怪乃至山川河岳吸收天地戾气、日月精华后，异变而成的凶物。它们有形有体，性情残暴，以生灵精气为食。可以说，它们是暗魔的‘死对头’，却也是另一种形式的灾祸。”
云涧似懂非懂地点点头，脑海中努力将这两个新概念区分开来。
一个是源自人心的“魔”，一个是源自万物的“妖”。
看到他理解了基本定义，夏泫之的表情愈发沉重，眉宇间凝结成一个深刻的“川”字。
她瞥了一眼四周死寂的景致，声音里透出一股深深的忌惮：
“它们无处不在，隐匿于山林湖海，潜藏在市井乡野。烬渊阁，说到底，也只是各大宗族为了对抗暗魔和妖而结成的联盟罢了。他们的首要目标，是清除那些威胁到宗族的暗魔势力。至于这些潜藏在天地角落里的妖物……只要它们不主动大规模现世作乱，宗族之间也多是睁一只眼闭一只眼，不会耗费巨大的人力物力去管这些事情。”
这番话如同一盆冷水，浇熄了云涧心中最后一丝对所谓“圣地”的幻想。
原来，所谓的名门正派，也有其局限性与冷漠之处。他们的秩序，建立在人类的利益之上，对于非我族类，尤其是那些不直接威胁到他们的“异类”，选择了漠视。
“那……”云涧的心提到了嗓子眼，他看着夏泫之那张毫无笑意的脸，颤声问道，
“我们现在遇到的，是什么？”
夏泫之的目光再次投向那片死寂的虚空，眼神锐利如刀，仿佛要将那片虚无看穿。
“我能感觉到这股妖气的浓度……很不寻常。”她顿了顿，每一个字都说得异常艰难，带着一种面对强敌时的审慎，
“寻常的低阶小妖，即便成群结队，其散发的妖气也如风中残烛，微弱而驳杂。可我们眼前的这股气息……”
她深吸一口气，胸口微微起伏，似乎在平复内心的波澜。随即缓缓抬起右手，并指如剑，遥遥指向前方一处光影扭曲最剧烈的地方。
在那里，一座本该是琼楼的虚影正不正常地蠕动着，像一颗正在腐烂的巨大心脏。
“……它凝而不散，醇厚如酒，却又夹杂着一股腥甜腐败的味道。这绝非低境界的小妖能做到的。能在烬渊阁的上殿附近，汇聚如此浓郁的妖气……夏某行走江湖多年，也从未见过。恐怕，是一位修为极为高深的‘大妖’在此坐镇，或是……它的巢穴就在这附近。”
“大妖”二字一出，云涧只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结了。他脸上的血色彻底褪尽，变得一片煞白。
先前在万天城面对那些人时，他虽恐惧，但至少知道对方是人，是同族。
可现在，他要面对的，是一个闻所未闻、形态未知、修为高深莫测的“妖”。
他下意识地抓紧了夏泫之护在他肩头的那只手臂，手指因用力而泛白，指节微微凸起。他能清晰地感觉到，自己身体的每一寸肌肤都在战栗，不是因为寒冷，而是源于灵魂深处对未知的、强大异类的本能恐惧。
他微微张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音，只能发出一点微弱的嗬嗬声。
夏泫之感受到了他身体的僵硬与颤抖，搭在他肩头的手掌微微用力，传递过去一股温和而坚定的力量，无声地安抚着他。她自己则缓缓闭上双眼，再次沉浸入更深层次的感知之中。再睁开时，