门关上，只剩兄弟二人。
皇帝坐在书案后，敬亲王站在下首。
“二十年了，”皇帝开口，声音听不出情绪，“你终于肯回京了。”
“皇兄有召，臣弟不敢不回。”敬亲王垂首。
“朕何时召你了？”
“皇兄未召，但臣弟听闻朝中有变，心中担忧，特来探望。”敬亲王抬起头，看着皇帝，“皇兄，叶武雄一案……真的没有转圜余地？”
皇帝盯着他：“你想保他？”
“臣弟只是想，边军大将，杀之易，安军心难。”敬亲王道，“北狄虎视眈眈，此时若杀叶武雄，恐寒了将士们的心。”
“寒心？”皇帝冷笑，“他通敌卖国的时候，怎么不想想将士们的心？”
“证据……”敬亲王迟疑，“或许有误？”
“有误？”皇帝抓起龙案上的账册，狠狠摔过去，“你自己看！”
账册砸在敬亲王脚边，散开。
敬亲王弯腰捡起，一页一页翻看。
越看，脸色越沉。
半晌，他合上册子，叹了口气：
“若真如此……叶武雄，该杀。”
皇帝看着他，没说话。
“只是，”敬亲王话锋一转，“皇兄，叶家经营北境二十年，根深蒂固。叶武雄一死，北境必乱。届时北狄趁虚而入，大晟危矣。”
他上前一步，压低声音：
“不如……暂留他一命。削其兵权，贬为庶民，以观后效。既能稳住北境，也能……给叶家一个警告。”
皇帝沉默。
御书房里，只有烛火噼啪的轻响。
良久，皇帝才道：
“你退下吧。”
敬亲王躬身：“臣弟告退。”
他退出御书房，关上门。
门外，阳光刺眼。
敬亲王眯起眼，嘴角缓缓勾起一个弧度。
第一步，成了。
慈宁宫。
凤南衣刚踏进宫门，秋月便从廊下走了过来，步履稳当，脸上是惯常的恭敬，眼神却透着审视。
“郡主回来了。”她福了福身，声音不高不低，“太后娘娘正念着您呢。”
凤南衣微微颔首，跟着她往正殿走。秋月引路的姿态恭敬却不卑微，保持着恰到好处的距离。
“今日朝上的事，奴婢听说了些风声。”秋月声音压得极低，仅容两人听闻，“敬亲王殿下……二十年未回京，此番倒是来得巧。”
凤南衣侧目看她一眼。秋月面色平静，仿佛只是随口一提。
“王爷忧心国事，自然来得及时。”凤南衣顺着话回，语气也听不出波澜。
秋月脚步未停，声音更轻了几分：“殿下不仅忧心国事，入宫前，车驾还在东宫门外停了半盏茶的功夫。”她顿了顿，像是补充一句无关紧要的话，“太子殿下‘病’了这些日子，也不知好些没有。”
话点到为止。
凤南衣心头一凛。敬亲王刚回京就私下见了太子？太后连这个都知道，慈宁宫的眼线比她想的更深。
两人已走到正殿外。秋月停下脚步，为她掀开帘子，声音恢复了正常的音量：“郡主请，太后娘娘等着呢。”
殿内，太后正倚在暖榻上，手里捻着一串沉香木佛珠。见凤南衣进来，她抬起眼皮。
“回来了？”太后的声音有些倦，“朝上的戏，看得可还清楚？”
凤南衣行礼：“回太后，臣女看清楚了。”
“看清楚就好。”太后放下佛珠，目光锐利地看向她，“看清楚了，就该知道，这池子水，是越来越浑了。有人嫌不够乱，还想再搅和搅和。”
“太后指的是……”
“指的谁，你心里明白。”太后打断她，语气转冷，“哀家这把老骨头，在这宫里看了几十年。什么人唱什么戏，哀家闭着眼都听得出来。敬亲王……”她冷哼一声，“先帝在时，他就不是个安分的。如今回来，怕是更不安分了。”
凤南衣垂首：“太后娘娘的意思是？”
“哀家没什么意思。”太后复又捻起佛珠，“只是提醒你，站稳了。你如今是嘉懿郡主，协理刑部，盯着你的人多的是。一步踏错，就是万丈深渊。”
“臣女谨记太后教诲。”
太后摆摆手，像是累了：“去吧。秋月，送送郡主。”
“是。”秋月应声，领着凤南衣退了出来。
走到廊下，秋月才又低声道：“太后娘娘的话，郡主需放在心上。敬亲王殿下……非寻常亲王可比。他在幽州二十年，未必真是修身养性。”她停下脚步，看着凤南衣，“郡主是聪明人，有些话，太后娘娘不便明说，但奴婢相信，郡主懂得分寸。”
这番话，既是提醒，也是敲打。
凤南衣看着她：“秋月姑姑的话，我记下了。也请姑姑转告太后，南衣知道自己的位置，也知道该做什么。”
秋月脸上露出一丝极淡的笑：“郡主明白就好。”
凤南衣转身离开慈宁宫。
秋月站在廊下，看着她远去的背影，直到那身影消失在宫道尽头，才转身，悄无声息地回到殿内，对着闭目养神的太后，轻轻点了点头。
太后捻动佛珠的手，微微一顿。
殿内熏香袅袅，一片沉寂。
回到自己暂居的偏殿。
凤南衣关上房门，背靠在冰凉的门板上，才缓缓吐出一口浊气。
敬亲王，东宫，太后……还有那驻扎在京郊的五千亲兵。
像几块沉重的巨石，压在心口。
她知道，从敬亲王踏入乾元殿的那一刻起，京城的风向就变了。叶家的案子不再是简单的贪腐通敌，而是变成了权力棋盘上的一枚关键棋子。
而她自己，也被更深地卷了进去。
窗外，乌云压顶，天色阴沉得厉害。
山雨欲来。