斯眺望远方天际，轻声呢喃。
“白倒是说得一点不假，这次的麻烦，是真的棘手。”
同一时间，魔界远端，密林深处。
满天星驻足在一棵断裂的巨树干上，望着下方满目疮痍的林间洼地，神色疲惫。
平整的林地被硬生生挖出巨型坑洞，四周林木歪斜断裂，碎石泥土散落遍地，数具异化魔物残骸横七竖八躺倒在坑边。
几名探查魔物正蹲在坑沿，细致布设魔法标记，留存勘探记录。
高大的树精守卫快步上前，低声汇报：“大人，坑底连通一条纵深地下通道，内部残留魔力波动，与前日发现的遗迹据点特征完全吻合。”
满天星闭了闭眼，嗓音带着几分倦意：“又是一处？”
“是。通道深处探测到多处新鲜活动痕迹，具体魔物数量暂未探明。”
接连不断的隐患，彻底磨平了所有耐心。
满天星按压着发胀的太阳穴，语气无奈又恼火：“这群残余势力，到底把各处地界当成什么了？随意挖掘筑巢、私设据点，毫无顾忌。”
稍稍平复心绪，快速下达指令：“封堵通道入口，全域肃清内部魔物，杜绝逃窜漏网。”
“遵命！”
树精守卫即刻分工行动。土系魔物抬手引动地脉岩土，层层封死通道入口，其余守卫快速布设防御结界，封锁所有逃窜路径。
就在封堵即将完工之际，坑洞深处传来密集细碎的脚步声。
黑暗之中，一道道人影缓步走出。
破旧铠甲覆身，躯体缠绕漆黑异化纹路，有的手持残缺兵器，有的肢体畸形拉长，落地无声，只余满地拖拽的斑驳痕迹。
魔物群并未贸然进攻，只是扎堆伫立在坑沿，冷冷窥伺着外界动静。
满天星看清源源不断涌出的魔物数量，神色彻底垮下。
“没完没了了。”
数了两遍，数量仍在持续递增，最终干脆放弃计数。
树精守卫瞬间举刃戒备，沉声请示：“大人，请您后撤避险！”
满天星伫立原地，望着如同野草般除之不尽的魔物，轻叹出声。
“跟蟑螂一模一样，藏得深、杀不完、繁衍不尽。”
话音落，她指尖漾起紫蓝色妖异魔力。
接连涌出的魔物终于发起冲锋，前排魔物纵身扑出，后排大军紧随其后，瞬间挤满整片坑洞，朝着守卫阵营碾压而来。
残存的最后一丝耐心彻底耗尽。
满天星轻声吐出两字：“清场。”
躯体骤然从中舒展分裂。
并非负伤碎裂，而是本体形态的彻底解放。
紫色外袍被蓬勃魔力撑开消散，蓝紫色魔力肆意扩散周身。双腿化作粗壮盘绕的木质根茎，双臂分裂出数条带着锋利倒刺的修长藤蔓。
须臾之间，原地窈窕人影彻底消失。
一株数米高的巨型紫蓝色妖花赫然现世。
层层叠叠的花瓣舒展绽放，花蕊深处排布着细密锋利的尖牙，数条粗壮藤蔓拍击地面，发出厚重的闷响。
前排冲来的魔物来不及反应，直接被合拢的巨瓣一口吞噬。藤蔓纵横交错横扫战场，卷锁、拍砸、碾压，一气呵成。
参天林木被藤蔓连根拔起，碎石泥土漫天翻飞，周遭布设的防御结界被狂暴魔力震得涟漪不断。
一旁待命的树精守卫默默放下高举的兵器。
身侧同伴低声问道：“需要上前协助吗？”
树精守卫望着被藤蔓狠狠拍砸进泥土的魔物，摇头出声：“不必。别抢大人的活，抓紧封堵通道。”
两人即刻转身，专心完成本职工作。
战场中心，妖花藤蔓不停穿梭扫荡，但凡靠近的魔物尽数被碾压吞噬。少数生命力极强的异化魔物侥幸挣脱花瓣束缚，落地未稳，便会被后续藤蔓再度拍碎。
清扫持续良久，直到最后一头魔物彻底消亡，漫天翻飞的藤蔓才缓缓停歇。
紫蓝色妖花缓缓收拢形态，根茎、藤蔓尽数复原，漫天魔力收敛，重新化作人形立在狼藉林地之中。
满天星抬手拭去额角薄汗，望着满目疮痍的林地，语气满是疲惫。
“真是够折腾的。”
树精守卫上前复命：“大人，魔物全数肃清，小队正在深度核查地下通道。”
“所有痕迹、符号、魔力残留尽数建档留存，不得遗漏。”满天星沉声叮嘱，随即补充，“传讯其余城主，我方辖区新增一处大型隐秘据点，魔物存量远超以往。”
守卫领命欲退，又被她出声叫住。
“扩大这片区域的搜索范围。连片出现据点，周边必然还有潜藏隐患。”
“是！”
守卫退去后，林间只剩晚风簌簌。
满天星望着幽暗幽深的密林，心底泛起几分担忧。
不知道伊诺斯那边，情况是否同样棘手。
抬手取出通讯水晶球，犹豫片刻，又默默收回。
暂且不打扰。
若是海域战况和这里一样难缠，伊诺斯此刻必然分身乏术。
整理好心绪，她拢好外衣，转身走向临时指挥点，着手整理堆积如山的勘探报告。
这一日，魔界各大地下城尽数运转起来。
所有参与溯源调查的城主全员行动，或带队清扫残余据点，或翻查远古战场档案，或派遣探查队追踪魔力踪迹，或严守辖区排查隐患。
偌大魔界，因前魔王残余势力的暗中蛰伏，陷入全员忙碌的状态。
唯独一处例外。
第七大地下城，以极致奢华、富甲魔界闻名的权财之地。
金碧辉煌的宫殿大厅内，金砖铺地，宝石嵌墙，巨型水晶吊灯高悬穹顶，鎏金光柱折射出璀璨光芒，将整座大殿映照得富丽堂皇。
宽敞的玉案之上，无公文、无地图、无探查卷宗。
满目皆是金银珍宝。
金币堆叠成整齐的小山，银币按规格分区罗列，珍稀宝石静置在特制鎏金托盘，旁侧摆放着最新的收支账本。
玛门端坐案后，双手把玩着金灿灿的钱币，眉眼间盈满毫不掩饰的笑意。
“十七万三千四百二十六……十七万三千四百二十七……”
指尖清点金币，捻起一枚，对着灯光细细查验成色。
“这批铸币成色上佳，底下的商人总算守了规矩。”
翻开封皮精致的账本，逐项核对收支。
“月度租金、矿产收益、拍卖会分成叠加……又是一笔可观增收。”
殿外长廊。
瓦尔伫立宫门一侧，双手抱胸，神色烦闷。
作为魔界学院年度第二的顶尖毕业生，他只差分毫便压过白，前途本被全院看好。
当初拿到第七大地下城录用通知时，他满心雀跃，特意告知同窗，只为证明自己的实力。
始终记得，面对自己的喜讯，白只淡淡一句恭喜，冷淡无波。
彼时的他暗下决心，进入顶尖地下城好好历练，迟早追上、甚至超越白。
预想过高强度的工作、核心的权限、实战的历练、管理的学习。
从未想过，入职之后，自己的职位只是宫殿守门守卫。
每日定点站岗、排查人员、搬运杂物、随叫随到，枯燥且毫无成长空间。
瓦尔低头看着胸前的工作牌，又瞥了眼被自己擦得锃亮的长矛，满心落差与不甘。
寒窗苦读数年，凭顶尖成绩跻身名校前列，不是为了日复一日站在这里虚度光阴。
殿内持续传来玛门轻快的数钱声，从清晨到日暮，从未停歇。
数完金币数银币，核对完账目查珍宝，这位执掌一方顶尖地下城的城主，对席卷整个魔界的魔物之乱，全然漠不关心。
瓦尔看着窗外长廊，心绪纷乱。
近日以来，各大地下城的通知、通报、探查消息源源不断传来。
伊诺斯深耕海域清剿据点，满天星带队扫荡密林隐患，其余城主全员各司其职，就连闲散已久的势力都亲自下场排查。
举世皆忙，唯独第七大地下城，如同置身事外。
此前他曾主动问询传讯管事，是否要跟进魔物残余调查。
对方只淡淡回复一句“遵从玛门大人指令”，便再无下文。
瓦尔终于按捺不住，抬手叩响殿门。
“玛门大人。”
殿内数钱声骤然停歇。
“何事？”
瓦尔立刻站直身姿，规整衣装，沉声道：“各大地下城已全面启动前魔王旧部肃清工作，全域排查隐秘据点。我方辖区也应同步行动，提前排查隐患，避免祸患滋生。”
“哦，这事啊。”
玛门的声音漫不经心，伴着轻微的翻账声响，“消息我日日都收，知晓得很。”
瓦尔微怔，随即追问：“您已知晓，为何迟迟不部署行动？周边势力尽数严防死守，我们不该置身事外。”
“排查要人、要装备、要耗材，伤员救治、小队外派，处处皆是开销。”玛门语气直白又现实，“无直接证据证明祸患波及我方辖区，贸然出动，徒劳损耗资源，这笔亏损，你来承担？”
瓦尔一时语塞，无从辩驳。
道理无错，可格局狭隘至此，让他无比憋屈。
“无事便继续值守，莫要耽误我对账。”
殿内再度响起金币碰撞的清脆声响。
瓦尔伫立门外，指尖死死攥紧。
承认玛门的考量无错，可乱世潜藏隐患，防患于未然，从来不是无谓消耗。
想起学院
“白倒是说得一点不假，这次的麻烦，是真的棘手。”
同一时间，魔界远端，密林深处。
满天星驻足在一棵断裂的巨树干上，望着下方满目疮痍的林间洼地，神色疲惫。
平整的林地被硬生生挖出巨型坑洞，四周林木歪斜断裂，碎石泥土散落遍地，数具异化魔物残骸横七竖八躺倒在坑边。
几名探查魔物正蹲在坑沿，细致布设魔法标记，留存勘探记录。
高大的树精守卫快步上前，低声汇报：“大人，坑底连通一条纵深地下通道，内部残留魔力波动，与前日发现的遗迹据点特征完全吻合。”
满天星闭了闭眼，嗓音带着几分倦意：“又是一处？”
“是。通道深处探测到多处新鲜活动痕迹，具体魔物数量暂未探明。”
接连不断的隐患，彻底磨平了所有耐心。
满天星按压着发胀的太阳穴，语气无奈又恼火：“这群残余势力，到底把各处地界当成什么了？随意挖掘筑巢、私设据点，毫无顾忌。”
稍稍平复心绪，快速下达指令：“封堵通道入口，全域肃清内部魔物，杜绝逃窜漏网。”
“遵命！”
树精守卫即刻分工行动。土系魔物抬手引动地脉岩土，层层封死通道入口，其余守卫快速布设防御结界，封锁所有逃窜路径。
就在封堵即将完工之际，坑洞深处传来密集细碎的脚步声。
黑暗之中，一道道人影缓步走出。
破旧铠甲覆身，躯体缠绕漆黑异化纹路，有的手持残缺兵器，有的肢体畸形拉长，落地无声，只余满地拖拽的斑驳痕迹。
魔物群并未贸然进攻，只是扎堆伫立在坑沿，冷冷窥伺着外界动静。
满天星看清源源不断涌出的魔物数量，神色彻底垮下。
“没完没了了。”
数了两遍，数量仍在持续递增，最终干脆放弃计数。
树精守卫瞬间举刃戒备，沉声请示：“大人，请您后撤避险！”
满天星伫立原地，望着如同野草般除之不尽的魔物，轻叹出声。
“跟蟑螂一模一样，藏得深、杀不完、繁衍不尽。”
话音落，她指尖漾起紫蓝色妖异魔力。
接连涌出的魔物终于发起冲锋，前排魔物纵身扑出，后排大军紧随其后，瞬间挤满整片坑洞，朝着守卫阵营碾压而来。
残存的最后一丝耐心彻底耗尽。
满天星轻声吐出两字：“清场。”
躯体骤然从中舒展分裂。
并非负伤碎裂，而是本体形态的彻底解放。
紫色外袍被蓬勃魔力撑开消散，蓝紫色魔力肆意扩散周身。双腿化作粗壮盘绕的木质根茎，双臂分裂出数条带着锋利倒刺的修长藤蔓。
须臾之间，原地窈窕人影彻底消失。
一株数米高的巨型紫蓝色妖花赫然现世。
层层叠叠的花瓣舒展绽放，花蕊深处排布着细密锋利的尖牙，数条粗壮藤蔓拍击地面，发出厚重的闷响。
前排冲来的魔物来不及反应，直接被合拢的巨瓣一口吞噬。藤蔓纵横交错横扫战场，卷锁、拍砸、碾压，一气呵成。
参天林木被藤蔓连根拔起，碎石泥土漫天翻飞，周遭布设的防御结界被狂暴魔力震得涟漪不断。
一旁待命的树精守卫默默放下高举的兵器。
身侧同伴低声问道：“需要上前协助吗？”
树精守卫望着被藤蔓狠狠拍砸进泥土的魔物，摇头出声：“不必。别抢大人的活，抓紧封堵通道。”
两人即刻转身，专心完成本职工作。
战场中心，妖花藤蔓不停穿梭扫荡，但凡靠近的魔物尽数被碾压吞噬。少数生命力极强的异化魔物侥幸挣脱花瓣束缚，落地未稳，便会被后续藤蔓再度拍碎。
清扫持续良久，直到最后一头魔物彻底消亡，漫天翻飞的藤蔓才缓缓停歇。
紫蓝色妖花缓缓收拢形态，根茎、藤蔓尽数复原，漫天魔力收敛，重新化作人形立在狼藉林地之中。
满天星抬手拭去额角薄汗，望着满目疮痍的林地，语气满是疲惫。
“真是够折腾的。”
树精守卫上前复命：“大人，魔物全数肃清，小队正在深度核查地下通道。”
“所有痕迹、符号、魔力残留尽数建档留存，不得遗漏。”满天星沉声叮嘱，随即补充，“传讯其余城主，我方辖区新增一处大型隐秘据点，魔物存量远超以往。”
守卫领命欲退，又被她出声叫住。
“扩大这片区域的搜索范围。连片出现据点，周边必然还有潜藏隐患。”
“是！”
守卫退去后，林间只剩晚风簌簌。
满天星望着幽暗幽深的密林，心底泛起几分担忧。
不知道伊诺斯那边，情况是否同样棘手。
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若是海域战况和这里一样难缠，伊诺斯此刻必然分身乏术。
整理好心绪，她拢好外衣，转身走向临时指挥点，着手整理堆积如山的勘探报告。
这一日，魔界各大地下城尽数运转起来。
所有参与溯源调查的城主全员行动，或带队清扫残余据点，或翻查远古战场档案，或派遣探查队追踪魔力踪迹，或严守辖区排查隐患。
偌大魔界，因前魔王残余势力的暗中蛰伏，陷入全员忙碌的状态。
唯独一处例外。
第七大地下城，以极致奢华、富甲魔界闻名的权财之地。
金碧辉煌的宫殿大厅内，金砖铺地，宝石嵌墙，巨型水晶吊灯高悬穹顶，鎏金光柱折射出璀璨光芒，将整座大殿映照得富丽堂皇。
宽敞的玉案之上，无公文、无地图、无探查卷宗。
满目皆是金银珍宝。
金币堆叠成整齐的小山，银币按规格分区罗列，珍稀宝石静置在特制鎏金托盘，旁侧摆放着最新的收支账本。
玛门端坐案后，双手把玩着金灿灿的钱币，眉眼间盈满毫不掩饰的笑意。
“十七万三千四百二十六……十七万三千四百二十七……”
指尖清点金币，捻起一枚，对着灯光细细查验成色。
“这批铸币成色上佳，底下的商人总算守了规矩。”
翻开封皮精致的账本，逐项核对收支。
“月度租金、矿产收益、拍卖会分成叠加……又是一笔可观增收。”
殿外长廊。
瓦尔伫立宫门一侧，双手抱胸，神色烦闷。
作为魔界学院年度第二的顶尖毕业生，他只差分毫便压过白，前途本被全院看好。
当初拿到第七大地下城录用通知时，他满心雀跃，特意告知同窗，只为证明自己的实力。
始终记得，面对自己的喜讯，白只淡淡一句恭喜，冷淡无波。
彼时的他暗下决心，进入顶尖地下城好好历练，迟早追上、甚至超越白。
预想过高强度的工作、核心的权限、实战的历练、管理的学习。
从未想过，入职之后，自己的职位只是宫殿守门守卫。
每日定点站岗、排查人员、搬运杂物、随叫随到，枯燥且毫无成长空间。
瓦尔低头看着胸前的工作牌，又瞥了眼被自己擦得锃亮的长矛，满心落差与不甘。
寒窗苦读数年，凭顶尖成绩跻身名校前列，不是为了日复一日站在这里虚度光阴。
殿内持续传来玛门轻快的数钱声，从清晨到日暮，从未停歇。
数完金币数银币，核对完账目查珍宝，这位执掌一方顶尖地下城的城主，对席卷整个魔界的魔物之乱，全然漠不关心。
瓦尔看着窗外长廊，心绪纷乱。
近日以来，各大地下城的通知、通报、探查消息源源不断传来。
伊诺斯深耕海域清剿据点，满天星带队扫荡密林隐患，其余城主全员各司其职，就连闲散已久的势力都亲自下场排查。
举世皆忙，唯独第七大地下城，如同置身事外。
此前他曾主动问询传讯管事，是否要跟进魔物残余调查。
对方只淡淡回复一句“遵从玛门大人指令”，便再无下文。
瓦尔终于按捺不住，抬手叩响殿门。
“玛门大人。”
殿内数钱声骤然停歇。
“何事？”
瓦尔立刻站直身姿，规整衣装，沉声道：“各大地下城已全面启动前魔王旧部肃清工作，全域排查隐秘据点。我方辖区也应同步行动，提前排查隐患，避免祸患滋生。”
“哦，这事啊。”
玛门的声音漫不经心，伴着轻微的翻账声响，“消息我日日都收，知晓得很。”
瓦尔微怔，随即追问：“您已知晓，为何迟迟不部署行动？周边势力尽数严防死守，我们不该置身事外。”
“排查要人、要装备、要耗材，伤员救治、小队外派，处处皆是开销。”玛门语气直白又现实，“无直接证据证明祸患波及我方辖区，贸然出动，徒劳损耗资源，这笔亏损，你来承担？”
瓦尔一时语塞，无从辩驳。
道理无错，可格局狭隘至此，让他无比憋屈。
“无事便继续值守，莫要耽误我对账。”
殿内再度响起金币碰撞的清脆声响。
瓦尔伫立门外，指尖死死攥紧。
承认玛门的考量无错，可乱世潜藏隐患，防患于未然，从来不是无谓消耗。
想起学院