“不是你……”

    王屹张了张嘴,本想吼一句“不是你先开口要钱的”,可话到嘴边又咽回去了。

    总觉得哪儿怪怪的,又讲不出个所以然,目光扫过灶台边堆着的空竹篓。

    “那就这么定了!我先回屋歇着,这些东西,王平你收拾一下。”

    “你采回来的破烂,凭啥让我擦擦洗洗?”

    王斐嗓音发紧,手指关节攥得泛白。

    要不是妹妹死死攥着他胳膊,他真想一拳糊上去。

    “里头有你要的酱萝卜,白送你的,连谢字都不用你说。”

    王屹把布包往桌上一撂,袋口散开。

    几块酱色萝卜块滚出来,还沾着点泥星子。

    “谁稀罕!”

    “算了算了,我来弄。”

    王屹耸耸肩,转身往灶房走,鞋底刮过门槛发出刺啦一声。

    张巧凤冷不丁来了一句。

    “手里的活儿不动,脚底下的地可不等人。”

    她没抬头,只低头翻着簸箕里的豆子。

    俩儿子顿时蔫了,谁也不敢接腔。

    屋子里只剩豆子落进陶盆的细碎响动。

    王屹嘟囔两句,垂头耷脑地转身回房。

    他踢翻了门边一只空竹篓,篓子咕噜噜滚到墙根停住。

    王斐瞅见娘朝那堆东西走去,脚下一顿,赶紧快步追上去。

    “娘,那些玩意儿带毒,您别伸手碰,我来弄。”

    他一步跨到前头,横在娘和那堆湿漉漉的菌菇之间。

    “王斐啊,别跟王衡计较哈,回头我收拾他。”

    张巧凤看着二儿子这股子紧着自己的劲儿,心里猛地一揪。

    原来自己早就把这孩子晾在一边了。

    “没事,早习惯了。他那样,我也那样,从小就这么过来的。”

    王斐垂着眼,喉结上下动了动。

    王斐抄起铁锹,麻利地把那些有毒的蘑菇全拢到一块儿,又搬来几把干柴,“呼啦”点着火,烧得干干净净。

    火焰窜起半尺高,青烟直往上飘。

    “二哥,这个桔梗、野菜可真水灵!卖不上大价钱,但拌个凉菜,脆生生的,解腻又爽口。”

    王琳琅走到二哥身边,火光跳动着。

    她笑着用手指头轻轻戳了戳他腰眼。

    “还在绷着脸呢?”

    “没绷。”

    王斐长长呼出一口气,语气一下子软下来。

    “就是……心里有点发沉。”

    “哟,年纪轻轻,心就提前累了?”

    王琳琅嘴上打趣,心里却明白这话底下压着什么。

    “侯府那俩少爷,表面兄友弟恭,背地里巴不得对方摔个大跟头。要是他们像大哥和二哥这样,话放明面、事摆台面,反倒还能拉回来。”

    “我和他?拉不回来。”

    王斐没太听懂妹妹绕的是哪根弯。

    “大哥气你,从不藏着掖着,当面说,甩脸子,你也能当场顶回去。可万一他背后嚼舌根,爹娘听了只言片语,你连解释的机会都没有,对吧?”

    “我……”

    王斐一下子愣住,脑子像是被敲了一记。

    这茬,他真没想过。

    “大哥啊,外头看着凶,其实头顶上有爹娘罩着,说话不算数。他每次开口前都要先看爹娘的脸色,说完话还得等爹娘点头才能算数。再说你这酱菜买卖,爹娘点头了,牛也牵回家了,过几天就能拉车赶集卖货啦!”

    “牛圈里那头黄牛已经拴好草料,槽边还放着新编的缰绳。以前想都不敢想的好事儿,现在全落到你头上。你倒好,偏盯着那个不痛不痒的人瞎琢磨,这不是拿芝麻当西瓜捧吗?”

    “要是我把酱菜做成了,赚得多了,不光能撑起家,还能让爹娘另眼相看……可越是我行,就越显出大哥干啥都不行。他本来就不待见我,每次我进堂屋,他连眼皮都不抬一下,手里攥着旱烟袋,只管一口接一口地吸。”

    王斐眼睛一亮,刚才那股蔫劲儿一扫而空,“琳琅,你……”

    “哎哟,这话可不兴赖我!”

    王琳琅眨眼打断。

    “全是二哥你自己想通的。我昨儿没提一句大哥的名字,也没说一个字让你别多想。”

    “明儿我回来,咱仨一块儿进山采货,咋样?陪大哥走一趟?”

    王琳琅把筐底的粗布垫子拍了拍,又顺手理平褶皱。

    这一刻,王斐才真真切切咂摸出味儿来。

    为啥妹妹刚回村没几天,就让爹娘疼得跟眼珠子似的?

    因为她从来不是光动嘴,而是睁大眼睛看、竖起耳朵听、闷头做事不喊累,把全家上下都装进了心里,还甘愿搭进去自己那份力气。

    她每天天不亮就起来扫院、劈柴、喂鸡。

    “必须陪!”

    王斐嘴角一扬,哼笑一声。

    “我倒要瞧瞧,他今天能背回几斤值钱货,换几文铜板。山后坡的野山参根须还沾着泥,老药农说过,带露水挖的才最养人。”

    “二哥能这么想,真挺好。”

    王琳琅揉了揉眼睛。

    “明儿一早还得赶集呢,我困得眼皮直打架,先去眯会儿啊,二哥你早点睡哈。灶膛里留的火种我还用湿草盖严实了,半夜要是凉了,再添把柴就行。”

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