京城，朝堂。烧诏的消息，比军报早到了九天。
那卷黄绢烧剩的焦片被人从陇西一路快马送回，搁在御案上时还带着城墙砖缝的灰。满殿大臣盯着那几片黑渣，没人先开口。
反了。枢密院的老周第一个出列，袖子扫过御前的石阶，烧诏书，杀钦差的家丁，公然割据。这是谋反，按律当发天下兵马共讨之。
讨谁的兵？文官队列里有人慢悠悠接话，陇西去年给国库送了二十万两。你发兵，兵饷从哪出？
天下兵马，何谈出不起！
出得起？兵部账上，粮草够支几月？
老周没接上。文官也不追，退回队列。
钱若水站在侧列，等了半盏茶，才上前半步：二位说的都有道理。只是李云天烧的是朝廷的诏令，反的是朝廷的天下。可天下百姓不会说他错。那诏令拴着陇西人的饭碗，谁看了都窝火。朝廷若立刻发兵，倒显得容不下一个护食的县令。
殿上安静了。
钱相的意思是？皇帝看向他。
臣的意思是，先看清他有什么。钱若水从袖中取出一卷探报，臣已派人去陇西摸底。待底牌摊开，再定讨不讨、怎么讨。若他真有铁车火药，贸然出兵，二十万兵未必够填。
皇帝看了他一眼：准。钱相速查，查清楚了，朕再决。
老周还想争，被同僚拉住了袖子。
第二场朝会，王猛大步走进大殿，在御案前跪下。
陛下，使者回来了。他抬起头，李云天不肯交。
不肯交？皇帝从龙椅上站起来，朕的诏令，他敢不从？
他说……王猛把措辞想了想，他原话是，东西不给，人还在。想要，自己来。
反了。皇帝把茶杯放下，声音不大，听着比拍桌子还沉，他这是在跟朝廷叫板。王猛，他凭什么叫板？陇西有什么底牌，你查清了没有？
王猛拿起案上那卷探报，摊开：回陛下，陇西有不用马拉的铁车，数辆，能走山路但慢；有火药，产量有限，作坊在城里；城墙高，百姓肯出力。底没摸全，但铁车和火药都是真的。
皇帝盯着那卷探报。他之前在密探的图上见过铁车，四个轮子冒白烟，跑在京城石板路上。如今图成了真。
也就是说，他不是空口威胁。皇帝看向王猛，你打算怎么打？
王猛的手在刀柄上攥了一下，又松开。他打了二十年仗，最怕看不清对手。如今底牌摊开一半，反而踏实了。
臣要十万，但臣不蛮打。王猛声音稳，分三路。主力走东北官道正面压，偏师绕西线断他的粮道，再派细作扮商贩混进陇西，专烧他的火药作坊。铁车再厉害，没了火药就是一块铁。臣还带火油车，万一铁车冲阵，火油泼轮，弓弩集火，不拿骑兵正面对冲。
殿上几个老臣互相看了看。这哪是二十年没败的莽夫，是把陇西的底摸了一遍才出的刀。
钱相以为如何？皇帝看向钱若水。
钱若水从侧列站出来：王将军筹划周详。只是臣有一虑。王将军此去，若胜，军权更重；若败……他没往下说。
皇帝听懂了半句。钱若水不是劝他别打，是劝他别让王猛独大。
从长计议？皇帝看他。
臣是说，王将军既已筹划至此，臣愿附议。钱若水退后半步，只是宜快。拖久了，李云天铁车多了，就不是十万能压的了。
王猛。皇帝转过身，朕封你为征西大将军，率十万，讨李云天。限三个月。皇帝点了点案上探报，按你方才说的打，别蛮冲。朕要活捉一辆铁车回来。
臣领命！王猛叩头。
王猛走了。钱若水还站在殿上，没动。
皇帝瞥了他一眼：钱相有话说？
没有。钱若水躬身，臣只是在想，陛下，若王猛赢了，陇西归朝廷，这自然是好事。但若他败了……
他不会败。皇帝坐回去，他二十年没败过。
钱若水退后一步，臣告退。
赵云策走进书房，把探报放在桌上。
大人，朝廷派兵了。
李云天正在看图纸，没有抬头：多少人？
十万。赵云策说，征西大将军王猛，领兵，已从京城出发。
李云天这才抬起头，把图纸压在镇纸下：王猛。
就是那个主战派的大将军。赵云策说，此人二十年没打过败仗，用兵稳，不冒进，善打人多的大仗。他停了一下，末将以前在禁军时，见过他点兵。
你见过他点兵？李云天看向他。
见过一次。赵云策说，那年边境有乱，京城抽调援军，王猛来校场点将。他点完兵，当场撤了三个都统，说他们队列不齐。当时整个校场没人敢吭声。
好将领。李云天点头，正因为好，才来的。十万人，我们现在能动多少？
可战之兵约五万。骑兵六千，步兵三万八，余下的是炮营和火药队。
够了。走，去校场。
五万士兵列在场上，杀气腾腾。
见李云天到来，士兵们齐声高呼：大人！
李云天没应声，先看了一圈。
郭玉郎凑过来，声音压低：大人，十万对五万，硬碰硬打不赢的。
谁说要硬碰硬。李云天转过身，王猛打了二十年仗，没打过败仗，靠的是什么？
靠……兵多？郭玉郎没想好。
靠粮道。李云天说，他每次打仗，先修路，先备粮，后发兵。十万人的粮草，一天吃掉的粮就是一个吓人的数。断三天粮，这仗就没法打了。所以他进陇西，第一件事不是攻城，是把粮道立稳。
那我们……
断他的粮道。李云天说，不是正面截，是让他找不到粮。陇西地形复杂，山口多。我们把路提前堵死，他的粮车进不来，十万张嘴，自己把自己吃垮。
需要多少人堵山口？郭玉郎低声问。
两千人够了。李云天说，散布在三条主路上，各守一处。配火药，不是打仗，是炸路。
炸路？
把山道炸塌。李云天说，塌了，粮车进不来。修路最快也要十天，十天够我们干很多事。
他转身往外走：云策，周把式，跟我上三号山口。
周把式是火药坊的老师傅，埋炸药的手艺，工坊里数他最老。
三人骑马出营，直奔西面那条最窄的运粮道。山口处两壁夹着一条丈余宽的碎石路，地上车辙深陷，是粮车的必经之处。
李云天跳下马，蹲在路内侧的岩根前，用马鞭敲了敲石头：药埋这儿。靠山体这面，不靠悬崖。炸的时候碎石往路心塌，不往崖下滚，免得把路清开了。
周把式蹲下去扒拉浮土：一处够吗？
不够。李云天比了个手势，三处，间隔两丈，连环点。第一处炸响，粮车停，后面挤上来，第二处、第三处接着响。整段路塌成斜坡，车马全卡在里头。
他直起身：引信用缓燃绳，点燃后数到二十再炸。埋完人撤到拐弯后头，别贪看。
周把式咂嘴：大人，这比打仗还考手艺。
比打仗省人。李云天站起来，两千人守三路，靠的不是刀，是这几包药。王猛的粮车走到这儿，前面的路没了，后面的不知道前面没了。堵一夜，明早才发现断粮。等他修路，十天。
周把式把那处浮土重新盖好，起身拍手：成，我带人连夜挖。
云策。李云天看向赵云策。
赵云策上前：末将在。
铁车分队加紧练。李云天说，坡道、夜路、烂泥路，都跑熟。王猛的前锋十天到，留给我们的准备，一天都浪费不起。
玉郎。
下官在。
粮草。李云天说，按一个月备。战马按十天喂，余粮全数入库。
郭玉郎应了，折扇收起来：大人放心。
雪儿。
李雪上前：
药材。李云天说，外伤的药，按五千人份备。不够就买，账上支。
知道了。李雪点头。
李云天补了一句：军器坊那边，三班倒，人歇炉不歇。火药，敞开了造。
四个人在风里站了片刻，各自散了。
一个探子跑进来：大人，王猛的十万大军，已经出了京城，往陇西来了。
多少天能到？
预计十天后到达陇西边境。
十天够了。李云天说，三条主路各派一个人盯着，摸清楚送粮队的规模和护卫人数，回来报。
探子领命走了。
玉郎。
下官在。
去查一下王猛打过的仗。李云天说，有没有吃过大亏的，败在什么上面。
哪儿查得到？郭玉郎为难。
韩家在朝廷里有人，韩管家跟我们有来往。李云天说，明天悄悄去找他，带些银子，要王猛的过往战报，越详细越好。
郭玉郎点头，把折扇收起来：明白了。
他转身走了两步，又停下来：大人，还有一件事。
乌龙沟那边，赵四今天发信过来。郭玉郎说，说发现有小股骑兵在阵前晃悠，旗帜不像朝廷制式，鲜卑样的。是不是……两头动了？
李云天没说话，走到地图前，把手指压在陇西西面和北面两个方向上。
南边是王猛的十万大军。北边是鲜卑的小股试探。西边是西凉的三万兵，还在往陇西的路上。
三个方向，不是同时动起来的。
但三个方向，都在动。
告诉赵四，守住，不准出击。有任何大规模集结，立刻飞报。李云天说，鲜卑这时候来试探，未必是自己的主意。
您是说……郭玉郎的扇子停了一下。
那卷黄绢烧剩的焦片被人从陇西一路快马送回，搁在御案上时还带着城墙砖缝的灰。满殿大臣盯着那几片黑渣，没人先开口。
反了。枢密院的老周第一个出列，袖子扫过御前的石阶，烧诏书，杀钦差的家丁，公然割据。这是谋反，按律当发天下兵马共讨之。
讨谁的兵？文官队列里有人慢悠悠接话，陇西去年给国库送了二十万两。你发兵，兵饷从哪出？
天下兵马，何谈出不起！
出得起？兵部账上，粮草够支几月？
老周没接上。文官也不追，退回队列。
钱若水站在侧列，等了半盏茶，才上前半步：二位说的都有道理。只是李云天烧的是朝廷的诏令，反的是朝廷的天下。可天下百姓不会说他错。那诏令拴着陇西人的饭碗，谁看了都窝火。朝廷若立刻发兵，倒显得容不下一个护食的县令。
殿上安静了。
钱相的意思是？皇帝看向他。
臣的意思是，先看清他有什么。钱若水从袖中取出一卷探报，臣已派人去陇西摸底。待底牌摊开，再定讨不讨、怎么讨。若他真有铁车火药，贸然出兵，二十万兵未必够填。
皇帝看了他一眼：准。钱相速查，查清楚了，朕再决。
老周还想争，被同僚拉住了袖子。
第二场朝会，王猛大步走进大殿，在御案前跪下。
陛下，使者回来了。他抬起头，李云天不肯交。
不肯交？皇帝从龙椅上站起来，朕的诏令，他敢不从？
他说……王猛把措辞想了想，他原话是，东西不给，人还在。想要，自己来。
反了。皇帝把茶杯放下，声音不大，听着比拍桌子还沉，他这是在跟朝廷叫板。王猛，他凭什么叫板？陇西有什么底牌，你查清了没有？
王猛拿起案上那卷探报，摊开：回陛下，陇西有不用马拉的铁车，数辆，能走山路但慢；有火药，产量有限，作坊在城里；城墙高，百姓肯出力。底没摸全，但铁车和火药都是真的。
皇帝盯着那卷探报。他之前在密探的图上见过铁车，四个轮子冒白烟，跑在京城石板路上。如今图成了真。
也就是说，他不是空口威胁。皇帝看向王猛，你打算怎么打？
王猛的手在刀柄上攥了一下，又松开。他打了二十年仗，最怕看不清对手。如今底牌摊开一半，反而踏实了。
臣要十万，但臣不蛮打。王猛声音稳，分三路。主力走东北官道正面压，偏师绕西线断他的粮道，再派细作扮商贩混进陇西，专烧他的火药作坊。铁车再厉害，没了火药就是一块铁。臣还带火油车，万一铁车冲阵，火油泼轮，弓弩集火，不拿骑兵正面对冲。
殿上几个老臣互相看了看。这哪是二十年没败的莽夫，是把陇西的底摸了一遍才出的刀。
钱相以为如何？皇帝看向钱若水。
钱若水从侧列站出来：王将军筹划周详。只是臣有一虑。王将军此去，若胜，军权更重；若败……他没往下说。
皇帝听懂了半句。钱若水不是劝他别打，是劝他别让王猛独大。
从长计议？皇帝看他。
臣是说，王将军既已筹划至此，臣愿附议。钱若水退后半步，只是宜快。拖久了，李云天铁车多了，就不是十万能压的了。
王猛。皇帝转过身，朕封你为征西大将军，率十万，讨李云天。限三个月。皇帝点了点案上探报，按你方才说的打，别蛮冲。朕要活捉一辆铁车回来。
臣领命！王猛叩头。
王猛走了。钱若水还站在殿上，没动。
皇帝瞥了他一眼：钱相有话说？
没有。钱若水躬身，臣只是在想，陛下，若王猛赢了，陇西归朝廷，这自然是好事。但若他败了……
他不会败。皇帝坐回去，他二十年没败过。
钱若水退后一步，臣告退。
赵云策走进书房，把探报放在桌上。
大人，朝廷派兵了。
李云天正在看图纸，没有抬头：多少人？
十万。赵云策说，征西大将军王猛，领兵，已从京城出发。
李云天这才抬起头，把图纸压在镇纸下：王猛。
就是那个主战派的大将军。赵云策说，此人二十年没打过败仗，用兵稳，不冒进，善打人多的大仗。他停了一下，末将以前在禁军时，见过他点兵。
你见过他点兵？李云天看向他。
见过一次。赵云策说，那年边境有乱，京城抽调援军，王猛来校场点将。他点完兵，当场撤了三个都统，说他们队列不齐。当时整个校场没人敢吭声。
好将领。李云天点头，正因为好，才来的。十万人，我们现在能动多少？
可战之兵约五万。骑兵六千，步兵三万八，余下的是炮营和火药队。
够了。走，去校场。
五万士兵列在场上，杀气腾腾。
见李云天到来，士兵们齐声高呼：大人！
李云天没应声，先看了一圈。
郭玉郎凑过来，声音压低：大人，十万对五万，硬碰硬打不赢的。
谁说要硬碰硬。李云天转过身，王猛打了二十年仗，没打过败仗，靠的是什么？
靠……兵多？郭玉郎没想好。
靠粮道。李云天说，他每次打仗，先修路，先备粮，后发兵。十万人的粮草，一天吃掉的粮就是一个吓人的数。断三天粮，这仗就没法打了。所以他进陇西，第一件事不是攻城，是把粮道立稳。
那我们……
断他的粮道。李云天说，不是正面截，是让他找不到粮。陇西地形复杂，山口多。我们把路提前堵死，他的粮车进不来，十万张嘴，自己把自己吃垮。
需要多少人堵山口？郭玉郎低声问。
两千人够了。李云天说，散布在三条主路上，各守一处。配火药，不是打仗，是炸路。
炸路？
把山道炸塌。李云天说，塌了，粮车进不来。修路最快也要十天，十天够我们干很多事。
他转身往外走：云策，周把式，跟我上三号山口。
周把式是火药坊的老师傅，埋炸药的手艺，工坊里数他最老。
三人骑马出营，直奔西面那条最窄的运粮道。山口处两壁夹着一条丈余宽的碎石路，地上车辙深陷，是粮车的必经之处。
李云天跳下马，蹲在路内侧的岩根前，用马鞭敲了敲石头：药埋这儿。靠山体这面，不靠悬崖。炸的时候碎石往路心塌，不往崖下滚，免得把路清开了。
周把式蹲下去扒拉浮土：一处够吗？
不够。李云天比了个手势，三处，间隔两丈，连环点。第一处炸响，粮车停，后面挤上来，第二处、第三处接着响。整段路塌成斜坡，车马全卡在里头。
他直起身：引信用缓燃绳，点燃后数到二十再炸。埋完人撤到拐弯后头，别贪看。
周把式咂嘴：大人，这比打仗还考手艺。
比打仗省人。李云天站起来，两千人守三路，靠的不是刀，是这几包药。王猛的粮车走到这儿，前面的路没了，后面的不知道前面没了。堵一夜，明早才发现断粮。等他修路，十天。
周把式把那处浮土重新盖好，起身拍手：成，我带人连夜挖。
云策。李云天看向赵云策。
赵云策上前：末将在。
铁车分队加紧练。李云天说，坡道、夜路、烂泥路，都跑熟。王猛的前锋十天到，留给我们的准备，一天都浪费不起。
玉郎。
下官在。
粮草。李云天说，按一个月备。战马按十天喂，余粮全数入库。
郭玉郎应了，折扇收起来：大人放心。
雪儿。
李雪上前：
药材。李云天说，外伤的药，按五千人份备。不够就买，账上支。
知道了。李雪点头。
李云天补了一句：军器坊那边，三班倒，人歇炉不歇。火药，敞开了造。
四个人在风里站了片刻，各自散了。
一个探子跑进来：大人，王猛的十万大军，已经出了京城，往陇西来了。
多少天能到？
预计十天后到达陇西边境。
十天够了。李云天说，三条主路各派一个人盯着，摸清楚送粮队的规模和护卫人数，回来报。
探子领命走了。
玉郎。
下官在。
去查一下王猛打过的仗。李云天说，有没有吃过大亏的，败在什么上面。
哪儿查得到？郭玉郎为难。
韩家在朝廷里有人，韩管家跟我们有来往。李云天说，明天悄悄去找他，带些银子，要王猛的过往战报，越详细越好。
郭玉郎点头，把折扇收起来：明白了。
他转身走了两步，又停下来：大人，还有一件事。
乌龙沟那边，赵四今天发信过来。郭玉郎说，说发现有小股骑兵在阵前晃悠，旗帜不像朝廷制式，鲜卑样的。是不是……两头动了？
李云天没说话，走到地图前，把手指压在陇西西面和北面两个方向上。
南边是王猛的十万大军。北边是鲜卑的小股试探。西边是西凉的三万兵，还在往陇西的路上。
三个方向，不是同时动起来的。
但三个方向，都在动。
告诉赵四，守住，不准出击。有任何大规模集结，立刻飞报。李云天说，鲜卑这时候来试探，未必是自己的主意。
您是说……郭玉郎的扇子停了一下。