河底的辫子
我裹着打补丁的棉袄往炕里缩了缩，把冻得冰凉的手塞进奶奶的褥子底下，炉子里的煤块烧得通红，炉盖上的地瓜裂开了一道深缝，蜜色的糖汁顺着裂缝流下来，滴在滚烫的铁皮上，发出滋滋的声响，甜香混着爷爷旱烟的辛辣味飘满了整个屋子。爷爷坐在炕沿上擦他的猎枪，枪油的味道有点刺鼻，他粗糙的手指在乌黑的枪身上来回摩挲，擦得格外认真。我晃着奶奶的胳膊，把脸贴在她纳了一半的鞋底上，硬要她讲个最吓人的，上次那个送浆水的一点都不吓人，我晚上连茅房都敢自己去。
奶奶手里的麻线顿了顿，针尖在花白的头发上蹭了蹭，抬眼扫了一下黑透的窗户，窗纸被风刮得哗哗响，像是有人在外面用指甲一下一下地挠。爷爷头也不抬地哼了一声，说讲那些干啥，吓得孩子半夜哭着喊娘，还得我起来哄。奶奶白了他一眼，说他自己追着屁股要听的，又不是我逼着讲。然后她把鞋底放在腿上，用剪刀剪去多余的麻线，声音压得低低的，说那就给你讲个河底辫子的事，这事是我十八岁那年亲眼见的，到现在想起来，后脊梁骨还冒凉气，晚上不敢往河边看。
咱们村东头那条大河你知道吧，就是现在修了大桥的那条。那时候没有桥，夏天靠摆渡，冬天河面冻得结结实实，人走车过都没问题。这条河养活了咱们村祖祖辈辈的人，夏天浇地，冬天打鱼，村里人靠山吃山靠水吃水，日子过得不算富裕，但也饿不死。可这条河也邪门得很，每年都得淹死几个人，老人们都说，河水是有灵性的，每年都要收几个人当祭品。
河中间有个地方叫回水湾，水特别深，据说有十几丈深，底下全是淤泥和水草，掉下去就别想上来。而且那里的水流特别怪，表面看着平静，底下全是漩涡，别说人了，就是牛掉下去，也得被卷得无影无踪。所以村里人打鱼，从来都不去回水湾，就在浅滩附近凿冰眼。倒不是有什么禁忌，就是老人们都说，回水湾底下有东西，去了会出事。
那年冬天特别冷，是几十年不遇的大寒。刚进腊月，雪就下了没膝盖，河面冻得比石头还硬，冰厚得能跑卡车。村里的人闲着没事，就都去河里凿冰眼打鱼，改善改善伙食。那时候冬天没什么菜，除了土豆就是白菜，能吃上一顿鱼，就算是过年了。
第一个出事的是老周头。老周头是村里的老光棍，五十多岁了，一个人过日子，平时就靠打鱼卖点钱糊口。他打鱼的手艺最好，每次去都能打上来满满一桶，村里人都羡慕他。那天早上，天刚蒙蒙亮，老周头就扛着冰镩和鱼桶去了河里。他没去平时大家都去的浅滩，而是往上游走了一段，找了个没人的地方凿冰眼。
后来老周头跟人说，他那天早上出门的时候，就觉得不对劲。村里的狗都对着河边叫，叫得特别凶，像是看见了什么可怕的东西。他走到河边，就闻到一股淡淡的腥味，不是鱼的腥味，是那种烂泥和腐肉混合在一起的味道，特别难闻。可他当时想着打鱼，也没太在意。
他找了个地方，放下冰镩，开始凿冰。冰特别厚，他凿了半个多小时，才凿开一个碗口大的冰眼。冰眼一凿开，一股寒气就从里面冒了出来，带着那股浓浓的腥味。老周头往冰眼里看了一眼，里面的水是黑的，深不见底。
他把渔网放下去，等了大概一袋烟的功夫，开始往上拉网。网特别沉，老周头心里高兴，心想今天肯定能打上来一条大鱼。他使劲往上拉，拉了半天，终于把网拉了上来。
可当他看清网里的东西时，当时就吓傻了。
网里没有鱼，只有一根长长的辫子。
乌黑乌黑的辫子，又粗又长，大概有一米多长，湿漉漉的，还在滴着水。辫子的末梢系着一根红绳，红绳已经褪色了，变成了暗红色。
老周头当时头皮就麻了，他打鱼打了几十年，从来没从河里打上来过这种东西。他心里发毛，赶紧把辫子从网里扯出来，扔在了雪地里。他想，可能是哪个女人不小心掉进去的，也没什么大不了的。
然后他又把网放了下去，这次很快就有鱼了。他拉上来一看，是一条大鲤鱼，足足有十多斤重，金红色的鳞片在晨光下闪闪发光。老周头高兴坏了，刚才的害怕一下子就抛到了九霄云外。他把鱼放进鱼桶，又打了几条小的，然后就扛着冰镩，提着鱼桶回家了。
他把那条大鲤鱼炖了，炖了满满一大锅。鱼炖好的时候，整个院子都飘着香味。老周头盛了一大碗，坐在炕头上吃了起来。可他吃着吃着，就觉得不对劲。这鱼的味道很奇怪，没有平时的鲜美，反而有一股淡淡的腥味，就是他早上在河边闻到的那种腐肉的味道。
老周头当时以为是鱼不新鲜了，也没太在意，还是把整条鱼都吃了。
当天晚上，就出事了。
老周头躺在床上，翻来覆去睡不着。总觉得屋里有人，在暗处盯着他。他睁开眼睛，屋里黑漆漆的，什么都看不见。可他能感觉到，有一股冰冷的气息，就在他的床边。
他想坐起来，可身体却动不了，像是被什么东西压住了一样。他想喊，可嗓子里像是堵了棉花，一点声音都发不出来。
就在这时，他听见了梳头的声音。
嗤啦，嗤啦。
声音很轻，很慢，就在他的耳边。像是有人拿着木梳，在一下一下地梳头发。
老周头吓得魂都飞了，他拼命地挣扎，可身体还是动不了。那梳头的声音越来越近，越来越清晰。他能感觉到，有长长的头发，垂在了他的脸上，冰凉冰凉的，带着一股浓浓的腥味。
然后，他感觉到有一只手，轻轻地摸了摸他的头。
那只手冰得像块铁，冻得他头皮发麻。
老周头眼前一黑，就晕了过去。
第二天一早，村里的人发现老周头没来打鱼，觉得奇怪，就去他家看看。他家的门虚掩着，一推就开了。大家走进屋里，一股浓浓的腥味扑面而来。
只见老周头躺在炕上，已经死了。
他的眼睛瞪得大大的，死死地盯着屋顶，舌头吐得老长，脸色紫黑。最吓人的是，他的头发被编成了一根长长的辫子，紧紧地勒在他的脖子上。
老周头的头发本来是花白的，很短，最多也就一寸长，根本编不成那么长的辫子。那根辫子乌黑乌黑的，又粗又长，末梢还系着一根褪色的红绳，正是老周头昨天从河里打上来又扔掉的那根。
他的手指缝里夹着几根水草，身上沾满了河泥，就像刚从河里捞上来一样。炕桌上还放着他昨天吃剩下的鱼，已经臭了，上面爬满了蛆虫。
大家都吓坏了，七嘴八舌地议论着。有人说，老周头是被水鬼害死的。有人说，那根辫子是水鬼的，老周头把它捞上来，水鬼就跟着他回家了，把他勒死了。
村里的干部来了，看了看现场，也说不出个所以然。那时候没有警察，村里死了人，都是村里自己处理。大家只能把老周头的尸体收拾了，找了个地方埋了。
这件事很快就在村里传开了，大家都人心惶惶的。很多人都不敢再去河里打鱼了，说河里的水鬼出来害人了。可冬天没有别的菜，总不能一直吃土豆白菜。村里的几个年轻人不信邪，说老周头是自己有心脏病，突然死了，那辫子是有人故意放上去吓唬人的。
带头的是二强。二强二十出头，身强力壮，是村里出了名的愣头青，天不怕地不怕。他平时就喜欢跟人打赌，什么危险的事都敢干。他说，什么水鬼，都是老人们编出来吓唬人的。我今晚就去河里打鱼，还特意去回水湾，我倒要看看，水鬼长什么样。
大家都劝他别去，说太危险了。可二强正在兴头上，谁的话也听不进去。他说，要是我今晚能打上来鱼，你们就得请我喝一个月的酒。要是真有水鬼，我就把它抓回来，给大家当猴耍。
当天晚上，二强吃完晚饭，就扛着冰镩和鱼桶，一个人去了河里。他真的去了回水湾。
村里的几个年轻人不放心，远远地跟在他后面，躲在岸边的大树后面看着。
那天晚上没有月亮，天特别黑，伸手不见五指。只有二强手里的手电筒，发出一道微弱的光，在黑暗中晃来晃去。
二强走到回水湾，放下冰镩，开始凿冰。冰镩砸在冰面上，发出咚咚的声音，在寂静的夜里显得格外响亮。躲在树后的几个年轻人，心里都七上八下的，总觉得会出事。
二强凿了大概一个多小时，终于凿开了一个冰眼。他把渔网放下去，等了一会儿，开始往上拉网。网特别沉，二强高兴地大喊：“你们看！我说什么来着！这里的鱼就是多！”
他使劲往上拉，拉了半天，终于把网拉了上来。
可当他看清网里的东西时，笑声突然停了。
网里还是没有鱼，只有一根长长的辫子。
乌黑乌黑的，末梢系着红绳，和老周头打上来的那根一模一样。
二强当时就骂了一句：“他妈的！是谁搞的恶作剧！把这破东西扔在这里吓唬老子！”
他把辫子从网里扯出来，扔在地上，用脚使劲地踩。“什么水鬼！有本事出来跟老子单挑！躲在背后搞这些小动作，算什么本事！”
就在这时，突然刮起了一阵大风。风特别大，把二强手里的手电筒吹掉在了地上。手电筒在冰面上滚了几圈，灭了。
周围一下子就黑了下来，伸手不见五指。
躲在树后的几个年轻人心里一紧，赶紧喊：“二强！你没事吧！”
没有人回答。
只有风声，呼呼的风声，像是有人在哭。
“二强！二强！”大家又喊了几声，还是没有回答。
大家心里都慌了，赶紧拿出自己的手电筒，打开，朝着回水湾的方向照去。
只见冰面上空荡荡的，什么都没有。
二强不见了。
冰镩和鱼桶还放在冰面上，那个凿开的冰眼还在冒着白气。冰眼旁边有一串脚印，从二强站的地方，一直延伸到冰眼的边缘，然后
我裹着打补丁的棉袄往炕里缩了缩，把冻得冰凉的手塞进奶奶的褥子底下，炉子里的煤块烧得通红，炉盖上的地瓜裂开了一道深缝，蜜色的糖汁顺着裂缝流下来，滴在滚烫的铁皮上，发出滋滋的声响，甜香混着爷爷旱烟的辛辣味飘满了整个屋子。爷爷坐在炕沿上擦他的猎枪，枪油的味道有点刺鼻，他粗糙的手指在乌黑的枪身上来回摩挲，擦得格外认真。我晃着奶奶的胳膊，把脸贴在她纳了一半的鞋底上，硬要她讲个最吓人的，上次那个送浆水的一点都不吓人，我晚上连茅房都敢自己去。
奶奶手里的麻线顿了顿，针尖在花白的头发上蹭了蹭，抬眼扫了一下黑透的窗户，窗纸被风刮得哗哗响，像是有人在外面用指甲一下一下地挠。爷爷头也不抬地哼了一声，说讲那些干啥，吓得孩子半夜哭着喊娘，还得我起来哄。奶奶白了他一眼，说他自己追着屁股要听的，又不是我逼着讲。然后她把鞋底放在腿上，用剪刀剪去多余的麻线，声音压得低低的，说那就给你讲个河底辫子的事，这事是我十八岁那年亲眼见的，到现在想起来，后脊梁骨还冒凉气，晚上不敢往河边看。
咱们村东头那条大河你知道吧，就是现在修了大桥的那条。那时候没有桥，夏天靠摆渡，冬天河面冻得结结实实，人走车过都没问题。这条河养活了咱们村祖祖辈辈的人，夏天浇地，冬天打鱼，村里人靠山吃山靠水吃水，日子过得不算富裕，但也饿不死。可这条河也邪门得很，每年都得淹死几个人，老人们都说，河水是有灵性的，每年都要收几个人当祭品。
河中间有个地方叫回水湾，水特别深，据说有十几丈深，底下全是淤泥和水草，掉下去就别想上来。而且那里的水流特别怪，表面看着平静，底下全是漩涡，别说人了，就是牛掉下去，也得被卷得无影无踪。所以村里人打鱼，从来都不去回水湾，就在浅滩附近凿冰眼。倒不是有什么禁忌，就是老人们都说，回水湾底下有东西，去了会出事。
那年冬天特别冷，是几十年不遇的大寒。刚进腊月，雪就下了没膝盖，河面冻得比石头还硬，冰厚得能跑卡车。村里的人闲着没事，就都去河里凿冰眼打鱼，改善改善伙食。那时候冬天没什么菜，除了土豆就是白菜，能吃上一顿鱼，就算是过年了。
第一个出事的是老周头。老周头是村里的老光棍，五十多岁了，一个人过日子，平时就靠打鱼卖点钱糊口。他打鱼的手艺最好，每次去都能打上来满满一桶，村里人都羡慕他。那天早上，天刚蒙蒙亮，老周头就扛着冰镩和鱼桶去了河里。他没去平时大家都去的浅滩，而是往上游走了一段，找了个没人的地方凿冰眼。
后来老周头跟人说，他那天早上出门的时候，就觉得不对劲。村里的狗都对着河边叫，叫得特别凶，像是看见了什么可怕的东西。他走到河边，就闻到一股淡淡的腥味，不是鱼的腥味，是那种烂泥和腐肉混合在一起的味道，特别难闻。可他当时想着打鱼，也没太在意。
他找了个地方，放下冰镩，开始凿冰。冰特别厚，他凿了半个多小时，才凿开一个碗口大的冰眼。冰眼一凿开，一股寒气就从里面冒了出来，带着那股浓浓的腥味。老周头往冰眼里看了一眼，里面的水是黑的，深不见底。
他把渔网放下去，等了大概一袋烟的功夫，开始往上拉网。网特别沉，老周头心里高兴，心想今天肯定能打上来一条大鱼。他使劲往上拉，拉了半天，终于把网拉了上来。
可当他看清网里的东西时，当时就吓傻了。
网里没有鱼，只有一根长长的辫子。
乌黑乌黑的辫子，又粗又长，大概有一米多长，湿漉漉的，还在滴着水。辫子的末梢系着一根红绳，红绳已经褪色了，变成了暗红色。
老周头当时头皮就麻了，他打鱼打了几十年，从来没从河里打上来过这种东西。他心里发毛，赶紧把辫子从网里扯出来，扔在了雪地里。他想，可能是哪个女人不小心掉进去的，也没什么大不了的。
然后他又把网放了下去，这次很快就有鱼了。他拉上来一看，是一条大鲤鱼，足足有十多斤重，金红色的鳞片在晨光下闪闪发光。老周头高兴坏了，刚才的害怕一下子就抛到了九霄云外。他把鱼放进鱼桶，又打了几条小的，然后就扛着冰镩，提着鱼桶回家了。
他把那条大鲤鱼炖了，炖了满满一大锅。鱼炖好的时候，整个院子都飘着香味。老周头盛了一大碗，坐在炕头上吃了起来。可他吃着吃着，就觉得不对劲。这鱼的味道很奇怪，没有平时的鲜美，反而有一股淡淡的腥味，就是他早上在河边闻到的那种腐肉的味道。
老周头当时以为是鱼不新鲜了，也没太在意，还是把整条鱼都吃了。
当天晚上，就出事了。
老周头躺在床上，翻来覆去睡不着。总觉得屋里有人，在暗处盯着他。他睁开眼睛，屋里黑漆漆的，什么都看不见。可他能感觉到，有一股冰冷的气息，就在他的床边。
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老周头吓得魂都飞了，他拼命地挣扎，可身体还是动不了。那梳头的声音越来越近，越来越清晰。他能感觉到，有长长的头发，垂在了他的脸上，冰凉冰凉的，带着一股浓浓的腥味。
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老周头眼前一黑，就晕了过去。
第二天一早，村里的人发现老周头没来打鱼，觉得奇怪，就去他家看看。他家的门虚掩着，一推就开了。大家走进屋里，一股浓浓的腥味扑面而来。
只见老周头躺在炕上，已经死了。
他的眼睛瞪得大大的，死死地盯着屋顶，舌头吐得老长，脸色紫黑。最吓人的是，他的头发被编成了一根长长的辫子，紧紧地勒在他的脖子上。
老周头的头发本来是花白的，很短，最多也就一寸长，根本编不成那么长的辫子。那根辫子乌黑乌黑的，又粗又长，末梢还系着一根褪色的红绳，正是老周头昨天从河里打上来又扔掉的那根。
他的手指缝里夹着几根水草，身上沾满了河泥，就像刚从河里捞上来一样。炕桌上还放着他昨天吃剩下的鱼，已经臭了，上面爬满了蛆虫。
大家都吓坏了，七嘴八舌地议论着。有人说，老周头是被水鬼害死的。有人说，那根辫子是水鬼的，老周头把它捞上来，水鬼就跟着他回家了，把他勒死了。
村里的干部来了，看了看现场，也说不出个所以然。那时候没有警察，村里死了人，都是村里自己处理。大家只能把老周头的尸体收拾了，找了个地方埋了。
这件事很快就在村里传开了，大家都人心惶惶的。很多人都不敢再去河里打鱼了，说河里的水鬼出来害人了。可冬天没有别的菜，总不能一直吃土豆白菜。村里的几个年轻人不信邪，说老周头是自己有心脏病，突然死了，那辫子是有人故意放上去吓唬人的。
带头的是二强。二强二十出头，身强力壮，是村里出了名的愣头青，天不怕地不怕。他平时就喜欢跟人打赌，什么危险的事都敢干。他说，什么水鬼，都是老人们编出来吓唬人的。我今晚就去河里打鱼，还特意去回水湾，我倒要看看，水鬼长什么样。
大家都劝他别去，说太危险了。可二强正在兴头上，谁的话也听不进去。他说，要是我今晚能打上来鱼，你们就得请我喝一个月的酒。要是真有水鬼，我就把它抓回来，给大家当猴耍。
当天晚上，二强吃完晚饭，就扛着冰镩和鱼桶，一个人去了河里。他真的去了回水湾。
村里的几个年轻人不放心，远远地跟在他后面，躲在岸边的大树后面看着。
那天晚上没有月亮，天特别黑，伸手不见五指。只有二强手里的手电筒，发出一道微弱的光，在黑暗中晃来晃去。
二强走到回水湾，放下冰镩，开始凿冰。冰镩砸在冰面上，发出咚咚的声音，在寂静的夜里显得格外响亮。躲在树后的几个年轻人，心里都七上八下的，总觉得会出事。
二强凿了大概一个多小时，终于凿开了一个冰眼。他把渔网放下去，等了一会儿，开始往上拉网。网特别沉，二强高兴地大喊：“你们看！我说什么来着！这里的鱼就是多！”
他使劲往上拉，拉了半天，终于把网拉了上来。
可当他看清网里的东西时，笑声突然停了。
网里还是没有鱼，只有一根长长的辫子。
乌黑乌黑的，末梢系着红绳，和老周头打上来的那根一模一样。
二强当时就骂了一句：“他妈的！是谁搞的恶作剧！把这破东西扔在这里吓唬老子！”
他把辫子从网里扯出来，扔在地上，用脚使劲地踩。“什么水鬼！有本事出来跟老子单挑！躲在背后搞这些小动作，算什么本事！”
就在这时，突然刮起了一阵大风。风特别大，把二强手里的手电筒吹掉在了地上。手电筒在冰面上滚了几圈，灭了。
周围一下子就黑了下来，伸手不见五指。
躲在树后的几个年轻人心里一紧，赶紧喊：“二强！你没事吧！”
没有人回答。
只有风声，呼呼的风声，像是有人在哭。
“二强！二强！”大家又喊了几声，还是没有回答。
大家心里都慌了，赶紧拿出自己的手电筒，打开，朝着回水湾的方向照去。
只见冰面上空荡荡的，什么都没有。
二强不见了。
冰镩和鱼桶还放在冰面上，那个凿开的冰眼还在冒着白气。冰眼旁边有一串脚印，从二强站的地方，一直延伸到冰眼的边缘，然后