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    走了没多久,前方豁然开朗,出现了一片格外平坦空旷的原野。

    而在这片原野的中央,立着一个与周围奇幻景致有些格格不入,却又莫名和谐的“东西”——

    一个看起来普普通通,甚至有些简陋的茶棚。

    茶棚由一根看着就很结实的白色原木撑起,顶上则是展开一顶圆棚。

    棚子下面摆着两张白色的塑料椅子,埃葵斯在地球街头大排档常见的那种,和一张看起来就很奇怪的单脚圆桌。

    桌上放着一套白瓷茶具,一个茶壶,几个小茶杯。

    埃葵斯带着满心好奇,走到茶棚前。

    桌子椅子都是空的,茶壶口却有袅袅的热气升腾,带着淡淡令人安心的茶香。

    “有人吗?” 埃葵斯试探着问了一句,声音在空旷的原野上传出去很远,却没有回音。

    就在这时,他对面的那张白色塑料椅子上,空气如同水波般荡漾了一下。

    没有任何光芒或剧烈的空间波动,就像一个原本就在那里的人撤去了“隐身”一样,一位女性身影悄然浮现,端坐在了椅子上。

    她看起来约莫四五十岁的年纪,一头银白的长发打理得一丝不苟,在脑后挽成了一个优雅的发髻。

    她穿着一身剪裁合体的黑色裙装,外面还罩着一件同色的薄呢小外套,头上戴着一顶颇有复古气息的黑色遮阳帽,帽檐微微倾斜。

    她的容貌依然能看出年轻时的艳丽,岁月留下了痕迹,却也赋予了她一种沉稳而智慧的气质。

    此刻,她正对着埃葵斯露出一个略带歉意的温和笑容。

    “抱歉,让你久等了。” 她开口,声音很小温柔,让埃葵斯想起来自己的妈妈,“刚才稍微花了点时间,处理了一些算是不请自来的客人吧。”

    “希望没让你觉得无聊。”

    埃葵斯看着对方,奥特曼的感知让他能模糊察觉到对方身上蕴含的某种难以言喻浩大而温和的力量。

    不过他在看见对方的样貌,几乎是脱口而出:“年老的强欲魔女吗?”

    他想起自己偶尔浏览人类网络时看到的一些奇幻作品设定。

    他觉得眼前这位女性的气质有点类似,但又远比那些虚构角色更……

    真实,更难以测度。

    “……”

    坐在对面的女性脸上的笑容瞬间凝固了,那温和的表情仿佛出现了一道细微的裂痕。

    她抬起手扶住额头,但嘴角似乎微不可察地抽动了一下。

    “……初次见面就对女士的年龄做出如此直白且先入为主的评价,” 她语气平稳,但仔细听能品出一丝无奈。

    “这似乎稍稍有些失礼呢。”

    “啊!非常抱歉!” 埃葵斯立刻意识到自己说错话了,连忙摆手。

    他试图补救,语气诚恳道,“我并没有冒犯的意思!真的!”

    “只是根据我的观察和感知,觉得您的外貌显示您大概度过了相当于人类五十多个地球年的时光,但是!”

    “这完全不影响您看起来依旧非常漂亮而且有气质!” 他努力回忆着人类社会里称赞年长女性的词语。

    女性静静地听他说完,沉默了两秒钟,然后极其轻微地叹了口气,那叹息声里包含的情绪相当复杂。

    “听真诚的人讲话……有时候真是让人既觉得开心,又有点无话可说呢。” 她摆了摆手,示意埃葵斯在对面空着的椅子上坐下,“好了,请坐吧。”

    “还有,按照你们光之国的标准,我这个年纪应该还算是非常年轻的阶段,对吧?” 她似乎想找回点场子,开了个小小的玩笑。

    “呃,这个……” 埃葵斯听话地坐下,塑料椅子发出轻微的嘎吱声。

    他认真地思考了一下,然后更加认真地回答:“如果以我们奥特曼的平均寿命来看,五十地球年确实非常非常年轻,简直像婴儿一样。”

    “但如果是和普通人类相比的话……,对我来讲,只要没过六十岁都还是很漂亮的姐姐。”

    他试图找出一个更合适的比喻。

    女人的表情再次垮掉了一点,那副沉稳智慧的姿态有点维持不住了。

    “你是在跟我开玩笑吗?” 她有点不确定地问。

    “……好吧。” 埃葵斯老实地低下头,两根手指对手指,像个做错事的小孩。

    “我其实是想说些夸赞您的话的,想让您开心一点。”

    “但看来我的语言技巧还需要加强,初次见面就冒犯到您非常抱歉。”

    他沮丧了一小下,但很快又抬起头,眼睛里充满了纯粹的好奇光芒,之前的尴尬仿佛瞬间被抛到了脑后。

    “所以,这里到底是哪里?您又是谁呢?”

    “我叫埃葵斯,来自8星云光之国,是一名奥特曼。” 他重新做了个正式的自我介绍。

    “我知道你叫什么,埃葵斯。” 女人看着他这副样子,脸上的表情终于重新软化下来。

    恢复成了那种带着些许玩味和慈祥的温和笑意。

    她伸手,姿态优雅地执起白瓷茶壶,先给埃葵斯面前的空茶杯斟了七分满浅碧色的茶水,然后又给自己倒了一杯。

    氤氲的热气带着茶香弥漫开来。

    做完这些,她才抬起眼,透过雾气看着埃葵斯,缓缓说道:“事实上,就连程理这个名字,当初也是我为你起的哦。”

    她说着就小抿一口热茶。

    “huh?” 埃葵斯愣住了,脑袋歪向一边,发出一个代表极度疑惑的单音。

    他感觉自己好像听到了什么非常不得了,但又完全无法理解的信息。

    女人似乎很满意他这副呆住的样子,嘴角的笑意加深了些,继续说道:“还有哦,你刚来到这个世界时。”

    “直接从奥特曼形态变成人类模样,那个叫程理的人类身份,包括对应的户籍、身份信息,以及那间你可以安心住下的公寓……”

    “这些,也都是我顺手帮你安排好的呢。” 她语气听起来非常的得意,似乎对自己的安排很自豪。

    “……妈妈?” 埃葵斯下意识地脱口而出,但立刻又自己用力摇头,否定了这个猜测。

    “不对不对!我妈妈还在光之国的银十字军总部呢,她不可能在这里,也不长这样……”

    他混乱地思考着,无数念头在他的大脑里飞速碰撞。

    名字是她起的?

    人类身份是她安排的?那个神秘的好心房东也是她?

    等等,难道说……

    一道灵光如同闪电般劈开迷雾。

    埃葵斯猛地抬起头,乳白色的眼睛都似乎明亮了几分,他用一种恍然大悟的语气喊道:“你是那个帮我们这些外来者搞定这个世界的合法身份。”

    “而且还给我寄了大学录取通知书的神秘人!”

    他想起了之前和乌鹭亨子解释时提到过的那个“好心人”。

    “bingo~” 女人俏皮地眨了眨左眼,这个动作放在她成熟典雅的外表上,竟然有种奇特的反差感,“反应不慢嘛。”

    “其实,叫我一声妈妈也没关系的哦?毕竟某种意义上,我也算是你们的接引人和监护人呢。”

    “而且,我尤其喜欢像你这样真诚又善良的好孩子。” 她端起茶杯,轻轻吹了吹热气,语气半是玩笑半是认真。

    “我很感谢您帮助我融入这个世界,真的非常感谢!” 埃葵斯立刻站起身,非常郑重地鞠了一躬,奥特曼的礼仪无可挑剔。

    但紧接着,他又抬起头,表情异常认真地说道:“但是,我不能叫您妈妈。”

    “我有自己的妈妈,虽然她有时候管我管得很严,但她是我唯一的妈妈。” 他的逻辑简单而直接。

    “噗……” 女人差点被茶水呛到,她放下杯子,用手背掩了掩嘴角,眼里满是哭笑不得的笑意,“开个玩笑啦,你这孩子真是……一点幽默感都不配合。”

    她摇了摇头,似乎放弃了继续逗弄这个过于实诚的光之巨人。

    笑容稍微收敛,她调整了一下坐姿,虽然依旧放松,但周身那股无形的、难以言喻散发出的力量却更加庞大了。

    她看着埃葵斯,说道:“那么,重新正式自我介绍一下吧。”

    “你之前猜对了一半,我确实是负责处理你们这些意外访客事宜的协调者之一。”

    “不过,若以这个星球本身的概念来理解的话……”

    她顿了顿,像是在选择最合适的词汇,然后微笑着,说出了那个足以让任何知晓其意义的存在都为之震动的称谓:

    “你们更习惯叫我——”

    “地球意志。”

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