石见银山的夜,喧闹得像一场没有活人的庙会。

    鬼火的潮水淹没了山野,把营寨变成了一座孤岛。

    风里裹着听不清的锣鼓和人语,时远时近,像是贴着耳朵,又像是远在天边。

    寨墙上,新兵的脸在火光下忽明忽暗,握着长枪的手心里全是汗。

    “头儿,这动静跟闹兵灾似的。”一个守了半辈子边关的老卒,把一截干柴扔进火堆,火星子噼里啪啦地炸开。

    他显得很平静。

    “早年在山西剿流寇,夜里也这样,四面八方都是人喊马嘶。只要把门锁死了,火堆烧着,就没事。”

    旁边一个年轻的士卒咽了口唾沫:“这帮东西,到底在忙活个啥?”

    把总马栓靠在垛口,就着冷风灌了口烈酒,棉袍下的身子暖和了些。

    他眯着眼,看着远处那片流动的绿光,有一搭没一搭地回了句。

    “分账。”

    这股邪乎的热闹,一直闹到天边泛起鱼肚白,才像退潮一样悄无声息地散了。

    整个山野,恢复了死一样的安静。

    有胆大的士卒,顺着墙根探出头去,朝着外面张望。

    日出的微光下,山野间没有尸体,没有血迹,只有一层薄薄的白灰,像下了一场极细的霜。

    风一吹,就散了。

    下晌,顺着布政司的令,石见官道上的几处集镇,都把各乡漏网的壮丁收拢进了镇墙里头。

    种田的、做买卖的、逃难来的,挤在一道薄薄的土墙后头,谁也不多问墙外那些空的村庄里,人到底去了哪。

    几个老兵蹲在墙根抽烟,里头有个把总模样的,把烟锅子在鞋底上磕了磕,瓮声瓮气地说了句:“保住了镇子就行,旁的账,轮不着咱们算。”

    同一时刻,本州山村。

    稻荷祠的祠官藤四郎,一夜没合眼。

    几十年来积攒的符纸、桃木剑、护身符,被他摆满了整个屋子。

    他照着那本已经翻烂了封皮的《稻荷抄本》,念了一整夜的经文,嗓子已经哑得发不出声。

    天亮了。

    他推开祠堂的门,想看看自己一夜的苦功,是否镇住了村外的邪祟。

    祠堂外,整个村子已经空了。

    连一声鸡鸣狗叫都听不见。

    他手里那叠号称能辟易百邪的符纸,一张也没烧着,冰凉得像刚从地窖里拿出来。

    一个少年跟在他身后,身子抖得像秋风里的落叶。

    “大人……我们……怎么办?”

    藤四郎望着那座死寂的村庄,自嘲地笑了一声。

    “几十年的手段,一夜全白搭了。”

    他转过身,走进祠堂,开始收拾行装。

    “走,去城里。”

    两人出了山,沿着那条官道往南走。

    一路上,沿路的村子全都静悄悄的,连一声鸡鸣都听不见,只有几处屋顶还在冒熏黑的白烟,那是早起被官府派人点火燎过的。

    走到日头偏西,官道岔口上立着一队打着官兵旗号的明军,领头的一个把总把人往城里撵。

    “山里头的,一个都不许留。进城的,过来登记。”

    藤四郎抬眼望了望那面绣着“东瀛”二字的号旗,忽然觉得,这片自己住了一辈子的土地,头一回陌生得厉害。

    京都,幕府将军府。

    贺茂保典领着土御门家的一众阴阳师,在将军府前的空场上摆开了法阵。

    火堆烧得通红,灵符在风中猎猎作响,几十人扯着嗓子诵经,声音却被城外那滔天的喧嚣压得半点都透不出去。

    一个年轻的阴阳师突然身子一软,口吐白沫,直挺挺地昏死过去。

    足利义辉穿着一身藏青色的直垂,站在廊下,一夜未眠。

    天亮时,他等来了消息。

    京都城高墙厚,城内百姓一夜平安。

    但城外的急报,却像雪片一样一张接一张地递了进来。

    某某郡,一夜尽灭。

    某某庄,十室九空。

    府里的武士和家臣们都松了口气,纷纷称赞贺茂大人的法术高明,保住了京都的安宁。

    只有贺茂保典自己,站在晨光里,手脚冰凉。

    他心里清楚得很。

    城里能平安,跟他们的法术,恐怕没有半分关系。

    东瀛布政司衙门。

    天刚蒙蒙亮,值房里已经亮起了灯。

    一名七品官袍的主簿,捧着一份盖着都指挥使司大印的密令,快步走进留守通判的值房。

    通判接过密令,看了一眼,脸色没什么变化。

    他招来一名负责地方民政的小吏,走到值房的角落,声音压得极低。

    “传令下去,城邑与各处金银矿的驻军,即刻起,不得擅自出营一步。”

    “清点各处野外村落,凡还剩下活人的,将其中的壮丁全部归拢入城,登记安置。”

    小吏的手微微抖了一下:“大人,若……若有不肯走的呢?”

    “不肯走的,让他们自己结寨自保,布政司不负责收容。”

    通判的声音很平淡。

    “至于那些已经空了的村子……”通判顿了顿,语气里没有半点波澜,“不必派人去收尸,传令下去,一把火烧了。烧干净些。”

    小吏听得手脚发软,几乎站不住。

    “咱们只管保住城和矿。”通判淡淡地补了一句,“至于其他的账,轮不着咱们去管。”

    比叡山,延历寺,一间不对外开放的密室。

    玄净负手站在一张巨大的倭国舆图前。

    图上,用朱砂笔圈出的一座座寺庙,像是一盏盏吸饱了鲜血的灯笼,此刻正一盏接着一盏,缓缓地暗淡下去。

    一名身穿黑衣的僧人,悄无声息地出现在他身后,单膝跪地。

    “大师,大阵之内,怨气已收得七七八八。”

    玄净的目光没有离开舆图,只是看着上面几个零星还亮着的红点,摇了摇头。

    “残喘的,补上一刀便是。”他声音很轻,“莫要因为几只蝼蚁,坏了整场丰收。”

    他走到一旁的条案前,拿起一个巴掌大小的黑漆木匣。

    随着图上的红点彻底熄灭,几缕黑得发紫的丝线,如同有了生命一般,从图纸上缓缓飘起,被他尽数收入匣中。

    玄净合上匣盖,脸上露出一丝满意的神情。

    他的指尖在舆图那条早已干瘪下去的红线上点了点,像是核对完最后一笔账,随口补了一句:“这一茬的收成,算是入了库。往后,才有得再种。”

    他这话说得平常,仿佛农人秋收之后,在盘算来年的地。

    石见银山,大明驻军营寨。

    把总马栓刚回到自己的营帐里,屁股还没坐热,就被亲兵从外面连声叫了起来。

    “头儿!头儿!您快出来看看!”

    马栓披上棉袍,拎着长枪,快步走出营帐。

    “嚷嚷什么?”

    “那火……那火还在!”亲兵指着营寨大门的方向,声音发紧。

    马栓走到寨门口,顺着栅栏的缝隙往外看。

    昨夜那片如潮水般的鬼火早已退去,但就在营寨正门外十丈远的地方,一团拳头大小的幽绿色火焰,正静静地悬浮在半空中,死活不肯熄灭。

    天已大亮,日光照在那团火焰上,非但没有让它消散,反而更显诡异。

    而在那团鬼火的正中间,影影绰绰地立着一个身影。

    那人穿着一身再朴素不过的灰色僧袍,双手合十,正对着营门的方向。

    像是在等待,又像是在行礼。

    马栓握着长枪的手,微微紧了一下。

章节目录