血池外围的第三盏风灯熄灭时,第一轮争执仍没有结果。

    临时搭起的石棚里挤着十几个人。玄冥殿派来的执事坐在左边,天魔殿的两名验伤师坐在右边,血池旧守人、受过煞气反噬的弟子和三名自愿参与试验的散修则坐在中间。桌上摊着三份方案:隔离、缓释、停止新增。每一份旁边都写满了代价,纸角被翻得发软。

    江澈没有坐在主位。石棚本来就没有主位,几张长凳围着一张旧石案,谁发言,谁便把记录木牌推到自己面前。

    “隔离区至少要退到三百丈外。”玄冥殿的灰袍执事敲了敲图纸,“再近,试验一旦失控,血雾会越过警戒线。”

    天魔殿的验伤师冷声道:“退到三百丈,外圈两口药井就得停用。伤营一天要用四十桶水,你让谁断药?”

    “那就先停止试验。”

    “停止试验,已经出现经脉灼伤的人怎么办?继续等你们争出一个万全之策?”

    声音一层压过一层,守在棚外的人也跟着不安起来。殷若璃将三份方案重新铺平,没有喝止任何人。她等最后一句落下,才把一枚黑石压在隔离图的边角。

    “先把各自不肯退的地方说清。”

    灰袍执事道:“不能拿玄冥教弟子做没有边界的试验。”

    验伤师道:“不能让现有伤者为了所谓谨慎继续受煞气折磨。”

    旧守人低声道:“不能封死血池。外围靠采集池雾换药的人不止玄冥教一家。”

    一名自愿参与试验的女修把袖子卷到肘上,露出经脉旁暗红的裂纹:“不能又由你们替我们决定。我们可以怕,也可以试,但得先知道会失去什么。”

    殷若璃逐条记下。她没有把这些要求分成对错,只让记录员在每一句后面写上提出者的名字和能够承担的责任。

    江澈看着图纸道:“隔离不必一刀切。试验只用东侧废沟,警戒线退到一百八十丈。药井那一边增设两道风障,但风障只能改雾向,挡不住修士闯入。”

    “所以需要人守。”魏九接道,“玄冥殿出六人,天魔殿也出六人,每两个时辰换班。谁的人擅自越线,谁先负责带回。”

    灰袍执事仍皱着眉:“一百八十丈太近。”

    “那就缩小试验量。”殷若璃把标着十人的木签取走七枚,“第一轮只做三人。一次不超过半刻钟,任何一人要求停止,立即停。这样还要三百丈吗?”

    灰袍执事沉默片刻,伸手将警戒线往回推了一格:“两百丈。玄冥殿可以让出东侧药材仓,给伤营临时存水。”

    天魔殿验伤师也取走一枚写着“全部公开”的木牌:“第一轮的伤情记录,不公开姓名和功法细节。只公开变化、处置和失败原因。三日后由参与者自己决定是否补充。”

    这便是第一处退让。

    不是谁被说服后低头,也不是谁向另一方认输,而是每个人都从自己握得最紧的地方松开一点,同时把松开的期限、条件和收回方式写在纸上。

    讨论继续到天色发白。缓释方案原本要求将血池外围的雾气统一导入净化槽,旧守人担心这么做会改变池底压力,提出只接东侧两条溢流沟。玄冥殿担心有人趁机偷取池液,要求查验所有进出器具;散修则不同意搜身,最后改为器具统一编号,进出时由两方共同核对,个人储物袋不得翻查。

    停止新增方案争得最久。

    殷若璃最初要求,从议定之刻起,所有引煞修炼一律暂停七日。她的理由很直接:风险尚未查清,再添一名伤者,就多一份本可避免的代价。

    可那名女修却第一个反对。

    “我修的功法每三日要引一次煞气,强停七日,经脉会反冲。”她说,“你说不能无审查伤人,可一刀切地停,也会伤人。”

    几名玄冥教弟子低着头,没有附和,却显然遇到同样的问题。

    殷若璃看完验伤师递来的记录,指尖在“全部停止”四字上停了很久。那是她坚持最重的一项要求,也是最容易被称作正确的一项。只要下令,至少表面上不会再有新增风险。可命令造成的伤,同样会落到具体的人身上。

    “这一条我撤回。”她终于道。

    灰袍执事愣了一下:“圣女,若不停止——”

    “停止主动扩招和高剂量灌注,不停止维持性引煞。”殷若璃重新写了一行,“需要维持的人先验伤,说明风险后自行决定。用量只记区间,不记功法秘密。试验期间若出现恶化,可随时退出,退出不影响领取伤药。”

    女修盯着那行字看了片刻:“谁来判断是维持,还是借口修炼?”

    “两名验伤师分别判断。有分歧,就按较低剂量执行,当事人也可以不接受,转入替代功法观察。”

    “若你之后反悔?”

    殷若璃把自己的印记按在撤回条款下:“七日内不能由我一人改。要改,必须重新召集今天在场的人;缺席者收到书面记录后,也有两日提出异议。”

    棚外有人发出很轻的议论声。许多人第一次看见殷若璃撤回自己的要求。过去的玄冥殿里,改变命令常被视作软弱,仿佛掌权者只要承认一句考虑不周,所有威严便会崩塌。

    可石案前没有谁因此轻视她。相反,那名一直绷着脸的旧守人慢慢坐直了。

    “若殿下肯把这一条写进去,”他说,“血池旧守一脉愿开放东侧水位记录。不过只开放近三年的,祖册里涉及私人誓约的部分不能动。”

    “可以。”殷若璃道,“先核水位,不借机查祖册。”

    灰袍执事补充:“玄冥殿撤掉对天魔殿两名验伤师的入城盘查,但他们每日离开试验区时,要交回临时通行牌。”

    验伤师点头:“天魔殿撤回要求全程保留原始池液的意见。每次只留一瓶封样,七日后若无复议申请,由三方当面销毁。”

    一项项让步被刻进木简。每项都附着期限,没有一句“永不更改”,也没有一句“无条件服从”。江澈只在有人试图删掉退出条款时提醒了一次,除此之外没有替任何人拍板。

    太阳越过赤岩时,第一份试验约定终于完成。

    试验范围限于东侧废沟;第一轮三人,全部出于自愿;只公开必要结果,个人身份与功法细节由本人决定;任何参与者可在任意时刻停止;守卫、药材与失败后的伤情援助由三方共同承担;七日后自动失效,除非复议通过。

    殷若璃最后检查了一遍,将木简推向所有人。

    “今日的退让,只对这次试验有效。”她说,“谁都没有因此欠谁效忠,也没有谁成了败者。七日后若事实证明某一条不够,就拿事实回来改。”

    三名试验者依次留下印记。守卫、验伤师和旧守人随后签名。最后一枚印记落下时,血池深处传来低沉的水声,像有什么东西在岩层下缓慢翻身。

    众人同时望向东侧废沟。

    那里本该向外漫出的血雾忽然停了一瞬,又沿着一条从未记录过的石缝,向更深处缩去。

    旧守人脸色微变:“这不是水位变化。”

    江澈俯身看向石缝,没有贸然触碰。缝隙边缘粘着一层灰白粉末,与母案残页上的封蜡颜色一模一样。

    第一轮试验尚未开始,他们却先等来了一个旧案留下的回声。

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