苏明轩微微颔首，脸上没什么表情，但旁边几个嫡系子弟已经开始拍马屁了。
最后轮到苏九歌。孙执事从一叠符纸的最上面拿起她的那张，放在桌上，手指点上去注入灵力。
火苗冒出来的那一刻，整个偏厅安静了。
不是那团火有多大——实际上，她引出来的火焰比苏明轩的还要小一圈，只有鸡蛋大小。但诡异的是，那团火焰的颜色不是寻常的橙红色，而是一种极其纯净的淡金色，火舌安静地舔着空气，形状稳得像是用笔画上去的。它悬在符纸上方，纹丝不动地烧了将近十息，才慢慢变小、收拢、熄灭。
空气里留下了一股干净的焦香，没有普通引火符那种刺鼻的硫磺味。
孙执事盯着已经熄灭的符纸，沉默了好一会儿。
然后他抬起头，看了苏九歌一眼。这一眼跟之前不一样了——不是轻视，也不是赞许，是一种被什么东西撞了一下的意外。好像他在自家院子里低头走路，突然被一块凸起的砖绊了个趔趄。
“你叫什么？”
“苏九歌。”
他嗯了一声，低头在册子上记了些什么。苏九歌站得远，看不清他写的字，只看到他握笔的手好像比刚才紧了一些。
评判结束。苏明轩第一，苏九歌第二，另一个旁支子弟第三。
这个结果在偏厅里激起了一圈小小的涟漪。苏明轩第一没人意外，但苏九歌第二——那个测出伪废灵根的苏九歌——在符堂测试里拿了第二，这件事让好几个人的表情都变得很微妙。苏明轩本人倒是没什么特别的反应，只是临走的时候，在门口停了一步，转头看了苏九歌一眼。这一眼比进门时多看了一息。
“有点意思。”他说，语气平淡，不像是夸奖，也不像是挑衅，就是单纯地说了一个事实。
然后他走了。
苏九歌低头收拾桌上的东西，把没用完的符纸和朱砂码好，符笔放回原位。走出偏厅的时候，外面的天光刺得她眯了眯眼。演武场上中间区域的修为比试还在继续，远处传来一阵喝彩声，不知道是谁赢了一场。
她站在偏厅门口的台阶上，深吸了一口气。深秋的风灌进领口，凉得她一哆嗦，但脑子格外清醒。她在心里把自己的排名过了一遍——符堂测试第二名，加上灵根那项肯定是垫底，修为那项她打算控制在中等水平。三项加起来，总排名应该能进前十。
只要能进前十，就有资格参加最终轮的面试。面试官是万符仙门派来的人，不归苏家管。
她不需要在族比里拿第一。她只需要让万符仙门的人看到她。