第二天早上，小织去旧货场找【收废铁的老张】。陈默签到完，带林雨棠和小刘往南段哨站走。秦昭已经在哨站里守着，见他们来了，说：“北段铁甲那边没什么事。但今天早上干河床中间那片，水位又降了一截。原来到脚踝，现在全干了。石柱底座露出来一整截。”
陈默蹲到南段哨站外面往干河床看。原来池底那片细沙全露出来了，石柱底座果然露出一大截，柱上刻的旧纹路在水下泡了不知道多少年，现在干了，纹路里嵌着细沙和碎贝壳。他走过去看了一眼，石柱底座侧面有一行刻字，被水冲得模糊，但有几个字还能认出来——“沉厅水线”。
小刘蹲在石柱边看了一眼：“水线。以前水位到过这？”
陈默：“说明暗河以前水比现在高。石柱上这条线是最高水位线。现在水退了，线露出来了。”
林雨棠从南段尽头回来：“豁口外面那条荒地小路，今天早上有脚印。两双，往镇子方向去的。可能是昨天那两个收废品的，也可能是别人。”
陈默：“铃铛挂了吗？”
林雨棠：“挂了。干河床中间那道也挂了。没响。”
陈默走回南段哨站，钻进观察口看了一眼。干河床从南段尽头一直通到北边闸口方向，中间石柱卡在干河床正中，像一根标尺。他退出来，对众人说：“水退了，石柱露出来。暗河主道现在是一条干河床。北段通暗河口，南段通豁口。中间卡着闸口和石柱。他们从哪头进来都得从石柱前面过。”
小刘：“那石柱要不要利用起来？”
陈默：“在石柱旁边加一道绳铃。人从石柱过，碰绳就响。比干河床中间那道更靠前。”
秦昭从哨站出来，把短斧搁在石柱底座上比了比：“石柱底座高，能站人。有人从南段进来，我站石柱旁边，先看见。”
陈默：“行。石柱旁边加绳铃，秦昭白天站石柱旁边，南段哨站留一个人看观察口。小刘两边跑。”
小织从旧货场回来，手里提着半袋子旧铁件，说：“【收废铁的老张】收了。他说消息不是他传的，是【骑骆驼的】前几天去他摊上买东西，顺嘴问了一句暗河底下水退了没有。老张随口答了一句，没想到传开了。”
陈默：“【骑骆驼的】还在镇上？”
小织：“老张说前两天见过一回，后来没再看见。可能又回镇外了。”
陈默把半袋旧铁件搁在墙角：“老张那边不用管了。消息是【骑骆驼的】问的，说明灰外套那边也在盯水位。水退了，他们比我们早知道。”
铁甲从北段赶过来：“北段拐角外面今天早上也有人。两个，站在来路上往哨站看了半天，没过来。走了。”
陈默把两头的消息拼在一起，对众人说：“水位退了，消息传出去了。南段和北段都有人来看过。他们看哨站，看我们守几个人。接下来要么是来抢地盘，要么是来谈路子。”
林雨棠：“那怎么办？”
陈默：“接着守。石柱旁边加绳铃，南段哨站前头再加一道。北段拐角外面拉一根细绳，有人来先碰绳。他们看他们的，我们守我们的。哨站在我们手里，闸口在我们手里，暗河主道南北两头都在我们手里。他们想走，得先过我们。”
铁甲把盾卡在北段哨站门口：“行。石柱那边我白天来守。北段让秦昭换过去。”
秦昭点头。八人重新排班。陈默把图掏出来，在石柱位置画了个圈，又在南北两个豁口外面各画了一道短线。他把图收好，对众人说：“暗河主道现在是一条干路。我们守三个点，石柱一个，南北两头各一个。来人先看脚，不带灰外套的放，带灰外套的打。”
石柱旁边的绳铃挂好之后，秦昭白天站石柱底座上，小刘两边跑。北段铁甲守拐角，南段哨站留一个人看观察口。陈默自己站闸口正中，两头都能照看。小织回织梦阁补药水和箭。
午后，南段豁口外面传来脚步声。不是两个人，是四五个。小刘先听见，跑回南段哨站。秦昭从石柱底座上下来，退回哨站。陈默带林雨棠往南段赶。
到南段哨站时，豁口外面站着五个人。打头那个没穿灰外套，穿一件旧夹克，腰后别着短棍，Id挂着【废铁回收站站长】。后面四个都背着旧帆布包，手里提着短铁钩。站长往豁口里看了一眼，看见哨站和石柱旁边的绳铃，没进来。
“你们是守暗河的那队？”站长开口。
陈默：“是。收废铁的？”
站长：“对。老张说底下有主了，我来看看。这片以前是我们收废铁的地盘，水退了，底下旧铁不少。你们守可以，但捡铁得让我们捡。”
陈默：“捡铁可以。但不能白捡。你们从南段豁口进来，走干河床到石柱那边，石柱以北归我们。石柱以南归你们。捡完从原路出去，别往北走。”
站长看了他一眼，又看了一眼哨站和石柱旁边的绳铃，说：“行。石柱以南归我们，以北归你们。我们每天来捡一趟，捡完就走。”
陈默：“行。进来先过铃铛。铃铛响了我们知道是你们。别碰闸口和哨站。”
站长点头，带人从豁口进来。走到南段哨站前面，脚一碰绳铃，铃铛响了一串。站长低头看了一眼绳铃，没停脚，带人往石柱方向走了。五个人在石柱以南的干河床上翻了半天，捡了些旧铁件塞进包里，从原路退出去。走的时候站长回头说：“明天还来。”
陈默站在南段哨站外面看他们走远，回头对秦昭说：“石柱以南给他们。以北我们守。他们捡他们的，我们守我们的。”
秦昭从哨站出来：“那他们要是往北走呢？”
陈默：“铃铛一响就知道。你站石柱旁边盯着，他们往北你就拦。”
小织从织梦阁赶过来，手里提着补好的药水：“南段那边什么情况？”
陈默：“收废铁的来了。石柱以南归他们，以北归我们。明天还来。”
小织：“那我们相当于多了个邻居？”
陈默：“对。邻居。不穿灰外套的邻居。”
第二天早上，陈默签到完，带人往南段走。到南段哨站时，站长已经带着四个人等在豁口外面了。站长提着一个大帆布包，身后四个人各背一个，手里提着铁钩。
站长：“今天石柱以南还是归我们？”
陈默：“对。石柱以南。铃铛响了我们知道是你们。”
站长带人从豁口进来，走到南段哨站前面，脚一碰绳铃，铃铛响了一串。站长低头看了一眼，没停脚，带人往石柱方向走。五个人散开，在干河床上翻旧铁。一个矮个在石柱旁边翻到一根旧铁管，拿钩子往外拽，拽了一半，铁管卡在石头缝里。矮个使劲一拉，铁管松了，带出来一截黑乎乎的东西，像是一块旧铁牌。
站长接过去看了一眼，铁牌上锈得厉害，但有几个字还能认。他拿着铁牌走到南段哨站外面，递给陈默：“这块铁牌上有字。你看看。”
陈默接过去看了一眼。铁牌不大，巴掌宽，上面刻着三个字——“北水闸”。字下面是几个数字，被锈蚀了一半，只能认出“12”和“7”。他翻过来看了一眼，背面刻着一行更小的字，被锈填满了，看不清。
站长：“这铁牌是石柱旁边那根铁管里卡着的。铁管是直的，铁牌像是从别处掉进去的。”
陈默把铁牌收进内袋：“铁牌我拿了。你们接着捡，石柱以南。”站长点头，带人回去继续翻。
小刘凑过来看了一眼铁牌：“北水闸。白桥底下有这地方？”
陈默：“没见过。但石柱旁边那根铁管通哪，得摸一摸。”
陈默回到石柱旁边，蹲下看那根铁管。铁管直通地下，管口比拳头大一圈，内壁锈得厉害，但底下是空的。他把短刀伸进去探了探，刀身进去大半截，碰到硬底，收回来的时候刀尖上挂了点黑泥。他站起来，对小刘说：“管子通底下，不深。底下可能有东西。”
小刘蹲下看了一眼：“人钻不进去。”
陈默：“不用钻。把这截管子拆了，底下露出来看看。”
铁甲从北段赶过来，带着撬棍。两人把铁管周围的碎石清开，撬棍卡进管壁和石缝之间，往外别。铁管锈得脆，别了两下，管身裂了一道缝，露出里面更黑的管腔。陈默拿手电往里照，管腔底下有一截更细的内管，内管口卡着一块铁片，铁片上有几个小孔，孔里透着极细的光。
“底下有空间。”陈默把撬棍递给铁甲，“把外层管全拆了。”
铁甲继续别，管子一节一节裂开，露出里面那截内管。内管不长，两拃左右，管口朝下，嵌在石缝里。陈默蹲下看了看管口，管口边缘刻着一圈小字，跟铁牌上的一样。他拿手电照管口里面，底下是一条极窄的暗槽，往北延伸，槽壁上有水渍，但槽底是干的。
“这条暗槽通北边。铁牌上的‘北水闸’可能就在槽底某个位置。”陈默站起来，对小刘说，“去织梦阁把沈川叫来，带上图。让他看看‘北水闸’在哪。”
小刘转身跑回织梦阁。陈默让铁甲把拆下来的旧管收起来搁在南段哨站外面，自己蹲在暗槽口旁边等。过了没多久，小刘带着沈川来了。沈川拄着棍子走到石柱旁边，蹲下看了一眼暗槽口，又看了一眼陈默手里的铁牌。
“北水闸。”沈川把铁牌翻过来看了一眼背面的锈字，“沈知图上标过这地方。但不在南段，在北段拐角外面。暗河主道往北走到头，拐角外面有一条旧支渠，支渠尽头就是北水闸。”
陈默：“那这铁牌怎么在南段石柱底下？”
沈川把铁牌递回去：“暗河改道之前，水从北往南流，支渠里的东西冲下来的。铁牌卡在石柱旁边的铁管里，被水冲过来的。”
陈默把铁牌收好，看了一眼暗槽口的方向。暗槽往北延伸，和暗河主道平行。他回头对铁甲说：“北段拐角外面那条旧支渠，你见过吗？”
铁甲想了想：“拐角外面往东有
陈默蹲到南段哨站外面往干河床看。原来池底那片细沙全露出来了，石柱底座果然露出一大截，柱上刻的旧纹路在水下泡了不知道多少年，现在干了，纹路里嵌着细沙和碎贝壳。他走过去看了一眼，石柱底座侧面有一行刻字，被水冲得模糊，但有几个字还能认出来——“沉厅水线”。
小刘蹲在石柱边看了一眼：“水线。以前水位到过这？”
陈默：“说明暗河以前水比现在高。石柱上这条线是最高水位线。现在水退了，线露出来了。”
林雨棠从南段尽头回来：“豁口外面那条荒地小路，今天早上有脚印。两双，往镇子方向去的。可能是昨天那两个收废品的，也可能是别人。”
陈默：“铃铛挂了吗？”
林雨棠：“挂了。干河床中间那道也挂了。没响。”
陈默走回南段哨站，钻进观察口看了一眼。干河床从南段尽头一直通到北边闸口方向，中间石柱卡在干河床正中，像一根标尺。他退出来，对众人说：“水退了，石柱露出来。暗河主道现在是一条干河床。北段通暗河口，南段通豁口。中间卡着闸口和石柱。他们从哪头进来都得从石柱前面过。”
小刘：“那石柱要不要利用起来？”
陈默：“在石柱旁边加一道绳铃。人从石柱过，碰绳就响。比干河床中间那道更靠前。”
秦昭从哨站出来，把短斧搁在石柱底座上比了比：“石柱底座高，能站人。有人从南段进来，我站石柱旁边，先看见。”
陈默：“行。石柱旁边加绳铃，秦昭白天站石柱旁边，南段哨站留一个人看观察口。小刘两边跑。”
小织从旧货场回来，手里提着半袋子旧铁件，说：“【收废铁的老张】收了。他说消息不是他传的，是【骑骆驼的】前几天去他摊上买东西，顺嘴问了一句暗河底下水退了没有。老张随口答了一句，没想到传开了。”
陈默：“【骑骆驼的】还在镇上？”
小织：“老张说前两天见过一回，后来没再看见。可能又回镇外了。”
陈默把半袋旧铁件搁在墙角：“老张那边不用管了。消息是【骑骆驼的】问的，说明灰外套那边也在盯水位。水退了，他们比我们早知道。”
铁甲从北段赶过来：“北段拐角外面今天早上也有人。两个，站在来路上往哨站看了半天，没过来。走了。”
陈默把两头的消息拼在一起，对众人说：“水位退了，消息传出去了。南段和北段都有人来看过。他们看哨站，看我们守几个人。接下来要么是来抢地盘，要么是来谈路子。”
林雨棠：“那怎么办？”
陈默：“接着守。石柱旁边加绳铃，南段哨站前头再加一道。北段拐角外面拉一根细绳，有人来先碰绳。他们看他们的，我们守我们的。哨站在我们手里，闸口在我们手里，暗河主道南北两头都在我们手里。他们想走，得先过我们。”
铁甲把盾卡在北段哨站门口：“行。石柱那边我白天来守。北段让秦昭换过去。”
秦昭点头。八人重新排班。陈默把图掏出来，在石柱位置画了个圈，又在南北两个豁口外面各画了一道短线。他把图收好，对众人说：“暗河主道现在是一条干路。我们守三个点，石柱一个，南北两头各一个。来人先看脚，不带灰外套的放，带灰外套的打。”
石柱旁边的绳铃挂好之后，秦昭白天站石柱底座上，小刘两边跑。北段铁甲守拐角，南段哨站留一个人看观察口。陈默自己站闸口正中，两头都能照看。小织回织梦阁补药水和箭。
午后，南段豁口外面传来脚步声。不是两个人，是四五个。小刘先听见，跑回南段哨站。秦昭从石柱底座上下来，退回哨站。陈默带林雨棠往南段赶。
到南段哨站时，豁口外面站着五个人。打头那个没穿灰外套，穿一件旧夹克，腰后别着短棍，Id挂着【废铁回收站站长】。后面四个都背着旧帆布包，手里提着短铁钩。站长往豁口里看了一眼，看见哨站和石柱旁边的绳铃，没进来。
“你们是守暗河的那队？”站长开口。
陈默：“是。收废铁的？”
站长：“对。老张说底下有主了，我来看看。这片以前是我们收废铁的地盘，水退了，底下旧铁不少。你们守可以，但捡铁得让我们捡。”
陈默：“捡铁可以。但不能白捡。你们从南段豁口进来，走干河床到石柱那边，石柱以北归我们。石柱以南归你们。捡完从原路出去，别往北走。”
站长看了他一眼，又看了一眼哨站和石柱旁边的绳铃，说：“行。石柱以南归我们，以北归你们。我们每天来捡一趟，捡完就走。”
陈默：“行。进来先过铃铛。铃铛响了我们知道是你们。别碰闸口和哨站。”
站长点头，带人从豁口进来。走到南段哨站前面，脚一碰绳铃，铃铛响了一串。站长低头看了一眼绳铃，没停脚，带人往石柱方向走了。五个人在石柱以南的干河床上翻了半天，捡了些旧铁件塞进包里，从原路退出去。走的时候站长回头说：“明天还来。”
陈默站在南段哨站外面看他们走远，回头对秦昭说：“石柱以南给他们。以北我们守。他们捡他们的，我们守我们的。”
秦昭从哨站出来：“那他们要是往北走呢？”
陈默：“铃铛一响就知道。你站石柱旁边盯着，他们往北你就拦。”
小织从织梦阁赶过来，手里提着补好的药水：“南段那边什么情况？”
陈默：“收废铁的来了。石柱以南归他们，以北归我们。明天还来。”
小织：“那我们相当于多了个邻居？”
陈默：“对。邻居。不穿灰外套的邻居。”
第二天早上，陈默签到完，带人往南段走。到南段哨站时，站长已经带着四个人等在豁口外面了。站长提着一个大帆布包，身后四个人各背一个，手里提着铁钩。
站长：“今天石柱以南还是归我们？”
陈默：“对。石柱以南。铃铛响了我们知道是你们。”
站长带人从豁口进来，走到南段哨站前面，脚一碰绳铃，铃铛响了一串。站长低头看了一眼，没停脚，带人往石柱方向走。五个人散开，在干河床上翻旧铁。一个矮个在石柱旁边翻到一根旧铁管，拿钩子往外拽，拽了一半，铁管卡在石头缝里。矮个使劲一拉，铁管松了，带出来一截黑乎乎的东西，像是一块旧铁牌。
站长接过去看了一眼，铁牌上锈得厉害，但有几个字还能认。他拿着铁牌走到南段哨站外面，递给陈默：“这块铁牌上有字。你看看。”
陈默接过去看了一眼。铁牌不大，巴掌宽，上面刻着三个字——“北水闸”。字下面是几个数字，被锈蚀了一半，只能认出“12”和“7”。他翻过来看了一眼，背面刻着一行更小的字，被锈填满了，看不清。
站长：“这铁牌是石柱旁边那根铁管里卡着的。铁管是直的，铁牌像是从别处掉进去的。”
陈默把铁牌收进内袋：“铁牌我拿了。你们接着捡，石柱以南。”站长点头，带人回去继续翻。
小刘凑过来看了一眼铁牌：“北水闸。白桥底下有这地方？”
陈默：“没见过。但石柱旁边那根铁管通哪，得摸一摸。”
陈默回到石柱旁边，蹲下看那根铁管。铁管直通地下，管口比拳头大一圈，内壁锈得厉害，但底下是空的。他把短刀伸进去探了探，刀身进去大半截，碰到硬底，收回来的时候刀尖上挂了点黑泥。他站起来，对小刘说：“管子通底下，不深。底下可能有东西。”
小刘蹲下看了一眼：“人钻不进去。”
陈默：“不用钻。把这截管子拆了，底下露出来看看。”
铁甲从北段赶过来，带着撬棍。两人把铁管周围的碎石清开，撬棍卡进管壁和石缝之间，往外别。铁管锈得脆，别了两下，管身裂了一道缝，露出里面更黑的管腔。陈默拿手电往里照，管腔底下有一截更细的内管，内管口卡着一块铁片，铁片上有几个小孔，孔里透着极细的光。
“底下有空间。”陈默把撬棍递给铁甲，“把外层管全拆了。”
铁甲继续别，管子一节一节裂开，露出里面那截内管。内管不长，两拃左右，管口朝下，嵌在石缝里。陈默蹲下看了看管口，管口边缘刻着一圈小字，跟铁牌上的一样。他拿手电照管口里面，底下是一条极窄的暗槽，往北延伸，槽壁上有水渍，但槽底是干的。
“这条暗槽通北边。铁牌上的‘北水闸’可能就在槽底某个位置。”陈默站起来，对小刘说，“去织梦阁把沈川叫来，带上图。让他看看‘北水闸’在哪。”
小刘转身跑回织梦阁。陈默让铁甲把拆下来的旧管收起来搁在南段哨站外面，自己蹲在暗槽口旁边等。过了没多久，小刘带着沈川来了。沈川拄着棍子走到石柱旁边，蹲下看了一眼暗槽口，又看了一眼陈默手里的铁牌。
“北水闸。”沈川把铁牌翻过来看了一眼背面的锈字，“沈知图上标过这地方。但不在南段，在北段拐角外面。暗河主道往北走到头，拐角外面有一条旧支渠，支渠尽头就是北水闸。”
陈默：“那这铁牌怎么在南段石柱底下？”
沈川把铁牌递回去：“暗河改道之前，水从北往南流，支渠里的东西冲下来的。铁牌卡在石柱旁边的铁管里，被水冲过来的。”
陈默把铁牌收好，看了一眼暗槽口的方向。暗槽往北延伸，和暗河主道平行。他回头对铁甲说：“北段拐角外面那条旧支渠，你见过吗？”
铁甲想了想：“拐角外面往东有