陈汉收到那封来自叙利亚行省的急信时，正在书房里书写建立罗马证券交易所的最后材料。
迪莉娅推开门的动作比平时急，陈汉一分心，笔滑了一下，在图纸上划出一道长长的黑线。
她没来得及道歉，直接把信递过来。
“叙利亚来的，我们合伙人写的。不是一封，是三封。第一封说‘出事了’，第二封说‘船被扣了’，第三封说‘人也抓了’。”
陈汉放下笔，拆开信。三封信的内容一次比一次急，最后一次的字迹潦草得几乎认不出来，墨迹被汗浸得模糊。
他放下信，脸色沉了下来。
迪莉娅的情报网在半个时辰内就把详细情况拼了出来。
叙利亚行省新来的财务官卢修斯·瓦莱里乌斯·麦瑟拉，是克拉苏的远亲，但此人比克拉苏狠十倍。此人上任后做的第一件事，不是查账，而是先请祭司。
“他请了当地最有名望的大祭司，去陈汉包税公司的征税地界转了一圈。”
迪莉娅翻开情报，声音发紧。“大祭司指着几处荒坡说，那下面有古墓，是上古先贤的埋骨之地，属于神圣禁地。任何人在此征税，都是亵渎亡灵、惊扰神明。祭司团一出面，那几片税区直接被划为‘神域’，包税权作废。陈汉的包税公司预付给国库的款项，已经收不回来了，光是这一项，就损失了二十万金币。”
陈汉的手指在桌上轻轻敲击。没想到克拉苏又来类似的手段。
但这一招太毒了。不是跟你打官司，不是跟你抢生意，是直接让神明把你赶出去。
罗马人信这个，行省人也信这个。
祭司说这块地不能征税，那就不能征。你有一百个军团也没用。
迪莉娅继续汇报。第二刀，是法律。
麦瑟拉搜集了陈汉的包税公司“越界征税、暴力盘剥”的证词——不是真的，是他花钱买通的乡民和税吏编造的。
他把这些证词递到了行省裁判官手里。裁判官是克拉苏的人，二话不说立案调查，冻结了陈汉包税公司在叙利亚的所有资产。账房、仓库、员工宿舍，全部被封。
账房先生们被关进地牢，不给水喝，不给饭吃。
第三刀，是商业。
麦瑟拉在安条克的市场放出消息，说陈汉的包税公司资金链断裂，下一轮包税权拍卖肯定拿不到。
然后他让克拉苏的代理人疯狂抬价，把叙利亚几个最肥的税区的起拍价抬高了五成。
陈汉的包税公司如果想保标，就得掏出比预算多一倍的钱；如果不保，就失去了叙利亚的生意。
这还不算完，麦瑟拉还收买了陈汉手下两个税吏，让他们在账目上做手脚，故意漏记税款、私吞公款。
一旦东窗事发，陈汉的公司不仅要赔钱，还要被元老院追责，主犯流放。
迪莉娅说到这里，手指微微发抖。
“麦瑟拉还派人在行省各地散播谣言，说陈汉的包税人亵渎神灵，行省将有灾荒瘟疫。百姓本来就恨包税人，一听这话，纷纷抗税。我们的人去收税，村民闭门不出，还朝我们扔石头。收不上税，但国库的钱已经预付了，我们每个月还要按期缴纳，资金链撑不过三个月。”
陈汉站起来，走到窗前。
这次克拉苏这把刀，不是砍在肉上，是砍在骨头上。宗教、法律、商业、民心，四管齐下。他要把陈汉在叙利亚的根基连根拔起。
此刻，克拉苏正在书房里得意地喝着法勒努斯陈酿，对阿蒂利乌斯说：
“叙利亚不是罗马。那个东方人在罗马有人脉，但在行省，他什么都不是。麦瑟拉按照我的方法，这一套组合拳打下去，我看陈汉还能撑多久。”
阿蒂利乌斯小心翼翼地问：“大人，万一凯撒插手……”
“凯撒？”克拉苏冷笑。“他在东方打过仗不假，但他的老部下卡修斯，现在被麦瑟拉的人下了药，连床都起不来。凯撒的信到了叙利亚，谁收？没人收。等凯撒反应过来，陈汉的包税公司已经垮了。”
陈汉没有慌。他站在窗前，看着院墙外的天空，沉默了很久。
“迪莉娅，麦瑟拉请的那个大祭司，叫什么？”
“叫赫莫格涅斯，是安条克城最有名望的祭司。他在当地待了三十年，说话比总督还管用。”
“赫莫格涅斯。”陈汉念了一遍这个名字。“他收了克拉苏多少钱？”
“至少五万金币。”迪莉娅翻了翻情报。“他的神庙最近翻修了，新添了大理石柱和黄金神像，都是克拉苏出的钱。”
陈汉转过身，看着迪莉娅。“克拉苏能用祭司，我们也能用。他请赫莫格涅斯，我请更高的人。”
“那我们应该请谁？”迪莉娅还没弄明白陈汉葫芦里埋的什么药。
“我请凯撒！凯撒是最高祭司。”陈汉语气笃定。
他转身看着迪莉娅。“你知道吗，在罗马共和国，最高祭司是全国宗教领袖，掌管着国家历法、宗教仪式、神庙财产；可以解释神意，划定‘神域和禁地’，比起管理祭司团与维斯塔贞女。最高祭司的话，比一个行省祭司的话管用一万倍。凯撒说那块地不是神域，就不是。祭司团敢不听？”
迪莉娅的眼睛亮了。“可是凯撒在罗马，离叙利亚太远了。”
“不需要凯撒去叙利亚。只需要凯撒在元老院说一句话。”
陈汉坐回桌前，提笔写了一封信。
“你派人送去给凯撒。信上说——叙利亚行省财务官麦瑟拉勾结祭司赫莫格涅斯，以‘神域’之名非法侵占私人税区，损害罗马国库收入。请最高祭司大人裁定，赫莫格涅斯所指认的‘古墓’是否属实。”
凯撒收到信后，冷笑了一声。
他对科妮莉亚说：“克拉苏以为收买一个行省祭司就能翻天了？”
他写了一封公函，以最高祭司的身份，根据陈汉情报网提供的事实依据，宣布赫莫格涅斯指认的“古墓”系伪造，不构成神域。同时，他派自己的信使去叙利亚，把公函送到卡修斯总督手里。
卡修斯·朗吉努斯是凯撒的老部下，但凯撒的公函送达后，却一直没有回应。
原来他的副将卢西乌斯·弗拉库斯是克拉苏的人。弗拉库斯在卡修斯的酒里下了药，让卡修斯昏睡了好几天。
等卡修斯醒来，发现自己已经被架空了——弗拉库斯以他的名义发布命令，还派人去给陈汉的包税公司制造麻烦。
卡修斯脸色铁青，但他没有声张。他悄悄派自己的亲信去安条克港，找陈汉的人。他需要帮手。
与此同时，陈汉在罗马也没有闲着。他让以撒去请了塞涅卡。
塞涅卡作为台伯河对岸的地下之王，控制着码头、仓库、赌场，手底下有一批亡命徒。陈汉请他喝酒，问他能不能派人去叙利亚，不是去打架，是去查麦瑟拉的底细。
“麦瑟拉这个人，在叙利亚贪了三年，账本都在他自己手里。但他的副手、管家、情妇，都知道他把钱藏在哪里。你的人不需要动手，只需要把消息传出来。钱我来出，人是你的，功劳我们一人一半。”
塞涅卡端起酒杯，想了想。“陈老板，这种事我擅长。不跟你讲价，我派人去。但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“我有一批跟我很久的人，年龄大了，希望你给他们安排正经的活干。他们不能一辈子当流氓。”
陈汉笑了。“成交。”
半个月后，消息从叙利亚传回来了。
塞涅卡的人混进了麦瑟拉的府邸，从一个被麦瑟拉冷落的情妇嘴里，套出了麦瑟拉藏赃款的地点。
不是在安条克城内，是在城外的一座庄园里。庄园的地下室藏着至少三十万金币，还有一堆从行省各地搜刮来的金银器皿。
奥诺玛默斯带着十个护卫，扮成商人，混进了安条克城。
他拿着陈汉的信物，来到总督府，把塞涅卡的犯罪证据交给了卡修斯总督，并告知了重要情报：“卡修斯将军，弗拉库斯经常通过下药架空您。但您还是合法的总督。只要您下令，就可以把弗拉库斯伏法。”
卡修斯了解了细节，非常震惊。“我知道弗拉库斯是克拉苏的人，但我没想到他敢对我下药。他以为他赢了，但他忘了一件事——行省的兵，还是听我的。”
他连夜召集了自己的亲兵，第二天一早冲进了麦瑟拉的庄园。在地下室里搜出了三十万金币和一箱账本。
账本上清清楚楚地记着麦瑟拉三年来的每一笔贪污、每一笔贿赂、每一笔假账。其中有一条——“收到克拉苏大人十万金币，用于‘整垮陈汉’。”
白纸黑字，事实清楚。
卡修斯把这些证据装进箱子，派人送去罗马给凯撒。
麦瑟拉跑了。他趁乱从庄园的后门溜走，骑着一匹快马，逃往东方。卡修斯派人追了三天，没追上。
弗拉库斯则被关进了地牢，等着元老院的审判。
陈汉又赢了。但他知道这一次赢得太险了。
克拉苏肯定还会不甘心。
所以陈汉心里默默告诉自己。
接下去，他要先发制人，打击克拉苏，打到这个曾经的罗马首富死无葬身之地！
窗外的风吹进来，烛台上的火苗摇摇晃晃。
远处，克拉苏的府邸灯火稀疏，不像以前那样彻夜通明。
迪莉娅推开门的动作比平时急，陈汉一分心，笔滑了一下，在图纸上划出一道长长的黑线。
她没来得及道歉，直接把信递过来。
“叙利亚来的，我们合伙人写的。不是一封，是三封。第一封说‘出事了’，第二封说‘船被扣了’，第三封说‘人也抓了’。”
陈汉放下笔，拆开信。三封信的内容一次比一次急，最后一次的字迹潦草得几乎认不出来，墨迹被汗浸得模糊。
他放下信，脸色沉了下来。
迪莉娅的情报网在半个时辰内就把详细情况拼了出来。
叙利亚行省新来的财务官卢修斯·瓦莱里乌斯·麦瑟拉，是克拉苏的远亲，但此人比克拉苏狠十倍。此人上任后做的第一件事，不是查账，而是先请祭司。
“他请了当地最有名望的大祭司，去陈汉包税公司的征税地界转了一圈。”
迪莉娅翻开情报，声音发紧。“大祭司指着几处荒坡说，那下面有古墓，是上古先贤的埋骨之地，属于神圣禁地。任何人在此征税，都是亵渎亡灵、惊扰神明。祭司团一出面，那几片税区直接被划为‘神域’，包税权作废。陈汉的包税公司预付给国库的款项，已经收不回来了，光是这一项，就损失了二十万金币。”
陈汉的手指在桌上轻轻敲击。没想到克拉苏又来类似的手段。
但这一招太毒了。不是跟你打官司，不是跟你抢生意，是直接让神明把你赶出去。
罗马人信这个，行省人也信这个。
祭司说这块地不能征税，那就不能征。你有一百个军团也没用。
迪莉娅继续汇报。第二刀，是法律。
麦瑟拉搜集了陈汉的包税公司“越界征税、暴力盘剥”的证词——不是真的，是他花钱买通的乡民和税吏编造的。
他把这些证词递到了行省裁判官手里。裁判官是克拉苏的人，二话不说立案调查，冻结了陈汉包税公司在叙利亚的所有资产。账房、仓库、员工宿舍，全部被封。
账房先生们被关进地牢，不给水喝，不给饭吃。
第三刀，是商业。
麦瑟拉在安条克的市场放出消息，说陈汉的包税公司资金链断裂，下一轮包税权拍卖肯定拿不到。
然后他让克拉苏的代理人疯狂抬价，把叙利亚几个最肥的税区的起拍价抬高了五成。
陈汉的包税公司如果想保标，就得掏出比预算多一倍的钱；如果不保，就失去了叙利亚的生意。
这还不算完，麦瑟拉还收买了陈汉手下两个税吏，让他们在账目上做手脚，故意漏记税款、私吞公款。
一旦东窗事发，陈汉的公司不仅要赔钱，还要被元老院追责，主犯流放。
迪莉娅说到这里，手指微微发抖。
“麦瑟拉还派人在行省各地散播谣言，说陈汉的包税人亵渎神灵，行省将有灾荒瘟疫。百姓本来就恨包税人，一听这话，纷纷抗税。我们的人去收税，村民闭门不出，还朝我们扔石头。收不上税，但国库的钱已经预付了，我们每个月还要按期缴纳，资金链撑不过三个月。”
陈汉站起来，走到窗前。
这次克拉苏这把刀，不是砍在肉上，是砍在骨头上。宗教、法律、商业、民心，四管齐下。他要把陈汉在叙利亚的根基连根拔起。
此刻，克拉苏正在书房里得意地喝着法勒努斯陈酿，对阿蒂利乌斯说：
“叙利亚不是罗马。那个东方人在罗马有人脉，但在行省，他什么都不是。麦瑟拉按照我的方法，这一套组合拳打下去，我看陈汉还能撑多久。”
阿蒂利乌斯小心翼翼地问：“大人，万一凯撒插手……”
“凯撒？”克拉苏冷笑。“他在东方打过仗不假，但他的老部下卡修斯，现在被麦瑟拉的人下了药，连床都起不来。凯撒的信到了叙利亚，谁收？没人收。等凯撒反应过来，陈汉的包税公司已经垮了。”
陈汉没有慌。他站在窗前，看着院墙外的天空，沉默了很久。
“迪莉娅，麦瑟拉请的那个大祭司，叫什么？”
“叫赫莫格涅斯，是安条克城最有名望的祭司。他在当地待了三十年，说话比总督还管用。”
“赫莫格涅斯。”陈汉念了一遍这个名字。“他收了克拉苏多少钱？”
“至少五万金币。”迪莉娅翻了翻情报。“他的神庙最近翻修了，新添了大理石柱和黄金神像，都是克拉苏出的钱。”
陈汉转过身，看着迪莉娅。“克拉苏能用祭司，我们也能用。他请赫莫格涅斯，我请更高的人。”
“那我们应该请谁？”迪莉娅还没弄明白陈汉葫芦里埋的什么药。
“我请凯撒！凯撒是最高祭司。”陈汉语气笃定。
他转身看着迪莉娅。“你知道吗，在罗马共和国，最高祭司是全国宗教领袖，掌管着国家历法、宗教仪式、神庙财产；可以解释神意，划定‘神域和禁地’，比起管理祭司团与维斯塔贞女。最高祭司的话，比一个行省祭司的话管用一万倍。凯撒说那块地不是神域，就不是。祭司团敢不听？”
迪莉娅的眼睛亮了。“可是凯撒在罗马，离叙利亚太远了。”
“不需要凯撒去叙利亚。只需要凯撒在元老院说一句话。”
陈汉坐回桌前，提笔写了一封信。
“你派人送去给凯撒。信上说——叙利亚行省财务官麦瑟拉勾结祭司赫莫格涅斯，以‘神域’之名非法侵占私人税区，损害罗马国库收入。请最高祭司大人裁定，赫莫格涅斯所指认的‘古墓’是否属实。”
凯撒收到信后，冷笑了一声。
他对科妮莉亚说：“克拉苏以为收买一个行省祭司就能翻天了？”
他写了一封公函，以最高祭司的身份，根据陈汉情报网提供的事实依据，宣布赫莫格涅斯指认的“古墓”系伪造，不构成神域。同时，他派自己的信使去叙利亚，把公函送到卡修斯总督手里。
卡修斯·朗吉努斯是凯撒的老部下，但凯撒的公函送达后，却一直没有回应。
原来他的副将卢西乌斯·弗拉库斯是克拉苏的人。弗拉库斯在卡修斯的酒里下了药，让卡修斯昏睡了好几天。
等卡修斯醒来，发现自己已经被架空了——弗拉库斯以他的名义发布命令，还派人去给陈汉的包税公司制造麻烦。
卡修斯脸色铁青，但他没有声张。他悄悄派自己的亲信去安条克港，找陈汉的人。他需要帮手。
与此同时，陈汉在罗马也没有闲着。他让以撒去请了塞涅卡。
塞涅卡作为台伯河对岸的地下之王，控制着码头、仓库、赌场，手底下有一批亡命徒。陈汉请他喝酒，问他能不能派人去叙利亚，不是去打架，是去查麦瑟拉的底细。
“麦瑟拉这个人，在叙利亚贪了三年，账本都在他自己手里。但他的副手、管家、情妇，都知道他把钱藏在哪里。你的人不需要动手，只需要把消息传出来。钱我来出，人是你的，功劳我们一人一半。”
塞涅卡端起酒杯，想了想。“陈老板，这种事我擅长。不跟你讲价，我派人去。但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“我有一批跟我很久的人，年龄大了，希望你给他们安排正经的活干。他们不能一辈子当流氓。”
陈汉笑了。“成交。”
半个月后，消息从叙利亚传回来了。
塞涅卡的人混进了麦瑟拉的府邸，从一个被麦瑟拉冷落的情妇嘴里，套出了麦瑟拉藏赃款的地点。
不是在安条克城内，是在城外的一座庄园里。庄园的地下室藏着至少三十万金币，还有一堆从行省各地搜刮来的金银器皿。
奥诺玛默斯带着十个护卫，扮成商人，混进了安条克城。
他拿着陈汉的信物，来到总督府，把塞涅卡的犯罪证据交给了卡修斯总督，并告知了重要情报：“卡修斯将军，弗拉库斯经常通过下药架空您。但您还是合法的总督。只要您下令，就可以把弗拉库斯伏法。”
卡修斯了解了细节，非常震惊。“我知道弗拉库斯是克拉苏的人，但我没想到他敢对我下药。他以为他赢了，但他忘了一件事——行省的兵，还是听我的。”
他连夜召集了自己的亲兵，第二天一早冲进了麦瑟拉的庄园。在地下室里搜出了三十万金币和一箱账本。
账本上清清楚楚地记着麦瑟拉三年来的每一笔贪污、每一笔贿赂、每一笔假账。其中有一条——“收到克拉苏大人十万金币，用于‘整垮陈汉’。”
白纸黑字，事实清楚。
卡修斯把这些证据装进箱子，派人送去罗马给凯撒。
麦瑟拉跑了。他趁乱从庄园的后门溜走，骑着一匹快马，逃往东方。卡修斯派人追了三天，没追上。
弗拉库斯则被关进了地牢，等着元老院的审判。
陈汉又赢了。但他知道这一次赢得太险了。
克拉苏肯定还会不甘心。
所以陈汉心里默默告诉自己。
接下去，他要先发制人，打击克拉苏，打到这个曾经的罗马首富死无葬身之地！
窗外的风吹进来，烛台上的火苗摇摇晃晃。
远处，克拉苏的府邸灯火稀疏，不像以前那样彻夜通明。