腊月的东北，天寒得能把唾沫冻成冰碴子，屋外的风跟野狼似的嗷嗷叫，刮在窗户纸上“哗哗”响，像是有东西顺着墙根往上爬。我缩在炕头最暖和的地方，屁股底下的炕烧得滚烫，把棉裤熨得暖烘烘的，可后背还是忍不住冒凉气——不是冷的，是被奶奶讲的故事吓得。奶奶盘腿坐在炕梢，手里搓着苞米粒子，准备开春种的，她的手糙得像老树皮，搓苞米的“沙沙”声，在这静悄悄的夜里，显得格外清楚。爷爷坐在对面的马扎上，抽着旱烟，烟袋锅“吧嗒吧嗒”响，火星子在昏暗中一明一灭，映得他脸上的皱纹更深了。
“那是多少年前的事儿了，”奶奶停下手里的活，往灶膛里添了块柴火，火苗“腾”地一下窜起来，照亮了她脸上的沟壑，也把墙上挂着的干辣椒、蒜头影子拉得老长，“那小子，跟你这么大的时候，也是个天不怕地不怕的主儿，眼皮子浅，见着啥都想捡，最后就捡着祸事了。”
我往奶奶身边挪了挪，胳膊肘碰到她的棉袄，棉花套子硬邦邦的，带着太阳晒过的味道，还有点烟火气，稍微让我踏实了点。“奶奶，他捡着啥了？”我小声问，声音有点发颤，屋外的风刚好在这时候“嗷”地叫了一声，吓得我赶紧往奶奶怀里钻了钻。
奶奶拍了拍我的后背，手上的茧子硌得我有点疼，“捡着根绳子，上吊用的绳。”
灶膛里的柴火“噼啪”响了一声，火星子溅出来，落在地上，很快就灭了。爷爷抽了口烟，烟雾慢悠悠地飘起来，在屋里绕了个圈，“老辈人都讲，上吊绳是阴物，沾着死气，碰不得，更不能捡，那是勾魂的索子，捡了就等于把阴人请回了家。”
奶奶点点头，继续往下讲：“那小子家也是农村的，跟咱这儿差不离，都是土房土炕，院里种着苞米，屋后有片林子。他爹是个庄稼汉，整天在地里刨食，他妈在家喂猪养鸡，日子过得不算富裕，但也安稳。那小子闲不住，天天往林子里跑，掏鸟窝，摸鱼，啥淘气事儿都干。”
“那年秋天，收苞米的时节，天格外短，刚过晌午，太阳就往下沉了，云彩压得低低的，灰突突的，看着就闷得慌。他跟他爹去地里收苞米，他爹在前头掰，他在后头捆，捆苞米得用绳子，他带的那根绳子不小心给磨断了，他爹就让他回家取。他家离地里不算远，也就二里地的道，都是土路，坑坑洼洼的，两旁长满了蒿子，一人多高，风一吹，‘哗哗’响，跟有人在里头喘气似的。”
“他往家走的时候，天就更阴了，风也起来了，刮得蒿子秆子来回晃，时不时还有几片枯叶飘下来，打在脸上，凉飕飕的。他走得急，脚底下没留神，差点被石头绊倒，刚站稳，就看见前头不远处的老歪脖子树下，挂着根绳子。”
奶奶的声音压低了点，语速也慢了，“那老歪脖子树，可有年头了，树干歪歪扭扭的，树枝伸得老长，跟爪子似的，村里老人都说那树不吉利，早年有个媳妇想不开，就在那树上吊了，打那以后，没人敢往那树底下凑，尤其是晚上，就算是白天，路过也得绕着走。”
“那小子年纪小，哪知道这些忌讳，他就看见那绳子是新的，红棕色的，像是用麻搓的，看着挺结实。他心想，正好捆苞米能用，省得回家跑一趟，就跑过去把绳子解下来了。那绳子挂在树枝上，打的是个死结，就是上吊用的那种‘美人结’，老辈人都认得，可他不懂，解了半天才解开，解下来的时候，他觉得绳子有点沉，还潮乎乎的，像是刚沾过水，可那天没下雨，地上都是干的，他也没多想，顺手就把绳子缠在胳膊上，接着往家走。”
“他刚走没几步，就觉得胳膊有点沉，像是缠了块石头，而且那绳子贴着皮肤，凉飕飕的，就算是风刮着，也不该这么凉，凉得钻骨头缝。他想把绳子拿下来，可那绳子像是长在胳膊上似的，缠得紧紧的，怎么解也解不开，他使劲拽了拽，绳子没解开，反倒觉得胳膊一阵疼，像是被勒住了似的。”
“他那时候也没害怕，就觉得奇怪，以为是自己缠得太紧了，走到家的时候，胳膊上已经勒出了一圈红印子，火辣辣的。他妈看见他胳膊上的绳子，脸“唰”地就白了，赶紧问他绳子是哪儿来的。他实话实说，说是在老歪脖子树下捡的，他妈当时就急了，抬手就给了他一巴掌，骂他‘作死’，让他赶紧把绳子扔了，还得去那树底下烧点纸，赔个不是。”
“他被他妈打懵了，也不知道自己错在哪儿，就觉得不就是根绳子吗，至于这么大惊小怪的。他爹这时候也从地里回来了，听见这话，脸色也沉了下来，没说话，拿起绳子就往外走，说是要把绳子扔回老地方，再烧点纸。可他爹刚走到门口，就觉得手里的绳子不对劲，沉得厉害，而且那绳子像是活的，在手里扭来扭去，他爹使劲攥着，走到老歪脖子树下，把绳子往树枝上一挂，刚想转身走，就看见那绳子自己动了起来，慢慢解开了结，又从树枝上滑了下来，掉在他爹脚边。”
“他爹心里咯噔一下，也有点发毛了，捡起绳子，想往远处扔，扔到沟里去，可刚扔出去，那绳子像是有眼睛似的，又飘了回来，缠在了他爹的手腕上。他爹这才知道，这绳子不是普通的绳子，是沾了脏东西的，赶紧跑回家，把绳子扔在地上，让他妈找了点灶灰，撒在绳子上，又点了张黄纸，绕着绳子烧了一圈。”
“黄纸烧的时候，火苗忽明忽暗的，烧出来的烟不是白色的，是黑沉沉的，还带着股腥臭味，像是死老鼠的味道。那绳子被灶灰撒了，又被黄纸烧了，竟然没一点事，还是红棕色的，潮乎乎的，甚至比之前更凉了。他爹一看这情况，也没辙了，只能让他赶紧去洗个澡，把身上的晦气洗掉，又让他把那天穿的衣服脱下来，放在太阳底下晒，说是太阳的阳气能驱邪。”
“可那晦气哪是那么好驱的。当天晚上，那小子就出事了。”
奶奶说到这儿，又往灶膛里添了块柴火，屋里的光线亮了点，但我觉得更冷了，缩在奶奶怀里，不敢出声。
“那天晚上，天阴得更沉了，连颗星星都没有，屋外的风刮得呜呜响，像是有人在哭。那小子洗完澡，换上干净衣服，就躺在炕梢睡着了。他爹娘心里不踏实，也没睡熟，就在炕头坐着，搓苞米。大概后半夜的时候，他突然开始哼哼，身子来回扭动，像是不舒服。他娘赶紧凑过去看，就看见他闭着眼睛，眉头皱得紧紧的，嘴里念叨着‘别勒我，别勒我’，脖子上竟然出现了一圈红印子，跟白天胳膊上的一样，而且越来越深，像是真的有根绳子在勒他。”
“他娘吓得魂都没了，赶紧推他，喊他的名字，可他就是醒不过来，还在哼哼，脖子上的红印子越来越深，脸色也变得苍白，嘴唇发紫，像是快喘不上气了。他爹也慌了，赶紧用手去掰他脖子上的红印子，可那红印子像是长在肉里似的，怎么也掰不开，反而觉得有股凉飕飕的风从他脖子上吹过来，吹得人心里发毛。”
“他爹娘没办法，只能按照老辈人说的，拿了点灶灰，撒在他脖子上，又点了张黄纸，在他身边绕了一圈。黄纸烧完，他哼哼的声音小了点，脖子上的红印子也浅了点，可还是没醒。他爹娘就那么守着他，一夜没合眼，屋里的煤油灯一直亮着，火苗摇曳，墙上的影子晃来晃去，像是有个人在屋里走动。”
“第二天早上，天刚亮，他才慢慢醒过来，醒了之后，他说自己做了个噩梦，梦见一个穿蓝布衫的女人，长发遮着脸，手里拿着根绳子，在他脖子上缠来缠去，勒得他喘不上气，那女人还在他耳边哭，声音尖细尖细的，听得人头皮发麻。他爹娘一听，就知道是那上吊的女鬼缠上他了，心里更慌了。”
“从那以后，那小子就像是变了个人似的。以前他活泼好动，天天往外跑，可自从捡了那根绳子，他就变得沉默寡言，整天待在屋里，不敢出门，尤其是不敢往屋后的林子去，也不敢看那老歪脖子树的方向。他还总说自己冷，就算是在屋里，炕烧得滚烫，他也裹着厚厚的棉袄，还是觉得凉，从骨头缝里往外冒凉气。”
“更吓人的是，每天晚上，他都会做同样的噩梦，梦见那个穿蓝布衫的女人，拿着绳子勒他，而且那梦越来越真实，他甚至能感觉到绳子的触感，凉飕飕的，勒得脖子生疼。有时候，他半夜会突然坐起来，眼睛直勾勾地看着炕梢，嘴里念叨着‘绳子，绳子在那儿’，可他爹娘顺着他指的方向看，什么都没有。”
“没过几天，他身上就开始出现更多的红印子，不光是脖子上，胳膊上、腿上，到处都是，像是被绳子勒过的痕迹，一道一道的，又红又紫，看着吓人。他娘给他擦药，可那红印子怎么也消不了，反而越来越深，有时候还会渗出血丝来。他的身体也越来越差，脸越来越苍白，眼窝深陷，瘦得只剩下一把骨头，吃不下饭，睡不着觉，整个人像是丢了魂似的。”
“他爹娘急得没办法，到处打听办法，村里的老人都说，这是被上吊的女鬼缠上了，那绳子是引子，女鬼要找替身，所以才缠着他。老人们说，这种情况，只能赶紧把绳子扔得远远的，而且要在白天，太阳最毒的时候，找个十字路口，用桃木枝挑着绳子烧了，烧的时候不能回头，不能说话，烧完赶紧回家，把门关上，三天不能出门，这样才能把女鬼送走。”
“他爹赶紧按照老人们说的，找了根桃木枝，那是从院里的桃树上砍下来的，老辈人说桃树是阳木，能驱邪。然后，在中午的时候，太阳最毒，照得人睁不开眼，他爹拿着桃木枝，挑着那根绳子，就往村外的十字路口去了。那绳子还是潮乎乎的，凉飕飕的，挑在桃木枝上，像是有重量似的，往下坠。”
“走到十字路口的时候，太阳正毒，地上的影子都缩成了一团。他爹按照老人们说的，把绳子放在地上，用桃木枝挑着，点了火。火刚点着，就听见‘滋啦’一声，像是水滴在火上的声音，那绳子烧起来的烟还是黑沉沉的，带着股腥臭味，比上次更浓了，呛得他爹直咳嗽。”
“他爹不敢回头，也不敢说话，就那么站着，看着绳子烧。可那绳子像是烧不尽似的，烧了半天，还是红棕色的，只是稍微有点发黑，一点都没少。这时候，突然刮起了一阵风，那风来得奇怪，明明是中午，太阳那么毒，怎么会突然刮风，而且那风是凉的，
“那是多少年前的事儿了，”奶奶停下手里的活，往灶膛里添了块柴火，火苗“腾”地一下窜起来，照亮了她脸上的沟壑，也把墙上挂着的干辣椒、蒜头影子拉得老长，“那小子，跟你这么大的时候，也是个天不怕地不怕的主儿，眼皮子浅，见着啥都想捡，最后就捡着祸事了。”
我往奶奶身边挪了挪，胳膊肘碰到她的棉袄，棉花套子硬邦邦的，带着太阳晒过的味道，还有点烟火气，稍微让我踏实了点。“奶奶，他捡着啥了？”我小声问，声音有点发颤，屋外的风刚好在这时候“嗷”地叫了一声，吓得我赶紧往奶奶怀里钻了钻。
奶奶拍了拍我的后背，手上的茧子硌得我有点疼，“捡着根绳子，上吊用的绳。”
灶膛里的柴火“噼啪”响了一声，火星子溅出来，落在地上，很快就灭了。爷爷抽了口烟，烟雾慢悠悠地飘起来，在屋里绕了个圈，“老辈人都讲，上吊绳是阴物，沾着死气，碰不得，更不能捡，那是勾魂的索子，捡了就等于把阴人请回了家。”
奶奶点点头，继续往下讲：“那小子家也是农村的，跟咱这儿差不离，都是土房土炕，院里种着苞米，屋后有片林子。他爹是个庄稼汉，整天在地里刨食，他妈在家喂猪养鸡，日子过得不算富裕，但也安稳。那小子闲不住，天天往林子里跑，掏鸟窝，摸鱼，啥淘气事儿都干。”
“那年秋天，收苞米的时节，天格外短，刚过晌午，太阳就往下沉了，云彩压得低低的，灰突突的，看着就闷得慌。他跟他爹去地里收苞米，他爹在前头掰，他在后头捆，捆苞米得用绳子，他带的那根绳子不小心给磨断了，他爹就让他回家取。他家离地里不算远，也就二里地的道，都是土路，坑坑洼洼的，两旁长满了蒿子，一人多高，风一吹，‘哗哗’响，跟有人在里头喘气似的。”
“他往家走的时候，天就更阴了，风也起来了，刮得蒿子秆子来回晃，时不时还有几片枯叶飘下来，打在脸上，凉飕飕的。他走得急，脚底下没留神，差点被石头绊倒，刚站稳，就看见前头不远处的老歪脖子树下，挂着根绳子。”
奶奶的声音压低了点，语速也慢了，“那老歪脖子树，可有年头了，树干歪歪扭扭的，树枝伸得老长，跟爪子似的，村里老人都说那树不吉利，早年有个媳妇想不开，就在那树上吊了，打那以后，没人敢往那树底下凑，尤其是晚上，就算是白天，路过也得绕着走。”
“那小子年纪小，哪知道这些忌讳，他就看见那绳子是新的，红棕色的，像是用麻搓的，看着挺结实。他心想，正好捆苞米能用，省得回家跑一趟，就跑过去把绳子解下来了。那绳子挂在树枝上，打的是个死结，就是上吊用的那种‘美人结’，老辈人都认得，可他不懂，解了半天才解开，解下来的时候，他觉得绳子有点沉，还潮乎乎的，像是刚沾过水，可那天没下雨，地上都是干的，他也没多想，顺手就把绳子缠在胳膊上，接着往家走。”
“他刚走没几步，就觉得胳膊有点沉，像是缠了块石头，而且那绳子贴着皮肤，凉飕飕的，就算是风刮着，也不该这么凉，凉得钻骨头缝。他想把绳子拿下来，可那绳子像是长在胳膊上似的，缠得紧紧的，怎么解也解不开，他使劲拽了拽，绳子没解开，反倒觉得胳膊一阵疼，像是被勒住了似的。”
“他那时候也没害怕，就觉得奇怪，以为是自己缠得太紧了，走到家的时候，胳膊上已经勒出了一圈红印子，火辣辣的。他妈看见他胳膊上的绳子，脸“唰”地就白了，赶紧问他绳子是哪儿来的。他实话实说，说是在老歪脖子树下捡的，他妈当时就急了，抬手就给了他一巴掌，骂他‘作死’，让他赶紧把绳子扔了，还得去那树底下烧点纸，赔个不是。”
“他被他妈打懵了，也不知道自己错在哪儿，就觉得不就是根绳子吗，至于这么大惊小怪的。他爹这时候也从地里回来了，听见这话，脸色也沉了下来，没说话，拿起绳子就往外走，说是要把绳子扔回老地方，再烧点纸。可他爹刚走到门口，就觉得手里的绳子不对劲，沉得厉害，而且那绳子像是活的，在手里扭来扭去，他爹使劲攥着，走到老歪脖子树下，把绳子往树枝上一挂，刚想转身走，就看见那绳子自己动了起来，慢慢解开了结，又从树枝上滑了下来，掉在他爹脚边。”
“他爹心里咯噔一下，也有点发毛了，捡起绳子，想往远处扔，扔到沟里去，可刚扔出去，那绳子像是有眼睛似的，又飘了回来，缠在了他爹的手腕上。他爹这才知道，这绳子不是普通的绳子，是沾了脏东西的，赶紧跑回家，把绳子扔在地上，让他妈找了点灶灰，撒在绳子上，又点了张黄纸，绕着绳子烧了一圈。”
“黄纸烧的时候，火苗忽明忽暗的，烧出来的烟不是白色的，是黑沉沉的，还带着股腥臭味，像是死老鼠的味道。那绳子被灶灰撒了，又被黄纸烧了，竟然没一点事，还是红棕色的，潮乎乎的，甚至比之前更凉了。他爹一看这情况，也没辙了，只能让他赶紧去洗个澡，把身上的晦气洗掉，又让他把那天穿的衣服脱下来，放在太阳底下晒，说是太阳的阳气能驱邪。”
“可那晦气哪是那么好驱的。当天晚上，那小子就出事了。”
奶奶说到这儿，又往灶膛里添了块柴火，屋里的光线亮了点，但我觉得更冷了，缩在奶奶怀里，不敢出声。
“那天晚上，天阴得更沉了，连颗星星都没有，屋外的风刮得呜呜响，像是有人在哭。那小子洗完澡，换上干净衣服，就躺在炕梢睡着了。他爹娘心里不踏实，也没睡熟，就在炕头坐着，搓苞米。大概后半夜的时候，他突然开始哼哼，身子来回扭动，像是不舒服。他娘赶紧凑过去看，就看见他闭着眼睛，眉头皱得紧紧的，嘴里念叨着‘别勒我，别勒我’，脖子上竟然出现了一圈红印子，跟白天胳膊上的一样，而且越来越深，像是真的有根绳子在勒他。”
“他娘吓得魂都没了，赶紧推他，喊他的名字，可他就是醒不过来，还在哼哼，脖子上的红印子越来越深，脸色也变得苍白，嘴唇发紫，像是快喘不上气了。他爹也慌了，赶紧用手去掰他脖子上的红印子，可那红印子像是长在肉里似的，怎么也掰不开，反而觉得有股凉飕飕的风从他脖子上吹过来，吹得人心里发毛。”
“他爹娘没办法，只能按照老辈人说的，拿了点灶灰，撒在他脖子上，又点了张黄纸，在他身边绕了一圈。黄纸烧完，他哼哼的声音小了点，脖子上的红印子也浅了点，可还是没醒。他爹娘就那么守着他，一夜没合眼，屋里的煤油灯一直亮着，火苗摇曳，墙上的影子晃来晃去，像是有个人在屋里走动。”
“第二天早上，天刚亮，他才慢慢醒过来，醒了之后，他说自己做了个噩梦，梦见一个穿蓝布衫的女人，长发遮着脸，手里拿着根绳子，在他脖子上缠来缠去，勒得他喘不上气，那女人还在他耳边哭，声音尖细尖细的，听得人头皮发麻。他爹娘一听，就知道是那上吊的女鬼缠上他了，心里更慌了。”
“从那以后，那小子就像是变了个人似的。以前他活泼好动，天天往外跑，可自从捡了那根绳子，他就变得沉默寡言，整天待在屋里，不敢出门，尤其是不敢往屋后的林子去，也不敢看那老歪脖子树的方向。他还总说自己冷，就算是在屋里，炕烧得滚烫，他也裹着厚厚的棉袄，还是觉得凉，从骨头缝里往外冒凉气。”
“更吓人的是，每天晚上，他都会做同样的噩梦，梦见那个穿蓝布衫的女人，拿着绳子勒他，而且那梦越来越真实，他甚至能感觉到绳子的触感，凉飕飕的，勒得脖子生疼。有时候，他半夜会突然坐起来，眼睛直勾勾地看着炕梢，嘴里念叨着‘绳子，绳子在那儿’，可他爹娘顺着他指的方向看，什么都没有。”
“没过几天，他身上就开始出现更多的红印子，不光是脖子上，胳膊上、腿上，到处都是，像是被绳子勒过的痕迹，一道一道的，又红又紫，看着吓人。他娘给他擦药，可那红印子怎么也消不了，反而越来越深，有时候还会渗出血丝来。他的身体也越来越差，脸越来越苍白，眼窝深陷，瘦得只剩下一把骨头，吃不下饭，睡不着觉，整个人像是丢了魂似的。”
“他爹娘急得没办法，到处打听办法，村里的老人都说，这是被上吊的女鬼缠上了，那绳子是引子，女鬼要找替身，所以才缠着他。老人们说，这种情况，只能赶紧把绳子扔得远远的，而且要在白天，太阳最毒的时候，找个十字路口，用桃木枝挑着绳子烧了，烧的时候不能回头，不能说话，烧完赶紧回家，把门关上，三天不能出门，这样才能把女鬼送走。”
“他爹赶紧按照老人们说的，找了根桃木枝，那是从院里的桃树上砍下来的，老辈人说桃树是阳木，能驱邪。然后，在中午的时候，太阳最毒，照得人睁不开眼，他爹拿着桃木枝，挑着那根绳子，就往村外的十字路口去了。那绳子还是潮乎乎的，凉飕飕的，挑在桃木枝上，像是有重量似的，往下坠。”
“走到十字路口的时候，太阳正毒，地上的影子都缩成了一团。他爹按照老人们说的，把绳子放在地上，用桃木枝挑着，点了火。火刚点着，就听见‘滋啦’一声，像是水滴在火上的声音，那绳子烧起来的烟还是黑沉沉的，带着股腥臭味，比上次更浓了，呛得他爹直咳嗽。”
“他爹不敢回头，也不敢说话，就那么站着，看着绳子烧。可那绳子像是烧不尽似的，烧了半天，还是红棕色的，只是稍微有点发黑，一点都没少。这时候，突然刮起了一阵风，那风来得奇怪，明明是中午，太阳那么毒，怎么会突然刮风，而且那风是凉的，