京城，皇宫。
金銮殿上，皇帝端坐龙椅，手里捏着一份陇西的密报。他翻了两遍，搁下，又拿起来。
陛下。宰相钱若水从班列里走出来，陇西的使者刘文炳回来了。带回来的消息，比预想的麻烦。
三件事。钱若水竖起三根手指，头一件，陇西做工的百姓，一个月挣五两银子，是去年同期的两倍。二一件，城里有用蒸汽的大工坊，织布、磨面、抽水，都靠机器。三一件，陇西有一种从没见过的天雷，能炸山裂石。兵部和工部的人看了样，查不出用什么配的，只知道产量不小，够打几场仗。
殿里静了一瞬。不是惊，是各自在心里算账。
皇帝把密报放下：王猛。
臣在。大将军王猛出列。
你上回说，陇西要是真闹起来，朝廷几成胜算？
王猛没接话。他没去过陇西，没见过那机器，更没见过天雷能炸出什么阵仗。半年前他说五成，那是没见过真章时嘴硬。如今真章摆在眼前。
臣不敢妄言。王猛说，没交过手，算不出。可对方手里有那东西，野战对垒，臣没有把握。
殿里的温度低了几分。一个武将当众认没把握，比喊打喊杀更让皇帝清醒。
邪术？有御史没忍住，开了口。
不是邪术。钱若水说，是匠人的手艺。烧水鼓动机关，道理不深。难的是陇西把它用到了刀兵上。
用到刀兵上。皇帝的手指在密报上敲了两下，你是说，他不光是造织布的？
天雷产量不小，听说一个月能出几百斤，还要往上涨。钱若水说，这不是守家的量。这是备战的量。
皇帝没有接话，指尖一下一下敲着密报。他登基十五年，什么吓人的折子没见过。可这东西不一样。别人攥着拳头喊，陇西是攥着一座火药坊喊。
招安，还是打？
都难。钱若水说，招安，要给他官。他挂着正七品县令的名，实则一文朝廷的饷都不领。这种官，朝廷赏他什么，他都不稀罕。打，胜算不明。真把他逼反了，那种天雷的仗，朝廷未必扛得住。
那便买。皇帝说，东西可以买，不能偷。派个像样的使团，带足银子，去问价。
记住。皇帝补了一句，别摆钦差的架子。人家手里攥着天雷，不是我们赏他，是谈。
钱若水躬身领命。
退朝后，他一个人站在廊下，从袖中抽出另一份密报。陇西旧线送回来的，只有一行字：李云天在造车，不用马。
廊下的风掀起他官袍的下摆。他捏着那张纸，指节慢慢收紧。不用马的车，比天雷更难防，天雷炸在明处，车跑在暗处，等你听见轮声，它已经到了门口。
他把密报折好，塞回袖中。这件事，他谁也没告诉。
大人，朝廷那边有动静了。
书房里，郭玉郎捏着一份密报进来。门开了一条缝，他先探进半个身子才开口。
什么动静？李云天正在看图纸。
朝堂上吵翻了。有的大臣主张招安，有的大臣主张出兵。
招安？李云天把图纸翻过一页，我又不做官，招什么安。
那出兵呢？
那就让他们来。李云天放下图纸，有火药，有蒸汽机，我怕什么。
郭玉郎的手指在密报边角上来回搓：大人，朝廷真要是举兵，咱们挡得住吗？
举兵也得先算账。李云天站起身，走到舆图前，打陇西，要过临洮的粮道。粮道一掐，十万大军也得饿死在半路。这笔账，枢密院那些老先生算得过来。
郭玉郎琢磨了一会儿，把密报折好：那咱们怎么办？
他们吵他们的，咱们干咱们的。李云天说，准备一下，我要造车。
造车？郭玉郎抬头，什么车？
不用马拉的车。
不用马，那用什么拉？
不拉。李云天说，它自己跑。
郭玉郎站了一会儿，没说出话。他见过蒸汽机转起来的样子，可让那东西驮着人跑，他想不出那画面。
能成吗，大人？
能成。李云天说，趁他们还在吵，咱们把车造出来。等车跑起来那天，谁进谁退，一目了然。陇西现在是块黄金地段，谁都想来咬一口。那就让他们看看，这块地皮扎不扎嘴。
郭玉郎还想说什么，门外脚步声响。
赵云策进来，手里攥着一张纸：大人，刘文炳的事，查到底了。
他从陇西摸走的，是火药配方。赵云策把纸摊在案上，半张配料单。
李云天的手停在图纸上：半张？
配药房的烧火工，收过李记茶铺掌柜一两银子，趁夜抄了半张单子出去。赵云策说，另半张夹在账册里，他来不及找。人已经扣在配药房了。
那半张单子，落在谁手里？
掌柜跑了，带着单子往南，走的是清水河那条道。
李云天说，追到人，把单子拿回来。人留着，别杀。他嘴里的东西，比单子值钱。
赵云策应声出去。
书房里安静了一会儿。
大人。郭玉郎说，半张单子，追得回来吗？
追不回来。李云天说，掌柜跑了两天。两张嘴说出去的东西，追不回。
那怎么办？
追不回，就让它不值钱。李云天站起来，走，去火药坊。
当天下午，李云天亲自去了城外的火药坊。
匠人把配方一式两份，封进两口铁匣。他站在旁边看着，直到一匣入了库房，一匣送进书房暗格。
锁落下，他亲手拧了三圈钥匙。
这把钥匙，除了我，谁也不能碰。李云天说，配方散出去，陇西就完了。
他把钥匙穿上线，挂进脖子。
老张走过来：大人，单子虽说不全，可外头的人拿去，早晚琢磨出剩下的。
所以配方不能在一处放。李云天说，把它拆开。三个人，三份，各管一份，互不知情。配药、装罐、成货，三道工序隔开，谁也不经手别人的活。
老张想了想，点头：老张这就去办。
还有。李云天说，从今天起，火药坊不收生人。要进坊的，先过赵云策那一关。
交代完，李云天出了火药坊。他没有回县衙，拐个弯，去了城东的大工坊。
白布铺在案上，炭笔搁在一旁。
郭玉郎跟进来：大人，这就画？
李云天拿起炭笔，车要造，矿要挖，账要算。一样一样来。
窗外暮色压下来。郭玉郎站在门口看了一会儿，没出声，悄悄退了出去。
工坊里只剩炭笔刮过布面的沙沙声。
入夜，赵云策推门进来，李云天头也没抬。
掌柜的落脚点找到了。赵云策说，清水河边一间废窑。他在那儿等了两天，今天天擦黑，来了一个人。
李云天停了笔：什么人？
西凉口音。赵云策说，牵着一匹骡子，驮着两麻袋东西。卸了货，说了不到一刻钟的话，连夜走了。
那两麻袋，是硫磺。赵云策说，跟掌柜跑路时带的半斤，对上了。他在陇西收引子，往西凉送。
李云天搁下笔。
大人，动他？
不动。李云天说，线长着。放他再跑几趟，看看西凉那边，是谁在收货。
赵云策看着他，抱拳，退了出去。
李云天把炭笔搁下，看着案上那张白布。
郭玉郎在门口探头：大人，明儿从哪头开始？
李云天说，明儿一早，把张铁匠、王大锤都叫到工坊。车要先画出来。
矿呢？
矿也跑不了。李云天说，铁匠峡那头的消息一到，两件事一起办。
郭玉郎应声去了。
李云天一个人站在白布前。炭笔在指间转了一圈，没落。
门外，更鼓敲过二更。风从城外吹进来，带着火药坊的硫磺味，也带着清水河边的土腥气。
西凉的人在收硫磺。朝廷的人在看车。
他攥了攥炭笔。天亮以前，他得先想明白，那辆不用马拉的车，第一笔落在哪。
金銮殿上，皇帝端坐龙椅，手里捏着一份陇西的密报。他翻了两遍，搁下，又拿起来。
陛下。宰相钱若水从班列里走出来，陇西的使者刘文炳回来了。带回来的消息，比预想的麻烦。
三件事。钱若水竖起三根手指，头一件，陇西做工的百姓，一个月挣五两银子，是去年同期的两倍。二一件，城里有用蒸汽的大工坊，织布、磨面、抽水，都靠机器。三一件，陇西有一种从没见过的天雷，能炸山裂石。兵部和工部的人看了样，查不出用什么配的，只知道产量不小，够打几场仗。
殿里静了一瞬。不是惊，是各自在心里算账。
皇帝把密报放下：王猛。
臣在。大将军王猛出列。
你上回说，陇西要是真闹起来，朝廷几成胜算？
王猛没接话。他没去过陇西，没见过那机器，更没见过天雷能炸出什么阵仗。半年前他说五成，那是没见过真章时嘴硬。如今真章摆在眼前。
臣不敢妄言。王猛说，没交过手，算不出。可对方手里有那东西，野战对垒，臣没有把握。
殿里的温度低了几分。一个武将当众认没把握，比喊打喊杀更让皇帝清醒。
邪术？有御史没忍住，开了口。
不是邪术。钱若水说，是匠人的手艺。烧水鼓动机关，道理不深。难的是陇西把它用到了刀兵上。
用到刀兵上。皇帝的手指在密报上敲了两下，你是说，他不光是造织布的？
天雷产量不小，听说一个月能出几百斤，还要往上涨。钱若水说，这不是守家的量。这是备战的量。
皇帝没有接话，指尖一下一下敲着密报。他登基十五年，什么吓人的折子没见过。可这东西不一样。别人攥着拳头喊，陇西是攥着一座火药坊喊。
招安，还是打？
都难。钱若水说，招安，要给他官。他挂着正七品县令的名，实则一文朝廷的饷都不领。这种官，朝廷赏他什么，他都不稀罕。打，胜算不明。真把他逼反了，那种天雷的仗，朝廷未必扛得住。
那便买。皇帝说，东西可以买，不能偷。派个像样的使团，带足银子，去问价。
记住。皇帝补了一句，别摆钦差的架子。人家手里攥着天雷，不是我们赏他，是谈。
钱若水躬身领命。
退朝后，他一个人站在廊下，从袖中抽出另一份密报。陇西旧线送回来的，只有一行字：李云天在造车，不用马。
廊下的风掀起他官袍的下摆。他捏着那张纸，指节慢慢收紧。不用马的车，比天雷更难防，天雷炸在明处，车跑在暗处，等你听见轮声，它已经到了门口。
他把密报折好，塞回袖中。这件事，他谁也没告诉。
大人，朝廷那边有动静了。
书房里，郭玉郎捏着一份密报进来。门开了一条缝，他先探进半个身子才开口。
什么动静？李云天正在看图纸。
朝堂上吵翻了。有的大臣主张招安，有的大臣主张出兵。
招安？李云天把图纸翻过一页，我又不做官，招什么安。
那出兵呢？
那就让他们来。李云天放下图纸，有火药，有蒸汽机，我怕什么。
郭玉郎的手指在密报边角上来回搓：大人，朝廷真要是举兵，咱们挡得住吗？
举兵也得先算账。李云天站起身，走到舆图前，打陇西，要过临洮的粮道。粮道一掐，十万大军也得饿死在半路。这笔账，枢密院那些老先生算得过来。
郭玉郎琢磨了一会儿，把密报折好：那咱们怎么办？
他们吵他们的，咱们干咱们的。李云天说，准备一下，我要造车。
造车？郭玉郎抬头，什么车？
不用马拉的车。
不用马，那用什么拉？
不拉。李云天说，它自己跑。
郭玉郎站了一会儿，没说出话。他见过蒸汽机转起来的样子，可让那东西驮着人跑，他想不出那画面。
能成吗，大人？
能成。李云天说，趁他们还在吵，咱们把车造出来。等车跑起来那天，谁进谁退，一目了然。陇西现在是块黄金地段，谁都想来咬一口。那就让他们看看，这块地皮扎不扎嘴。
郭玉郎还想说什么，门外脚步声响。
赵云策进来，手里攥着一张纸：大人，刘文炳的事，查到底了。
他从陇西摸走的，是火药配方。赵云策把纸摊在案上，半张配料单。
李云天的手停在图纸上：半张？
配药房的烧火工，收过李记茶铺掌柜一两银子，趁夜抄了半张单子出去。赵云策说，另半张夹在账册里，他来不及找。人已经扣在配药房了。
那半张单子，落在谁手里？
掌柜跑了，带着单子往南，走的是清水河那条道。
李云天说，追到人，把单子拿回来。人留着，别杀。他嘴里的东西，比单子值钱。
赵云策应声出去。
书房里安静了一会儿。
大人。郭玉郎说，半张单子，追得回来吗？
追不回来。李云天说，掌柜跑了两天。两张嘴说出去的东西，追不回。
那怎么办？
追不回，就让它不值钱。李云天站起来，走，去火药坊。
当天下午，李云天亲自去了城外的火药坊。
匠人把配方一式两份，封进两口铁匣。他站在旁边看着，直到一匣入了库房，一匣送进书房暗格。
锁落下，他亲手拧了三圈钥匙。
这把钥匙，除了我，谁也不能碰。李云天说，配方散出去，陇西就完了。
他把钥匙穿上线，挂进脖子。
老张走过来：大人，单子虽说不全，可外头的人拿去，早晚琢磨出剩下的。
所以配方不能在一处放。李云天说，把它拆开。三个人，三份，各管一份，互不知情。配药、装罐、成货，三道工序隔开，谁也不经手别人的活。
老张想了想，点头：老张这就去办。
还有。李云天说，从今天起，火药坊不收生人。要进坊的，先过赵云策那一关。
交代完，李云天出了火药坊。他没有回县衙，拐个弯，去了城东的大工坊。
白布铺在案上，炭笔搁在一旁。
郭玉郎跟进来：大人，这就画？
李云天拿起炭笔，车要造，矿要挖，账要算。一样一样来。
窗外暮色压下来。郭玉郎站在门口看了一会儿，没出声，悄悄退了出去。
工坊里只剩炭笔刮过布面的沙沙声。
入夜，赵云策推门进来，李云天头也没抬。
掌柜的落脚点找到了。赵云策说，清水河边一间废窑。他在那儿等了两天，今天天擦黑，来了一个人。
李云天停了笔：什么人？
西凉口音。赵云策说，牵着一匹骡子，驮着两麻袋东西。卸了货，说了不到一刻钟的话，连夜走了。
那两麻袋，是硫磺。赵云策说，跟掌柜跑路时带的半斤，对上了。他在陇西收引子，往西凉送。
李云天搁下笔。
大人，动他？
不动。李云天说，线长着。放他再跑几趟，看看西凉那边，是谁在收货。
赵云策看着他，抱拳，退了出去。
李云天把炭笔搁下，看着案上那张白布。
郭玉郎在门口探头：大人，明儿从哪头开始？
李云天说，明儿一早，把张铁匠、王大锤都叫到工坊。车要先画出来。
矿呢？
矿也跑不了。李云天说，铁匠峡那头的消息一到，两件事一起办。
郭玉郎应声去了。
李云天一个人站在白布前。炭笔在指间转了一圈，没落。
门外，更鼓敲过二更。风从城外吹进来，带着火药坊的硫磺味，也带着清水河边的土腥气。
西凉的人在收硫磺。朝廷的人在看车。
他攥了攥炭笔。天亮以前，他得先想明白，那辆不用马拉的车，第一笔落在哪。