话音刚落,几个隋军士卒连滚带爬冲进瓮城,扑到杨林脚边,嗓子都劈了叉:“靠山王!不好了!西面……西面杀进来四万多汉军!城……城破了!”

    “咱们被包饺子了!”

    杨林浑身一僵,脸霎时没了血色。

    哪来的四万?正面这支难道不是主力?他们到底调了多少兵?

    “混账!”他低吼一声,喉头泛苦。

    前有狼,后有虎……汉武卒正疯了一样往上扑,西边又捅来一刀,这城还怎么守?

    他猛地一跺脚:“罗成!罗松!各领一万兵,速去西面堵缺口!”

    “剩下的人,给我盯死东面!谁敢后退半步,斩!”

    话是这么说,可谁都听得出,那语气里已透出几分强撑的硬气。

    罗成、罗松抱拳领命,转身带兵奔西而去。

    这一动向,早被城下汉军斥候盯个正着,飞报李靖。

    李靖听完,嘴角一扬,笑意却不达眼底:“老杨林啊老杨林,真要拿九门当棺材板?行,那就送你一副全套。”

    他原以为杨林会识时务撤兵,没想到这老将竟死扛到底……也好,多歼一股隋军,往后打恒山、取信都,路就敞亮多了。

    他侧身看向李存孝:“李将军,就是现在……东面空了,上!”

    李存孝咧嘴一笑,马鞭一扬:“弟兄们!接着干!一个不留!”

    “杀……!”

    程咬金扛着长槊冲在最前,一脚踹翻云梯守卒,三两步便跃上女墙。他膀大腰圆,却灵得像头豹子,带着十几号人横冲直撞,挡者披靡,眨眼间就在城头撕开一道口子。

    杨林瞳孔一缩,抬手一指:“方儿!去把他给我摁住!”

    罗方咽了口唾沫,攥紧长枪迎上去,枪尖直指程咬金胸口:“来者通名!”

    程咬金斜睨他一眼,鼻子里哼出一声笑:“爷爷程咬金。记牢喽……下辈子投胎,别往这儿撞。”

    罗方脸上挂不住,怒喝一声,枪尖抖出三朵寒花直刺咽喉。

    程咬金不闪不避,长槊横抡,“铛”地一声磕开枪杆,顺势一记横扫,逼得罗方踉跄后退三步。

    “啧,就这?”他晃着脑袋,槊尖一挑,直奔罗方小腹,“爷爷教你什么叫‘死’字怎么写!”

    罗方额头青筋直跳,额角全是汗,心里直打鼓:李存孝凶也就罢了,这胖爷怎么比他还横?

    眼看槊锋又至,他虚晃一枪,猛地拽过身边两个士卒往前一推:“拦住他!快!”

    自己却扭头就往城楼后缩。

    程咬金仰天大笑:“跑?你爷爷名字还没刻上你脑门呢,这就想溜?”

    这一幕,杨林看得清清楚楚。他嘴唇发白,胸口闷得喘不上气。

    旁边罗方抹了把脸上的血,颤声道:“义父……顶不住了!再不走,全交代在这儿了!”

    杨林没回头,只盯着远处翻卷的汉军旗号,声音沙哑:“走?恒山郡一丢,冀州门户洞开……我杨林,宁死不退。”

    风卷起他花白鬓角,铠甲上的血渍已干成暗褐色。他挺直脊背,却像一根绷到极限的弓弦……下一刻,不知是断,还是崩。

    杨林暴喝一声,抄起地上一柄大刀就冲了上去。

    城头之上,汉武卒越涌越多,隋军节节后退,阵脚大乱。

    好在杨林亲自上阵、挥刀杀敌,士卒们见他尚在,才没彻底散了心气。

    可这股劲儿早被磨得只剩一口气……稍一碰就垮。

    正这时,罗松满身是血地奔回来,铠甲裂开几道口子,左臂还缠着渗血的布条。

    “靠山王!侧翼顶不住了!汉军已经撕开缺口,马上就要插进来了!”

    “再不走,连撤都来不及了!”

    这话一出,杨林脸上的血色霎时褪尽。

    正面溃了,侧翼也崩了……整条防线,塌得干干净净。

    他咬紧牙关,喉结滚动两下,才从齿缝里挤出命令:

    “传令,全军后撤!留五千人断后!”

    号令刚落,隋军立刻乱作一团,丢盔弃甲往南狂奔。

    那五千被点名的将士,默默站定,没人吭声,只把刀横在胸前。

    汉武卒如潮水般涌进城门,九门城,就此易主。

    隋军则狼狈不堪,一路烟尘滚滚,逃得连回头都不敢。

    杨林带着万余残兵,马不停蹄,直往南去,半步未停。

    罗成抹了把脸上的灰,喘着粗气问:“靠山王,咱们……往哪儿撤?”

    杨林没答话,只是死死盯着南方天际,眼神沉得发暗。

    片刻后才低声道:“先回赵郡,稳住脚再说。”

    话音未落,他狠狠一夹马腹,战马嘶鸣着冲出去。

    其余人哪敢迟疑,拼了命跟上。

    九门失守,恒山郡宣告陷落。

    冀州北大门,彻底敞开了。

    杨林心里清楚……接下来,不是能不能守的问题,而是还能撑几天。

    另一边,汉军已占九门,城中欢呼声震天动地。

    “李将军!杨林带不到两万人,正往南溃退!”

    苏定方一听,当即抱拳请命:“末将愿率轻骑追击!”

    李靖抬手止住:“穷寇莫追。眼下要紧的,是抢时间。”

    “杨林一败,隋军军心已乱。咱们得趁他们还没缓过神,先把冀州北面拿下来,再南下决战!”

    苏定方闻言一怔,随即点头:“是!末将明白了。”

    追?真追上了,也得缠斗半天。等隋军缓过劲调兵布防,再打就费劲了。不如先攥住主动权,一口一口吃掉北边几郡。

    李靖环视诸将,声音沉稳:“今日苦战,诸位辛苦。今夜休整,明日分兵进击……”

    “苏将军取博陵郡各处要地;董将军取河间郡;本将与李存孝合兵一处,直扑赵郡,不给杨林喘息之机!”

    众将齐声应诺,毫无异议。

    “先清理战场,清点伤亡,再扎营休整。”

    ……尸首拖出城外,一把火烧得干干净净。

    众人随后聚在原郡守府内。

    副将快步上前:“李将军,伤亡报上来了:汉武卒折损一千一百余人;乞活军与虎豹骑,仅轻伤数十,无阵亡。”

    李靖听完,久久未语,只轻轻摩挲着案角。

    良久,才叹了一声:“仗打到这份上,每倒下一个兄弟,都是剜心的疼啊……但愿早日平定天下,百姓能睡个安稳觉。”

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