“这枚毒囊不是徐明远给的，郑府还有另一批灭口人。”
裴钧将毒囊送入证物房，另派人守住银庄和纸坊证人，郑府管事既已无法开口，案子便只能退回他生前碰过的东西，四张死人兑票和那枚从户部钥匣取样制出的私钥湿蜡。
白蘅带着广汇庄旧规册来到大理寺，入门先验四张兑票封签，见纸页没有添损，才将一只三格木盘放到案上。
“广汇庄兑出五百两以上官银，要验票面水印，私钥压痕和分号暗记，三样相合便可放银，柜上从来不替户部查持票者究竟活着还是死了。”
梁慎翻开规册：“死人姓名混入兑票，银庄没有核验责任？”
“银庄能查伪票，查不了户籍，户部送来的名单盖着催办房印，持票人又拿得出真钥，掌柜若擅自扣银，户部第二日便能告我们阻碍抚恤。”
婉宁坐在案边看那四张票：“所以掌柜不认人，只认钥。”
“脸能换，姓名也能编，铜钥用久了会留下自己的脸。”
白蘅把第一张兑票固定在木框内，湿蜡只覆盖票角的齿痕，钥柄没有压在纸上，留下的凹痕由左至右共七齿，齿距各不相同。
裴钧问道：“仿造私钥的人若拿到旧票，能否照着齿痕重做？”
“能做出七齿，却难做出每一齿的磨损，真钥每日开匣验银，齿面碰过铜锁和压票泥，边角会一年比一年圆。”
白蘅没有把四张票叠在一起，只让宋砚之先绘出侧光图，再逐张量取凹痕深浅，免得后验结果被她的判断带偏。
第一张票的七道压痕完整，右侧第二齿落得最深，齿角仍有清楚折线。
第二张票相隔二十余日，同一位置的折线已经磨圆，纸纤维受压范围向外宽了半线。
到了第三张，右侧末齿只压下一半，齿根仍深，齿尖却没有留下完整边缘。
第四张的末齿更浅，那处凹痕向内缺了一角，旁边纸面却没有移动和重压的痕迹。
梁慎道：“持钥者也可能每次用力不同。”
“所以只看深浅不够。”
白蘅将四张侧光图按日期排开：“若是手劲变化，七齿会一同加深或变浅，可这四张票里，前六齿的相对深浅始终相同，只有右侧末齿逐次缺损。”
婉宁把糖葫芦放到膝上：“第一张压下去时齿角还在，第二张已经磨圆，第三张缺了一点，第四张缺得更多，这把钥匙一直在用。”
裴钧取来染坊查获的湿蜡板，蜡上留着完整私钥齿纹，每道齿面都过分齐整，右侧末齿也没有缺口。
“染坊这枚母蜡来自什么时候？”
白蘅看过蜡面：“他们照着早期钥样留下的纹路制模，仿钥若按此铸造，末齿会是完整的，压不出后两张票上的递进缺角。”
梁慎没有立刻写下真钥二字：“户部现用私钥尚未调来，现阶段只能证明四张票使用过同一枚持续磨损的铜钥，不能证明仍是户部那枚。”
“那便请户部带钥来验。”
婉宁看向封在证物袋里的四张票：“不借出，不私取，由户部官员持钥，大理寺画样，广汇庄只负责比齿。”
调验文书当日送入宫中，萧景衡准许核对，却要求户部和司礼监各派一人守验，铜钥不得离开持钥官手中，也不得直接压上涉案兑票。
次日午前，户部主事带着双锁钥匣来到大理寺，高福随行核对御批，梁慎当众验过匣上旧封，再让主事自行开锁。
匣中铺着黑绒，铜钥长不过半掌，柄端穿着一枚活动圆环，右侧末齿果然缺了一角，断面已经发暗，边缘也被长期使用磨得平缓。
户部主事连忙道：“钥齿损坏不稀奇，现存缺口不能证明三年前便已形成。”
白蘅没有碰铜钥，只将木制量齿规递给他：“请大人把钥放入槽内，再向下压紧，量规不留墨，也不会损伤铜面。”
木槽依七齿分别开孔，铜钥落入以后，前六齿与第四张兑票拓图完全相合，末齿缺角的位置和斜度也能对上，只是现有缺口比票面所留又宽了少许。
梁慎问道：“为何更宽？”
“钥匙在第四次兑银后仍继续使用，缺角碰撞锁孔，边缘又磨掉了一层。”
白蘅取出户部近两年的验银留样，那是各季核查官银时留下的废票角，钥痕不涉银款和姓名，可以依法调验。
景和十八年春季留样里，末齿缺口比第四张死人票略宽，到了当年冬季，斜角又向齿根扩了一线，景和十九年的留样则与现钥几乎相合。
四张死人票，户部后续留样和眼前真钥依日期排开，缺角从无到有，再从细小磨损扩大到如今形状，中间没有断层。
户部主事盯着那列拓图：“也可能有人仿过一把钥匙，随后故意按同样位置损坏，再将真钥也碰掉一角。”
“若要做到，仿钥者得提前知道真钥未来会坏在哪里，还要让两把钥匙在两年里磨出相同斜面。”
婉宁抬起脸：“他若有这等本事，便不用偷死人名字领抚恤银了。”
高福正在核验留样封号，听见这句也没抬头，只把景和十八年的司礼监查验记录放到梁慎手边。
记录显示户部曾因末齿破损申请更换私钥，郑怀恩以新钥铸造需重验各地银庄为由，批示继续使用，外加一道人工复核即可。
梁慎将这份批示单独封存：“谁批准继续使用，尚不能证明谁拿它兑银，只能证明户部知道钥齿受损，也知道这把钥一直没有离役。”
裴钧问户部主事：“私钥平日由谁保管？”
“下值锁入内柜，钥匣由两名库吏分别持锁，白日启用需当值书吏登记，分管官签押。”
“分管官是谁？”
主事看了一眼留样旁的批示，嘴唇动了动：“景和十七年至今，都是郑大人。”
白蘅重新封好量齿规，将四张兑票的拓图交给梁慎，银庄依规放银的责任已经查清，仿钥之说也被连续磨损堵住，剩下的便是真钥如何离开钥匣。
婉宁没有让人在验看录里写郑怀恩授意，只在末页添了一句，四次兑银所用铜钥与户部现役私钥形成连续磨损关系。
郑怀恩仍可说钥匙被书吏偷走，也可以说库吏私开钥匣，可他若要把四次兑银全推给下属，便得先解释为何真钥缺损以后仍由自己批示留用。
梁慎合上验看录：“明日传郑怀恩，查钥匣交接册和每次启用签押。”
婉宁看着拓图上逐渐消失的末齿，把糖葫芦从膝上拿下来。
“钥匙可以说被偷，磨掉的那一角却跟着它用了两年。”
裴钧将毒囊送入证物房，另派人守住银庄和纸坊证人，郑府管事既已无法开口，案子便只能退回他生前碰过的东西，四张死人兑票和那枚从户部钥匣取样制出的私钥湿蜡。
白蘅带着广汇庄旧规册来到大理寺，入门先验四张兑票封签，见纸页没有添损，才将一只三格木盘放到案上。
“广汇庄兑出五百两以上官银，要验票面水印，私钥压痕和分号暗记，三样相合便可放银，柜上从来不替户部查持票者究竟活着还是死了。”
梁慎翻开规册：“死人姓名混入兑票，银庄没有核验责任？”
“银庄能查伪票，查不了户籍，户部送来的名单盖着催办房印，持票人又拿得出真钥，掌柜若擅自扣银，户部第二日便能告我们阻碍抚恤。”
婉宁坐在案边看那四张票：“所以掌柜不认人，只认钥。”
“脸能换，姓名也能编，铜钥用久了会留下自己的脸。”
白蘅把第一张兑票固定在木框内，湿蜡只覆盖票角的齿痕，钥柄没有压在纸上，留下的凹痕由左至右共七齿，齿距各不相同。
裴钧问道：“仿造私钥的人若拿到旧票，能否照着齿痕重做？”
“能做出七齿，却难做出每一齿的磨损，真钥每日开匣验银，齿面碰过铜锁和压票泥，边角会一年比一年圆。”
白蘅没有把四张票叠在一起，只让宋砚之先绘出侧光图，再逐张量取凹痕深浅，免得后验结果被她的判断带偏。
第一张票的七道压痕完整，右侧第二齿落得最深，齿角仍有清楚折线。
第二张票相隔二十余日，同一位置的折线已经磨圆，纸纤维受压范围向外宽了半线。
到了第三张，右侧末齿只压下一半，齿根仍深，齿尖却没有留下完整边缘。
第四张的末齿更浅，那处凹痕向内缺了一角，旁边纸面却没有移动和重压的痕迹。
梁慎道：“持钥者也可能每次用力不同。”
“所以只看深浅不够。”
白蘅将四张侧光图按日期排开：“若是手劲变化，七齿会一同加深或变浅，可这四张票里，前六齿的相对深浅始终相同，只有右侧末齿逐次缺损。”
婉宁把糖葫芦放到膝上：“第一张压下去时齿角还在，第二张已经磨圆，第三张缺了一点，第四张缺得更多，这把钥匙一直在用。”
裴钧取来染坊查获的湿蜡板，蜡上留着完整私钥齿纹，每道齿面都过分齐整，右侧末齿也没有缺口。
“染坊这枚母蜡来自什么时候？”
白蘅看过蜡面：“他们照着早期钥样留下的纹路制模，仿钥若按此铸造，末齿会是完整的，压不出后两张票上的递进缺角。”
梁慎没有立刻写下真钥二字：“户部现用私钥尚未调来，现阶段只能证明四张票使用过同一枚持续磨损的铜钥，不能证明仍是户部那枚。”
“那便请户部带钥来验。”
婉宁看向封在证物袋里的四张票：“不借出，不私取，由户部官员持钥，大理寺画样，广汇庄只负责比齿。”
调验文书当日送入宫中，萧景衡准许核对，却要求户部和司礼监各派一人守验，铜钥不得离开持钥官手中，也不得直接压上涉案兑票。
次日午前，户部主事带着双锁钥匣来到大理寺，高福随行核对御批，梁慎当众验过匣上旧封，再让主事自行开锁。
匣中铺着黑绒，铜钥长不过半掌，柄端穿着一枚活动圆环，右侧末齿果然缺了一角，断面已经发暗，边缘也被长期使用磨得平缓。
户部主事连忙道：“钥齿损坏不稀奇，现存缺口不能证明三年前便已形成。”
白蘅没有碰铜钥，只将木制量齿规递给他：“请大人把钥放入槽内，再向下压紧，量规不留墨，也不会损伤铜面。”
木槽依七齿分别开孔，铜钥落入以后，前六齿与第四张兑票拓图完全相合，末齿缺角的位置和斜度也能对上，只是现有缺口比票面所留又宽了少许。
梁慎问道：“为何更宽？”
“钥匙在第四次兑银后仍继续使用，缺角碰撞锁孔，边缘又磨掉了一层。”
白蘅取出户部近两年的验银留样，那是各季核查官银时留下的废票角，钥痕不涉银款和姓名，可以依法调验。
景和十八年春季留样里，末齿缺口比第四张死人票略宽，到了当年冬季，斜角又向齿根扩了一线，景和十九年的留样则与现钥几乎相合。
四张死人票，户部后续留样和眼前真钥依日期排开，缺角从无到有，再从细小磨损扩大到如今形状，中间没有断层。
户部主事盯着那列拓图：“也可能有人仿过一把钥匙，随后故意按同样位置损坏，再将真钥也碰掉一角。”
“若要做到，仿钥者得提前知道真钥未来会坏在哪里，还要让两把钥匙在两年里磨出相同斜面。”
婉宁抬起脸：“他若有这等本事，便不用偷死人名字领抚恤银了。”
高福正在核验留样封号，听见这句也没抬头，只把景和十八年的司礼监查验记录放到梁慎手边。
记录显示户部曾因末齿破损申请更换私钥，郑怀恩以新钥铸造需重验各地银庄为由，批示继续使用，外加一道人工复核即可。
梁慎将这份批示单独封存：“谁批准继续使用，尚不能证明谁拿它兑银，只能证明户部知道钥齿受损，也知道这把钥一直没有离役。”
裴钧问户部主事：“私钥平日由谁保管？”
“下值锁入内柜，钥匣由两名库吏分别持锁，白日启用需当值书吏登记，分管官签押。”
“分管官是谁？”
主事看了一眼留样旁的批示，嘴唇动了动：“景和十七年至今，都是郑大人。”
白蘅重新封好量齿规，将四张兑票的拓图交给梁慎，银庄依规放银的责任已经查清，仿钥之说也被连续磨损堵住，剩下的便是真钥如何离开钥匣。
婉宁没有让人在验看录里写郑怀恩授意，只在末页添了一句，四次兑银所用铜钥与户部现役私钥形成连续磨损关系。
郑怀恩仍可说钥匙被书吏偷走，也可以说库吏私开钥匣，可他若要把四次兑银全推给下属，便得先解释为何真钥缺损以后仍由自己批示留用。
梁慎合上验看录：“明日传郑怀恩，查钥匣交接册和每次启用签押。”
婉宁看着拓图上逐渐消失的末齿，把糖葫芦从膝上拿下来。
“钥匙可以说被偷，磨掉的那一角却跟着它用了两年。”