粮仓、农渠、工坊三摊子理顺的第二天，李云天把郭玉郎叫进书房，关上门。郭玉郎进来时手里还捏着半张粮草调配表，以为又要加差事。
先放一放。李云天坐在桌后，问你一件事，陇西有多少读书人？
郭玉郎愣了一下。他以为要问粮、问兵、问西凉，没想到问人。他想了想：能写会算的，加上各县私塾出来的，两三百人。大半在乡绅家里做账房、教书，不会进衙门。
为什么？
两个缘故。一是俸禄低，账房一个月三两，衙门只有一两半。二是陆嘉湖在的时候，衙门里的人动不动被拉去充军、做苦役，名声坏了，没人敢来。
李云天没接话，站起来走到窗边。街上几个商贩在摆摊，卖糖葫芦的小贩扛着草把子从街角拐过去，几个孩子追在后面跑。这些人不在乎谁来管陇西，只在乎日子过不过得下去。
两三百人，够撑一个郡的政务吗？
不够，至少差一半。郭玉郎收了折扇，真能干事的，不超过五十。剩下的会写八股、念经义，遇上修渠、记账、判案，全转不动。
所以我要开一场考试。李云天转身，不考八股，不考经义。考算账、考识路、考办事。谁考过了，直接进衙门，俸禄比市面上高一倍。
郭玉郎握着笔没动。他看着李云天，脸上没反对，也没点头，他在算。
乡绅会反弹。郭玉郎语速慢下来，他们的人都在自家院子里用着。张家的账房用了八年，王家的教书先生用了六年。你一纸公告把人叫走，他们不会善罢甘休。
所以不用他们的人。李云天说，考卷贴到各县，不限出身。佃户的儿子能写会算，一样考。考上了来，考不上回去种地。
考不上的呢？来了一趟陇西，看见衙门敞着门招人，结果没考上，回去不闹事？
闹事的人我管，考上的人你管。各管各的。
郭玉郎把折扇收进袖子里，重新拿起笔。他知道这得罪人，乡绅觉得被挖了墙角，世家觉得坏了规矩。他也知道，李云天不在乎。
公告写在黄纸上，不引经据典，不长篇大论，只列三条：不限出身，不考八股，考过即用，俸禄双倍。末尾附考试科目：算术、田亩丈量、粮仓出入、公文书写、道路测绘。
王德发张贴回来，脸晒得通红，袖口蹭了半道浆糊印子。他站定喘了口气才开口：大、大人，城里年轻人看得仔细，当场就有人问在哪报名。乡下的，公告贴上去半天就被人撕了。撕的是乡绅家的管事，我贴一张他撕一张，我没跟他吵，按您说的，贴一张让他撕一张。
李云天看他一眼：撕了就再贴。试试就试试。
王德发把那半张没贴完的告示拢在怀里，指节还沾着浆糊。走到门口又回头，喉头动了动，像有句话咽回去。他想起自己小时候也念过两年私塾，后来家里供不起，笔杆子就撂下了。这回贴的告示上写着不限出身，他盯着那四个字看了两遍，没敢多想。
头两天，衙门口的报名册子只落了七个名字。三个是衙门老吏想转岗，四个是路过的外地书生，听说俸禄高来凑热闹。
赵云策巡逻回来翻了翻册子，跟李云天说：才七个人，这考试怕办不起来。
李云天在院子里站着，手里一碗凉茶，慢慢喝。不催。能来的自己会来，催来的不靠谱。再等一天。
第三天，人来了。
不是七个，是三十几个。有骑驴的，有走路的，有搭商队马车蹭一段路的。穿着洗得发白的旧袍子在衙门口排队，手里攥一管秃笔，或一卷皱巴巴的字帖。
郭玉郎从窗后看了一眼：来了不少穷书生、账房学徒。乡绅那边一个没见。
他们不来才好。来的都是自己想来的，这种人用得住。
队伍里有个特别瘦的年轻人，袖口磨出线头，手里没笔也没纸。登记的小吏问他姓名籍贯，他声音很轻，字字清楚。小吏把名字写进册子，他自己看了一眼确认没错，然后走到墙根坐下。
王德发守在门口，数着进进出出的人头，嘴里无意识念叨：这阵仗，比年关领赈粮还热闹。眼睛扫到墙根底下那个人，见对方手里空空，拿根柳枝在泥地上划，他皱了皱眉：这娃连笔都没有，跑来考什么。没多管，端起门框上那碗凉茶抿了一口，继续数。
李云天从后门出去，本来要去城南看排水渠。走了几步，他注意到墙根底下那个人，蹲着，手里拿一根路边捡的柳枝，在泥地上写字。不是随便写，他在默算筹口诀。从一纵十横百立千僵，一个字一个字往泥里戳。字歪，但认真。戳错一个字，手掌抹掉，重戳。泥面上戳了半篇，前几行被脚印踩模糊了，他没重戳，他记得，不需要再看。
李云天站了一会儿。那人没察觉身后有人，全部的注意力都在地上那些字上。
李云天没惊动他，退一步，转身走了。
考试那天来了近百人。大堂腾出来做考场，桌椅不够，从书院借。王德发守在门口，腰里别着名册，谁进来对一遍名字，对不上的拦在门外。有个看热闹的街坊凑过来想往里探头，他横起胳膊挡了一下，脸一绷：大人交代的，闲人免进。说完自己先臊得低头，这横胳膊的架势是头回替衙门把门，拿捏得有点生。
考卷是李云天亲手出的。郭玉郎看过一遍说，这些题目比衙门老吏的日常还难。没有经义题，全是实务：一块田三百亩，三种作物轮种，算最优排期；一仓粮五千石，按月消耗、补仓、损耗折算，列进出账；一段路三十里，坡度不同，估工时用料。最后一道大题写公文，模拟某村遭匪劫，报请增兵巡防。
考场里只有笔尖蹭纸的沙沙声。有人咬着笔杆发呆，有人写得飞快，手指比脑子还快。角落里一个考生写了两行就翻卷扣在桌上，趴着不动了。郭玉郎走过去看了眼，那卷子上只有两句经义，跟题目毫不相干。
蹲墙根的年轻人坐在靠窗位置。他写得慢，但每一笔落下去不再改。算术题上他停得最久，用的是算筹推演，不是通行的估算法。算完不急着落笔，闭眼在心里过一遍，确认无误才写。
李云天没去监考。他让郭玉郎、王德发盯着，自己去城北看了新修的排水渠。回来时考试已经散了。
郭玉郎批了一天半的卷子。经义引用多的直接淘汰，算术算错的扣分，公文格式错的降级。批完，他把前十名的卷子搁在李云天桌上，旁边附一份名单，各人的籍贯出身都标着。
李云天翻开第一名，停了一下。
字迹眼熟。不算好看，但横平竖直，每一个字的结构都踩得很稳，像是拿树枝在泥地上戳出来的习惯。背面排了半页推演步骤，从第一步到最后一步，没有一步跳过去。
就是墙根下拿柳枝写口诀的那个年轻人。
李云天合上卷子，看了一眼名单上的名字和籍贯，递给郭玉郎：前十名明天到衙门报到。第六名往下分配岗位，前五名我再看看。
郭玉郎接过名单，没多问，有些事情不用当天说透。
衙门口的墙贴出红纸名单。第一名的字被人用手指摸得发亮。看榜的人里有个穿绸衫的老者，张家的账房先生，张家是陇西数一数二的乡绅。他站在榜前看了很久，后背一点一点塌下去。他家的账房用了八年，王家的教书先生用了六年，没一个考上。一个佃户的儿子，连笔都买不起，考了第一。
旁边有人笑出了声：张先生，您家那账本翻了八年，抵不过人家在地上戳半篇口诀？
老者没回头，脚像钉在榜前。另一个看榜的佃户模样汉子凑近了念那名字，念完啧了一声：沈家那小子，南郊的，去年还在地里插秧。话头一落，看榜的人自动往瘦年轻人站的方向让出一条道。
王德发也挤在人群后头看榜。他瞅见第一名那个字，猛地想起墙根底下拿柳枝戳泥地的那个娃，喉咙里了一声，半天才跟旁边人嘀咕：那个连笔都没有的……考了头名？他挠了挠头，把袖口那道浆糊印子蹭了蹭，忽然觉得这告示上不限出身四个字，不是白写的。
李云天站在二楼窗后，没下去。看着张家的老者转身走远，绸衫背影比来时矮了一截。
笔都买不起的人，也能考第一。他对身边的郭玉郎说，这比贴一百张告示管用。
同一日，京中。礼部仪制司一个主事捏着陇西递来的密报，翻来覆去看了两遍。
李云天在陇西私开科举，不考八股，考算账田亩，还许双倍俸禄招人？
他哼了一声：科举是朝廷取士的根。一个县令，也敢自己出题选官？
旁边老吏低声劝：大人，此人刚打跑陈威，势头正盛。为这点事上奏，怕惹陛下问，为何地方无官可用。
主事想了想，把密报撂在一边：先记着。看他能考出什么人来，再作道理。
先放一放。李云天坐在桌后，问你一件事，陇西有多少读书人？
郭玉郎愣了一下。他以为要问粮、问兵、问西凉，没想到问人。他想了想：能写会算的，加上各县私塾出来的，两三百人。大半在乡绅家里做账房、教书，不会进衙门。
为什么？
两个缘故。一是俸禄低，账房一个月三两，衙门只有一两半。二是陆嘉湖在的时候，衙门里的人动不动被拉去充军、做苦役，名声坏了，没人敢来。
李云天没接话，站起来走到窗边。街上几个商贩在摆摊，卖糖葫芦的小贩扛着草把子从街角拐过去，几个孩子追在后面跑。这些人不在乎谁来管陇西，只在乎日子过不过得下去。
两三百人，够撑一个郡的政务吗？
不够，至少差一半。郭玉郎收了折扇，真能干事的，不超过五十。剩下的会写八股、念经义，遇上修渠、记账、判案，全转不动。
所以我要开一场考试。李云天转身，不考八股，不考经义。考算账、考识路、考办事。谁考过了，直接进衙门，俸禄比市面上高一倍。
郭玉郎握着笔没动。他看着李云天，脸上没反对，也没点头，他在算。
乡绅会反弹。郭玉郎语速慢下来，他们的人都在自家院子里用着。张家的账房用了八年，王家的教书先生用了六年。你一纸公告把人叫走，他们不会善罢甘休。
所以不用他们的人。李云天说，考卷贴到各县，不限出身。佃户的儿子能写会算，一样考。考上了来，考不上回去种地。
考不上的呢？来了一趟陇西，看见衙门敞着门招人，结果没考上，回去不闹事？
闹事的人我管，考上的人你管。各管各的。
郭玉郎把折扇收进袖子里，重新拿起笔。他知道这得罪人，乡绅觉得被挖了墙角，世家觉得坏了规矩。他也知道，李云天不在乎。
公告写在黄纸上，不引经据典，不长篇大论，只列三条：不限出身，不考八股，考过即用，俸禄双倍。末尾附考试科目：算术、田亩丈量、粮仓出入、公文书写、道路测绘。
王德发张贴回来，脸晒得通红，袖口蹭了半道浆糊印子。他站定喘了口气才开口：大、大人，城里年轻人看得仔细，当场就有人问在哪报名。乡下的，公告贴上去半天就被人撕了。撕的是乡绅家的管事，我贴一张他撕一张，我没跟他吵，按您说的，贴一张让他撕一张。
李云天看他一眼：撕了就再贴。试试就试试。
王德发把那半张没贴完的告示拢在怀里，指节还沾着浆糊。走到门口又回头，喉头动了动，像有句话咽回去。他想起自己小时候也念过两年私塾，后来家里供不起，笔杆子就撂下了。这回贴的告示上写着不限出身，他盯着那四个字看了两遍，没敢多想。
头两天，衙门口的报名册子只落了七个名字。三个是衙门老吏想转岗，四个是路过的外地书生，听说俸禄高来凑热闹。
赵云策巡逻回来翻了翻册子，跟李云天说：才七个人，这考试怕办不起来。
李云天在院子里站着，手里一碗凉茶，慢慢喝。不催。能来的自己会来，催来的不靠谱。再等一天。
第三天，人来了。
不是七个，是三十几个。有骑驴的，有走路的，有搭商队马车蹭一段路的。穿着洗得发白的旧袍子在衙门口排队，手里攥一管秃笔，或一卷皱巴巴的字帖。
郭玉郎从窗后看了一眼：来了不少穷书生、账房学徒。乡绅那边一个没见。
他们不来才好。来的都是自己想来的，这种人用得住。
队伍里有个特别瘦的年轻人，袖口磨出线头，手里没笔也没纸。登记的小吏问他姓名籍贯，他声音很轻，字字清楚。小吏把名字写进册子，他自己看了一眼确认没错，然后走到墙根坐下。
王德发守在门口，数着进进出出的人头，嘴里无意识念叨：这阵仗，比年关领赈粮还热闹。眼睛扫到墙根底下那个人，见对方手里空空，拿根柳枝在泥地上划，他皱了皱眉：这娃连笔都没有，跑来考什么。没多管，端起门框上那碗凉茶抿了一口，继续数。
李云天从后门出去，本来要去城南看排水渠。走了几步，他注意到墙根底下那个人，蹲着，手里拿一根路边捡的柳枝，在泥地上写字。不是随便写，他在默算筹口诀。从一纵十横百立千僵，一个字一个字往泥里戳。字歪，但认真。戳错一个字，手掌抹掉，重戳。泥面上戳了半篇，前几行被脚印踩模糊了，他没重戳，他记得，不需要再看。
李云天站了一会儿。那人没察觉身后有人，全部的注意力都在地上那些字上。
李云天没惊动他，退一步，转身走了。
考试那天来了近百人。大堂腾出来做考场，桌椅不够，从书院借。王德发守在门口，腰里别着名册，谁进来对一遍名字，对不上的拦在门外。有个看热闹的街坊凑过来想往里探头，他横起胳膊挡了一下，脸一绷：大人交代的，闲人免进。说完自己先臊得低头，这横胳膊的架势是头回替衙门把门，拿捏得有点生。
考卷是李云天亲手出的。郭玉郎看过一遍说，这些题目比衙门老吏的日常还难。没有经义题，全是实务：一块田三百亩，三种作物轮种，算最优排期；一仓粮五千石，按月消耗、补仓、损耗折算，列进出账；一段路三十里，坡度不同，估工时用料。最后一道大题写公文，模拟某村遭匪劫，报请增兵巡防。
考场里只有笔尖蹭纸的沙沙声。有人咬着笔杆发呆，有人写得飞快，手指比脑子还快。角落里一个考生写了两行就翻卷扣在桌上，趴着不动了。郭玉郎走过去看了眼，那卷子上只有两句经义，跟题目毫不相干。
蹲墙根的年轻人坐在靠窗位置。他写得慢，但每一笔落下去不再改。算术题上他停得最久，用的是算筹推演，不是通行的估算法。算完不急着落笔，闭眼在心里过一遍，确认无误才写。
李云天没去监考。他让郭玉郎、王德发盯着，自己去城北看了新修的排水渠。回来时考试已经散了。
郭玉郎批了一天半的卷子。经义引用多的直接淘汰，算术算错的扣分，公文格式错的降级。批完，他把前十名的卷子搁在李云天桌上，旁边附一份名单，各人的籍贯出身都标着。
李云天翻开第一名，停了一下。
字迹眼熟。不算好看，但横平竖直，每一个字的结构都踩得很稳，像是拿树枝在泥地上戳出来的习惯。背面排了半页推演步骤，从第一步到最后一步，没有一步跳过去。
就是墙根下拿柳枝写口诀的那个年轻人。
李云天合上卷子，看了一眼名单上的名字和籍贯，递给郭玉郎：前十名明天到衙门报到。第六名往下分配岗位，前五名我再看看。
郭玉郎接过名单，没多问，有些事情不用当天说透。
衙门口的墙贴出红纸名单。第一名的字被人用手指摸得发亮。看榜的人里有个穿绸衫的老者，张家的账房先生，张家是陇西数一数二的乡绅。他站在榜前看了很久，后背一点一点塌下去。他家的账房用了八年，王家的教书先生用了六年，没一个考上。一个佃户的儿子，连笔都买不起，考了第一。
旁边有人笑出了声：张先生，您家那账本翻了八年，抵不过人家在地上戳半篇口诀？
老者没回头，脚像钉在榜前。另一个看榜的佃户模样汉子凑近了念那名字，念完啧了一声：沈家那小子，南郊的，去年还在地里插秧。话头一落，看榜的人自动往瘦年轻人站的方向让出一条道。
王德发也挤在人群后头看榜。他瞅见第一名那个字，猛地想起墙根底下拿柳枝戳泥地的那个娃，喉咙里了一声，半天才跟旁边人嘀咕：那个连笔都没有的……考了头名？他挠了挠头，把袖口那道浆糊印子蹭了蹭，忽然觉得这告示上不限出身四个字，不是白写的。
李云天站在二楼窗后，没下去。看着张家的老者转身走远，绸衫背影比来时矮了一截。
笔都买不起的人，也能考第一。他对身边的郭玉郎说，这比贴一百张告示管用。
同一日，京中。礼部仪制司一个主事捏着陇西递来的密报，翻来覆去看了两遍。
李云天在陇西私开科举，不考八股，考算账田亩，还许双倍俸禄招人？
他哼了一声：科举是朝廷取士的根。一个县令，也敢自己出题选官？
旁边老吏低声劝：大人，此人刚打跑陈威，势头正盛。为这点事上奏，怕惹陛下问，为何地方无官可用。
主事想了想，把密报撂在一边：先记着。看他能考出什么人来，再作道理。