卯时未至，天边刚泛起鱼肚白。
裴振兴带着他的八百儿郎出现在山口时，薛钢正在晨雾中巡视营地。就有人来报，裴振兴带领部属到了。
片刻后，马蹄声由远及近——那不是唐军整齐划一的步伐，而是一种混杂的、深浅不一的足音。
晨雾散开处，薛钢看见了这支传说中的疏勒遗军。
最前列是三十余名须发皆白的老者，他们身着明显修补过无数次的铁甲，手中兵器五花八门——有长矛、弯刀、弓箭等。但他们的脊背挺得笔直，眼中有着年轻人不曾有的沧桑与坚毅。
中间是三百余壮年男子，大多三四十岁年纪，面庞被天山风雪刻出深深的纹路。他们的阵列虽不似唐军严整，却自有一种历经生死磨砺出的默契。
最让薛钢动容的是后列——那里竟有两百余少年，最小的不过十三四岁，背着比他们还高的弓箭。他们眼中没有孩童的天真，只有过早经历过战阵的冷静。
再往后，是二百余妇孺，她们牵着驮马，马上载着简陋的粮袋与皮囊。几个妇人背上还背着熟睡的幼儿。
“疏勒遗民八百四十七人，能战者五百三十人。”裴振兴的声音打破了寂静，“余者虽不能执刃，可为大军运送粮草、照料伤患。”
薛钢的目光扫过这支队伍。二十年了，这些人的父辈、祖辈，就这样在绝境中守护着一个几乎被遗忘的承诺。
“疏勒王，”薛钢缓缓道，“此战这些少年与老者可随我在后观看。”
“薛将军，”一位白须老者踏前一步，声音沙哑却铿锵，“我一生追随疏勒王，今年六十八。这些年，我每一天都在等今日。你若不让我去，不如现在就杀了我。”
少年队列中，一个约莫十四岁的男孩挺起胸膛：“我父亲、祖父都战死了，我不会使刀，但会爬墙。我知道疏勒西墙有三处破损，我能爬上去！”
薛钢抬手制止了他。他走到那老者面前，深深一揖：“老丈高义。”又转向那少年：“你叫什么名字？”
“裴小石！”少年大声回答，“振兴叔说，我们疏勒人就要像石头一样硬！”
薛钢点点头，“放心吧，今天就让你们进驻疏勒城！”
辰时三刻，大军开拔。
疏勒遗民被编入中军，随主力行进。起初，这些山中战士对唐军的井然有序颇感新奇——传令兵往来疾驰却互不冲撞，各营轮流休息时依然保持警戒，甚至连饮马都有固定时辰。
但很快，疑惑在疏勒人中蔓延。
“阿叔，你看唐军的兵器...”一个年轻战士低声对身旁老者道，“他们背着的那个长管子是什么？怎么没人带云梯？冲车呢？”
老者眯眼观察许久，也摇了摇头。
更令人不安的是，唐军阵列中出现了二十余辆奇怪的车——车身蒙着油布，由四马牵引，每辆车旁都有八名士兵严密看守，即使休息时也不离左右。
“那是投石机吗？”裴小石问裴振兴，“可比我在山里见过的投石机小多了。”
裴振兴没有回答。他的目光落在那些油布覆盖的物体上，心中同样充满疑问。作为在山中与吐蕃周旋二十年的将领，他熟知各种攻城器械——云梯、冲车、投石机、巢车...但这些，他从未见过。
午间休整时，几个疏勒老兵终于忍不住，凑到李五身边。
“李将军，”一位缺了只耳朵的老兵小心翼翼地问，“咱们...真是去打疏勒城？”
李五闻言抬头：“何出此言？”
“俺们看军中...没带攻城器械啊。”老兵搓着手，“疏勒城墙高四丈，吐蕃人这些年又加筑了瓮城。没有云梯冲车，难道要飞进去不成？”
周围疏勒士兵都竖起耳朵。
李五微微一笑：“老兄放心，安西军既然来了，自有破城之法。到时候，你们就知道了。”
这话反而让疏勒人更加疑惑。
裴振兴走到薛钢身旁，看着正在喂马的唐军士兵，终于开口：“薛将军，非是我等多疑。只是疏勒城中现有吐蕃守军约八千，若强攻不下，周边吐蕃援军三日可至。我们...只有这一次机会。”
薛钢将一把豆子倒在掌心，任由战马舔食：“裴公子，你信我吗？”
“信。”
“那就信到底。”薛钢拍拍手上碎屑，“日落前，你登上疏勒城头。”
未时末，疏勒城出现在地平线上。
那是一座依山而建的坚城。城墙以天山青石垒砌，墙头女墙密布，箭楼林立。四座城门上均设有瓮城，城头吐蕃牦牛旗在风中飘扬，阳光下可见守军铁甲反光。
最险要的是东门——门前有天然沟壑，上设吊桥，此时已高高收起。城墙外三百步内的树木全被砍光，形成一片开阔地，任何接近的军队都将暴露在箭雨之下。
裴振兴指着城墙：“西南角那段颜色略新的，是去年地动后坍塌，吐蕃人用土石重修，不及原墙坚固。但即便如此，没有重型器械也难以攻破。”
薛钢放下望远镜，对传令兵道：“按甲号方案，四门围堵。炮兵营前出至三百步。”
“炮兵营”三字让裴振兴一怔。他还没细想，就见那些蒙着油布的车被推向前线。每辆车旁，士兵们掀开油布，露出下面黑黝黝的金属物体。
那是二十门82迫击炮。
疏勒士兵全都睁大眼睛。
“那...那是何物？”裴小石踮起脚。
“不知...”老兵摇头，“像个铁管子。”
吐蕃守军显然也发现了异常。城头响起号角，守军开始向城墙集结，箭楼上弓弩手就位。但唐军停在千米之外——这个距离，弓箭无法企及。
薛钢看了看天色，申时初刻，阳光正好斜照城墙。
“传令，”他平静地说，“炮兵，齐射后集中轰击西南角。步军准备，见红旗即冲锋。”
令旗挥舞。
裴振兴忽然感到口干舌燥。他握紧祖父留下的剑柄，手心里全是汗。八百疏勒遗民都屏住呼吸，眼睁睁看着那些“铁管子”被调整角度，炮口缓缓抬起，对准了他们祖辈魂牵梦绕的城墙。
“放！”
二十枚炮弹同时放入炮膛中。
裴振兴带着他的八百儿郎出现在山口时，薛钢正在晨雾中巡视营地。就有人来报，裴振兴带领部属到了。
片刻后，马蹄声由远及近——那不是唐军整齐划一的步伐，而是一种混杂的、深浅不一的足音。
晨雾散开处，薛钢看见了这支传说中的疏勒遗军。
最前列是三十余名须发皆白的老者，他们身着明显修补过无数次的铁甲，手中兵器五花八门——有长矛、弯刀、弓箭等。但他们的脊背挺得笔直，眼中有着年轻人不曾有的沧桑与坚毅。
中间是三百余壮年男子，大多三四十岁年纪，面庞被天山风雪刻出深深的纹路。他们的阵列虽不似唐军严整，却自有一种历经生死磨砺出的默契。
最让薛钢动容的是后列——那里竟有两百余少年，最小的不过十三四岁，背着比他们还高的弓箭。他们眼中没有孩童的天真，只有过早经历过战阵的冷静。
再往后，是二百余妇孺，她们牵着驮马，马上载着简陋的粮袋与皮囊。几个妇人背上还背着熟睡的幼儿。
“疏勒遗民八百四十七人，能战者五百三十人。”裴振兴的声音打破了寂静，“余者虽不能执刃，可为大军运送粮草、照料伤患。”
薛钢的目光扫过这支队伍。二十年了，这些人的父辈、祖辈，就这样在绝境中守护着一个几乎被遗忘的承诺。
“疏勒王，”薛钢缓缓道，“此战这些少年与老者可随我在后观看。”
“薛将军，”一位白须老者踏前一步，声音沙哑却铿锵，“我一生追随疏勒王，今年六十八。这些年，我每一天都在等今日。你若不让我去，不如现在就杀了我。”
少年队列中，一个约莫十四岁的男孩挺起胸膛：“我父亲、祖父都战死了，我不会使刀，但会爬墙。我知道疏勒西墙有三处破损，我能爬上去！”
薛钢抬手制止了他。他走到那老者面前，深深一揖：“老丈高义。”又转向那少年：“你叫什么名字？”
“裴小石！”少年大声回答，“振兴叔说，我们疏勒人就要像石头一样硬！”
薛钢点点头，“放心吧，今天就让你们进驻疏勒城！”
辰时三刻，大军开拔。
疏勒遗民被编入中军，随主力行进。起初，这些山中战士对唐军的井然有序颇感新奇——传令兵往来疾驰却互不冲撞，各营轮流休息时依然保持警戒，甚至连饮马都有固定时辰。
但很快，疑惑在疏勒人中蔓延。
“阿叔，你看唐军的兵器...”一个年轻战士低声对身旁老者道，“他们背着的那个长管子是什么？怎么没人带云梯？冲车呢？”
老者眯眼观察许久，也摇了摇头。
更令人不安的是，唐军阵列中出现了二十余辆奇怪的车——车身蒙着油布，由四马牵引，每辆车旁都有八名士兵严密看守，即使休息时也不离左右。
“那是投石机吗？”裴小石问裴振兴，“可比我在山里见过的投石机小多了。”
裴振兴没有回答。他的目光落在那些油布覆盖的物体上，心中同样充满疑问。作为在山中与吐蕃周旋二十年的将领，他熟知各种攻城器械——云梯、冲车、投石机、巢车...但这些，他从未见过。
午间休整时，几个疏勒老兵终于忍不住，凑到李五身边。
“李将军，”一位缺了只耳朵的老兵小心翼翼地问，“咱们...真是去打疏勒城？”
李五闻言抬头：“何出此言？”
“俺们看军中...没带攻城器械啊。”老兵搓着手，“疏勒城墙高四丈，吐蕃人这些年又加筑了瓮城。没有云梯冲车，难道要飞进去不成？”
周围疏勒士兵都竖起耳朵。
李五微微一笑：“老兄放心，安西军既然来了，自有破城之法。到时候，你们就知道了。”
这话反而让疏勒人更加疑惑。
裴振兴走到薛钢身旁，看着正在喂马的唐军士兵，终于开口：“薛将军，非是我等多疑。只是疏勒城中现有吐蕃守军约八千，若强攻不下，周边吐蕃援军三日可至。我们...只有这一次机会。”
薛钢将一把豆子倒在掌心，任由战马舔食：“裴公子，你信我吗？”
“信。”
“那就信到底。”薛钢拍拍手上碎屑，“日落前，你登上疏勒城头。”
未时末，疏勒城出现在地平线上。
那是一座依山而建的坚城。城墙以天山青石垒砌，墙头女墙密布，箭楼林立。四座城门上均设有瓮城，城头吐蕃牦牛旗在风中飘扬，阳光下可见守军铁甲反光。
最险要的是东门——门前有天然沟壑，上设吊桥，此时已高高收起。城墙外三百步内的树木全被砍光，形成一片开阔地，任何接近的军队都将暴露在箭雨之下。
裴振兴指着城墙：“西南角那段颜色略新的，是去年地动后坍塌，吐蕃人用土石重修，不及原墙坚固。但即便如此，没有重型器械也难以攻破。”
薛钢放下望远镜，对传令兵道：“按甲号方案，四门围堵。炮兵营前出至三百步。”
“炮兵营”三字让裴振兴一怔。他还没细想，就见那些蒙着油布的车被推向前线。每辆车旁，士兵们掀开油布，露出下面黑黝黝的金属物体。
那是二十门82迫击炮。
疏勒士兵全都睁大眼睛。
“那...那是何物？”裴小石踮起脚。
“不知...”老兵摇头，“像个铁管子。”
吐蕃守军显然也发现了异常。城头响起号角，守军开始向城墙集结，箭楼上弓弩手就位。但唐军停在千米之外——这个距离，弓箭无法企及。
薛钢看了看天色，申时初刻，阳光正好斜照城墙。
“传令，”他平静地说，“炮兵，齐射后集中轰击西南角。步军准备，见红旗即冲锋。”
令旗挥舞。
裴振兴忽然感到口干舌燥。他握紧祖父留下的剑柄，手心里全是汗。八百疏勒遗民都屏住呼吸，眼睁睁看着那些“铁管子”被调整角度，炮口缓缓抬起，对准了他们祖辈魂牵梦绕的城墙。
“放！”
二十枚炮弹同时放入炮膛中。