快递网络铺开不到一个月，劫案又发生了。
这次不是山贼，是一伙训练有素的武装匪徒。他们专挑东方玫瑰快递的运货马车下手，三次劫案都发生在同一段路上——从卡普亚到布林迪西的亚庇亚大道，那里有一片密林，马车进入林中后，前后道路都会被砍倒的树木堵死，匪徒从林中冲出，抢完货物就消失在密林深处。
“陈老板，损失了多少？”艾萨克脸色铁青。
“三次，加起来价值一千二百金币。”陈汉翻着账本，声音平静，但手指敲桌面的节奏暴露了他的烦躁。“更严重的是，三个客户取消了快递合同。他们说，不敢再用我们了。”
艾力冈站在一旁，拳头握得咯吱响。“我带人去把那窝匪徒端了。”
“你知道他们在哪里吗？”
“不知道。但我会找。”
“盲目去找，中埋伏怎么办？”陈汉站起来，走到墙上的地图前，用炭笔在三处劫案的地点画了三个圈。“你看，三个点连成一条线。匪徒熟悉这段路，知道哪里最适合伏击。他们有组织，有情报来源。不是普通山贼。”
奥诺玛默斯从门外走进来，手里拿着一张羊皮纸。“陈老板，我打听到了。那伙匪徒的头子叫卢帕斯，以前是退伍的百夫长，手下五十几个人，都是退伍老兵。他们不抢别人，专抢东方玫瑰——背后有人指使。”
陈汉接过羊皮纸，上面歪歪扭扭写着几个名字。最上面那个，他用脚趾头都能猜到。
“又是克拉苏。”艾萨克低声说。
陈汉没有接话。他把羊皮纸折好，塞进怀里。
他很清楚，自己这个东方人在罗马商业上的不断成功，威胁到克拉苏的财富地位，所以才不断要打压“玫瑰系”商业的生意。
“艾力冈，从护卫队里挑二十个最能打的，成立一个专门押运的队伍。名字就叫‘玫瑰有刺’。”
“玫瑰有刺？”艾力冈愣了一下。
“对。玫瑰好看，但碰了会扎手。”陈汉转身看着他。“我们的快递要有速度，还要有獠牙。以后价值超过五百金币的货物，必须由玫瑰有刺押运。路上遇到劫匪，不用客气。”
“海上的货物呢？”卡拉什正好走进来，听到了后半句。
“海上的货物你来负责。”陈汉说。“你的船队有几条船了？”
“三条。都是小快船，每船能装八个人。”
“不够。我给你五千金币，去买两条大船，再招五十个人。”陈汉看着卡拉什的眼睛。“海上运输的货物价值更高，风险也更大。你不仅要护住东方玫瑰的货，还要在必要时反击。如果有人敢劫我们的船，就让他沉到海底。”
卡拉什单膝跪地。“陈老板，我这条命是您给的。海上交给我，一只海盗船都别想靠近。”
“起来，说过不用跪。”陈汉扶起他。“你和艾力冈，一个是陆上的刺，一个是海上的矛。从今天起，“玫瑰有刺”镖局正式成立。”
玫瑰有刺成立后的第一次任务，是一批价值两千金币的丝绸，从罗马运到布林迪西，再装船运往希腊。
艾力冈亲自带队押运。二十个护卫，十辆马车，十匹马，再加上二十个押运，浩浩荡荡驶出罗马城。以撒骑着马跟在艾力冈旁边，负责沿途驿站对接。
“艾力冈大哥，你说那伙匪徒会来吗？”以撒有些紧张。
“会。”艾力冈眼睛盯着前方的路。“他们一直在等大货。这两千金币的丝绸，他们不会放过。”
车队进入亚庇亚大道那片密林时，天已经快黑了。艾力冈下令停车，让所有人就地生火做饭，不再往前走。
“艾力冈大哥，天还没全黑，为什么不过去？”以撒问。
“那片林子白天都看不清路，夜里进去就是送死。”艾力冈蹲在地上，用树枝在泥土上画了一张地图。“匪徒知道我们会走这条路。他们一定在林子里的某个地方等着。与其进去被他们伏击，不如让他们出来。”
“让他们出来？怎么让？”
“告诉他们，我们不走了。”艾力冈站起来，对身边的乌尔坎说，“你带五个人，沿着林子边缘往北走五里，找一块高地。明天早上，如果我这边打起来，你就从北面冲进去，堵他们的退路。”
乌尔坎领命而去。
以撒有些明白了。“你在布口袋？”
“匪徒以为自己是猎人，其实他们已经是猎物了。”
第二天清晨，车队驶入密林。
林中的光线很暗，树冠遮住了大部分阳光，只有零星的光斑洒在地面上。车轮碾过枯枝，发出“咔嚓咔嚓”的声响。艾力冈骑在马上，手按剑柄，目光扫视着两旁的灌木丛。
马车行到密林深处，前方道路上，一棵大树横倒在路中间，挡住了去路。
“来了。”艾力冈低声说。
话音未落，两旁的树林里冲出几十个手持短剑和盾牌的匪徒，领头的是一个秃顶的壮汉，脸上有道深深的刀疤，左耳缺了一半。他穿着一件旧锁子甲，站在路中间，手里挥舞着一把西班牙短剑。
“马车留下，货留下，人可以滚！”壮汉吼道。
艾力冈翻身下马，拔出长剑。钢剑在晨光中闪着冷光，剑刃上那些缺口，每一道都是斯巴达克斯起义时留下的纪念。
“你是卢帕斯？”艾力冈问。
“你爷爷我就是！”壮汉啐了一口唾沫，“识相的，放下武器，我留你们一条命。”
艾力冈没有回答。他举起长剑，朝身后挥了一下。
二十个护卫同时拔出武器，从马车后面走出来。他们不是普通护卫，都是从起义军死人堆里爬出来的老兵，每个人手上都有十几条人命。
卢帕斯的脸色变了变，但很快恢复了嚣张。“就凭你们二十个人，也想打我们五十个？”
“你们的人，真的都是你的吗？”艾力冈冷冷地说。
卢帕斯一愣。就在这时，北面的树林里传来一阵骚动——乌尔坎带着五个人从北面杀了进来，截住了匪徒的退路。南面，卡拉什不知什么时候带人从另一侧包抄过来。
三面合围。
“你……你们怎么会知道我们的退路？”卢帕斯的声音终于有了一丝慌张。
“你退伍之前在哪个军团服役？”艾力冈问。
“第六军团，怎么了？”
“第六军团的战术手册上写着，伏击战必须留一条退路。你选的退路，在北面那个高地下面的干河沟里。对不对？”
卢帕斯的脸色彻底白了。他没想到，对方不仅知道他的身份，还知道他的一切。
“放下武器，我给你一条活路。”艾力冈说。“不放，你们今天一个都走不了。”
卢帕斯犹豫了几秒。他的手下已经开始骚动，有人偷偷往后退。他知道大势已去，把短剑扔在地上，举起双手。
“你赢了。”
卢帕斯被押到悄悄跟在后面的陈汉面前。
他跪在地上，低着头，不敢看陈汉的眼睛。
“是谁让你劫东方玫瑰的货？”陈汉问。
卢帕斯沉默了很久。“我不能说。说了，我和我的兄弟都会死。”
“你替那个人卖命，他给你多少钱？”
“每单三百金币。”
“我每单的运费才一百金币，他出三百金币让你来抢。他不在乎钱，他只在乎让我做不下去。”陈汉站起来，走到卢帕斯面前。“他现在还能保护你吗？你被抓了，他来救你了吗？”
卢帕斯低着头，不说话。
陈汉叹了口气。“你跟我干吧。我给你每月固定工钱，你的兄弟也可以加入玫瑰有刺。条件只有一个——以后见到克拉苏的人，绕着走。”
卢帕斯猛地抬起头。“你……你知道是……”
“我不知道。”陈汉打断他。“我只知道你是个老兵，活到现在不容易。我给你的，是一条体面的活路。”
卢帕斯跪在地上，额头贴地，肩膀发抖。“陈老板……我卢帕斯这条命，以后是您的。”
克拉苏听到卢帕斯投靠陈汉的消息，砸碎了一个酒杯。“那个东方人，连我的人都敢挖！”
但他的管家劝他：“大人，现在不是撕破脸的时候。快递而已，由他去吧。”
克拉苏咬着牙，没有再说话。
与此同时，卡拉什在海上也打了一场硬仗。
一批价值五千金币的货物从雅典运往罗马，途中遇到三艘奇里乞亚海盗的快船。海盗船速度快，桨手多，眼看就要追上。
卡拉什站在船尾，看着越来越近的海盗船，手心出汗。
“老板，他们快追上来了！是奇里乞亚的人！”
奇里乞亚海盗是地中海东部最凶悍的海盗集团，控制着从奇里乞亚海岸到克里特岛的广大海域。陈汉在雅典收服卡拉什时，卡拉什就说他们被奇里乞亚人欺负得很惨。
“把船头的陶罐搬上来！”卡拉什喊道。
三个陶罐被搬上船头。里面是陈汉教他配制的燃烧弹——粗制石油、沥青、硫磺的混合物，用蜡封口，引线是浸过油的麻绳。
“等他们再靠近一百步，点火！”
海盗船越来越近，船头的弓箭手已经开始拉弓。卡拉什点燃第一个陶罐的引线，看着火花“嗤嗤”燃烧，然后用力甩出去。
陶罐砸在海盗船的船头上，炸开。烈焰瞬间吞没了船头，几个海盗惨叫着跳进海里。
“第二个！”
第二个陶罐砸在船帆上，帆布着火，风助火势，整艘船变成一个巨大的火炬。
“第三个！砸最后一艘！”
三艘海盗船，两艘起火，一艘掉头就跑。
卡拉什站在船头，对着逃跑的海盗船喊道：“回去告
这次不是山贼，是一伙训练有素的武装匪徒。他们专挑东方玫瑰快递的运货马车下手，三次劫案都发生在同一段路上——从卡普亚到布林迪西的亚庇亚大道，那里有一片密林，马车进入林中后，前后道路都会被砍倒的树木堵死，匪徒从林中冲出，抢完货物就消失在密林深处。
“陈老板，损失了多少？”艾萨克脸色铁青。
“三次，加起来价值一千二百金币。”陈汉翻着账本，声音平静，但手指敲桌面的节奏暴露了他的烦躁。“更严重的是，三个客户取消了快递合同。他们说，不敢再用我们了。”
艾力冈站在一旁，拳头握得咯吱响。“我带人去把那窝匪徒端了。”
“你知道他们在哪里吗？”
“不知道。但我会找。”
“盲目去找，中埋伏怎么办？”陈汉站起来，走到墙上的地图前，用炭笔在三处劫案的地点画了三个圈。“你看，三个点连成一条线。匪徒熟悉这段路，知道哪里最适合伏击。他们有组织，有情报来源。不是普通山贼。”
奥诺玛默斯从门外走进来，手里拿着一张羊皮纸。“陈老板，我打听到了。那伙匪徒的头子叫卢帕斯，以前是退伍的百夫长，手下五十几个人，都是退伍老兵。他们不抢别人，专抢东方玫瑰——背后有人指使。”
陈汉接过羊皮纸，上面歪歪扭扭写着几个名字。最上面那个，他用脚趾头都能猜到。
“又是克拉苏。”艾萨克低声说。
陈汉没有接话。他把羊皮纸折好，塞进怀里。
他很清楚，自己这个东方人在罗马商业上的不断成功，威胁到克拉苏的财富地位，所以才不断要打压“玫瑰系”商业的生意。
“艾力冈，从护卫队里挑二十个最能打的，成立一个专门押运的队伍。名字就叫‘玫瑰有刺’。”
“玫瑰有刺？”艾力冈愣了一下。
“对。玫瑰好看，但碰了会扎手。”陈汉转身看着他。“我们的快递要有速度，还要有獠牙。以后价值超过五百金币的货物，必须由玫瑰有刺押运。路上遇到劫匪，不用客气。”
“海上的货物呢？”卡拉什正好走进来，听到了后半句。
“海上的货物你来负责。”陈汉说。“你的船队有几条船了？”
“三条。都是小快船，每船能装八个人。”
“不够。我给你五千金币，去买两条大船，再招五十个人。”陈汉看着卡拉什的眼睛。“海上运输的货物价值更高，风险也更大。你不仅要护住东方玫瑰的货，还要在必要时反击。如果有人敢劫我们的船，就让他沉到海底。”
卡拉什单膝跪地。“陈老板，我这条命是您给的。海上交给我，一只海盗船都别想靠近。”
“起来，说过不用跪。”陈汉扶起他。“你和艾力冈，一个是陆上的刺，一个是海上的矛。从今天起，“玫瑰有刺”镖局正式成立。”
玫瑰有刺成立后的第一次任务，是一批价值两千金币的丝绸，从罗马运到布林迪西，再装船运往希腊。
艾力冈亲自带队押运。二十个护卫，十辆马车，十匹马，再加上二十个押运，浩浩荡荡驶出罗马城。以撒骑着马跟在艾力冈旁边，负责沿途驿站对接。
“艾力冈大哥，你说那伙匪徒会来吗？”以撒有些紧张。
“会。”艾力冈眼睛盯着前方的路。“他们一直在等大货。这两千金币的丝绸，他们不会放过。”
车队进入亚庇亚大道那片密林时，天已经快黑了。艾力冈下令停车，让所有人就地生火做饭，不再往前走。
“艾力冈大哥，天还没全黑，为什么不过去？”以撒问。
“那片林子白天都看不清路，夜里进去就是送死。”艾力冈蹲在地上，用树枝在泥土上画了一张地图。“匪徒知道我们会走这条路。他们一定在林子里的某个地方等着。与其进去被他们伏击，不如让他们出来。”
“让他们出来？怎么让？”
“告诉他们，我们不走了。”艾力冈站起来，对身边的乌尔坎说，“你带五个人，沿着林子边缘往北走五里，找一块高地。明天早上，如果我这边打起来，你就从北面冲进去，堵他们的退路。”
乌尔坎领命而去。
以撒有些明白了。“你在布口袋？”
“匪徒以为自己是猎人，其实他们已经是猎物了。”
第二天清晨，车队驶入密林。
林中的光线很暗，树冠遮住了大部分阳光，只有零星的光斑洒在地面上。车轮碾过枯枝，发出“咔嚓咔嚓”的声响。艾力冈骑在马上，手按剑柄，目光扫视着两旁的灌木丛。
马车行到密林深处，前方道路上，一棵大树横倒在路中间，挡住了去路。
“来了。”艾力冈低声说。
话音未落，两旁的树林里冲出几十个手持短剑和盾牌的匪徒，领头的是一个秃顶的壮汉，脸上有道深深的刀疤，左耳缺了一半。他穿着一件旧锁子甲，站在路中间，手里挥舞着一把西班牙短剑。
“马车留下，货留下，人可以滚！”壮汉吼道。
艾力冈翻身下马，拔出长剑。钢剑在晨光中闪着冷光，剑刃上那些缺口，每一道都是斯巴达克斯起义时留下的纪念。
“你是卢帕斯？”艾力冈问。
“你爷爷我就是！”壮汉啐了一口唾沫，“识相的，放下武器，我留你们一条命。”
艾力冈没有回答。他举起长剑，朝身后挥了一下。
二十个护卫同时拔出武器，从马车后面走出来。他们不是普通护卫，都是从起义军死人堆里爬出来的老兵，每个人手上都有十几条人命。
卢帕斯的脸色变了变，但很快恢复了嚣张。“就凭你们二十个人，也想打我们五十个？”
“你们的人，真的都是你的吗？”艾力冈冷冷地说。
卢帕斯一愣。就在这时，北面的树林里传来一阵骚动——乌尔坎带着五个人从北面杀了进来，截住了匪徒的退路。南面，卡拉什不知什么时候带人从另一侧包抄过来。
三面合围。
“你……你们怎么会知道我们的退路？”卢帕斯的声音终于有了一丝慌张。
“你退伍之前在哪个军团服役？”艾力冈问。
“第六军团，怎么了？”
“第六军团的战术手册上写着，伏击战必须留一条退路。你选的退路，在北面那个高地下面的干河沟里。对不对？”
卢帕斯的脸色彻底白了。他没想到，对方不仅知道他的身份，还知道他的一切。
“放下武器，我给你一条活路。”艾力冈说。“不放，你们今天一个都走不了。”
卢帕斯犹豫了几秒。他的手下已经开始骚动，有人偷偷往后退。他知道大势已去，把短剑扔在地上，举起双手。
“你赢了。”
卢帕斯被押到悄悄跟在后面的陈汉面前。
他跪在地上，低着头，不敢看陈汉的眼睛。
“是谁让你劫东方玫瑰的货？”陈汉问。
卢帕斯沉默了很久。“我不能说。说了，我和我的兄弟都会死。”
“你替那个人卖命，他给你多少钱？”
“每单三百金币。”
“我每单的运费才一百金币，他出三百金币让你来抢。他不在乎钱，他只在乎让我做不下去。”陈汉站起来，走到卢帕斯面前。“他现在还能保护你吗？你被抓了，他来救你了吗？”
卢帕斯低着头，不说话。
陈汉叹了口气。“你跟我干吧。我给你每月固定工钱，你的兄弟也可以加入玫瑰有刺。条件只有一个——以后见到克拉苏的人，绕着走。”
卢帕斯猛地抬起头。“你……你知道是……”
“我不知道。”陈汉打断他。“我只知道你是个老兵，活到现在不容易。我给你的，是一条体面的活路。”
卢帕斯跪在地上，额头贴地，肩膀发抖。“陈老板……我卢帕斯这条命，以后是您的。”
克拉苏听到卢帕斯投靠陈汉的消息，砸碎了一个酒杯。“那个东方人，连我的人都敢挖！”
但他的管家劝他：“大人，现在不是撕破脸的时候。快递而已，由他去吧。”
克拉苏咬着牙，没有再说话。
与此同时，卡拉什在海上也打了一场硬仗。
一批价值五千金币的货物从雅典运往罗马，途中遇到三艘奇里乞亚海盗的快船。海盗船速度快，桨手多，眼看就要追上。
卡拉什站在船尾，看着越来越近的海盗船，手心出汗。
“老板，他们快追上来了！是奇里乞亚的人！”
奇里乞亚海盗是地中海东部最凶悍的海盗集团，控制着从奇里乞亚海岸到克里特岛的广大海域。陈汉在雅典收服卡拉什时，卡拉什就说他们被奇里乞亚人欺负得很惨。
“把船头的陶罐搬上来！”卡拉什喊道。
三个陶罐被搬上船头。里面是陈汉教他配制的燃烧弹——粗制石油、沥青、硫磺的混合物，用蜡封口，引线是浸过油的麻绳。
“等他们再靠近一百步，点火！”
海盗船越来越近，船头的弓箭手已经开始拉弓。卡拉什点燃第一个陶罐的引线，看着火花“嗤嗤”燃烧，然后用力甩出去。
陶罐砸在海盗船的船头上，炸开。烈焰瞬间吞没了船头，几个海盗惨叫着跳进海里。
“第二个！”
第二个陶罐砸在船帆上，帆布着火，风助火势，整艘船变成一个巨大的火炬。
“第三个！砸最后一艘！”
三艘海盗船，两艘起火，一艘掉头就跑。
卡拉什站在船头，对着逃跑的海盗船喊道：“回去告