洛苍幽的笔尖落下最后两笔,玉简上“洛太上”三个字还湿着灵墨,袖中的十几枚传音玉简已经接连震动。

    “苍澜尚存,寒泉可用,外务新换太上,价高者得,过时不候。”

    他把这句话送出去,顺手又补了一句。

    “苍澜闭宗整肃,闲人止步。”

    玉简飞出废殿,化成十几道淡光,钻入远处山雾。

    洛苍幽抬起头,指了指桌上的空白玉简。

    “这样写,外面会不会觉得咱们死得差不多了,只剩下我这个新官借尸还魂自立山头。在替死人收账?”

    瘸腿掌门坐在半边掌门座上,断阵盘横在膝头,胸口的血誓纹路隔着衣襟透出暗红。他抬手捻住一片落冰,放到指腹上碾碎。

    “闭宗整肃,本就该少说少错。你把寒泉可用写出来,已经泄了底。”

    “我就是要泄底。这可是苍澜派的金字招牌。”

    洛苍幽拿起一只冻硬的茶盏,倒了半杯凉水,喝到嘴里,牙根立刻被寒意顶得发酸。

    “他们要是觉得苍澜还剩半口气,就会有人过来探查。人一来,消息才会自己长腿。咱们守着门喊没事,外头反倒觉得里面藏了宝。现在把话说得半真半假,能省外面不少漫无边际无端的猜忌。”

    瘸腿掌门把断阵盘往膝边一压。

    “若来的是抢泉的人呢?”

    “那就让他把消息带回去。”

    “带什么消息?”

    洛苍幽抬手敲了敲腰间的水蓝小印。

    “带寒泉换了主人,账也换了主人。之前买卖的规矩变了。”

    殿门外,虫祖从寒泉方向走来。

    他左腕的灰蓝冰环贴着皮肤,环下压着灰白残丝。脚边跟着十几只吸血冰蛭,细长的腹部贴着地面,爬过碎砖时,留下一道道湿冷痕迹。

    洛苍幽侧身让开位置。

    “虫祖,外头的第一封信已经放出去了。闭宗整肃,暂不接客。若有人问苍澜是不是你拿下的,我该怎么回?”

    虫祖抬手,指向殿外。

    “先别回。”

    洛苍幽顺着他指的方向看去。

    断裂的山门外,积雪被清出一条窄路,路边摆着三具苍白冰雕的残骸。冰雕胸腔已经被虫群掏空,碎裂的骨架裹着蓝霜,四周插着金色工兵蚁留下的标记针。

    “有客?”

    “有东西在山外绕了两圈。”

    虫祖走到一块断碑边,伸手按住碑面。

    水纹从碑底扩散出去,山门外的雪层轻轻起伏,远处一块灰石下方传出细微的刮擦声。

    洛苍幽把茶盏放回桌面。

    “探路的?”

    “两个。”

    瘸腿掌门撑着断阵盘站起,腿骨落地时发出闷响。

    “苍澜刚换主,外界便有人试门。洛太上,你放出的消息会把他们引来。”

    “我等的就是他们。”

    洛苍幽走到殿门边,俯身从砖缝里捡起一枚断裂的传音针。针尾沾着黑色泥土,还带着一股青木腐气。

    他用手指捻了捻泥土,随即把断针递给虫祖。

    “这东西从山外来,针上没刻门派印记,炼制手法却不差。来的人不想让咱们追源头,说明他们只想试探,暂时不想结死仇。”

    瘸腿掌门问:

    “你要放他们进来?”

    “放半步。”

    洛苍幽回身,看着那张塌了半边的掌门座。

    “他们想看寒泉,我让他们看。看得越清楚,回去报得越快。可看完以后还能不能走,就得问虫祖。”

    虫祖没有反对。

    他抬手在地面画下一道水线,水线贴着碎砖游走,绕过废殿,直达山门外的雪沟。

    “踩过线,留骨。”

    洛苍幽低头看着那道水线,伸手拍了拍瘸腿掌门的肩。

    “掌门,待会儿你坐回去,脸色别太好。”

    瘸腿掌门眉头压下。

    “老夫还要装伤?”

    “你本来就有伤,稍微配合一下,省得浪费妆粉。”

    “老夫断袖残掌,胸口有血誓,还要装?”

    “那就别装,坐着收拾脸面。”

    洛苍幽丢下这句,转身走到废殿中央,把三十瓶一组的寒泉丹封签又检查一遍。

    三百七十二瓶寒泉丹,已经分成十二组,每组三十瓶,余下十二瓶单独封存。五瓶丹药被扣出,放在殿角的黑匣里,给幽冥水蛭维护巢纹。六百块中品灵石的欠账写在账本最上方,外库九千六百块中品灵石被洛苍幽封住,谁也动不了。

    苍澜派的外务交接还有三日。

    今天若是把消息送出去,明天就会有人上门。

    他把账本合上,心里掂量着这笔买卖。

    寒泉丹能引人,虫群能留人,废殿能当证据。只要把第一个来试水的人送回去,往后中州外围便会替苍澜派传话。代价是寒泉的位置暴露,虫祖的名号也会从暗处推到明面。

    名声能镇场子换时间,时间能换资源。

    这笔账,值得做。

    山门外的雪沟里,两个黑衣人伏了半个时辰。

    他们没有靠近阵门,只借着雪势一点点往前挪。前方的残碑被冰霜盖住,碑下缠着一圈细金丝,金丝贴地延伸,指向废殿方向。

    其中一人抬手比了个手势。

    两枚黑色小钉从袖中落下,插进雪里。

    另一人取出一面巴掌大的圆镜,镜面映出废殿门口的寒光。那人盯着镜面看了几息,指尖在镜背上轻叩三次。

    “寒泉还在。”

    他压低声音。

    “苍澜派的人呢?”

    “废殿里有三个身影,修为看不清。掌门座前有账册,殿角有丹瓶,泉边有虫巢。”

    “虫巢?”

    “细小水虫,数量不少。”

    两人交换了一下手势,贴着雪沟继续往前。

    他们来自中州外围的青石堡。

    青石堡在二流势力里排不上前列,却占着一条通往寒泉的旧商路。寒泉丹每年流出多少,青石堡便能从中截走多少好处。苍澜派一夜闭宗,玄水派灭门,黑煞宗又早已毁掉,三家接连空出位置,青石堡堡主不愿错过这口肉。

    来之前,他们拿到的命令很简单。

    确认苍澜派是否空虚。

    若空虚,抢泉。

    若不空虚,记下守泉人的底牌,回去等新的价格。

    这两条路都不算亏。

    走到离山门三十丈处,前方雪地忽然塌开。

    一只青纹银甲工兵蚁从雪下钻出,口器夹住一截白骨,拖着骨头往后爬。那截骨头有三丈长,脊椎上的冰壳尚未化尽,骨缝里还挂着淡蓝色肉膜。

    工兵蚁拖得很稳。

    它爬过山门,越过水线,来到废殿侧面的孵化池边,抬头朝虫祖方向停了一下,随后把骨架丢进池中。

    池底传出密集的吸水声。

    两名探子伏在雪里,圆镜从手中滑下,磕在冰面上。

    “那是什么?”

    “冰河傀儡残骸。”

    “谁杀的?”

    “闭嘴。”

    那名持镜探子伸手去捡圆镜,指尖刚碰到镜框,一只吸血冰蛭已经从雪缝里探出头,贴住他的手背。

    他立刻甩手。

    吸血冰蛭被甩到半空,尾端却勾住了他的袖口,细口扎入布料,寒气顺着手臂往上爬。

    探子抬掌拍下。

    掌风落在雪地,冰蛭提前松口,钻进泥层。

    另一名探子抓住同伴的手腕,查看伤口。

    伤口只有一点红痕。

    可他看见那点红痕,脸上的血色还是往下沉了半层。

    “退。”

    “还没看完。”

    “够了。”

    “寒泉就在前面,连护山阵都坏成这样,咱们两人取泉水不难。”

    “你去取。”

    那人看向山门内。

    十几只金色工兵蚁沿着断墙巡行,背甲上结着青霜,口器沾着暗红酸液。更远处,一批吸血冰蛭围着孵化池移动,池中堆着冰雕残骸,骨缝里钻出一只只白色小虫。

    池水被搅成灰蓝色。

    刚才那只拖骨头的工兵蚁又从池边爬出来,口器下挂着一截半尺长的臂骨。

    它拖着臂骨走了三步,忽然停住,抬起头,朝山门外望来。

    伏在雪里的两名探子屏住呼吸。

    工兵蚁没有扑来,转身继续巡逻。

    “回去。”

    持镜探子把圆镜塞回怀里,手指在雪里按出五道浅痕。

    “把看到的都报上去。”

    他们退得很快,沿原路钻入山林。

    水线边缘,一只吸血冰蛭从雪中爬出,腹部鼓起,尾端拖着一小缕黑色血气。

    洛苍幽站在废殿门口,把这一幕看在眼里。

    “他们没踩线。”

    “所以还能走。”

    “那就让他们走得快些。”

    洛苍幽回到桌边,取出传音玉简,先发给青石堡附近的黑市联络点。

    “苍澜闭宗整肃,外人止步。今日有两名不速客靠近,已自行退去。”

    他想了想,又添上一句。

    “寒泉照旧出丹,价格照旧谈。买丹可以,抢丹不行。”

    玉简飞出后,洛苍幽把第二枚玉简递给虫祖。

    “要把你的名号送到中州外围,不能只靠死人。那两个探子活着回去,消息会更贵。”

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