半个多月前，庞培派管家约见陈汉，但因为庞培暂时离开罗马，所以具体时间一直没定。为了见庞培，陈汉已经准备了一件昂贵的紫色丝绸，作为见面礼。
可这见面一直没有落实。
当然，这段时间陈汉也没闲着。他让以撒把驿站地图重新画了一遍，标出了每个驿站的距离、马匹数量、信差人数。又让纳西尔训练了一批专门送军报的信差，要求绝对可靠、嘴巴严。
“陈老板，庞培会不会是不想见了？”艾萨克有些担心。他将手中的账本合上，眉头紧锁。“我们已经在驿站上投入了上万金币，如果庞培不用我们的快递，这些钱就白花了。”
“不会。他是在看。”陈汉站在窗前，望着帕拉蒂尼山的方向。夕阳将那座山丘染成暗金色，庞培的府邸就在那里，俯瞰着整个罗马城。“他想看看，我能不能帮凯撒选上。如果凯撒选不上，我就不值得他见。如果凯撒选上了，说明我有本事，他才会把军报交给我送。”
艾萨克若有所思。“所以他在等选举结果？”
“对。他在看我的价值。”陈汉转过身，走到桌前，手指在地图上划过。“政治人物的时间不是用来交朋友的，是用来衡量价值的。他等得越久，说明他越谨慎。谨慎的人，一旦决定合作，反而更可靠。”
艾力冈在一旁磨剑，听到这里，抬起头。“这个人，比克拉苏还难对付？”
“不一样。克拉苏是商人，用钱砸人。庞培是将军，用人砸人。”
陈汉将地图卷起来，用绳子扎好。“跟他打交道，不能只谈钱。他要的是面子，是忠诚，是让人知道‘庞培的朋友’这个身份比什么都值钱。你给他钱，他觉得你在侮辱他。你给他面子，他才把你当自己人。”
“那您打算给他什么？”艾力冈放下磨石，认真地问。
“给他他想要的。”陈汉微微一笑。“他想要名声，我就出钱帮他。他想要情报，我用快递网给他当眼睛。他想要忠诚的表态，我让他看到，我不是凯撒的人，我是‘庞培的朋友’。”
纳西尔从门外探进头来。“陈老板，驿站新到了一批快马，都是从西班牙运来的，个头大，跑得快。要不要加到给庞培送军报的线路上？”
“加上。”陈汉点头。“给庞培的信差，要用最好的马，最好的装备。第一次试运，不能出任何差错。”
凯撒当选的消息传来那天，陈汉没有立刻收到庞培的邀请。
第二天，第三天，第四天，还是没有。
陈汉开始有些不安。难道庞培改变主意了？难道凯撒的当选让他觉得受到了威胁？他让迪莉娅去打听，迪莉娅的回报很简单：“庞培还在观望。他在看凯撒会怎么用你。”
“怎么用我？”
“看你会不会成为凯撒的人。”迪莉娅顿了顿，将一张羊皮纸递给他。“庞培的管家私下说，将军最忌讳身边的人两头下注。如果你和凯撒走得太近，他宁可不和你合作。”
陈汉沉默了。他知道迪莉娅说的是对的。凯撒和庞培，表面上客客气气，骨子里都在争。一个要权力，一个要名声。他不能只靠一边，也不能两边都得罪。他需要在两人之间走钢丝。
“再等等。”陈汉说。“让以撒把驿站地图再优化一遍。我要让庞培看到，我的快递网比罗马军队的通信系统更快、更安全。”
第七天，庞培的管家终于又来了。
“陈老板，将军明天下午在府邸设宴，请您赴约。”
陈汉接过请柬，上面只有一行字：“明日午后，幸勿推辞。”没有称呼，没有落款，只有一个鹰形印章。傲慢，简洁，不容置疑。请柬的边缘被裁切得极为整齐，用的是上等的埃及羊皮纸，说明庞培连一张请柬都不肯将就。
“请转告将军，我一定到。”
第二天下午，陈汉换了一件干净的深色短袍，带着艾力冈和乌尔坎，去了庞培在帕拉蒂尼山上的府邸。
庞培的府邸比凯撒的大一倍。门口的卫兵不是普通的奴隶，而是退伍老兵，站姿笔挺，眼神警惕，腰间别着短剑，不是摆样子。
他们的头盔上插着深红色的马鬃，胸甲擦得锃亮，一看就是跟着庞培打过仗的老兵，身上的刀疤比任何徽章都更有说服力。
院子里种满了月桂树，正中一座大理石喷泉，水柱在阳光下闪着金光。一棵月桂树下拴着一只猎犬，毛色黝黑，体型巨大，看到陈汉进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
管家领着陈汉穿过前厅、中庭、回廊。一路上，他看到了好几幅巨大的战争壁画——庞培骑马冲锋、庞培接受蛮族投降、庞培在元老院演讲。
每一幅画都把庞培画得像战神下凡，敌人跪在脚下，元老们仰着头看他。
这不是府邸，这是庞培的个人博物馆。
陈汉注意到，壁画的角落里，每一个敌人都被画得面目狰狞，而庞培的每一个盟友都被画得恭敬顺从。这不是艺术，这是政治宣传。
庞培要每一个走进这栋房子的人，第一眼就知道谁才是这里的主人。
后花园比前院更大。葡萄架下摆着一张长桌，铺着白色亚麻桌布，桌上摆着银质酒壶和水晶酒杯。旁边的烤架上，一只整羊正在翻转，油脂滴在炭火上，滋滋作响。空气中弥漫着烤肉的香气，混合着月桂叶和葡萄酒的味道。
庞培坐在主位上，穿着一件紫色镶边的托加，头发灰白，梳得一丝不苟。
他五十出头，身材魁梧，但已经开始发福，脖子上的肉叠了一层。眼睛不大，但很有神，看人的时候像在看一张地图——快速扫描，找到关键点，然后定格。
他的手边放着一把象牙短剑，不是武器，是装饰，但随时可以拔出来杀人。
“陈老板，请坐。”庞培指了指对面的椅子，语气不冷不热。
陈汉坐下，示意艾力冈把锦盒放在桌上，打开盖子。紫色丝绸在阳光下展开，光泽像流动的葡萄酒，从盒子里溢出来。
“将军，一点薄礼，不成敬意。”
庞培看了一眼，伸手摸了摸丝绸的边角，指尖在上面停了两秒。他没有像凯撒那样说“好东西”，只是点了点头，示意管家收下。但他的指尖在丝绸上多停了一瞬——陈汉捕捉到了这个细节。庞培喜欢这匹丝绸，但他不会当着送礼人的面表露出来。
“这是大汉来的？”
“是的，将军。从大汉国走海路运到雅典，再从雅典运到罗马。”
“大汉……”庞培端起酒杯，轻轻晃了晃。“没听说过。但你这丝绸，比克拉苏府上的强十倍。”
陈汉听出了弦外之音。他提起克拉苏，不是随便说说，是在试探——试探陈汉对克拉苏的态度。
“克拉苏大人的丝绸，也是从东方来的。只是染色的工艺不同。”陈汉不动声色。他不会在庞培面前说克拉苏的坏话，那会显得他不够沉稳。但也不会替克拉苏说好话，那会让庞培觉得他和克拉苏有交情。
“工艺不同？”庞培嘴角微微上扬。“我看是不舍得花钱。他是罗马首富，但花在别人身上的钱，一个铜板他都心疼。”
陈汉没有接话。当着主人面议论另一个客人，是大忌。哪怕主人先开口。
他端起酒杯，轻轻抿了一口，酒是好酒，产自坎帕尼亚，年份至少十年以上。
可这见面一直没有落实。
当然，这段时间陈汉也没闲着。他让以撒把驿站地图重新画了一遍，标出了每个驿站的距离、马匹数量、信差人数。又让纳西尔训练了一批专门送军报的信差，要求绝对可靠、嘴巴严。
“陈老板，庞培会不会是不想见了？”艾萨克有些担心。他将手中的账本合上，眉头紧锁。“我们已经在驿站上投入了上万金币，如果庞培不用我们的快递，这些钱就白花了。”
“不会。他是在看。”陈汉站在窗前，望着帕拉蒂尼山的方向。夕阳将那座山丘染成暗金色，庞培的府邸就在那里，俯瞰着整个罗马城。“他想看看，我能不能帮凯撒选上。如果凯撒选不上，我就不值得他见。如果凯撒选上了，说明我有本事，他才会把军报交给我送。”
艾萨克若有所思。“所以他在等选举结果？”
“对。他在看我的价值。”陈汉转过身，走到桌前，手指在地图上划过。“政治人物的时间不是用来交朋友的，是用来衡量价值的。他等得越久，说明他越谨慎。谨慎的人，一旦决定合作，反而更可靠。”
艾力冈在一旁磨剑，听到这里，抬起头。“这个人，比克拉苏还难对付？”
“不一样。克拉苏是商人，用钱砸人。庞培是将军，用人砸人。”
陈汉将地图卷起来，用绳子扎好。“跟他打交道，不能只谈钱。他要的是面子，是忠诚，是让人知道‘庞培的朋友’这个身份比什么都值钱。你给他钱，他觉得你在侮辱他。你给他面子，他才把你当自己人。”
“那您打算给他什么？”艾力冈放下磨石，认真地问。
“给他他想要的。”陈汉微微一笑。“他想要名声，我就出钱帮他。他想要情报，我用快递网给他当眼睛。他想要忠诚的表态，我让他看到，我不是凯撒的人，我是‘庞培的朋友’。”
纳西尔从门外探进头来。“陈老板，驿站新到了一批快马，都是从西班牙运来的，个头大，跑得快。要不要加到给庞培送军报的线路上？”
“加上。”陈汉点头。“给庞培的信差，要用最好的马，最好的装备。第一次试运，不能出任何差错。”
凯撒当选的消息传来那天，陈汉没有立刻收到庞培的邀请。
第二天，第三天，第四天，还是没有。
陈汉开始有些不安。难道庞培改变主意了？难道凯撒的当选让他觉得受到了威胁？他让迪莉娅去打听，迪莉娅的回报很简单：“庞培还在观望。他在看凯撒会怎么用你。”
“怎么用我？”
“看你会不会成为凯撒的人。”迪莉娅顿了顿，将一张羊皮纸递给他。“庞培的管家私下说，将军最忌讳身边的人两头下注。如果你和凯撒走得太近，他宁可不和你合作。”
陈汉沉默了。他知道迪莉娅说的是对的。凯撒和庞培，表面上客客气气，骨子里都在争。一个要权力，一个要名声。他不能只靠一边，也不能两边都得罪。他需要在两人之间走钢丝。
“再等等。”陈汉说。“让以撒把驿站地图再优化一遍。我要让庞培看到，我的快递网比罗马军队的通信系统更快、更安全。”
第七天，庞培的管家终于又来了。
“陈老板，将军明天下午在府邸设宴，请您赴约。”
陈汉接过请柬，上面只有一行字：“明日午后，幸勿推辞。”没有称呼，没有落款，只有一个鹰形印章。傲慢，简洁，不容置疑。请柬的边缘被裁切得极为整齐，用的是上等的埃及羊皮纸，说明庞培连一张请柬都不肯将就。
“请转告将军，我一定到。”
第二天下午，陈汉换了一件干净的深色短袍，带着艾力冈和乌尔坎，去了庞培在帕拉蒂尼山上的府邸。
庞培的府邸比凯撒的大一倍。门口的卫兵不是普通的奴隶，而是退伍老兵，站姿笔挺，眼神警惕，腰间别着短剑，不是摆样子。
他们的头盔上插着深红色的马鬃，胸甲擦得锃亮，一看就是跟着庞培打过仗的老兵，身上的刀疤比任何徽章都更有说服力。
院子里种满了月桂树，正中一座大理石喷泉，水柱在阳光下闪着金光。一棵月桂树下拴着一只猎犬，毛色黝黑，体型巨大，看到陈汉进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
管家领着陈汉穿过前厅、中庭、回廊。一路上，他看到了好几幅巨大的战争壁画——庞培骑马冲锋、庞培接受蛮族投降、庞培在元老院演讲。
每一幅画都把庞培画得像战神下凡，敌人跪在脚下，元老们仰着头看他。
这不是府邸，这是庞培的个人博物馆。
陈汉注意到，壁画的角落里，每一个敌人都被画得面目狰狞，而庞培的每一个盟友都被画得恭敬顺从。这不是艺术，这是政治宣传。
庞培要每一个走进这栋房子的人，第一眼就知道谁才是这里的主人。
后花园比前院更大。葡萄架下摆着一张长桌，铺着白色亚麻桌布，桌上摆着银质酒壶和水晶酒杯。旁边的烤架上，一只整羊正在翻转，油脂滴在炭火上，滋滋作响。空气中弥漫着烤肉的香气，混合着月桂叶和葡萄酒的味道。
庞培坐在主位上，穿着一件紫色镶边的托加，头发灰白，梳得一丝不苟。
他五十出头，身材魁梧，但已经开始发福，脖子上的肉叠了一层。眼睛不大，但很有神，看人的时候像在看一张地图——快速扫描，找到关键点，然后定格。
他的手边放着一把象牙短剑，不是武器，是装饰，但随时可以拔出来杀人。
“陈老板，请坐。”庞培指了指对面的椅子，语气不冷不热。
陈汉坐下，示意艾力冈把锦盒放在桌上，打开盖子。紫色丝绸在阳光下展开，光泽像流动的葡萄酒，从盒子里溢出来。
“将军，一点薄礼，不成敬意。”
庞培看了一眼，伸手摸了摸丝绸的边角，指尖在上面停了两秒。他没有像凯撒那样说“好东西”，只是点了点头，示意管家收下。但他的指尖在丝绸上多停了一瞬——陈汉捕捉到了这个细节。庞培喜欢这匹丝绸，但他不会当着送礼人的面表露出来。
“这是大汉来的？”
“是的，将军。从大汉国走海路运到雅典，再从雅典运到罗马。”
“大汉……”庞培端起酒杯，轻轻晃了晃。“没听说过。但你这丝绸，比克拉苏府上的强十倍。”
陈汉听出了弦外之音。他提起克拉苏，不是随便说说，是在试探——试探陈汉对克拉苏的态度。
“克拉苏大人的丝绸，也是从东方来的。只是染色的工艺不同。”陈汉不动声色。他不会在庞培面前说克拉苏的坏话，那会显得他不够沉稳。但也不会替克拉苏说好话，那会让庞培觉得他和克拉苏有交情。
“工艺不同？”庞培嘴角微微上扬。“我看是不舍得花钱。他是罗马首富，但花在别人身上的钱，一个铜板他都心疼。”
陈汉没有接话。当着主人面议论另一个客人，是大忌。哪怕主人先开口。
他端起酒杯，轻轻抿了一口，酒是好酒，产自坎帕尼亚，年份至少十年以上。