第8章 曹兄真敢直言！
高士廉端坐主位，长孙无忌立于身侧，目光如刃，静静迎他进来。
“见过伯父，见过长孙兄。”
李世民拱手作揖，礼数周全，却掩不住眼底焦灼。
“世民，此来何事？”
高士廉语气平淡，不冷不热，恰似一泓深水。
长孙无忌则缄口不语，只将他从头到脚细细打量。
“我想问问，无垢与曹封定亲，可是受人胁迫？”
李世民终究按捺不住，直截了当抛出心头刺。
“贤侄，慎言。”
高士廉眉峰一蹙，面色微沉。
“若非逼迫，她为何选文弱书生曹封，弃我于不顾？”
李世民声音发紧，不解中透着不甘——论才略、论气度、论前程，他哪点逊于曹封？
“文弱？”
高士廉沉默片刻，脸色愈发阴沉。
“李二公子，这话过了。”
长孙无忌冷冷开口，语气比冬霜更利。
他与曹封相交莫逆，岂容人如此贬损？再者，李秀宁那档子旧事尚未散尽余味，他更不愿多给半分颜面。
“伯父，不如将无垢许配于我——两家联姻，彼此得益，何乐不为？”
李世民索性摊开来说，目光灼灼。
在他看来，曹家式微，李家却是五姓七望之一，结亲之后，高府声势必将水涨船高。
婚宴必是满城瞩目，皇族或亦遣使道贺，将来更有能力护她周全、予她荣光。
“曹封与无垢之间，既无媒妁之约，也无长辈强令，纯属两心相许。”
“若我此刻答应你，才是真真正正地逼她——逼她违心、负义、毁诺。”
高士廉一字一句，掷地有声。
“什么？！”
李世民如遭雷击，身形一晃，脸霎时失了血色。
他信高士廉——此人磊落如山，断不会为一个衰微曹家撒谎。
“李二公子，好走，不送。”
长孙无忌冷眼旁观，语气毫无波澜。
“告辞。”
李世民霍然起身，脚步虚浮，踉跄而出，仿佛魂魄已被抽空。
回到李府时，两位兄弟早已候在廊下。
“二弟，你竟真去了高府？莫非还想劝高伯父回心转意？”
李建成故意扬声，笑意藏不住锋芒。
李世民恍若未闻，木然擦肩而过，眼神空茫茫一片。
往日若被这般挑衅，他少不得回敬几句，可今日，他连眼皮都没抬一下。
李建成瞥见他神色，心里顿时有数——这一趟，怕是撞了个头破血流。
“怎么，高伯父不肯松口？”
“怪哉，单论利害，高伯父不该拒得这么干脆……莫非二哥，真比不上曹封？”
李元吉咧嘴一笑，字字带刺。
“踏、踏、踏……”
李世民一步步往前走，身后脚步声紧随不散。
可无论他们说什么，他始终闭口不答，像一尊被抽去魂魄的泥塑。
仿佛充耳不闻，整个人僵直如铸铁的傀儡。
“二弟受的刺激不小，倒也未必是坏事。”
李建成顿住脚步，意味深长地凝视着前方——世民那被夜色吞没的、孤峭而单薄的背影。
倘若他始终这般颓唐下去，李家这副千钧重担，迟早要压上自己肩头。何尝不是一件顺水推舟的好事？
“荒唐。”
月下空庭寂寂，李世民独坐屋内，自斟自饮。
他嘴角牵出一丝涩笑，酒液入喉如火，一杯未尽，又续一杯。
纵然喉头灼烧、腹中翻搅如沸，他也浑不在意，只管灌。
“无垢……我究竟输在哪儿？曹封哪里强过我？”
他喃喃低语，像在诘问天地，又像在嘲弄自己。此刻的他，早已卸下锋芒，连野心都锈蚀了。
若非心死神伤，怎会一个人躲进酒瓮里，醉得不省人事？
转眼之间，他猛然站起，一脚踹开房门。
左手攥着半空的酒壶，右手按着佩剑，踉跄而出。
“放肆！”
一声厉喝撕破寂静——李渊闻声疾步赶来。
窦氏紧随其后，李建成、李元吉也匆匆赶到。
“堂堂李家二公子，竟为个女子失魂落魄至此？”
李建成冷声斥道，眉宇间不见担忧，只有掩不住的讥诮。
他等这一刻太久——终于逮住世民失态的把柄。
“不堪造就。”
李元吉斜睨一眼，嗤笑出口。
可李世民恍若未觉，只顾向前迈步。
“凭什么曹封能迎她进门，我就不配？”
他反复念叨着，脚下不停。
“还要撒野？”
李渊无奈摇头，只得命人架起他，强行拖回卧房。
“夫君？”
窦氏迎上前，神色忧忡。
“无妨。此事于世民而言，是劫也是炼。熬过几日，便过去了。”
李渊语气沉缓，却透着不容置疑的笃定。
“你们也都歇去吧。”
他又转向其余几个儿子。
“诺，父亲。”
李建成与李元吉应声而退，一并离去。
最后，李渊携窦氏默默折返寝屋。
整座李府霎时沉入静默，唯余世民房中，偶有断续梦呓飘出：
“……”
翌日拂晓，金光刺破云幕，泼洒大地。
天光一亮，便知今日晴空万里。曹府门前，人声渐起，步履纷沓。
此时的曹府，早已焕然一新。
朱红灯笼高悬，锦缎垂檐，处处缀着喜字与流苏，喜气扑面而来。
宾客络绎不绝，踏阶而至。
曹府下人穿梭迎客，飞虎十八骑肃立两侧，李存孝则负手立于门首，目光如炬，稳镇全场。
与曹家素来交厚的世家，连同与高家通好的门第，皆遣人亲临。
不过片刻，定亲宴厅已是满座盈席，笑语喧腾。
“李家人呢？怎么一个都没露面？”
不少人面面相觑，心中纳闷。
毕竟请帖上白纸黑字写明——这是曹家与李家的联姻之礼，主家岂能缺席？
殊不知，李秀宁逃婚一事，除李靖、萧瑀等寥寥数人外，旁人一概蒙在鼓里。
“承蒙诸位拨冗莅临，在下曹封，谨谢厚谊。”
众人正疑惑间，曹封已步出厅堂。
“变了？”
满座皆是一怔。
从前那个略带怯意、身形清瘦的曹家少主，如今立在那里，脊梁笔挺，目光沉静，全无半分局促。
更何况，这场定亲宴分明出了变故——当事人若不给个交代，宾客难安，场面怕是要冷场收场。
“曹封，真不是从前那个曹封了。”
萧瑀眯起眼，低声自语。
“若没几分胆魄，怎敢压下李秀宁逃婚这桩惊雷？”
阴世师接过话头，声音不高，却字字清晰。
高士廉却缄口不言，只静静望着曹封，想看他如何开口。
来的宾客虽与曹家交好，但情分尚浅，远不到替他兜底的地步。
“曹家主，今日不是您与李秀宁姑娘的定亲宴么？怎不见李家人到场？”
终于有人按捺不住，将疑问抛了出来。
霎时间，无数目光齐刷刷聚向曹封。
“各位心中所惑，我清楚得很。所以，在吉时未至前，特为诸位释疑。”
曹封环视全场，唇角微扬，语调平和，徐徐道来。
举手投足间，透着一股压不住的锋芒，那不是张扬，而是骨子里蒸腾而出的笃定，叫人不由屏息。
“好！好！”
高士廉双目微睁，心头一震——这后生曹封，竟似换了个人，沉稳中裹着锐气，叫人越看越难揣度。
“本该与李家李秀宁办定亲宴，可惜，她担不起我曹封这两个字。”
话音未落，曹封脊背一挺，如寒刃出鞘，直刺苍穹。
那一瞬，豪情喷薄而出，凛然不可逼视。
“什么？！”
满堂骤然死寂，继而炸开一片惊浪。
“曹兄真敢直言！”
“见过伯父，见过长孙兄。”
李世民拱手作揖，礼数周全，却掩不住眼底焦灼。
“世民，此来何事？”
高士廉语气平淡，不冷不热，恰似一泓深水。
长孙无忌则缄口不语，只将他从头到脚细细打量。
“我想问问，无垢与曹封定亲，可是受人胁迫？”
李世民终究按捺不住，直截了当抛出心头刺。
“贤侄，慎言。”
高士廉眉峰一蹙，面色微沉。
“若非逼迫，她为何选文弱书生曹封，弃我于不顾？”
李世民声音发紧，不解中透着不甘——论才略、论气度、论前程，他哪点逊于曹封？
“文弱？”
高士廉沉默片刻，脸色愈发阴沉。
“李二公子，这话过了。”
长孙无忌冷冷开口，语气比冬霜更利。
他与曹封相交莫逆，岂容人如此贬损？再者，李秀宁那档子旧事尚未散尽余味，他更不愿多给半分颜面。
“伯父，不如将无垢许配于我——两家联姻，彼此得益，何乐不为？”
李世民索性摊开来说，目光灼灼。
在他看来，曹家式微，李家却是五姓七望之一，结亲之后，高府声势必将水涨船高。
婚宴必是满城瞩目，皇族或亦遣使道贺，将来更有能力护她周全、予她荣光。
“曹封与无垢之间，既无媒妁之约，也无长辈强令，纯属两心相许。”
“若我此刻答应你，才是真真正正地逼她——逼她违心、负义、毁诺。”
高士廉一字一句，掷地有声。
“什么？！”
李世民如遭雷击，身形一晃，脸霎时失了血色。
他信高士廉——此人磊落如山，断不会为一个衰微曹家撒谎。
“李二公子，好走，不送。”
长孙无忌冷眼旁观，语气毫无波澜。
“告辞。”
李世民霍然起身，脚步虚浮，踉跄而出，仿佛魂魄已被抽空。
回到李府时，两位兄弟早已候在廊下。
“二弟，你竟真去了高府？莫非还想劝高伯父回心转意？”
李建成故意扬声，笑意藏不住锋芒。
李世民恍若未闻，木然擦肩而过，眼神空茫茫一片。
往日若被这般挑衅，他少不得回敬几句，可今日，他连眼皮都没抬一下。
李建成瞥见他神色，心里顿时有数——这一趟，怕是撞了个头破血流。
“怎么，高伯父不肯松口？”
“怪哉，单论利害，高伯父不该拒得这么干脆……莫非二哥，真比不上曹封？”
李元吉咧嘴一笑，字字带刺。
“踏、踏、踏……”
李世民一步步往前走，身后脚步声紧随不散。
可无论他们说什么，他始终闭口不答，像一尊被抽去魂魄的泥塑。
仿佛充耳不闻，整个人僵直如铸铁的傀儡。
“二弟受的刺激不小，倒也未必是坏事。”
李建成顿住脚步，意味深长地凝视着前方——世民那被夜色吞没的、孤峭而单薄的背影。
倘若他始终这般颓唐下去，李家这副千钧重担，迟早要压上自己肩头。何尝不是一件顺水推舟的好事？
“荒唐。”
月下空庭寂寂，李世民独坐屋内，自斟自饮。
他嘴角牵出一丝涩笑，酒液入喉如火，一杯未尽，又续一杯。
纵然喉头灼烧、腹中翻搅如沸，他也浑不在意，只管灌。
“无垢……我究竟输在哪儿？曹封哪里强过我？”
他喃喃低语，像在诘问天地，又像在嘲弄自己。此刻的他，早已卸下锋芒，连野心都锈蚀了。
若非心死神伤，怎会一个人躲进酒瓮里，醉得不省人事？
转眼之间，他猛然站起，一脚踹开房门。
左手攥着半空的酒壶，右手按着佩剑，踉跄而出。
“放肆！”
一声厉喝撕破寂静——李渊闻声疾步赶来。
窦氏紧随其后，李建成、李元吉也匆匆赶到。
“堂堂李家二公子，竟为个女子失魂落魄至此？”
李建成冷声斥道，眉宇间不见担忧，只有掩不住的讥诮。
他等这一刻太久——终于逮住世民失态的把柄。
“不堪造就。”
李元吉斜睨一眼，嗤笑出口。
可李世民恍若未觉，只顾向前迈步。
“凭什么曹封能迎她进门，我就不配？”
他反复念叨着，脚下不停。
“还要撒野？”
李渊无奈摇头，只得命人架起他，强行拖回卧房。
“夫君？”
窦氏迎上前，神色忧忡。
“无妨。此事于世民而言，是劫也是炼。熬过几日，便过去了。”
李渊语气沉缓，却透着不容置疑的笃定。
“你们也都歇去吧。”
他又转向其余几个儿子。
“诺，父亲。”
李建成与李元吉应声而退，一并离去。
最后，李渊携窦氏默默折返寝屋。
整座李府霎时沉入静默，唯余世民房中，偶有断续梦呓飘出：
“……”
翌日拂晓，金光刺破云幕，泼洒大地。
天光一亮，便知今日晴空万里。曹府门前，人声渐起，步履纷沓。
此时的曹府，早已焕然一新。
朱红灯笼高悬，锦缎垂檐，处处缀着喜字与流苏，喜气扑面而来。
宾客络绎不绝，踏阶而至。
曹府下人穿梭迎客，飞虎十八骑肃立两侧，李存孝则负手立于门首，目光如炬，稳镇全场。
与曹家素来交厚的世家，连同与高家通好的门第，皆遣人亲临。
不过片刻，定亲宴厅已是满座盈席，笑语喧腾。
“李家人呢？怎么一个都没露面？”
不少人面面相觑，心中纳闷。
毕竟请帖上白纸黑字写明——这是曹家与李家的联姻之礼，主家岂能缺席？
殊不知，李秀宁逃婚一事，除李靖、萧瑀等寥寥数人外，旁人一概蒙在鼓里。
“承蒙诸位拨冗莅临，在下曹封，谨谢厚谊。”
众人正疑惑间，曹封已步出厅堂。
“变了？”
满座皆是一怔。
从前那个略带怯意、身形清瘦的曹家少主，如今立在那里，脊梁笔挺，目光沉静，全无半分局促。
更何况，这场定亲宴分明出了变故——当事人若不给个交代，宾客难安，场面怕是要冷场收场。
“曹封，真不是从前那个曹封了。”
萧瑀眯起眼，低声自语。
“若没几分胆魄，怎敢压下李秀宁逃婚这桩惊雷？”
阴世师接过话头，声音不高，却字字清晰。
高士廉却缄口不言，只静静望着曹封，想看他如何开口。
来的宾客虽与曹家交好，但情分尚浅，远不到替他兜底的地步。
“曹家主，今日不是您与李秀宁姑娘的定亲宴么？怎不见李家人到场？”
终于有人按捺不住，将疑问抛了出来。
霎时间，无数目光齐刷刷聚向曹封。
“各位心中所惑，我清楚得很。所以，在吉时未至前，特为诸位释疑。”
曹封环视全场，唇角微扬，语调平和，徐徐道来。
举手投足间，透着一股压不住的锋芒，那不是张扬，而是骨子里蒸腾而出的笃定，叫人不由屏息。
“好！好！”
高士廉双目微睁，心头一震——这后生曹封，竟似换了个人，沉稳中裹着锐气，叫人越看越难揣度。
“本该与李家李秀宁办定亲宴，可惜，她担不起我曹封这两个字。”
话音未落，曹封脊背一挺，如寒刃出鞘，直刺苍穹。
那一瞬，豪情喷薄而出，凛然不可逼视。
“什么？！”
满堂骤然死寂，继而炸开一片惊浪。
“曹兄真敢直言！”