苏清和从地牢出来时,天已经黑透。

    魏苍澜跟在后面,走了几步便开口。

    “断角台这事,要不要和南华宗说一声?”

    “嗯。”

    苏清和停在廊下,取出一枚传讯玉片。

    “南华宗要报,韩大人那里也要留一份。”

    魏苍澜皱起眉。

    “许文昌能摸到调粮文书,城南旧盐铺能藏那么久,郡城里面没有第二个许文昌?”

    苏清和将玉片握在掌中,灵力缓缓注入。

    他望向城南方向。

    许文昌死前提过落霞坡炼丹。

    … …

    青岩坳,山道两旁的草已经泛黄。

    顾承志从石桥上走过,先去看了西侧阵眼。

    顾世修蹲在石墙下,手里捏着一张水引符,额头沾着灵墨。昌安提着两袋碎灵石,正往阵基旁的凹槽里填。

    “承志叔。”

    顾世修起身。

    顾承志接过阵盘看了一遍。

    北侧符线多了一层引水纹,西边林子里留出的假阵口也改了位置。外人从山道闯进来,先会被散灵符拖慢,往前跑两步,脚下便是困灵阵。

    “谁改的?”

    “按谢前辈留下的阵图改的。”

    顾世修指着西侧。

    “这里原本埋的是三张风刃符。我换成两张风刃,一张缚足符。灵石少耗两成。”

    顾承志抬头看他。

    “试过没有?”

    昌安咧开嘴。

    “试过了。我从假阵口冲进去,腿刚迈过去,鞋底就让藤绳符缠住,差点摔沟里。”

    顾世修脸有点热。

    “昌安跑得太快,缚足符提前起了。”

    “提前起也比没起好。”顾承志把阵盘还回去,“别只盯着符箓。阵旗、灵石、石层里的水气,三样都得盯住。”

    顾世修点头,把这话记进阵图边角。

    顾承志正要往后山走,顾世岳从北边快步赶来,腰间那把旧刀还挂着。

    “承志叔,灰桥集来了人。”

    “谁?”

    “方老三。”

    祠堂偏房里,方老三已经喝完半碗热茶。

    他跑得急,靴底沾了不少泥。

    “灰桥集住着的那三个外地散修,今早走了一个。”

    顾世明翻开册子。

    “往哪边走?”

    “先往南边落云县的方向走,过了岔路又折回北边。”

    方老三压低声音。

    “我让小六跟了半程。那人去过一趟废药铺,和一个挑货的脚夫碰了面。两人没多聊,脚夫给了他一枚木牌。”

    顾承柏站在门边,听到木牌二字,手指搓了搓衣角。

    他从郡城买赤阳灵芝回来后,心里一直压着那件事。百草铺外跟着他的那人,到现在也没查出底。

    “离得远,没看清。”方老三顿了顿,“不过那脚夫的货担里,有股海腥味。”

    屋里安静了片刻。

    顾承志将桌上的账册合上。

    顾世明开口。

    “要不要让方叔把人抓回来?”

    “抓不住。”顾承志看向方老三,“你们离得太近,反倒会露。人继续盯着,别碰那个脚夫。”

    方老三有些不甘。

    “就这么放他们走?”

    “他们敢露面,便还会动。”

    顾承志取出十块灵石,推到方老三面前。

    “灰桥集的药铺、客栈、车马行都留意。”

    方老三收起灵石。

    “明白。”

    顾承柏等方老三离开,才开口。

    “承志哥,咱们要不要把铺子再关两间?”

    “不能关。”

    “可那些人盯的就是药材。”

    “铺子一关,外头就会猜顾家手里有东西,货照常卖。”

    顾承柏应下,脸上的忧色没散。

    顾承志看向顾世明。

    “去后山传话。今晚起,巡守加一班。世岳带人守北面,世修守阵眼。柳知澜那边,不许外人靠近石屋。”

    “是。”

    方老三走后,祠堂偏房里没人急着散。

    顾承志把北侧阵盘摊在桌上,阵图上新添的水引纹还带着灵墨气。顾世岳站在旁边,手按旧刀,等着安排。

    “今晚北面再加两人。”

    顾承志点了点阵图。

    “昌晚带一组,昌安跟世修守西侧。遇见不对劲的,先亮警讯符,不要追出阵外。”

    顾承志抬头。

    “他们能在灰桥集转悠这么久,手里未必只有三个人。”

    顾世岳没再争,抱拳出了门。

    顾承柏留在原地,想起郡城百草铺外那道盯人的影子,后背有些发紧。

    “承志哥,世宁再过几日便满百天。家里还要不要办一办?”

    顾承志手指停在账册上。

    兽潮后的白事办了不少,顾家已经很久没正经办过喜事。后山石屋里,柳知澜养了三个多月,顾世宁的哭声也比刚落地时有力。若连百日都悄悄过去,族里那口气只会越压越沉。

    可外头有人盯着药材,灰桥集又冒出海腥味。

    顾世明放下算盘。

    “我觉得该办。”

    顾承柏看过去。

    顾世明继续开口。

    “别请外客,咱们庄园里摆几桌,让凡人族亲也吃顿饭。兽潮以后,大伙做事都绷着。世宁是刚出生的孩子,办一办,人心能稳些。”

    顾承志沉默半刻。

    “办。”

    “只在庄园里办,不发请帖,不收外礼。后山石屋不许人随意进,孩子抱到祠堂前见一面便送回去。”

    顾承柏松了口气。

    “我去买肉。”

    “买灵米和鸡,酒少买。”

    顾承志看他。

    顾承志也没拦着,只把账册推过去。

    “控制在二十块灵石内,简单的聚一聚。”

    … …

    傍晚,顾承志去了后山石屋。

    顾世渊坐在院里,面前摆着两只木碗。一只碗里盛着清水,一只碗里埋着刚冒芽的青藤种子。

    他两手压在膝上,先引出水灵力。

    水汽从碗中浮起,绕过他的手腕,没有散开。紧接着,木灵力缓缓跟上,青藤种子破开土皮,抽出两寸长的嫩芽。

    水汽顺着叶片流过,木灵力没有抢,也没有滞。

    青蓝两色灵光在他掌间转了数圈,最后沉回丹田。

    顾承志站在廊下看完,才开口。

    “这回能坚持多久?”

    顾世渊睁开眼。

    “半个时辰。”

    “经脉疼不疼?”

    “起初有些发胀,现在压得住。”

    柳知澜从屋里出来,手中端着药盏。

    “他这几日没再逞强。水木灵力先各走各的,等气机顺了才碰到一处。”

    顾承志走到儿子身前,探出灵力搭上他的手腕。

    丹田内,水灵力沉稳,木灵力柔和。两道气息绕着经脉缓缓运转,交汇处没有此前那股横冲直撞的劲。

    炼气八层的壁障已经破开。

    顾承志收回手。

    “八层了。”

    顾世渊抬起头,压着的那口气终于吐出来。

    柳知澜把药盏递过去。

    “高兴归高兴,先喝药。”

    顾世渊接过药,闻到里面的苦味,脸顿时垮了。

    “那是因为里面加了青髓藤汁。”

    柳知澜坐到石凳上。

    “你修炼时把两种灵力压得太紧,表面看着顺,底下还有几处细小淤滞。今日少喝一口,明日便多疼一阵。”

    顾世渊捏着鼻子,几口灌完,苦得直咳。

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