李云天听完，没有起身。他把茶盏搁回案上，问了一句：圣旨？
赵云策点头，说马车上裹了红布。
钱若水的人还没到，户部先来宣旨。先嘉奖，后收税。老套路。李云天站起来，袖子一甩，去接旨。
宣旨的比钱若水的队伍先到了。
来人姓张，户部侍郎，带了二十个随从，一车礼物，一道圣旨。名目是嘉奖陇西治理有方，赐匾一面，上书惠泽一方。
李云天在城门口接的旨。张侍郎宣完旨，客客气气地拱手：李大人治理陇西成效显着，圣上龙颜大悦，特命下官前来宣旨嘉奖，顺便看看陇西是怎么治的，回京好禀报。
张大人辛苦了。李云天也拱手，住处安排好了，城东驿馆。
接完旨，李云天转身往回走。赵云策跟上来，点了点头。意思明白：我盯着。
张侍郎在城里待了三天。
第一天，他带人在城里转，问商税收多少，问书院有多少学生，问城墙用的什么材料。问得细，但都在正经考察的范围里。
司马清雪也在城里转。她去找李云天，说想出去走走。李云天没拦，只让赵四带了二十个兵远远跟着。
赵四把二十个兵摆在半条街之外，自己缀在最后头，手里拎着个布包。走了半里，他快步赶上来，把布包递给小翠。
长公主，这个……路上有石头子儿。
包里是一双厚底布鞋，鞋底缝了三层麻布。
小翠愣了：哪来的？
我媳妇纳的。赵四把脸转向街边，王爷说远远跟着，别惊了长公主。我想着，跟远了，长公主要是脚崴了我够不着。就……先备一双。
司马清雪回头看了他一眼。赵四立刻把眼睛挪开，去看墙根一只鸡。
她带着小翠先去了城外最近的村子。
村口一个老人正在劈柴，瞧见一队人过来，也不慌张，拍了拍手上的木屑，搬了两张条凳请她们坐。条凳的一条腿短了半寸，老人顺手垫了块瓦片。老人听说她从京城来，话匣子就开了。他说以前陇西这地方，冬天冻死人，春天饿死人，朝廷的税一季比一季重，驻军不光不打仗，还要村里交保护费。说到苦处，语气很平，像在讲别人的事。
现在呢？司马清雪问。
现在李王爷的人来了，税减了一大半。驻军撤了，换成了防卫队。那些兵不欺负百姓，还帮村里修了一口井。老人朝院墙那边指了指，你听。
墙那头有辘轳转的声音，一圈一圈，不急。
第二站是书院。院子里书声琅琅，一个穿补丁衣裳的少年坐在第一排，手上是干农活磨出来的厚茧，握笔的姿势不太对，指节撑得太开，像还握着锄柄，但写得极认真。老夫子说，那孩子家里穷得叮当响，如今书院的奖钱够他养活一家人了。
第三站是医馆。李雪正在坐诊，病人排了十几号。司马清雪看见医馆门口的柱子上贴着一张纸，写着穷人优先，富人靠后，急症不分先后，落款处一个小小的字，墨迹被太阳晒得发白，边角卷起来，用饭粒重新粘过两回。
她在门口看了半个时辰。一个老太太看完病，拉着李雪的手不肯松，嘴里翻来覆去就是活菩萨三个字。李雪摆手：我哥教的，我不过是个跑腿的。
司马清雪在城里走了一天，注意到一件事。张侍郎的人也在城里转，但他们看的跟她看的不一样。她看的是百姓的脸，张侍郎的人看的是城墙上的箭矢架插了几根、校场里的人拿的是木枪还是铁枪。
回府之后，她把这件事告诉了李云天：他们在数箭矢。
我知道。李云天说，让他们数。
第二天，张侍郎来求见，提了三件事。
第一件：朝廷要了解陇西驻军的情况，下官想参观校场。
李云天带他去了校场。校场上两百个乡勇在练刺杀，拿的是木枪。木枪杆子被手汗磨得发亮，扎在草人上闷闷地响。城墙上的箭矢架插了不到一半，有些架子空着。
王德发在城墙根下候着，一见李云天领人上来，先把肩上那条抹布往腰后一塞。
大人，箭架点过了。他把簿子举起来，声音大得有点过头，城墙上现有箭一千二百支！一千二百支！
李云天看他一眼：喊什么。
我……王德发把声音收回去半截，脖子往领子里缩，我怕张大人听不清。
张侍郎笑了笑，摆手说不必念了，自己看。他往箭架那边走了两步，随从跟上去数。
王德发跟在后头，两只手互相搓着，簿子夹在胳肢窝底下。他实在忍不住，凑到李云天耳朵边上，压着嗓子：
大人，那半边空架子……他们数出来是空的，会不会去朝廷上告咱们兵器不足，是虚报军情？
你觉得空架子是坏事？
是好事啊。王德发脱口而出，说完自己反应过来，眼睛一下亮了，又赶紧压下去，哦哦哦，是好事。空的是给他看的，实的搬走了。大人，我是不是……不该知道这个？
你搬的箭，你不知道谁知道。
王德发把嘴一捂。走了两步他又忍不住：大人，那我要不要装得再穷一点？我可以去把库房那扇好门卸了，换块破的挂上。
不用。李云天说，装穷装到门上，就假了。真穷的人家,门是最要紧的。
王德发把这句在心里过了一遍，觉得有理，郑重地点了三下头。
张侍郎看了一会儿，没说话。他身后的随从在簿子上记了几笔。
李云天说：陇西穷，铁不够用。箭矢先紧着前线，校场练兵，先拿木枪凑合。
张侍郎点头：李大人艰苦朴素。
城外枯木谷里，三千精锐正拿真箭真刀操练。校场空着的半边箭架，是因为箭矢全搬进了枯木谷。那三夜，王德发带着十六个库丁，摸黑往谷里运了十一趟车，回来把车辙用扫帚一路扫平，扫到手上起了两个泡。城墙上的空架子不是没有箭，是故意空给他看的。
第二件，张侍郎宣了一道旨：陇西每年上缴三成税收给国库，以充国用。
李云天接旨谢恩。旨卷起来交回随从手里，他才开口。
张大人，陇西的税可以交。
张侍郎脸上刚松下来。
可朝廷欠陇西三年军饷，合计九万两。先把军饷补上，再谈交税。
张侍郎的手停在半空：军饷？
三年。李云天说，元和十七年，陇西边军一千八百人，一年饷银两万一千六百两，户部拨到临洮就断了，没进陇西的库。十八年，添了防卫队，兵额三千，报上去的饷是三万六千两，户部批了着地方自筹四个字。十九年一文没提。三年合计九万两，零头本王抹了。
张侍郎半天没接话。他身后那个记簿子的随从，笔尖悬在纸上没落下去。
李大人，这……军饷的事，下官不掌，得回京议。
那就等朝廷议完了再交。李云天说，陇西的兵也是大周的兵，不能饿着肚子打仗。朝廷先发饷，陇西再交税，天经地义。
李大人，圣旨已下……
圣旨说交三成税，没说不发饷。李云天说，张大人回去照实写：陇西不抗旨，陇西等钱。九万两到陇西的那一天，本王当天开库，三成税一分不少，还倒贴运费。
张侍郎的额头上出了一层薄汗。九万两军饷，户部拿不出来。这三年的账他心里有数，那笔钱在哪儿、被谁挪了、填了哪个窟窿，京城衙门里没有一个人愿意在纸上写下来。拿不出来，就没办法逼陇西交税。这件事他回去没法交代。不是他不努力，是朝廷自己欠着人家的钱，还先派他来讨。
李大人记得倒清楚。他勉强笑了一句。
欠账的人爱忘，讨账的人不敢忘。李云天说，张大人，本王这里有一本《历年应发未发饷银录》，抄一份给你带回去。省得户部诸位再算一遍，费神。
他一挥手，郭玉郎双手把册子递了上去。册子不薄。
张侍郎接过，掂了掂，忽然觉得这东西比那道圣旨重。
第三件没有摆在明面上。
当天晚上，张侍郎的一个随从私下找了郭玉郎，递了一封信。信上说，京城吏部缺一个主事，六品，问郭玉郎愿不愿意回京任职。
郭玉郎拿着信来找李云天。
大人，京城递了信。
李云天看了一眼信，放在桌上：你自己选。想去就去。
郭玉郎站在那里没动：大人不拦我？
拦什么？李云天说，你是陇西的人，不是我的私奴。京城给你六品主事，你想去，我不留。
郭玉郎把信折好，揣进怀里，转身走了。他没有去。
司马清雪问：你不怕他真接了那信？
六品主事，京城给他画饼，画了好大一张。李云天说，饼画得再圆，也顶不了饿。他要是真饿了，饼能吃，我拦他做什么？
郭玉郎没吃那张饼。可李云天知道，从那天起，郭玉郎心里多了一条线。那条线连着京城，连着六品主事，连着一个退路。有退路的人，跟没退路的人不一样。没退路的拼命干，有退路的，会留一手。
所以从那天起，李云天开始给郭玉郎看一些不重要的文书。兵力的数字，故意写少两成。粮仓的存量，多写三成。这些文书郭玉郎会看。看了之后有人问，他说的就是这些数字。
他说的是实话。他自己也以为那是实话。
传回京城的情报，全是李云天想让朝廷知道的。
第三天，张侍郎来辞行。
李大人治理有方，下官回京，一定如实禀报。他拱了拱手。两车礼物原样带回去。匾留下了，礼物，陇西没收。
张大人路上慢走。李云天送他到城门口。
张侍郎走出几步，又停下：李大人，那三成税的事……
军饷到
赵云策点头，说马车上裹了红布。
钱若水的人还没到，户部先来宣旨。先嘉奖，后收税。老套路。李云天站起来，袖子一甩，去接旨。
宣旨的比钱若水的队伍先到了。
来人姓张，户部侍郎，带了二十个随从，一车礼物，一道圣旨。名目是嘉奖陇西治理有方，赐匾一面，上书惠泽一方。
李云天在城门口接的旨。张侍郎宣完旨，客客气气地拱手：李大人治理陇西成效显着，圣上龙颜大悦，特命下官前来宣旨嘉奖，顺便看看陇西是怎么治的，回京好禀报。
张大人辛苦了。李云天也拱手，住处安排好了，城东驿馆。
接完旨，李云天转身往回走。赵云策跟上来，点了点头。意思明白：我盯着。
张侍郎在城里待了三天。
第一天，他带人在城里转，问商税收多少，问书院有多少学生，问城墙用的什么材料。问得细，但都在正经考察的范围里。
司马清雪也在城里转。她去找李云天，说想出去走走。李云天没拦，只让赵四带了二十个兵远远跟着。
赵四把二十个兵摆在半条街之外，自己缀在最后头，手里拎着个布包。走了半里，他快步赶上来，把布包递给小翠。
长公主，这个……路上有石头子儿。
包里是一双厚底布鞋，鞋底缝了三层麻布。
小翠愣了：哪来的？
我媳妇纳的。赵四把脸转向街边，王爷说远远跟着，别惊了长公主。我想着，跟远了，长公主要是脚崴了我够不着。就……先备一双。
司马清雪回头看了他一眼。赵四立刻把眼睛挪开，去看墙根一只鸡。
她带着小翠先去了城外最近的村子。
村口一个老人正在劈柴，瞧见一队人过来，也不慌张，拍了拍手上的木屑，搬了两张条凳请她们坐。条凳的一条腿短了半寸，老人顺手垫了块瓦片。老人听说她从京城来，话匣子就开了。他说以前陇西这地方，冬天冻死人，春天饿死人，朝廷的税一季比一季重，驻军不光不打仗，还要村里交保护费。说到苦处，语气很平，像在讲别人的事。
现在呢？司马清雪问。
现在李王爷的人来了，税减了一大半。驻军撤了，换成了防卫队。那些兵不欺负百姓，还帮村里修了一口井。老人朝院墙那边指了指，你听。
墙那头有辘轳转的声音，一圈一圈，不急。
第二站是书院。院子里书声琅琅，一个穿补丁衣裳的少年坐在第一排，手上是干农活磨出来的厚茧，握笔的姿势不太对，指节撑得太开，像还握着锄柄，但写得极认真。老夫子说，那孩子家里穷得叮当响，如今书院的奖钱够他养活一家人了。
第三站是医馆。李雪正在坐诊，病人排了十几号。司马清雪看见医馆门口的柱子上贴着一张纸，写着穷人优先，富人靠后，急症不分先后，落款处一个小小的字，墨迹被太阳晒得发白，边角卷起来，用饭粒重新粘过两回。
她在门口看了半个时辰。一个老太太看完病，拉着李雪的手不肯松，嘴里翻来覆去就是活菩萨三个字。李雪摆手：我哥教的，我不过是个跑腿的。
司马清雪在城里走了一天，注意到一件事。张侍郎的人也在城里转，但他们看的跟她看的不一样。她看的是百姓的脸，张侍郎的人看的是城墙上的箭矢架插了几根、校场里的人拿的是木枪还是铁枪。
回府之后，她把这件事告诉了李云天：他们在数箭矢。
我知道。李云天说，让他们数。
第二天，张侍郎来求见，提了三件事。
第一件：朝廷要了解陇西驻军的情况，下官想参观校场。
李云天带他去了校场。校场上两百个乡勇在练刺杀，拿的是木枪。木枪杆子被手汗磨得发亮，扎在草人上闷闷地响。城墙上的箭矢架插了不到一半，有些架子空着。
王德发在城墙根下候着，一见李云天领人上来，先把肩上那条抹布往腰后一塞。
大人，箭架点过了。他把簿子举起来，声音大得有点过头，城墙上现有箭一千二百支！一千二百支！
李云天看他一眼：喊什么。
我……王德发把声音收回去半截，脖子往领子里缩，我怕张大人听不清。
张侍郎笑了笑，摆手说不必念了，自己看。他往箭架那边走了两步，随从跟上去数。
王德发跟在后头，两只手互相搓着，簿子夹在胳肢窝底下。他实在忍不住，凑到李云天耳朵边上，压着嗓子：
大人，那半边空架子……他们数出来是空的，会不会去朝廷上告咱们兵器不足，是虚报军情？
你觉得空架子是坏事？
是好事啊。王德发脱口而出，说完自己反应过来，眼睛一下亮了，又赶紧压下去，哦哦哦，是好事。空的是给他看的，实的搬走了。大人，我是不是……不该知道这个？
你搬的箭，你不知道谁知道。
王德发把嘴一捂。走了两步他又忍不住：大人，那我要不要装得再穷一点？我可以去把库房那扇好门卸了，换块破的挂上。
不用。李云天说，装穷装到门上，就假了。真穷的人家,门是最要紧的。
王德发把这句在心里过了一遍，觉得有理，郑重地点了三下头。
张侍郎看了一会儿，没说话。他身后的随从在簿子上记了几笔。
李云天说：陇西穷，铁不够用。箭矢先紧着前线，校场练兵，先拿木枪凑合。
张侍郎点头：李大人艰苦朴素。
城外枯木谷里，三千精锐正拿真箭真刀操练。校场空着的半边箭架，是因为箭矢全搬进了枯木谷。那三夜，王德发带着十六个库丁，摸黑往谷里运了十一趟车，回来把车辙用扫帚一路扫平，扫到手上起了两个泡。城墙上的空架子不是没有箭，是故意空给他看的。
第二件，张侍郎宣了一道旨：陇西每年上缴三成税收给国库，以充国用。
李云天接旨谢恩。旨卷起来交回随从手里，他才开口。
张大人，陇西的税可以交。
张侍郎脸上刚松下来。
可朝廷欠陇西三年军饷，合计九万两。先把军饷补上，再谈交税。
张侍郎的手停在半空：军饷？
三年。李云天说，元和十七年，陇西边军一千八百人，一年饷银两万一千六百两，户部拨到临洮就断了，没进陇西的库。十八年，添了防卫队，兵额三千，报上去的饷是三万六千两，户部批了着地方自筹四个字。十九年一文没提。三年合计九万两，零头本王抹了。
张侍郎半天没接话。他身后那个记簿子的随从，笔尖悬在纸上没落下去。
李大人，这……军饷的事，下官不掌，得回京议。
那就等朝廷议完了再交。李云天说，陇西的兵也是大周的兵，不能饿着肚子打仗。朝廷先发饷，陇西再交税，天经地义。
李大人，圣旨已下……
圣旨说交三成税，没说不发饷。李云天说，张大人回去照实写：陇西不抗旨，陇西等钱。九万两到陇西的那一天，本王当天开库，三成税一分不少，还倒贴运费。
张侍郎的额头上出了一层薄汗。九万两军饷，户部拿不出来。这三年的账他心里有数，那笔钱在哪儿、被谁挪了、填了哪个窟窿，京城衙门里没有一个人愿意在纸上写下来。拿不出来，就没办法逼陇西交税。这件事他回去没法交代。不是他不努力，是朝廷自己欠着人家的钱，还先派他来讨。
李大人记得倒清楚。他勉强笑了一句。
欠账的人爱忘，讨账的人不敢忘。李云天说，张大人，本王这里有一本《历年应发未发饷银录》，抄一份给你带回去。省得户部诸位再算一遍，费神。
他一挥手，郭玉郎双手把册子递了上去。册子不薄。
张侍郎接过，掂了掂，忽然觉得这东西比那道圣旨重。
第三件没有摆在明面上。
当天晚上，张侍郎的一个随从私下找了郭玉郎，递了一封信。信上说，京城吏部缺一个主事，六品，问郭玉郎愿不愿意回京任职。
郭玉郎拿着信来找李云天。
大人，京城递了信。
李云天看了一眼信，放在桌上：你自己选。想去就去。
郭玉郎站在那里没动：大人不拦我？
拦什么？李云天说，你是陇西的人，不是我的私奴。京城给你六品主事，你想去，我不留。
郭玉郎把信折好，揣进怀里，转身走了。他没有去。
司马清雪问：你不怕他真接了那信？
六品主事，京城给他画饼，画了好大一张。李云天说，饼画得再圆，也顶不了饿。他要是真饿了，饼能吃，我拦他做什么？
郭玉郎没吃那张饼。可李云天知道，从那天起，郭玉郎心里多了一条线。那条线连着京城，连着六品主事，连着一个退路。有退路的人，跟没退路的人不一样。没退路的拼命干，有退路的，会留一手。
所以从那天起，李云天开始给郭玉郎看一些不重要的文书。兵力的数字，故意写少两成。粮仓的存量，多写三成。这些文书郭玉郎会看。看了之后有人问，他说的就是这些数字。
他说的是实话。他自己也以为那是实话。
传回京城的情报，全是李云天想让朝廷知道的。
第三天，张侍郎来辞行。
李大人治理有方，下官回京，一定如实禀报。他拱了拱手。两车礼物原样带回去。匾留下了，礼物，陇西没收。
张大人路上慢走。李云天送他到城门口。
张侍郎走出几步，又停下：李大人，那三成税的事……
军饷到